– Гурия почтила нас своим присутствием! Сегодня переменится погода, – съязвил Горр.
– Здравствуй, лапушка! – обрадовалась Яла. Сестры принцессы захихикали.
– Я не лапушка! – побагровела принцесса.
– Прости, Гурия, я никак не могу привыкнуть, что ты уже взрослая! – Яла виновато улыбнулась.
– Что у нас на обед? – спросил Горр.
– На закуску мясное ассорти, акульи плавники в соусе па, салат с глазами креветок, – ответил маленький лысый повар, стоящий поодаль. – Затем суп из королевских грибов-пури, собранных в полнолуние, котлеты из птицы рут, отбивные из мапулов, морская рыба, запеченная в печени твинга со специями. На гарнир плоды земляной груши и зерна риса с кровяным соусом. Десерт – взбитые сливки из молока морских коров, торт с ягодами и орехами из Лемурийского леса. Плоды хлебного дерева, фрукты, орехи и ягоды – для королевы Ялы.
– Принеси нам побольше вина из черных ягод милеоки. И пальмовой водки.
– Слушаюсь, ваше величество, – повар поклонился и хлопнул в ладоши.
Через пару минут стол уже ломился от яств.
Гурия, уплетая за обе щеки мясное ассорти, покосилась на мать. Яла не изменяла себе. На тарелке не было ничего, кроме орехов и фруктов. Вина она тоже не пила.
И как только ей удается сохранять силы при таком питании? Принцесса посмотрела на мать. Яла улыбнулась. Эти синеглазые великаны не поддаются разгадке! Гурия могла прочесть каждую мысль, возникающую в голове матери. Но вот понять эти мысли она была не силах. Это непостижимо – оставаться доброй, больше двадцати лет прожив в Груа! В Груа, где каждый только и норовит напакостить друг другу. Где процветает обман, воровство, тщеславие и зависть. Где можно ожидать подвоха от любого – самого преданного тебе слуги или даже собственного мужа или сына, не говоря уже о других женах правителя. Но нет, королева Яла оставалась спокойной, доброжелательной и улыбчивой. Как ей это удавалось, Гурия не понимала. И в душе преклонялась перед матерью. В конце концов, Яла была ее единственным другом в Груа. И хотя Гурия была недоверчивой и осторожной, как все маги, она точно знала, что со стороны матери никакая опасность не угрожает. В отличие от братьев и сестер, имеющих матерей-груанок, принцесса всегда могла положиться на Ялу.
Гурия поймала насмешливый взгляд отца. «Читает мои мысли!» – спохватилась она и стала думать о лежащей на тарелке рыбине.
– Яла, ты совершенно напрасно отказываешься от соуса па, он великолепен! – сказал Горр и придвинул жене тарелку. – Ты только попробуй!
«Начинается», – подумала Гурия. Не было ни одного обеда, на котором Ялу не уговаривали бы попробовать новые деликатесы. Она всегда отказывалась. Но отец каждый раз пытался сломить ее мягкое упорство.
– Да, Яла, соус и правда очень хорош, – сказала мать Грино, Дидана, – особенно к печени твинга!
– Да, да, и к глазам креветок! И к мясу птицы рут! – загалдели присутствующие.
По лицу Ялы пробежала еле заметная тень.
– Спасибо, я уже сыта, – ответила она.
– Оставьте королеву в покое! – вмешалась Гурия. – Она ест, что хочет.
Горр загоготал.
– Ты права, девочка моя! Твоя мать – самая упрямая из моих жен! Она всегда делает только то, что хочет. Она даже рожает лемурийцев из упрямства, вместо того, чтобы продолжать род Груа! Хорошо еще, что ты родилась груанкой!
Гурия посмотрела на отца, но промолчала. Она знала, что, несмотря на насмешки и издевки, которым он вечно подвергал ее мать в присутствии родни, Горр был очень привязан к Яле. Он не любил, когда их видели стоящими рядом, потому что был намного ниже ростом. Но он очень гордился и красотой, и умом, и преданностью Ялы. И она стала первой королевой Груа не только благодаря старинному договору с Омолонгреном. Она не умела читать мысли, предвидеть будущее, не знала заклятий и вообще всего того, что ценилось в Груа. Но она могла успокоить боль одним только прикосновением и ласковым словом. Владела даром находиться рядом и одним присутствием успокаивать. Слушая мысли и речи Ялы, Горр отдыхал – они всегда совпадали и никогда не содержали яда.
– Ваше величество, – позвал секретарь Горра, показавшийся в дверях, – прибыл гонец из Омолонгрена.
Горр бросил золотую вилку и вытер рот.
– Проводи в приемный зал, – и добавил сидящим за столом, – я покидаю вас, мои дорогие! Гурия, остаешься за главную, – подмигнул он дочери. От этих слов наследника Грино перекосило, а довольный собой король вышел из столовой.
Глава 11. Рассказ принца
– Когда-то очень давно, в стародавние времена, Лемурия была прекрасной страной, населенной веселыми, красивыми волшебниками. Они могли видеть на расстоянии, читать мысли, летать, двигать предметы взглядом, предсказывать будущее. Они использовали свой дар во благо. Лемурийцы были очень мудрыми. Все знания они оставляли на золотых пластинах, чтобы потомки могли пользоваться их мудростью. Так в мире и согласии жили они многие века. Но однажды на берег моря упал метеор. Он принес весть о Боге, который должен был родиться в Лемурии.
Наступил предсказанный день, и Он родился. Сына Бога встречали очень торжественно. Маленький мальчик, сын короля Лемурии, был прекрасен, хотя и не похож на лемурийца. В отличие от коренных жителей – белокожих блондинов – маленький принц родился смуглым, черноволосым и кареглазым. Его назвали Светоносным Люцифером. Он рос в роскоши, ему поклонялись, ждали, когда он станет взрослым и поделится Мудростью Бога. Мальчик вырос и стал королем. Но вместо Божественного знания Лемурия получила жестокого правителя. Величие, слава, роскошь и богатство отяготили душу Люцифера. Он возжаждал еще большей власти, большего богатства. Он начал использовать магическую силу во зло. Он завел во дворце тысячу наложниц – самых красивых девушек Лемурии, которых силой отбирали у родителей. Наложницы рожали Люциферу кареглазых наследников. Дети становились злобными и завистливыми колдунами.
Шли годы. Король Люцифер состарился. А когда пришло время умирать, он с помощью магии переселился в одного из сыновей. И снова стал править Лемурией. Так продолжалось веками. Веселые жители Лемурии перестали петь и смотреть на звезды. Потомство Люцифера сделало жизнь невыносимой. Жестокость и магия колдунов, намного превосходящая силы лемурийцев, превратили жителей солнечного острова в рабов. И тогда Великий Ригден-Джапо, Бог-Отец, прислал Лемурии помощь. Он дал им Камень Мудрости – Чинтамани. Это необыкновенный камень. Он с планеты Орион. Он отнимает у магов силу. Взамен Бог попросил никогда не пользоваться магией. Лемурийцы, оставшиеся в живых, переселились на соседний пустынный остров и построили город Омолонгрен. Тот самый, где мы сейчас живем. А магия была навсегда запрещена законом. Простым лемурийцам нельзя даже разговаривать с магами. С тех времен живет легенда о том, что Люцифер ушел из земной жизни, оставшись Духом. А маги живут в мрачном городе Груа, на самом большом из островов и всячески пакостят нам. Ну вот и вся история, – сказал Доро и посмотрел искоса на сестру, – не вспомнила?
– Доро, если мы защищены от Груа, почему королева Лемурии должна выходить замуж за мага?
– На острове Груа есть солнечный металл. Маги отдают его взамен на наших принцесс.
– Нам так необходим этот металл?
– Чтобы оставлять записи потомкам. Мы храним их на солнечных пластинах. Этот металл вечен. Наши предки оставляли знания на них, и мы делаем то же самое. Когда придет Потоп…
– Какой потоп?
– Великий Потоп. Предсказанный предками. Он уже скоро. Но когда – никто не знает.
– Потоп! Значит, вот о каком ковчеге речь!
– Да, мы строим огромный корабль. Все жители принимают участие в работах. Он уже почти готов.
– Погоди, мы отдаем магам принцесс за солнечный металл. А зачем магам нужно женить наследников на лемурийках? У них не хватает женщин?
Из путаного объяснения Доро Милана поняла, что маги женятся на лемурийках, чтобы разбавлять кровь. Колдуны вырождаются и теряют способности, когда женятся друг на друге. Они и так почти все растеряли, кроме мелкого колдовства. И только правители Груа сохранили былую силу за счет женитьбы на лемурийских принцессах. Дети от смешанных браков часто рождаются магами. Но не всегда. Магические младенцы остаются у магов. Обычные переходят в Омолонгрен.
– Как же определить, что за ребенок родился?
– Очень просто. Синие глаза – лемуриец, карие – маг.
– Доро, а где наши родители? Тоже на строительстве?
Доро опустил глаза.
– Они умерли?
– Нет, Юма, они живы. Они в Груа. Наша мать, принцесса Яла, вышла замуж за правителя Груа – Горра. Мы дети мага и лемурийки. Мы родились синеглазыми. И нас отправили в Лемурию. А мама осталась в Груа.
– Доро! Значит, наши родители – правители Груа? Это мой отец наслал на меня проклятье? Но ведь тогда получается, что наследник Груа – мой родной брат!
– Грино – наш брат по отцу. Мать у него другая, у Горра много жен.
– Меня хотели выдать за кровного брата? Неудивительно, что я отказалась.
– Ты отказалась не поэтому. Ты любишь Алеура, – улыбнулся как взрослый Доро.
Глава 12. Алеур
Омолонгрен был пустынен. Лишь бело-голубые овцы паслись у дороги, да птицы щебетали на деревьях. Доро и Милана вышли на дорогу. Проходя по улицам, Милана не переставала удивляться красоте города. Каждый дом, даже самый скромный, представлял собой шедевр архитектуры, украшенный фресками. Они были разными, эти рисунки на стенах. Попадались и произведения искусства, и картинки, написанные неуверенной детской рукой. Но все вместе они создавали удивительное настроение праздника. Глаз не переставал радоваться ярким краскам и различиям форм. Тут не было ни одного одинакового дома. Звонкие ручьи играли лепестками лилий. Дурманящий аромат цветов витал в воздухе. Прекраснейшие сады были повсюду. И войти в сад мог любой желающий. Оград лемурийцы не знали. Королева с принцем отправились вниз по дороге. Через час они вышли к морю.