ь разгадать эту неожиданную перемену, проходя по розовому залу и вглядываясь в лицо Ее Величества, но тщетно. Королева была прекрасна и спокойна, приветливо улыбалась подданным. Внимательный глаз заметил бы необычную бледность и круги под глазами. Но горожане были слишком увлечены любимым праздником, чтобы всерьез интересоваться личными делами королевы. Они остались довольны уже тем, что Юма одумалась и исполнит долг, отдав руку наследнику Груа.
После того как последние жители Омолонгрена прикоснулись к Чинтамани, Шонит-Ла снял Камень со специального постамента и велел принести ларец. Юма, увидев его, чуть приподняла бровь. Это был тот самый ларец из музея Шамбалы, который нашла Марго. Королева удивилась тому, что ей это совершенно безразлично. Какими далекими теперь казались ей алтайские приключения! Какой фантастичной виделась Катунь, и двадцать первый век, и все, кто там остался…
Заперев в ларце Камень, Хранитель отнес святыню в дальний угол дворцового сада, завернул в серебряный холст и приказал закопать в землю. Так Чинтамани нанесет меньше вреда магам. Это было условие Горра. Но даже в земле Камень был опасен для груанцев, так что помолвку надо было провести очень быстро. Маги выдержат соседство с Защитником Лемурии не более двух часов. Нужно все успеть.
Юма встречала гостей на площади перед дворцом. Она была в роскошном платье, подол которого слепил защитными зеркалами. На груди висел амулет – три громадных черных жемчужины, свитых между собой золотой нитью и заключенных в золотой треугольник.
Алеур с тоской смотрел на Юму из-за спин придворных. Он несколько раз пытался подойти, но Шонит-Ла и Доро, как назло, не отходили от королевы ни на секунду. Так что у молодого инженера не было никакой возможности увидеться с любимой с глазу на глаз.
Все ждали прибытия груанцев. Наконец послышался гул и шипение, и через минуту на площадь опустился огромный дымящийся флюг. Запахло гарью. Из двери, образовавшейся сбоку, стали выходить гости. Королева отметила про себя уродство магов.
– Приветствую вас! – произнесла Юма, кланяясь.
– Мы очень рады посетить Лемурию по такому торжественному поводу, – ответил Горр, – разрешите представить моих домочадцев.
«Как странно, – подумала Юма, глядя на короля Груа, – это мой отец… Какое порочное лицо».
– Это моя вторая жена, Морана, ее сыновья, Алис и Мегур. Третья жена…
Юма кланялась и улыбалась всем одинаково. «Интересно, кто из них мой будущий муж? Как странно ничего не чувствовать. Я как будто сгорела внутри».
– Добрый день, ваше величество! – послышался гнусавый голос. Перед ней предстал рыхлый прыщавый тип. – Я счастлив, что назову вас невестой.
«Значит, этот урод и есть Грино? Впрочем, не все ли равно…», – подумала Юма.
– Здравствуйте, принц! Я тоже счастлива, что стану нареченной принца Груа, – монотонно сказала Юма и равнодушно улыбнулась.
– Юма! Юма! Смотри! – Доро потянул за рукав. Она посмотрела в сторону, куда он указывал, и увидела высокую светловолосую красавицу. Тут Доро не выдержал и, нарушив этикет, закричал:
– Мама! – и бросился, расталкивая магов, к Яле.
Они обнялись и оба заплакали. Юма подошла к ним. Такое странное чувство. Ее мать. Незнакомка. Не зная, что сказать, Юма неуклюже протянула руку:
– Здравствуйте.
– Здравствуй, доченька, – прошептала сквозь слезы Яла. – Какая ты взрослая!
– Приветствую вас, королева! – раздался звонкий насмешливый голос.
Юма обернулась и остолбенела. Перед ней стояла та самая смуглянка, что была в лесу с Алеуром!
– Гурия, Юма, Доро! – голос Ялы дрожал, она взяла их за руки и соединила вместе. – Наконец-то, все мои дети рядом со мной!
У Юмы перед глазами поплыли круги, она пошатнулась и вырвала руку.
– Королеве плохо! – засуетились придворные.
– Со мной все в порядке, – тихо выдавила Юма, – должно быть, это жара, – и сделав над собой нечеловеческое усилие, она улыбнулась, – прошу гостей в розовый зал!
В розовом зале уже собрался Совет и придворные. Королева в сопровождении свиты и магов вошла в зал.
– Великий Совет! Граждане Лемурии! – начал Шонит-Ла. – Мы собрались сегодня здесь, чтобы исполнить древний обычай. Сегодня, в день Праздника Солнца, как и было условлено, мы объявляем о помолвке Ее Величества королевы Лемурии Юмы Первой и…
– Нет! – раздался отчаянный крик. Алеур, бледный, с горящими глазами, растолкал толпу и бросился в ноги Юме. – Нет! Ваше величество! Выслушайте меня!
Юма побелела и посмотрела на Шонита-Ла. Маги переглянулись. Гурия закусила губу до крови.
– Инженер Алеур! Встаньте! – произнес Хранитель. – Королева отменила помолвку с вами. Не позорьте имя своего отца!
– Я виноват! Виноват! Юма! Дай мне шанс исправить все! – закричал Алеур.
Придворные зашушукались.
– Ничего уже не изменить, – прошептала Юма, – уходи, Алеур.
Слуги оттащили молодого лемурийца.
– Ничего себе, какие страсти! – хихикнул Грино и добавил. – Этот камень выжал из меня все соки. Я еле держусь на ногах.
– Тише! – приструнил его Горр.
– Отец, нельзя ли ускорить процедуру? – пожаловалась одна из дочерей Горра. – Здесь совершенно нечем дышать.
– Это все проклятый Чинтамани, – поддержала одна из жен.
– Придется потерпеть, – просипел Горр. Он и сам тяжело дышал, не в силах переносить близость Камня.
Все груанцы выглядели уставшими и покрылись крупными каплями пота. Все, кроме Ялы и Гурии.
– Смотрите-ка! Полукровке хоть бы хны! Ее не берет даже Святыня Лемурии! – прошептал Грино. Горр оглянулся на дочь. Она выглядела превосходно и, по всей видимости, чувствовала себя так же. Горр загадочно улыбнулся.
– Великий Совет! – продолжал Шонит-Ла. Прошу вас дать согласие на помолвку королевы Лемурии и наследника Груа – принца Грино.
– Совет согласен с помолвкой королевы Юмы и принца Грино, – ответил советник Раша. – Но Совет волнует, кто будет управлять Лемурией? Принц Доро слишком мал.
– Я оставляю корону Доро. Опекуном принца будет, как и раньше, Шонит-Ла. Государственные вопросы до совершеннолетия Доро будет решать Совет, – заученно выдала Юма.
– Хорошо. В таком случае Совет объявляет о помолвке королевы Юмы и принца Грино! – громко возвестил Шонит-Ла. – Поздравьте жениха и невесту! – и, взяв королеву за руку, подвел к принцу Груа, соединив их руки. Грино едва доставал Юме до плеча. – Подпишите вот здесь, Ваше Высочество, и здесь, Ваше Величество…
Алеур отвернулся к стене.
– Доченька! Мы теперь будем видеться часто, – прошептала Яла, – может быть, это тебя хоть немного утешит…
Юма равнодушно взглянула на нее.
– Я вижу, ты несчастна. Но поверь, время все лечит… – со слезами в голосе сказала Яла.
– Яла, перестань говорить ерунду! – вмешался Горр. – Дети мои, я поздравляю вас!
– Поздравляем! Поздравляю! – понеслось со всех сторон, и лица смешались в одно. Юма автоматически улыбалась в ответ. Голова была совершенно пуста от мыслей, а душа – от чувств.
Воспользовавшись всеобщим ликованием, Гурия выскользнула из толпы и подошла к Алеуру. Он стоял неподалеку, прислонившись к колонне, и смотрел в пространство невидящим взглядом.
– Алеур! – позвала она.
Он очнулся и, увидев Гурию, отшатнулся, замахал руками.
– Прочь! Проклятая ведьма! Уходи! Это все из-за тебя!
– Не гони меня, Алеур, – пропела принцесса и подошла вплотную. – Я помогу тебе утешиться.
– Ты… Ты причина моего несчастья! Черная принцесса! Я знаю, почему тебя так называют! Ты приносишь беду!
– Я? Это ведь не я изменила своей невесте, – усмехнулась Гурия.
Алеур без сил опустился на стул у стены. Из кармана выпало что-то белое. Принцесса подняла и прочла: «Повелением королевы Лемурии отменяется помолвка…».
– Отдай! – воскликнул Алеур и выхватил письмо. – Не смей читать мои письма! Убирайся!
Гурия поморщилась. С ним невозможно разговаривать. Он обезумел. Ничего, она подождет. Она умеет ждать. А когда Юма будет обезврежена (Гурия ухмыльнулась), когда Черная принцесса станет Королевой – вот тогда посмотрим, что скажет этот упрямец!
– Ты будешь моим, Алеур! – прошептала Гурия. – Ты станешь властелином Лемурии и Груа вместе со мной! – она отошла от инженера и, обернувшись, с удовлетворением заметила, что Юма видела, как они разговаривали. – Ничего, сестренка, в Груа я быстро поставлю тебя на место.
Глава 18. Невеста наследника Груа
Алеур бесцельно брел по праздничным улицам. Веселье вокруг только подчеркивало отчаяние, наполнявшее душу. Юма безвозвратно потеряна. С момента помолвки и до свадьбы она будет жить в Груа. Это означало, что они больше не увидятся. Алеур наблюдал из-за деревьев, как пестрая толпа магов унесла с собой любимую. Как целовал ее мерзкий коротышка Грино. Как она прощалась с плачущим Доро. Как укладывали сундуки в дымящийся летающий шар… Все это было как во сне. Что теперь делать? Как жить после всего, что случилось? Он разрушил счастье сам…
– Алеур! – знакомый голос вывел его из беспамятства. Тамил на вимане преградил ему путь. – Алеур!
– Тамил. Я… потерял ее, – он поднял на друга больные глаза.
– Так значит, это правда?! Мы с Гретой не смогли пробиться во дворец. Слишком много народу, не хотели рисковать. Только слышали, что Юма отменила помолвку…
– Она уже в Груа, Тамил! Она выходит замуж за Грино! Она видела меня и Гурию.
– Что ты говоришь?!
– Да. Она видела нас! Там, в лесу! Она вчера отменила помолвку, – он вздохнул, – а сегодня… Сегодня она назвалась невестой этого урода, Грино! Из-за меня! – он уткнулся в плечо друга.
– Ну-ну, – Тамил похлопал Алеура по спине, не зная, как его утешить. – Пойдем к нам, поговорим. Ну что ты скис? Ведь она еще не жена Грино!
– Она не захотела со мной даже говорить! Я на коленях умолял ее! Перед всеми придворными, перед Советом… – произнес Алеур.
– Что ты хочешь от нее, Алеур? Как бы ты поступил на ее месте? – Тамилу было жаль друга.