– Что? – Тамил побледнел. – Что-то с ребенком? Ты была у лекаря?
– Нет, – она сделала паузу, – новости из Груа.
– Из Груа? – хором переспросили Тамил и Алеур.
– Принц Грино мертв, – выдохнула Грета.
– Мертв?! Принц Груа мертв?! – Алеур захохотал. – Грета! Милая! – он подскочил, поцеловал ее и забегал по комнате. – Грета! Ни разу в жизни я не слышал лучшей новости!
– Алеур! Радоваться чужой смерти – грех, – улыбаясь, произнес Тамил. – Но я тебя понимаю!
Грета опустила глаза и произнесла:
– Это не все.
– Что же еще, Грета? Проклятый маг умер и Юма вернется домой! – продолжал ликовать Алеур.
– Юма не вернется.
– Что? Почему? – Алеур остановился.
– Она в Серой башне, – всхлипнула Грета.
– Где?!
– Я видела Лорина. Он был в Груа вместе с членами Совета, договаривались о солнечном металле… В общем, вчера во время ужина, на котором были только Юма и Грино, принца отравили. Подозрения пали на королеву. Ее заточили в башню. Все держится втайне. Горр на переговорах вел себя, как будто ничего не случилось. Подписал договор. Ни слова о смерти Грино, о Юме. Лорин случайно подслушал разговор слуг.
– Господи! Юма в Серой башне! – вскрикнул Алеур, закрыл лицо руками. – Оттуда не выходят живыми!
– Постой, Алеур! Нам надо сохранять трезвость рассудка, – сказал Тамил и спустился с виманы в кресло. – Теперь проникнуть в Груа – наш долг. Мы должны спасти Юму.
– Проникнуть в Башню Смерти! Безумие! – прошептал Алеур, разведя руками.
– Надо успокоиться и подумать, – сказал Тамил. – Грета, ты достала план Груа?
– Да, Лорин нарисовал мне его, – сказала Грета и достала из сумочки лист бумаги.
Гурия и Шила плыли в небольшой лодке. Принцесса подгоняла служанку:
– Быстрее, Шила! Греби быстрее! Нам надо обернуться за ночь! Да шевелись ты!
– Ваше высочество! Мы погибнем! Чинтамани убивает магов! – шептала служанка.
– Помолчи! И двигайся быстрее!
Служанка, мокрая от пота, гребла, еле живая от страха. Весла скрипели, и этот скрип разносился далеко по воде. В тумане уже были видны огни Лемурии. Как только лодка шоркнулась дном о песок, Гурия спрыгнула на берег.
– Жди меня здесь. Спрячешь лодку в зарослях.
– Ваше высочество! Мне плохо. Я не могу дышать, – пожаловалась Шила.
– Ничего, потерпишь. Я скоро, – ответила Гурия и быстро зашагала в сторону Омолонгрена.
Попасть в город оказалось гораздо проще, чем она думала. Охраны не было. Жители Лемурии безмятежно спали. Безумцы! Как можно так надеяться на камень, будь он трижды волшебным! Ни заборов, ни стражи! Лемурийцы были непостижимы.
Пробравшись во дворец, Гурия пошла по коридорам. Светильники на стенах зажигались, освещая дорогу. Она успела хорошо изучить расположение комнат в волшебном кристалле. Вот эта дверь – бывшая спальня Юмы. Гурия усмехнулась. Должно быть, здесь уютнее, чем в Серой башне. Эта дверь – в зал заседаний Совета, эта – в оранжерею, эта… Это была комната Алеура. Гурия остановилась. Рука потянулась к ручке двери. Стоп! Принцесса тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение. Она пришла за Камнем. Все остальное может подождать. И Черная Принцесса прошла мимо.
Дверь Хранилища, скрипнув, отворилась, и Гурия увидела его. На подставке из золота, в драгоценном ларце. Чинтамани! Гурия достала из плаща свечу и зажгла. Свет заплясал на стенах и отразился золотой россыпью в ларце. У принцессы перехватило дыхание. Она подошла к ларцу и осторожно открыла крышку. На дне шкатулки лежал предмет, напоминающий крупный орех. Камень ярко светился в темноте синим. Он был весь испещрен мелкими буквами, символами и цифрами. И это Великий Чинтамани?! Разве так должен выглядеть символ власти и могущества? Это Камень, которого так боятся маги? Удивительно, что в нем заключена такая сила…
Шила лежала на песке неподалеку от лодки. В лице ни кровинки, лоб покрыт крупными каплями пота.
– Шила! Шила, очнись! – Гурия потрясла ее за плечо.
– Ваше высочество, – служанка с трудом открыла глаза, – мне плохо.
– Чушь! Немедленно вставай и поехали домой!
– Лемурийцы… Они, говорят, заряжают воду вокруг города своим камнем… – еле ворочая языком, продолжала Шила, – не бросайте меня, госпожа! Я… умираю…
– Камнем! – фыркнула Гурия. – Вот он где, их камень! – и она вытащила из-под плаща ларец.
Луч синего света, вырвавшись из плена, ослепил бедную служанку. Она содрогнулась. Лицо побелело и исказилось, изо рта пошла пена, и через мгновение женщина испустила дух.
Гурия громко выругалась. Этого не доставало!
– Вот черт! До чего слабы эти чистокровные маги! Теперь придется грести самой!
Принцесса схватила Шилу за воротник и поволокла к морю. Затем подтащила туда же лодку, с трудом загрузила тело на борт и отчалила от берега. Достигнув середины пролива, Гурия сбросила Шилу в воду. Если тело выбросит на берег – подумают, что она утонула. Черная принцесса брезгливо вытерла руки платком. «Черт! Шила была отличной служанкой. Придется искать другую. Впрочем, сейчас есть задача поважнее». И Гурия налегла на весла, направляя лодку в сторону замка.
Глава 20. Замысел Горра
Горр находился у себя в комнате и, несмотря на поздний час, еще не ложился. Он сидел за столом и наблюдал за Гурией в волшебный кристалл. Когда дочь похитила Чинтамани, он с восхищением покачал головой. Осталось немного. Нужно только, чтобы Гурия довела дело до конца.
Горр прекрасно знал, кто отравил Грино. Но он не мешал Черной принцессе. Грино не единственный наследник Груа. Пришлось им пожертвовать. Цель того стоила. Гурия замыслила обезвредить Чинтамани! Если она сделает это, самые смелые мечты Горра, наконец, осуществятся!
Гурия причалила недалеко от крепостной стены, но отправилась не в замок, а в небольшой лесок неподалеку. Там был спрятан крохотный шалаш. В нем хранилась тайная книга, призванная сделать Черную принцессу Королевой.
Гурия огляделась по сторонам и вошла внутрь. Занавесив вход, зажгла тусклый светильник и взяла с полки кусок черного угля. Начертила вокруг себя круг, бормоча заклинания. Затем положила ларец с Чинтамани на стол. Нужно спешить. А не то можно уморить всех жителей Груа и остаться без подданных. Скорее. Где эта страница? Ах, вот! Это заклятие нужно прочесть, чтобы снять с Камня силу, воздействующую на магов. А потом она станет всемогущей.
Руки принцессы дрожали от волнения. Она взяла книгу и распахнула ларец. Синий свет озарил стены.
– Именем Великого Люцифера заклинаю тебя, Чинтамани, камень с планеты Орион…
По мере того, как Гурия читала магические слова, свет камня мерк и мерк, пока не погас совсем.
– Получилось! Получилось! – закричала Гурия вне себя от радости. – Заклятие подействовало! Камень больше не опасен для Груа! – принцесса выхватила Камень из ларца. Теперь, без голубого свечения, Чинтамани был похож на обычный орех… Оставалось последнее. От волнения руки Гурии стали влажными. Она снова взяла книгу, перевернула страницу…
«Заклятие, позволяющее превратиться в мышь»…
– Что?! – не веря глазам, она еще раз перечитала. В мышь?! Пролистала еще раз. И еще раз. Тайные слова, дающие Чинтамани силу магов, пропали! Принцесса поднесла светильник ближе. Так и есть! Страница вырвана!
– А-а-а-а-а! – Гурия взвыла, как животное. – Грино! Проклятый Грино! – и без сил опустилась на колени.
Горр, вытирая пот с лица, на дрожащих ногах еле добрался до кровати. Слава Люциферу! Гурия справилась. С того момента, как она нарисовала защитный круг, он уже ничего не смог увидеть в кристалле. Но он отлично чувствовал близость Чинтамани! Как все-таки силен этот Камень! Был силен. Теперь вся сила будет у него, у короля Груа! И Горр усмехнулся, расправляя на столике рядом с кроватью пожелтевшую страницу с рваными краями.
Рано утром Горр собрал министров. Члены правительства выглядели больными. Камень, около получаса сиявший неподалеку от замка, повредил его жителям. Сгорбленные, хмурые, не выспавшиеся министры вполуха слушали короля. Бледный, с дрожащим голосом и горящими глазами, Горр, улыбаясь, медленно, словно пробуя на вкус каждое слово, произнес:
– Из Лемурии новость… – сделал паузу, наблюдая за лицами собравшихся. – Чинтамани пропал. У Омолонгрена больше нет защиты.
– Что? Пропал? Как? Не может быть… – понеслось со всех сторон.
– Тихо! – прикрикнул Горр и ударил в гонг, стоящий на столе. – Готовьтесь к войне. Через три дня, на рассвете. Лемурийцы беззащитны. Они будут повержены и станут прекрасными рабами для магов, – Горр помолчал, – я хочу настоящей, красивой войны. Я хочу, чтобы мои воины были закованы в железные латы, чтобы летающие машины забросали Лемурию огнем… Чтобы даже праха не осталось от солнечного города! Мы построим там новый город!
– Но ваше величество, – возразил один из министров, – вряд ли у нас получится настоящая война. Ведь у Лемурии нет ни оружия, ни армии.
– Жители Омолонгрена – гордые, свободолюбивые гиганты. Они не сдадутся просто так. Надеюсь, – усмехнулся Горр. – Конечно, силы не равны, и все же, я думаю, мы отлично повеселимся! К тому же лемурийские женщины – все до одной красавицы, а во дворце полно жемчуга и золота!
Министры одобрительно загалдели.
У Ялы, стоящей за дверью зала заседаний, перехватило дыхание. Напасть на Лемурию, сжечь Омолонгрен! Ее родной город! Там она выросла, там похоронены родители, живет сын… Мало того что король арестовал Юму – собственную дочь! А ведь Яла точно знала – девочка не могла отравить Грино. Скорее, это сделала одна из соблазненных принцем служанок… Но Горр ничего не хотел слушать. Юма в Башне Смерти, откуда никто не возвращался живым. А теперь он задумал воевать с Лемурией!
Королева тихо отошла от дверей. В голове была только одна мысль – предупредить. Спасти Лемурию. Что стало с Чинтамани? Кто мог разрушить защиту, данную жителям Омолонгрена богами?!