Утренний туман клубился под стенами замка, закрывая пролив между островами. Высокая фигура в плаще мелькнула у стены. Послышался плеск весел и скрип уключин. Стражник, стоящий в дозоре, вгляделся в утренние сумерки, но ничего не увидел. Должно быть, какой-то рыбак проверяет сети…
Яла работала веслами изо всех сил и молилась. Только бы Горр не обнаружил, что ее нет, раньше, чем она доберется до города! Она надеялась, что в предвкушении войны муж забудет обо всем, и ей удастся предупредить лемурийцев. Яла знала, что Горр не простит измены. Что ж, если ей предстоит умереть – пусть так. Но она спасет жизнь Доро.
Причалив к пологому берегу, королева вытащила лодку на песок и побежала к розовому городу.
Шонит-Ла уже не спал. Он собирался в Хранилище на утреннюю молитву. Но стук в дверь помешал ему.
– Доро, это ты? – отозвался Хранитель. В дверях возникла запыхавшаяся Яла. Увидев нежданную гостью, Шонит-Ла опешил. – Яла! Что ты здесь делаешь?
– Шонит-Ла! Беда! – выдохнула Яла и прислонилась без сил к стене.
– Что случилось?
– Шонит-Ла, где Чинтамани? – задыхаясь, спросила королева.
– Что за странный вопрос… Здесь. За этой дверью, – ответил он и показал на небольшой проход в стене.
– Точно? Он там?
Шонит-Ла был так спокоен и уверен, что она засомневалась в словах Горра.
– А где ж ему быть? – с тревогой глядя на Ялу, ответил Хранитель.
– Проверь, Шонит-Ла!
Шонит-Ла пожал плечами.
Они вошли в Хранилище. Золотой постамент был пуст. Святыня пропала!
Первые несколько секунд Шонит-Ла не мог произнести ни слова, только беззвучно открывал рот, потом схватился за сердце. Яла помогла ему сесть.
– Камня нет! – прошептал глава Совета. – Яла!
– Кто мог взять его, Шонит-Ла? – спросила Яла.
– Только тот, в чьих жилах течет кровь лемурийца… Но это невозможно. Это бессмысленно, – покачал головой Хранитель.
– Горр собирается напасть на Лемурию. Он сказал, что больше не боится Чинтамани! Я сама слышала. Через три дня. На рассвете. Вы должны уходить, – воскликнула Яла.
– Уходить! Куда? Почему Камень не убил Горра? – беспомощно развел руками Шонит-Ла.
– Уходите на ковчеге! Летающие машины нужно часто заправлять. Больших кораблей в Груа нет. Если вы выиграете время, вам удастся спастись. Бегите! Прощай, Шонит-Ла, – сказала Яла.
– Яла! Ты возвращаешься к нему?! – ужаснулся Хранитель.
– Там остались мои дети. Кроме того, если я не вернусь, Горр поймет, что я предупредила вас, – опустив голову, произнесла Яла. – Спаси Доро, Хранитель! Спаси моего сына! – и Яла скрылась в дворцовом коридоре.
Яла вошла в спальню и тихо прикрыла дверь. Ей удалось пройти мимо стражников. В комнате было сумрачно. Яла зажгла светильник. В ту же секунду свет озарил перекошенное злобой лицо. Горр собственной персоной сидел за столом.
– Изменница! – зашипел Горр с ненавистью. – Ты была в Лемурии!
Яла замерла, не в силах шевельнуться.
– Ты! Неблагодарная дрянь! После всего, что я для тебя сделал! – прорычал Горр.
– Ты заточил в темницу нашу дочь! Ты хочешь уничтожить мою страну! – закричала Яла.
– О! У нашей птички прорезался голос! – отозвался Горр. – А ты смелая… Ты знала наверняка, что ждет тебя здесь, и вернулась.
– Здесь мои дети, – еле слышно ответила Яла.
– Дети! Одна – гнусная отравительница, а другая… Знаешь ли ты, Яла, кто украл Камень? Кто не испугался его сияния? Тот, у кого в жилах течет лемурийская кровь… – Горр с удовольствием сделал паузу, ожидая, когда до Ялы дойдет смысл сказанного.
– Нет… не может быть! – Яла отшатнулась.
– Может, моя дорогая! Гурия ведь еще и моя дочь.
– Нет… Я не верю тебе… – замотала головой Яла, словно силясь стряхнуть с себя страшные мысли.
– Спроси у нее сама, – пожал плечами Горр и поднялся с кресла, – Гурия не только выкрала камень, она еще и обезвредила его с помощью заклятья Люцифера! Моя кровь! А что до твоей распрекрасной Лемурии… Благодаря твоим стараниям она умрет на два дня раньше! Уже завтра я поведу груанцев на остров Солнца. Можешь полюбоваться зрелищем горящего Омо… лоно… как его там! Никогда не мог выговорить это дурацкое название! Со стены замка все будет отлично видно, – Горр хлопнул в ладоши, и в комнате возник слуга.
– Не выпускать королеву из покоев ни под каким предлогом! – приказал он и вышел.
Слуга поклонился и закрыл дверь. Раздался поворот ключа снаружи.
Глава 21. Яла
Свет из маленького отверстия в потолке не достигал дна Серой башни. В камере, предназначенной для приговоренных к смерти, царил мрак. Пахло плесенью. Темница Юмы была комнатой без углов, с мокрыми стенами и решеткой на полу. Под ней с писком сновали крысы. Мелкие ячейки решетки не пускали грызунов в камеру. Но они могли просунуть в дыры морды. Как только обессиленный узник ложился на зарешеченный пол, серые твари тут же впивались в него зубами. Никто не выходил отсюда живым. Серые хозяева башни знали свое дело.
Юма стояла на цыпочках, опершись на стену. Волосы и платье намокли, лицо перепачкалось зеленой слизью, в изобилии растущей повсюду. Она дрожала от холода и страха. Крысы уже собрались внизу, предчувствуя скорое пиршество. Юма обессилела и еле держалась на ногах. Но все еще не сдавалась. Нащупав в темноте медный кувшин, в котором ей приносили воду, она ударила им по решетке. Гулкий звон смешался с визгом. Крысы под решеткой замерли, но не ушли. Юма всхлипнула. Несчастная королева Лемурии молила бога прекратить мучения как можно скорее. Время слилось в одну длинную, непрерывную ночь. Ей то казалось, что она – Милана, дремлет в своей комнате на Рябиновой улице, за окном звенят трамваи и сигналят машины, и стоит открыть глаза, как весь этот кошмар прекратится, и мама скажет, что пора вставать… То мерещился лемурийский лес и звонкий смех смуглой колдуньи, обнимающей Алеура, то вдруг Учитель появлялся в углу башни в ярком луче света и ласково смотрел на нее…
Неожиданно послышался поворот ключа. Дверь со скрипом распахнулась, и в светящемся проеме показалась высокая женская фигура. В руках она держала предмет, похожий на дубинку. Юма жадно вдохнула воздух, хлынувший в камеру.
– Боже мой! Девочка моя! Бедная моя девочка!
По щекам Ялы текли слезы. Она обняла дочь.
Юма, щурясь от солнца, медленно вышла из башни. Недалеко от двери ничком лежали два стражника.
Юма в ужасе попятилась.
– Да. Я убила их, – сказала Яла. – Великий Дух простит меня. Я мать. Бежим.
Оглядываясь, Юма и Яла побежали вниз по каменной лестнице. Впрочем, никто не собирался преследовать королеву магов с дочерью. Груанцы занимались подготовкой к войне. Горр объявил, что на рассвете Груа нападет на Лемурию. Возбужденные предстоящей битвой маги чистили латы, оружие, готовили летающие машины. Никому не было дела до сбежавшей узницы и ее матери. Яла и Юма пробрались в покои королевы. Когда они вошли, Юма увидела на полу, рядом со шкафом, слугу с остекленевшими глазами.
– Господи! – прошептала Юма. – Тебе пришлось убивать ради меня…
– Здесь мы в безопасности, – ответила Яла, прикрыв лицо слуги платком, – никому не придет в голову искать тебя в замке. Когда они обнаружат побег, то станут искать тебя на дороге в Лемурию.
– Мы останемся здесь?!
– Нет, дочка, мы уйдем. Но уйдем не по воде. По воздуху. Летающий шар, – произнесла Яла, наливая в таз воды, – умойся. Я дам тебе платье.
– А где мы возьмем шар? Ты умеешь управлять им?
– Нет. Но я видела, как это делается, – ответила Яла, – полетим на одном из флюгов, стоящих во дворе замка. Слуги не посмеют остановить нас, а когда поймут, в чем дело, мы уже будем далеко. Мы должны успеть предупредить…
– Кого предупредить? О чем?
– Горр идет войной на Лемурию. Утром. Нет больше Камня-Защитника, – Яла тяжело вздохнула, – и виной тому я!
– Ты? Что ты сделала, Яла?!
– Я родила дочь, Юма! Дочь, которая предала меня и мой народ! Жестокую, самовлюбленную гордячку! Гурия украла камень, ведь в ее жилах течет лемурийская кровь. Украла и наложила заклятье. Камень больше не опасен магам. И они сотрут Лемурию с лица земли. Если мы не успеем предупредить.
– Гурия… – произнесла Юма, ее синие глаза сузились и потемнели, – но… что могут сделать лемурийцы, Яла? Они не умеют воевать.
– Они уплывут на ковчеге, Юма. Найдут новый остров и построят новый Омолонгрен. И мы уплывем вместе с ними! Идем!
Глава 22. Побег
Гурия лежала и бессмысленно смотрела в потолок. Все пропало! Столько усилий потеряно даром! Проклятый Грино похитил страницу из книги Люцифера! Ну почему, почему она не догадалась сделать копию заклятия! Ну ничего! Она разыщет эту страницу! Чего бы ей это ни стоило. Она пустит в ход все способности! Достанет Грино и на том свете. Он скажет ей, куда подевалось заклинание! От раздумий ее отвлек шум, доносящийся со двора. Принцесса нехотя поднялась и выглянула в окно. Слуги и солдаты сновали туда-сюда, в суматохе переносили тюки и бочки. Три флюга стояли посредине, дымя выхлопными трубами… Что происходит? Гурия накинула шелковый халат и выглянула в коридор. Ни одного стражника! Оставить королевскую семью без охраны – для этого должны быть очень веские причины! Заметив вдалеке одну из служанок, Гурия крикнула:
– Эй, ты! Что тут творится?
– Ваше высочество, скоро выступаем!
– Кто выступает? Где?
– На рассвете наше войско идет на Лемурию, – пискнула служанка.
– Что?! – взвыла принцесса.
– Таков приказ Его величества короля Горра, – еле слышно ответила девушка.
Гурия замерла на месте. Служанка, воспользовавшись замешательством принцессы, сбежала.
Война с Лемурией? Но… Внезапная догадка озарила лицо Гурии.
Это не Грино! Не брат стал причиной ее провала!
С побелевшим от гнева лицом Гурия влетела в тронный зал. Военачальники, собравшиеся на совещание, повернули головы в ее сторону.