– Отец! – закричала с порога Гурия. – Как ты мог?!
– Я занят, – Горр сдвинул брови.
– Ты обманул меня! Ты использовал меня!
– Ваше высочество, вы забываетесь, – ответил Горр. – Покиньте нас. Мы заняты.
– Ты пожалеешь! Пожалеешь об этом, проклятый маг! – уходя, пробормотала Гурия. – Не видать тебе Лемурии!
Оказавшись в своих покоях, принцесса переоделась. Взяла со стола шкатулку с Камнем, открыла. Но что это? Камень светится! Еле-еле, но светится! Значит… Значит, заклятие временно? Что ж, тем лучше! Она собиралась предупредить Лемурию о нападении. А теперь еще и вернет Чинтамани. Камень уничтожит армию Горра. А Черная принцесса найдет способ занять трон Груа! Гурия решительно распахнула дверь… и замерла. Мимо проходили Яла и Юма.
– Мама?! И ты?! Ты должна быть в Серой башне!
– Гурия, отпусти нас, – попросила Яла, – мы в Лемурию.
– Мама! Ты покидаешь меня? Бросаешь ради нее?! – Гурия с ненавистью посмотрела на Юму. – Ты даже не знаешь ее! – Гурия вдруг ощутила, что к ненависти и злобе примешивается незнакомое ей чувство. Глаза защипало.
– Зато я знаю тебя, Гурия! Мне стыдно, что я вырастила тебя! Ты принесла моему народу страшное горе. Ты похитила Чинтамани. Ты предала свою мать… – всхлипнула Яла.
– Мама! – прервала ее Гурия. – Я все исправлю. Я верну Камень. Вот он, посмотри! – она подняла ларец. – Заклятие не вечно, мама! Сила Камня вернется! Нужно отвезти его в Лемурию. Не бросай меня, мама!
Из прекрасных глаз Ялы покатились слезы. Она обняла Гурию. Юма, стоявшая поодаль, с неприязнью смотрела на колдунью.
– Девочка моя! Я знала. Я знала, что ты добрая девочка! Что бы там ни говорили…
– Не верь ей, Яла! Она уже предала тебя. Предаст и еще.
– Вы обе мои дочки, и я люблю вас. Идемте, – прошептала сквозь слезы Яла.
– Ты берешь меня с собой? – просияла Гурия. Пелена с ее глаз тут же испарилась. Она отомстит отцу уже сегодня!
– Бежим. Надо успеть пробраться в летающий шар, пока нас не хватились. Ты ведь умеешь управлять им? – спросила Яла.
Гурия кивнула.
Во дворе принцесса сбавила шаг и гордо подняла голову. Яла и Юма последовали ее примеру. Нельзя, чтобы у кого-то закралось хоть малейшее подозрение. Черная принцесса подошла к капитану когорты флюгов.
– Что, капитан Тимор, как идет подготовка к наступлению?
– Все в порядке, ваше высочество! – отрапортовал маленький черноусый капитан. – Флюги полностью заправлены и готовы к бою.
– Я хочу осмотреть одну из машин, – сказала Гурия.
– Прошу вас, – капитан жестом пригласил в корабль.
– Мама, Юма, идемте! Посмотрим, так ли хороши дела, как говорит капитан… – и добавила в сторону офицера, – оставьте нас. Занимайтесь своим делом.
Капитан отдал честь и вышел из кабины.
Как только он сошел с подножки, Гурия бросила шкатулку с камнем на сиденье, быстро закрыла люк и взялась за рычаг. Яла и Юма с взволнованными лицами прислушивались к тому, что происходило снаружи.
– Отрыв! – скомандовала Черная принцесса, рванула руль на себя, и шар, загудев и загрохотав, начал раскручиваться. Пошел черный дым, запахло гарью.
Маги, копошившиеся вокруг, бросились в разные стороны. Капитан замахал руками, закричал, но из-за шума работающего мотора его нельзя было услышать. Флюг, подняв столб пыли и обдав солдат дымом, поднялся на несколько метров и… полетел прочь от замка. Капитан с помощниками остался стоять посредине двора, наблюдая, как улетает боевая машина.
– Головы с плеч! Казню всех! Чертовы вояки! Бабы увели у вас из-под носа корабль! – орал Горр. – Догнать! Не дать приземлиться в Лемурии!
– Мы пошлем вслед их величествам и высочеству легкий флюг-разведчик, их перехватят… – попытался оправдаться военачальник.
– К черту величества и высочества! Они государственные преступницы! Они угнали военную машину! Они хотят перейти в стан врага! Догнать и уничтожить! – от гнева у короля побелели губы. – Лемурию сжечь дотла! Никого не жалеть! Подать мне латы! Немедленно!
– Но ваше величество… Еще не все готово, – возразил министр.
– К черту готовность! По машинам! – закричал Горр и, натянув обмундирование из золотых пластин, выскочил во двор.
Глава 23. Незваные гости
Алеур и Тамил причалили лодку рядом с крепостной стеной Груа. Алеур вытащил на берег виманы и помог выбраться другу. Они поднялись в воздух и медленно двинулись вдоль крепости. Стражников на стенах не было. Добравшись до Серой башни, друзья поднялись выше.
– Тамил, – шепотом позвал Алеур, – я посмотрю, что там, а ты подожди здесь.
Алеур бесшумно спрыгнул на крепостную стену и, прислонив виману к камням, побежал в сторону башни. Через пару минут раздался тихий свист. Тамил полетел на сигнал. Алеур, возбужденный и растерянный одновременно, стоял у раскрытой двери темницы. Рядом лежали мертвые тела стражников.
– Кто-то опередил нас, Тамил, – сказал Алеур, озираясь вокруг, – ее нет.
– Постой, друг, – ответил Тамил, – ее охранников убили – так? Значит, ее освободили не маги.
– Кто? Кому нужна Юма в этой варварской… Постой… Ну конечно! Кроме нее, никому не пришло бы в голову освобождать пленницу Серой башни. Только мать способна на такое. Но где они, Тамил?! Может быть, маги схватили их?
– Вряд ли. Они еще не нашли убитых… Погоди-ка. Что это? – произнес Тамил, прислушиваясь.
Они приблизились к краю стены со стороны внутреннего двора. Горр и семь его генералов отдавали последние распоряжения перед наступлением.
– Что это значит, Тамил?! – воскликнул Алеур.
– Это война, Алеур. Похоже, маги собираются воевать, – ответил друг, потерев рукой бороду.
– Но с кем? – удивился Алеур. – Может быть, просто учения?
– Нет, не учения. Смотри, – Тамил указал на надпись, которую солдат дописывал на одном из флюгов. Она гласила: «Вперед! На Лемурию!»
– Но ведь они боятся Чинтамани!
– Видно, маги придумали защиту против Камня, – отозвался Тамил.
– Так что же это? Война?! Надо предупредить наших!
– Не успеем, – покачал головой Тамил.
– Неужели мы будем просто смотреть? Надо что-то делать! – горячился Алеур.
– Я придумал кое-что. Летим. Быстрее!
Друзья устремились во внутренний двор. В суматохе никто не увидел лемурийцев, парящих в небе.
Гурия опустила рычаг. В окне флюга показался розовый город. Она мягко посадила корабль в саду дворца. Как странно! Всего пару часов назад она бы дала отсечь себе руку, только бы стать повелительницей Омолонгрена. А теперь она помогает Лемурии!
– Гурия, скорее открывай дверь! – сказала Яла. – Мы должны спешить.
– Да, мама, – очнулась Гурия и нажала кнопку. Флюг раскрыл железную пасть, выпуская пассажирок.
– Мы должны успеть до нападения! Предупредите горожан! Я к Шониту-Ла, – крикнула на ходу Яла, схватив шкатулку с Камнем.
Гурия и Юма обменялись косыми взглядами.
– Тебе не стоит показываться в городе. Ты ведь магиня, – сказала Юма.
Гурия скривила губы:
– Да. Но только наполовину. Как и ты.
– Я королева Лемурии, – гордо подняв голову, произнесла Юма. Гурия усмехнулась.
– Где бы ты была, королева, если бы не я?
– Мы с Ялой справились бы…
– Вы с Ялой разбились бы еще на взлете, – прервала ее Гурия. – Мы теряем время.
– Идем, – Юма нахмурилась, – нужно спасать Омолонгрен.
Шонит-Ла еще утром, сразу после визита Ялы, рассказал Совету страшную новость о войне. Решено было выйти в море, взяв с собой только самое необходимое. Запасы воды и пищи на ковчеге уже были, и немалые. Главное – выиграть время! Объявить о войне жителям Лемурии решили как можно позднее, чтобы не вызвать паники. Постановили, что Шонит-Ла скажет лемурийцам, что сегодня репетиция общей эвакуации. Таким образом, можно будет спокойно вывезти людей на ковчег.
Хранитель открыл дверь и столкнулся с Ялой.
– Яла! Ты вернулась! Это правильно.
– Шонит-Ла! У меня ужасная новость, – воскликнула Яла.
– Что это? Яла! Это Камень?! – закричал Шонит-Ла, указывая на ларец.
– Да, Хранитель. Но он обескровлен. Он потерял Божественный свет, – вздохнула Яла.
– Дай скорее, – прошептал Шонит-Ла и открыл шкатулку. Камень светился еле-еле.
– Хранитель! Горр перенес начало войны. Я думаю, он выступит уже сегодня. Надо уходить прямо сейчас, Шонит-Ла!
– Беги, Яла, зови Совет! Начинайте эвакуацию. Я попытаюсь вернуть силу Камню… – и Хранитель побежал в сторону Хранилища.
Известие об эвакуации облетело весь город. Совет взял «репетицию» в свои руки. Беженцы построились у ворот дворца с вещами и виманами. Прошло немного времени, и они поднялись в воздух. Пестрой колонной полетели к морю. Эвакуация проходила четко и быстро. Ожидая Потопа, люди отточили действия до совершенства. Каждый знал, что нужно делать. Лемурийцы покидали дома скоро и организованно. Не прошло и часа, как половина города уже была на ковчеге.
Грета металась по дому, не зная, что делать. Она то хватала вещи, бросала их в корзину, то выбегала на улицу, вглядываясь в небо, то усаживалась на стул, пытаясь успокоиться и привести в порядок мысли. Алеур и Тамил не вернулись. А тут еще репетиция эвакуации. Что это значит? Может быть, Совет недоговаривает чего-то… Может, Потоп уже близок?! Где муж? Что с ним? Быть может, маги схватили и… нет, об этом даже думать нельзя. Грета снова выскочила на улицу, надеясь увидеть знакомую фигуру верхом на вимане. Но перед домом в запылившемся платье, с растрепанными волосами стояла… королева Лемурии. Грета от изумления потеряла дар речи. Несомненно, высокая точеная фигура, руководившая эвакуацией из соседних домов, принадлежала Юме! Значит… Алеур и Тамил освободили королеву! Грета бросилась ей навстречу.
– Ваше Величество! Юма! – закричала она.
Королева оглянулась и в недоумении уставилась на беременную блондинку, кинувшуюся ей в объятия.