– Вам необходимо срочно явиться к большому фонтану, захватив с собой самое необходимое и виману. И не забудьте вещи для маленького, – она посмотрела на живот Греты.
Грета ошарашено посмотрела на подругу.
– Юма! Где Алеур, Тамил?
– Тамил?
Грета, взглянув в непонимающие глаза королевы, вспомнила. Проклятие Горра! Она не помнит.
– Ваше Величество! Я Грета, мы дружили с детства. А Тамил – мой муж.
– Извините, – ответила Юма, – я вас не помню.
– Но Алеур! Тебя освободил Алеур?
– Алеур? Нет. Меня освободила Яла.
– Яла? Значит… Алеур и Тамил еще в Груа? Они хотели освободить тебя из Серой башни…
– Безумцы! Их, должно быть, уже схватили. Грета, я скажу тебе правду. Это война. Маги нападут с минуты на минуту. Чинтамани не действует. Я прошу тебя, беги на площадь. Ты должна спасать свою жизнь и жизнь ребенка. Беги, – с сожалением глядя в отчаянные глаза Греты, сказала Юма.
– Да, – кивнула Грета, словно во сне, взяла с крыльца корзину и виману. – Я должна. Я должна… – и медленно пошла в сторону площади, глядя прямо перед собой.
Тамил взлетел на вимане на крышу ангара, в котором стояли флюги. Нужно было вывести их из строя, хотя бы на время. Командование Груа переместилось ближе к дворцу. Запахло съестным. Обед маги не пропускали даже перед войной. Дежурить у ангара остался капитан Тимор, с завистью поглядывавший в сторону солдатской кухни. Тамил сделал знак Алеуру. Тот вышел из укрытия и пошел прямо на капитана. Офицер, увидев лемурийца, опешил. Пользуясь его замешательством, Алеур заговорил первым:
– Где я могу найти его величество короля Горра? – спросил он. – Я прибыл с посланием из Лемурии… – продолжая говорить, Алеур приблизился к капитану вплотную и, не давая ему опомниться, подхватил подмышки и ударил о стену. Капитан охнул и безжизненно повис на руках инженера. Алеур быстро оттащил его за угол и ринулся к машинам. На его счастье, там было всего двое солдат. Они стояли у одного из кораблей и о чем-то спорили, не замечая незваного гостя. Алеур подкрался ближе.
– Я тебе говорю, они угнали флюг! – горячился маленький черноволосый юнец.
– Да ты врешь! Не могли королева и принцесса предать Груа! – возражал ему солдат постарше.
– Я сам видел! Черная принцесса, королева Яла и эта лемурийская невеста наследника вытолкали капитана из флюга и улетели! Они, должно быть, уже в Лемурии! Король в бешенстве! – хихикнул первый.
– Я жду не дождусь наступления! Лемурийские девушки, говорят, невероятно красивы… а дворец забит драгоценностями!
Алеур, пригнувшись, побежал вдоль железных шаров. Около двадцати машин стояли в полной боевой готовности. Молодой лемуриец достал из-за пояса нож и, открыв люк внизу флюга, перерезал тонкий шланг. Тут снаружи послышался грохот, и в раскрытую дверь ангара Алеур увидел, как два флюга взмыли в воздух.
Завершив задуманное, Алеур выбрался из ангара. Капитан все еще лежал на земле, но уже подавал признаки жизни. Тамил протянул Алеуру руку и втянул его на крышу ангара.
– Они полетели в Омолонгрен, – произнес он, – мы опоздали, Алеур!
– Тамил! Дружище! Ты никогда не падал духом! Держись! Два флюга – не так страшно!
– Откуда ты знаешь? – вскинулся Тамил. – Ты никогда не был на войне.
– Я читал об этом в книгах, – соврал Алеур. – Я перекрыл подачу топлива остальным флюгам. Пока маги найдут и устранят поломку, пройдет время. Мы успеем.
Тамил указал глазами на склад топлива.
– Раз уж мы здесь…
– Поджечь? – догадался Алеур. – У меня нет кресала. Впрочем…
Алеур вспомнил свою клятву Шониту-Ла. Никогда не использовать виману во зло и не раскрывать ее секрета! Но разве знал тогда Шонит-Ла о том, что произойдет! Несколько лет назад молодой инженер, разбирая чертежи виман, понял, что летающая доска скрывает в себе грозное оружие. Он сделал виманы точно по древним раскладкам, но по требованию Шонита-Ла никому не раскрывал их тайны. Теперь настал момент, когда этот секрет может спасти Лемурию. Алеур взялся за кристалл на краю доски и повернул его вокруг оси. В середине доски образовалась едва заметная трещина. Аккуратно взявшись за оба края, Алеур переломил виману. Но она не развалилась. Из центра доски выскочила тонкая проволочка, связующая две части. На проволочке качался красный маленький кристалл. Алеур набрал воздуха в легкие. Тамил смотрел на него широко открытыми глазами.
– Что это?
– Оружие. Оружие злой мысли.
Должно получиться! Что из того, что он никогда этого не делал! Он видел чертежи… Инженер, держа виману за края, вперился взглядом в красную точку. Мышцы его напряглись, на лбу вздулась жила. Ничего не происходило. Он собрал воедино всю боль, все отчаяние последних дней. Красный камешек питается негативной энергией! Вимана задрожала. Кристалл ожил и засиял рубиновым светом. И о чудо! – из камня рванулся красный луч! Он ударился о стену железного ангара и совершенно бесшумно прожег в нем дыру, рассыпав яркие искры. Запахло горелым. Получилось! Алеур даже подпрыгнул от радости. И бросился бежать в сторону склада с топливом и боеприпасами.
Позади друзей вскинулся в небо мощный взрыв. Взрывной волной друзей чуть не сшибло с досок. Склад был уничтожен.
Глава 24. Предсказание сбывается
Шонит-Ла открыл шкатулку. Сияние Чинтамани потускнело от колдовских чар, но все же Защитник был здесь, в Лемурии. Пока маги не добрались до города, нужно попытаться увеличить сияние Камня. Об усилении защитных качеств Чинтамани знал только Шонит-Ла. Секрет передавался из поколения в поколение Хранителей. Пользоваться заклинанием позволялось лишь в случае смертельной опасности. Шонит-Ла надавил на маленький выступ на боку ларца. Раздался щелчок, и у самого дна шкатулки открылся потайной ящичек. Из него выскочила тонкая золотая пластинка, покрытая знаками. Хранитель положил на нее руки. Как только тепло пальцев достигло золота, пластина осветилась, и сквозь старинные буквы проступили понятные Шониту-Ла слова.
«Чтобы усилить Чинтамани, произнеси магические слова, написанные на нем, пятьдесят четыре раза, повернувшись лицом к востоку. Заклинания приведут к тебе некое живое существо. Когда ты увидишь его – убей, кто бы это ни был. И окропи его кровью Камень. Затем пронеси Чинтамани сквозь огонь и брызни водой. Сила Камня возрастет многократно».
Хранитель содрогнулся при упоминании об убийстве. Ведь закон сохранения жизни всего живого был главным в Лемурии!
С тяжелым сердцем Хранитель приступил к ритуалу. Он переоделся в синий балахон, расшитый мелкими зеркалами, и взял со стола маленький мешочек. Тонкий слой серебра, растолченного в порошок, посыпался на пол. Повторяя про себя молитву, Хранитель нарисовал вокруг себя круг, а затем заключил в него большой правильный треугольник. Положив у ног маленький острый нож с серебряной рукоятью, он повернулся лицом к востоку и взял в руки Чинтамани.
– Да простит меня великий Ригден-Джапо за то, что я использую магический ритуал, – вздохнув, произнес Шонит-Ла. – Но у меня нет другого выхода. Я должен спасти свой народ. Великое предсказание гибели Лемурии сбывается. Сегодня тот самый день – семнадцатый день луны – день Великой Волны. Кто же мог знать, что Великим Потопом в древних манускриптах будет названо нападение магов! Мы готовили ковчег, чтобы спастись от наводнения, а беда пришла совсем с другой стороны!
Шонит-Ла поднял Камень и прочел:
– Ла ману таверо дан, бисет неро лароман… ла ману таверо дан, бисет неро лароман…
Свечение Камня стало увеличиваться. Синие лучи брызнули из середины, ослепив Хранителя. Он продолжал читать заклинание:
– Ла ману таверо дан, бисет неро лароман… ла ману таверо дан, бисет неро лароман…
Лемурийцы продолжали эвакуацию. Почти все жители были переправлены на ковчег, на площади оставались всего несколько десятков человек, члены Совета и королевские слуги. Среди них прятался принц Доро. Яла и Юма были целиком поглощены помощью людям и не заметили маленького беглеца. Здесь же вертелась и Грета, все еще ожидавшая появления мужа.
– Скорее, скорее, – подгоняла Юма тех, кто замешкался, – возьмите на свои виманы тех, кто не может взлететь!
– Смотрите! Смотрите! – раздался детский голос.
Юма обернулась и увидела Доро.
– Доро! Что ты здесь делаешь?! – всплеснула она руками.
– Это флюги! – закричал Доро, вглядываясь в небо.
Все повернулись в сторону, куда указывал принц. Далеко над заливом появились две черные точки.
– Все по виманам! Сейчас начнется! – прокричал советник Раша. Осознав, что репетиция эвакуации – обман, лемурийцы запаниковали. Люди заметались по площади. Кто-то попытался взлететь, многие виманы не поднимались.
– Вы не успеете, – раздался голос, перекрывший крики. – Ваши виманы слишком тихоходны. Флюги нагонят вас в воздухе, – голос принадлежал Черной принцессе, которая все время находилась здесь же, неподалеку и наблюдала за суматохой с усмешкой на губах.
– Магиня! Черная принцесса! – пронесся в толпе испуганный шепот.
– Она права, – сказала Яла. – Все во Дворец! Стены дворца спасут нас от огненных шаров.
Люди, в панике побросав вещи и виманы, кинулись в сторону замка. Юма, схватив за руку Доро, потащила его за собой. Гурия побежала следом. Яла шла последней, поддерживая беременную Грету. Страшный гул машин в небе усилился. Летающие корабли магов приближались.
Шонит-Ла читал заклинание. Камень становился все ярче. Вдруг Хранитель остановился, спиной почувствовав взгляд. Послышалось шипение. Оглянувшись, он увидел, что в комнату вползла громадная кобра. Шонит-Ла замер. Кобра распустила капюшон, приблизившись к кругу, нарисованному на полу. «Кровь первого, кто войдет в Хранилище…» – мелькнуло в голове Шонита-Ла.
Пересилив страх, он наклонился, чтобы взять с пола маленький нож. И вдруг страшный взрыв потряс Хранилище. Вспышка озарила помещение. Шонит-Ла бросился к окну и увидел, что флюги бомбят Солнечный город. В ту же секунду кобра ужалила Хранителя. Он схватился за ногу. Поняв, что у него осталось мало времени, Шонит-Ла бросился на змею с ножом. Брызнула кровь. Бледнея на глазах, Шонит-Ла заторопился. Он оторвал кусок платья и перетянул ногу выше места укуса. Схватил мертвую кобру и капнул бурой кровью на Камень. Чинтамани остался тусклым.