. Этого хватило.
Гриф оказался возле полковника, зацепил его левой рукой за шею, правой приставил к горлу нож. Что самое обидное для полковника – нож был его собственный. Можно сказать, родной.
Сергиевский брал его с собой на все операции, боевые или учебные. Без ножен на бедре он чувствовал себя безоружным.
Теперь лезвие, которое полковник традиционно подправил перед операцией, оцарапало ему горло.
Отлетели в сторону стулья – сержант и лейтенант вскочили и держали Грифа под прицелом своих пистолетов.
– Пфайфер, как там тебя… – сказал Гриф. – Где лекарство?
– Какое, простите?.. – не сообразил оператор.
Наконец и техники отреагировали на нападение. Один остался у пульта, остальные обнажили стволы, хотя какие из техников бойцы? Лишь бы стрелять не начали, подумал полковник.
– Отпусти его! – крикнул сержант. – Отпусти, я тебе сказал!
– Брось нож! – заорал лейтенант. – Нож!
Нож! Отпусти! Нож! Отпусти! Отпусти!
– Лекарство. Аэрозоль… – Гриф чувствовал, что еще минута – и он не выдержит.
Какой здесь яркий свет! И пульсируют индикаторы на пульте… Словно вгоняют раскаленные гвозди через глаза в его мозг.
Старик думает медленно. Медленно. Медленно проступает на его лице понимание, медленно, чертовски медленно плывет рука к нагрудному карману жилета.
Отпусти… нож… сволочь… нож…
Оператор отстегивает клапан… запускает пальцы в карман… нащупывает что-то – на лице радость – нашел… достает аэрозоль…
Нож… стрелять буду… брось нож…
Нож падает на пол, полковник взмахивает руками, теряет равновесие, опрокидывается на спину, на Грифа, который, прикрываясь им, падает на пол, вырвав одним движением руки аэрозоль у Пфайфера… Шипение… Зловоние заполняет командный пункт.
– Не стрелять! – командует Гриф с пола. – Не стрелять!
К нему бросаются солдаты, оттаскивают в сторону полковника, кто-то бьет ногой, словно по мячу, Гриф откатывается в сторону – аэрозоль продолжает шипеть.
– Не стрелять! – это уже кричит полковник.
Солдаты нехотя опускают оружие.
– Идиот, – сказал полковник. – Не мог просто попросить лекарство?
– А ты бы его дал? – спросил с пола Гриф. – Такой классный способ меня прижать, заставить говорить… Нет?
Полковник протянул Грифу руку, помог встать с пола.
– Слышал я об одном парне… – сказал полковник. – О свободном агенте, который…
– Слухи. Слухи и сплетни. Городской фольклор.
Гриф сел на стул.
– У кого есть фиксатор? – спросил Гриф и снова обработал свои глаза аэрозолем.
Сержант выдернул из кармана упаковку, разорвал и протянул пластиковые скобы Грифу.
– Если тебе нетрудно, – попросил Гриф. – Поставь сам. Я так и не научился.
Это было почти счастье. Глаза не болели. Почти не болели. В них остались жжение и горячая пульсация, но по сравнению с тем, что было еще минуту назад, – блаженство.
Полковник сел на стул напротив.
– Что ты хотел сказать? – спросил Сергиевский. – Ты убил моих людей…
– Стреляли… – ответил Гриф. – Извини за цитату. Они пытались убить меня, я защищался.
– Тебя просто хотели задержать. Даже не столько тебя, сколько твоего приятеля, капитана Горенко. Ты был вместе с ним, нам нужно было обеспечить ему алиби…
– Я же тебе говорил, придурок, – сказал Горенко.
Капитан сидел на полу. Кровь на лице запеклась, никто свою помощь не предложил, а сам капитан, казалось, не обращал внимания ни на кровь, ни на ссадины.
– Козел, – сказал Горенко. – Идиот. Влез, придурок.
– Нам выйти? – спросил Пфайфер.
После выходки Грифа на журналистов перестали обращать внимание. Касеев и Пфайфер отошли к окну, чтобы не путаться под ногами. Суета закончилась, люди начали говорить о серьезных вещах.
Возможно, о таких серьезных, что лучше и не слышать.
– Зачем? – отмахнулся Сергиевский. – Там в углу пустые контейнеры, присаживайтесь. А ты, агент, действительно не вовремя вмешался.
– Я же говорю… – начал Горенко.
Гриф встал, подошел к сидящему на полу капитану и ткнул носком ботинка тому в ребра.
Капитан заскулил.
Сергиевский покачал головой, когда Гриф вернулся на место. Тот развел руками, извиняясь.
– Где сетевой адаптер? – спросил Сергиевский у Горенко.
– Какой адаптер?
– В комплект оборудования журналистов входит… входил сетевой адаптер, позволяющий въехать в Сеть из любой точки. Ты или твои люди, передавая оборудование, изъяли адаптер…
– Не было адаптера, – сказал Горенко. – Так и привезли. Адаптер – он хороших бабок стоит, а их начальник…
Горенко указал пальцем на Касеева и Пфайфера.
– Их начальник, скажем так, догадывался, что оборудование и сотрудники могут пострадать… – Горенко улыбнулся. – Не наверняка, но такая возможность была. Зачем рисковать? Он бы вообще технику не прислал, будь его воля, но могла понадобиться съемка… В одном из вариантов.
– А если я тебе пальцы в дверь зажму, – поинтересовался Сергиевский, – не вспомнишь, где адаптер?
– Не вспомню. Ибо не знаю! – Горенко зажмурился, покачал головой. – Все так планировалось, планировалось… И в жопу. Правда, мне отчего-то кажется, что я не один так пролетел. Ну, полковник с подчиненными – понятно…
– Понятно, – согласился Гриф. – Но хотелось бы послушать.
– А нечего слушать! – Горенко хлопнул в ладоши и показал пустые руки. – Нечего. Все было просто и красиво. Мне сообщили, что к нам прибудут журналисты. Типа – четвертая власть. В принципе, они должны были прибыть невредимыми, но господин Касеев решил пялиться на корабль… со всеми вытекающими отсюда последствиями. Не страшно, откачали.
– Спасибо большое, – сказал Касеев.
– Не умничай. Сиди и смотри, раз есть чем. Вон можешь поинтересоваться у старшего товарища, насколько легко ты отделался. Или у свободного агента спроси. Я себе даже и представить не могу, где и как он свои глазки так уработал.
Гриф взял со стола баллончик с аэрозолем, покрутил его в руке и спрятал в карман.
– Но это и неважно. – Капитан снова попытался засмеяться, но схватился за бок и зашипел от боли. – Ты мне ребро сломал, дебил.
– Я старался.
– Старался он… Я вот старался. Идиота из себя корчил, демонстрировал свою непричастность, рассказывал и предлагал… Ведь похоже было?
– Похоже, – сказал Пфайфер. – Местами переигрывал, но в целом похоже.
– Вот! – поднял палец Горенко. – Старик не соврет, ему жить осталось немного. Нам всем, вообще-то, осталось жить немного. Минут двадцать, не больше. И не нужно на меня так смотреть. Я лично погибать не собирался.
– Кто нас должен был уничтожить? – спросил Гриф.
Напряжение в его голосе уходило вместе с болью. Еще пара минут – и можно будет снять с век фиксаторы.
– Кто-кто, конь в пальто, – огрызнулся Горенко. – Тервойска, во главе с полковником Жаданом, посредством установок залпового огня повышенной мощности «буря». Нам хватит пары залпов.
– Ты его можешь остановить?
Горенко показал средний палец, помахал им в воздухе.
– Понятно… – Гриф содрал фиксаторы, бросил их в угол комнаты. – И полковник Сергиевский также не может связаться с полковником Жаданом?
– Полковник Сергиевский не имеет чести быть знакомым с полковником Жаданом, – сказал Сергиевский.
– А казалось бы – полковник с полковником… – Гриф осторожно прикрыл веки, улыбнулся. – Хорошо. Связи у вас нет?
Сергиевский сплюнул на пол, оглянулся на подчиненных и затер плевок ногой.
– У тебя, капитан, также нет вариантов, как сообщить наружу о том, что нас не нужно убивать?
– Пока Сеть не работает…
– А Сеть не работает. Микропланы функционируют? – спросил Гриф.
– Конечно.
– А у солдат в ангаре есть связь со штабом?
– Надо полагать. Армейские системы работают вне Сети. Но…
– Ничего, полковник, мы попытаемся соорудить маленькое чудо из подручных средств.
Ни хрена чудес не бывает, в который раз подумал старший лейтенант Мараев. Не бывает, блин, не бывает, хоть головой бейся в обгорелый бетон. И этот агент сраный со своим говенным «блеском» – не чудо, а так, идиотская шутка… Начал жечь эту долбаную Клинику – жги. Или чужекрыс. Или… Хоть что-то делай, козел, только не сиди в уголке со скучающим видом.
Не может эта фигня продолжаться бесконечно.
Из штаба врут, что скоро, совсем скоро пришлют помощь… А как, вашу мать, они ее пришлют?
Мараев чуть не выругался вслух.
Пришлют они, как же!
Вон, вертолеты уже прилетали. Сколько тут натыкано перехватчиков и огнёкомплексов? Сколько? Не знаешь? И никто не знает. И в штабе не знают. Даже Старик со своим рентгеновским взглядом этого знать не может.
Солдаты вон белые, не знают куда смотреть, откуда смерти ждать, из Клиники или от чужекрыс. А то, что смерть придет, ни у кого даже сомнения нету. Ни малейшего. Только время и исполнитель под вопросом.
Спокойно, попытался приказать себе старший лейтенант, но получилась только просьба. Вялая, неубедительная просьба.
– Привет! – прогрохотало со стороны ворот.
Мараев пригнулся, словно под обстрелом, зацарапал ногтями по кобуре, пытаясь нащупать застежку.
– Не стрелять! – прогрохотало снова, но команда запоздала на самую малость.
По микроплану, зависшему перед воротами, в метре над спинами чужекрыс, ударили полтора десятка автоматов. И микроплан исчез, разлетелся в мелкие брызги.
Чужекрысы, казалось, этого не заметили. Чужекрысы стояли неподвижно, тесно прижавшись друг к другу, глядя пустыми глазами перед собой.
– Ну и кто вы после этого? – осведомился громоподобный голос откуда-то сверху. – Что вам плохого микроплан сделал? Совсем мозги отсидели? Минут через пятнадцать всем будет полный абзац, а они, вместо того чтобы о спасении души молиться, из автоматов палят по ни в чем не повинному псевдоживому аппарату. Не идиоты?
– Чего это он? – спросил неуверенно рядовой Георгиади. – Крышей съехал?
– Я тебе покажу «крышей съехал», – пообещал голос. – Совсем салабоны оборзели. Тебе кто-то слово давал, салага? Вот пасть закрой и язык сфинктером прищеми… А я буду с офицером разговаривать. Ты меня слышишь, офицер?