Чего они ждут? И что собираются делать?
Глава 8
20 августа, пятница
Медвежье озеро
Как только за Игорем закрылась входная дверь, Диана вскочила с места, прихватив с собой смартфон, магнитную карту и ключ для лифта. Из всех администраторов Федоровы доверяли его только ей. Прежде чем вернуться жить в гостиницу и снова открыть ее для посетителей, они перепрограммировали лифты и заменили в них панели управления. В том числе сменился и набор ключей. Это позволяло надеяться, что кукловод потерял доступ к управлению кабинами, а заодно и на закрытые этажи.
Предупредив охранника, что отойдет на пару минут, Диана вызвала лифт, вставила ключ в предназначенное для него отверстие, повернула и нажала на кнопку с цифрой «3». Та загорелась, двери неторопливо закрылись, и кабина плавно поехала вверх.
На этаже Диана ненадолго задумалась, вспоминая, какую из комнат Влад назначил своим кабинетом: не так уж часто сюда ходила, чтобы быть уверенной. Попала туда только со второго раза, сначала постучавшись в пустующую спальню. Свою ошибку поняла довольно быстро, поскольку не дожидалась, когда ей откроют, а воспользовалась своей мастер-картой.
Оказавшись наконец в нужной комнате, она притормозила у порога, приветливо улыбаясь крайне удивленному ее визитом Владу.
– Диана? Что-то случилось? – встревоженно нахмурился он.
– Ничего такого, если не считать, что ты, по всей видимости, решил уморить себя этим бесполезным занятием, – нарочито весело заметила Диана, закрывая за собой дверь и проходя к столу, за которым он сидел.
Влад откинулся на спинку кресла и понимающе улыбнулся в ответ.
– Юля тебя прислала?
Диана с максимально невинным видом отрицательно мотнула головой. Оказавшись у самого стола, она развернула к себе книгу, которую Влад перепечатывал, и скользнула взглядом по раскрытым страницам.
– Вообще-то, это Игорь сказал, что ты все еще сидишь тут, вместо того чтобы идти спать.
– Игорь? – насмешливо переспросил Влад. – Сказал?
Диана театрально закатила глаза, как бы говоря: «Ну да, глупо прокололась…»
– Ладно, я его спросила, сидишь ли ты все еще здесь, а он кивнул. Но сути это не меняет. Проводить за ноутбуком по полночи – дурная затея.
– У тебя есть идеи лучше?
Диана пожала плечами и оглянулась в поисках свободного стула. В комнате его не оказалось, поэтому, прихватив книгу, она отошла к окну и устроилась на подоконнике, переворачивая страницы. Сама не зная почему, предпочла листать их не вперед, а назад, к началу книги.
– Мне кажется, что угодно лучше, чем кормить себя иллюзиями полезности бессмысленного занятия.
– Я хочу подготовить остальным подсказку на случай, если ни ты, ни я не будем в состоянии прочитать книгу, когда снова что-то случится. Заодно подробно изучаю содержимое. В прошлый раз я искал только ритуал с зеркалами, не особо обращая внимание на другие. Может быть, найду что-то полезное, что подскажет нам, как справиться с ситуацией, не дожидаясь следующего происшествия.
– Например, что? – поинтересовалась Диана, бросив на него слегка насмешливый взгляд.
Влад вздохнул, всплеснув руками, и признался:
– Понятия не имею. Я не силен в таких материях.
– Так стоит ли искать ответ здесь? Никто из нас не силен в магии.
– Сказала стихийная ведьма, – фыркнул Влад.
Теперь Диана посмотрела на него с осуждением. Ее способности, случайным образом проявившиеся, когда она вместе с подругами по несчастью искала выход из таинственного лабиринта, больше не давали о себе знать, поэтому Диана не торопилась относить себя к ведьмам. Никакой особой силы она не чувствовала, и, в общем-то, была этому рада. Слишком уж печальной выглядела участь тех ведьм, о судьбе которых ей случилось узнать в последнее время.
Думая об этом, Диана перевернула очередную страницу и вздрогнула, едва не выронив книгу из рук. Крупно выведенный заголовок гласил: «Внепространственный лабиринт». Следом шли подзаголовки «Общее понимание и назначение», «Создание», «Управление», «Входы и выходы», «Как совладать с чужим лабиринтом».
– Ничего себе… Почему ты не сказал, что здесь есть описание того места? – возмутилась она, снова посмотрев на Влада.
Тот удивленно вздернул брови.
– Какого места?
– Лабиринта, в котором мы бродили!
– Что?
Он проворно вскочил с кресла, стремительно подошел к ней и заглянул в раскрытую книгу.
– Я еще не видел этого…
– Разве ты переписываешь… статьи не подряд?
– Подряд…
– Тогда должен был видеть! Я листала книгу назад, туда, где ты уже был.
– Но я не видел этого раздела! – с нажимом повторил Влад. Потом прикрыл глаза и потер лицо рукой. – Черт! Проклятая книга что… меняется в зависимости от того, кто ее читает?
– Или от того, о чем читающий думает, – в свою очередь предположила Диана. – Я вспомнила про лабиринт, прежде чем открыла эту страницу.
– Тогда мое занятие и вправду не имеет смысла, – сокрушенно признал он, качая головой. – Ладно… А что там хоть написано?
Влад сел на подоконник рядом с ней, заглядывая в текст. Диана, успевшая уже немного пробежать его взглядом, принялась пересказывать:
– О том, что такой лабиринт создается вне привычного нам пространства и может использоваться и как тайник, и как тюрьма, и как убежище, и как способ быстро и незаметно перемещаться между разными физическими точками. Его также можно использовать для простой и безопасной встречи с теми, кого уже нет в живых…
– Простой и безопасной?
– Да, вроде как призывать мертвых в наш мир не лучшая идея: им бывает сложно прийти и еще сложнее уйти, они могут разозлиться и увязаться за тобой, а в лабиринте ими проще управлять. В него также можно заточить уже призванный и вышедший из-под контроля дух или нечисть. В лабиринт можно заточить и живого человека, а также спрятаться в нем самому. Только надо быть осторожным, поскольку время там течет иначе.
– Ну да, все это мы в некотором смысле наблюдали, – согласился Влад. – Что-то еще интересное есть?
– Входы и выходы, – Диана многозначительно посмотрела на него, пододвигая книгу, словно предлагала самостоятельно прочитать этот раздел. – Тут сказано, что вход – он же выход – можно создать практически где угодно. Им может служить любой портал: дверной проем, зеркало или даже дверца шкафа. Создав систему входов и выходов, можно использовать лабиринт для быстрого перемещения в физическом пространстве.
– То есть, грубо говоря, можно зайти в лабиринт где-нибудь в Москве и через минуту выйти в том домике в лесу, где тебя в детстве держала ведьма?
– Насколько я понимаю, расстояния могут быть даже больше.
– Значит, чисто теоретически любая дверь в гостинице может быть входом и, соответственно, выходом оттуда? Кукловод может появиться в любом месте?
Диана снова уставилась в текст и через некоторое время покачала головой.
– Нет, есть ограничения. Возможны разовые порталы, которые могут находиться в любом месте, но для них нужны особые ритуалы. Это, как я понимаю, нечто вроде ритуалов с теми зеркалами. А регулярные входы и выходы должны быть скрыты от света солнца: он разрушает магию портала.
– Поэтому вход в лабиринт в лесном доме ведьмы находился в подвале?
– Полагаю, да… Влад, кажется, я поняла!
– Что именно?
– Поняла, как кукловод попадает на подземный этаж гостиницы… Очевидно же, что у него есть другой вход туда, кроме лифта, но вам ведь так и не удалось найти никакой потайной двери…
– Я думал, он просто хорошо ее спрятал.
– А на самом деле он может попадать туда через лабиринт, используя любую межкомнатную дверь или даже шкаф!
– Где-то в подсобных помещениях, где нет окон, тоже может быть спрятан такой вход, – задумчиво добавил Влад. – Это объяснило бы, откуда время от времени появляется и куда потом исчезает человек в черном балахоне… Мы как-то можем использовать это знание? Что там про чужой лабиринт сказано?
Диана не успела ничего ответить, даже прочитать соответствующий раздел не успела: у Влада зазвонил смартфон, заставляя их обоих занервничать. Звонки в подобное время никогда не несут в себе ничего хорошего.
Смартфон лежал на столе и надрывно вибрировал, громко проигрывая приевшуюся мелодию, чем ужасно раздражал. Первым порывом Влада было сбросить вызов и вернуться к книге и Диане, но, увидев на экране имя Игоря, он все же решил ответить. Игорь никогда не звонил по пустякам.
– Что случилось? – спросил Влад вместо приветствия.
– У нас гости. Много. В балахонах. Окружили гостиницу.
– Что они делают?
– Ничего. Пока.
– Я сейчас спущусь.
Сбросив вызов, он повернулся к Диане. Та уже тоже соскочила с подоконника и приблизилась к столу. На ее лице читались тревога и вопрос.
– Там что-то происходит. Я пойду посмотрю.
– Я с тобой! Мне все равно пора вернуться на рабочее место.
Диана положила книгу на стол разворотом вниз, чтобы не потерять страницу, а Влад взял темные очки: в залитых ярким светом коридорах он предпочитал дополнительно защищать глаза.
Игорь встретил их у лифта в холле на первом этаже и первым делом поманил в комнату охраны, где на многочисленных мониторах были выведены изображения с камер, ведущих наблюдение по периметру гостиницы. Они весьма красноречиво демонстрировали, что гостиница окружена десятками фигур в одинаковых балахонах. Те стояли неподвижно лицом к гостинице и не пытались приблизиться, но и не торопились уходить.
– Что все это значит? – испуганно спросила Диана, посмотрев на Влада.
Как будто он мог знать ответ!
– Неужели это действительно целая секта? – пробормотал он единственное, что пришло в голову.
– Что будем делать? – поинтересовался Игорь.
Диана среагировала первой:
– Надо вызвать полицию!
– Они не поедут, – уверенно заявил заметно нервничающий охранник. – Эти ребята ведь не предпринимают никаких агрессивных действий, ничем нам не угрожают. И находятся в общественном месте, так что никаких частных границ не пересекали. Пока они не начнут бить стекла или пытаться нас поджечь, полиция и не почешется.