– Можно вызвать наших, – предложил Игорь.
– Слишком долго, – возразил Влад. – Позвоню Соболеву. Надеюсь, он сможет прислать нам кого-нибудь на подмогу.
Влад снова взялся за смартфон, отворачиваясь от мониторов. Изображение нервировало его, а хотелось, чтобы во время разговора с будущим зятем голос звучал твердо и уверенно.
Соболев ответил не сразу, возможно, уже спал или, наоборот, еще не ложился и был чем-то занят. Голос его поначалу прозвучал несколько раздраженно, но стоило Владу описать ситуацию, как он тут же сменил тон на деловой.
– Сколько их, говоришь?
– Человек тридцать, если не сорок. На камерах может быть видно не всех.
– Черт, хреново. Тут СОБР нужен, мы со Славой едва ли сделаем погоду, особенно если они вооружены. В общем, потребуется время.
– Постарайся побыстрее.
– Постараюсь. А вы сидите тихо, не вылезайте.
Влад едва успел пообещать это, когда за его спиной вдруг тихо охнула Диана.
– Вы куда? – спросила она.
Вопрос, как оказалось, был адресован Игорю, который вдруг направился к входной двери с явным намерением выйти на улицу.
– Игорь, стой! – окликнул его Влад, но телохранитель проигнорировал, щелкнув замком.
Сам не зная зачем, Влад последовал за ним на крыльцо, как будто мог чем-то помочь, на ходу велев Диане оставаться на месте. Та проявила к его распоряжению не больше уважения, чем Игорь, и выскочила на крыльцо третьей. В здании остался только охранник, и Владу почему-то показалось, что тот сейчас запрет за ними дверь, но этого не произошло.
Игорь тем временем уверенно спустился по ступенькам с крыльца и направился к замершим черным фигурам.
– Кто вы? Что здесь делаете?
Влад тоже шагнул к лестнице, но замер, так и не ступив на нее: отсюда еще можно быстро вернуться внутрь и при том достаточно хорошо видно происходящее.
– Вы не должны здесь находиться, – тем временем громко объявил Игорь, оставляя между собой и незваными гостями несколько шагов. – Уходите.
Фигуры почти не шелохнулись. Лишь некоторые едва заметно повернули головы, словно смотрели, как на это требование отреагируют другие.
– Дважды повторять не буду, – объявил Игорь.
Влад и так был удивлен количеством произнесенных им слов, а потому не сомневался, что уговаривать незнакомцев телохранитель не станет. Впрочем, он все равно пока не понимал его план.
До тех пор, пока, так и не дождавшись реакции, Игорь не потянулся к кобуре и не достал пистолет. Одного выстрела в воздух оказалось достаточно, чтобы фигуры в балахонах пришли в движение. Некоторые сразу бросились бежать, крича и матерясь, другие прежде скинули капюшоны, возмущенно глядя на Игоря.
– Мужик, ты охренел, что ли?
Это были дети. Старшеклассники или, скорее, студенты младших курсов, может, учащиеся колледжей. Просто глупые дети.
В ушах зазвенело. Сначала Влад принял это за реакцию на пережитый стресс и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, но потом в звоне потонули все звуки: и крики возмущения, и лаконичные угрожающие ответы Игоря, и шум ветра. Следом стих сам звон.
Влад поднял веки, все еще глядя на мир сквозь стекла темных очков: они смягчали свет фонарей. Все, кто только что были рядом, исчезли, но теперь подобное уже не могло его обмануть. Теперь он знал, что так начинаются видения, после прозрения пришедшие на смену рисованию пророческих картинок.
Правда сейчас он ничего и никого не видел. Впереди было озеро, слева от него – парковка. Ярко горели фонари, освещая замершие деревья и кусты. Мир стал похож на застывшее изображение самого себя.
Позади послышались шаги. Кто-то приближался к нему со спины, но Влад отчего-то не мог обернуться. Как будто застыл вместе с миром.
Человек подошел и встал рядом. Влад смог лишь скосить глаза в его сторону. Это определенно был мужчина, причем смутно знакомый. Особенно знакомой казалась одежда. Специфическая одежда заключенного. Олег? Других сидельцев Влад не знал, а с этим определенно был знаком.
Впрочем, значение имело не это. В руках мужчина держал плеер, и тот тоже выглядел знакомо. С этого плеера все началось: Диана с подругами нашла его в подвале, а на нем оказались записи, несущие смерть.
Только вот теперь плеер лежал на дне озера. Так почему Олег принес его?
Влад хотел спросить, а заодно убедиться, с кем имеет дело. Усилием воли он все же смог повернуть голову, и это привело в движение все вокруг. Снова появились звуки и даже запахи, отсутствие которых он до того момента не замечал. Игорь все еще разбирался с крикливыми подростками, а вместо Олега рядом с Владом стояла, скрестив руки на груди, Диана. Наверное, выражение его лица встревожило ее, поскольку она нахмурилась и спросила:
– Влад, ты чего?
– Да нет, ничего…
Глава 9
20 августа, пятница
Медвежье озеро
Карпатский добрался до озера только в первом часу ночи, но после того, как Соболев дал отбой тревоги, он не очень-то и торопился.
Первый звонок застал его уже в постели, куда Карпатский улегся, несмотря на предчувствие тотальной бессонницы. Оставалась надежда, что свое возьмет хронический недосып, но сообщение о происходящем на озере убило ее.
Услышав об окруживших гостиницу людях в черных балахонах, Карпатский поначалу застыл в панике, понимая, что он слишком далеко и ему просто не добраться туда достаточно быстро, даже если он не станет ждать бравых ребят в касках, бронежилетах и с автоматами. А Диана там, и ей нужна его помощь!
Какого черта он не поехал к ней сразу? Ведь Соболев предупредил, что Савин заявился на озеро, а заодно сообщил о присланных им с Кристиной медальонах! Несложно было предположить, что скоро начнется очередная глава этой кровавой мистической драмы… А даже если нет, ему все равно не стоило оставлять Диану одну. И если уж не удалось убедить ее поселиться у него и найти себе другую работу, значит, надо было ему поселиться у нее!
Впрочем, Карпатский прекрасно понимал, почему этого не сделал: Диана не предлагала. Это он откровенно настаивал, чтобы она пожила если не с ним, то хотя бы у него, во второй комнате. Она же предпочитала встречаться, только когда его свободный вечер совпадал с ее выходным днем. Вероятно, это тоже было частью стратегии, направленной на возбуждение в нем желания поскорее узаконить их отношения.
«Интересно, если я предложу ей выйти за меня с условием, что она посидит дома, пока все это не закончится, она согласится?» – промелькнуло в голове, пока он торопливо собирался и бежал по лестнице вниз, к машине, чтобы не тратить время на ожидание лифта.
Второй звонок Соболева с сообщением о том, что тревога оказалась ложной, раздался, когда Карпатский уже выехал. Несколько раз переспросив, уверен ли напарник, что опасности нет, он прижался к обочине, включил «аварийку» и пару минут просто сидел в темной тишине. Дышал и думал. Необходимости ехать на озеро больше не было, как и смысла возвращаться домой: теперь он точно не сможет уснуть в ближайшие несколько часов. Поэтому, отдышавшись и взяв себя в руки, Карпатский все же поехал в гостиницу. Как минимум одна причина наведаться туда у него имелась.
Как и всегда в это время, дверь главного входа была заперта, поэтому пришлось нажимать кнопку звонка и ждать, пряча руки за спиной.
– Привет, – удивленно протянула Диана, открыв ему дверь, и отступила на пару шагов, чтобы он смог войти. На лице ее читались растерянность и даже некоторая настороженность, словно она не понимала, что его сюда привело, и боялась услышать какую-то страшную причину.
– Привет, – эхом отозвался Карпатский, улыбаясь и всем своим видом стараясь дать понять, что все хорошо. – Как ты?
Диана слегка дернула плечом, держась все еще немного напряженно.
– В порядке. Все ведь разрешилось. Это были просто бестолковые подростки, считавшие, что участвуют в каком-то прикольном флешмобе. Соболев тебе разве не сказал?
В ее голосе почудились странные нотки, словно Диана чувствовала себя неловко оттого, что он приехал зря.
– Сказал, – заверил Карпатский. – Но я решил все равно приехать, убедиться, что с тобой все хорошо, услышать это от тебя.
– Ты мог просто позвонить…
– Мог. Но я хотел тебя увидеть. А еще… вот…
Не особо изящным движением он извлек из-за спины небольшой букет, который прятал все это время. Только тогда Диана окончательно расслабилась и расплылась в счастливой улыбке. У нее даже глаза загорелись. Карпатский до сих пор не понимал, как это работает, почему цветы, собранные вместе и перевязанные лентой, так действуют на женщин. Оставалось только радоваться, что это все-таки работает, поскольку другого способа сгладить впечатление от утренней сцены он не знал.
Впрочем, самому себе врать не стоило: все он знал, просто по-прежнему был не готов.
– Где ты их взял в такое время? – спросила Диана, наклоняясь и тычась носом в мелкие бутоны кустистых роз.
– В круглосуточном магазине. Пришлось сделать приличный крюк, поэтому я так долго ехал, но когда Соболев сказал, что все разрешилось, я уже не торопился. Знал ведь, что ты будешь бодрствовать до утра.
– Спасибо! – Она шагнула к нему, приподнялась на носочках и поцеловала в губы.
Можно было смело предположить, что его извинения приняты, но Карпатскому хотелось расставить все точки над «i»:
– Прости мое поведение утром. Я не хотел… обидеть тебя. Ты мне очень дорога, просто… Для меня все слишком быстро.
– Понимаю, – с серьезным видом кивнула Диана. – И ты тоже прости. Я слишком рано завела этот разговор, сама не знаю, что на меня нашло… Ты голодный? Ресторан давно закрыт, но еда есть на кухне.
Столь резкая смена темы дала понять, что утреннее недоразумение исчерпано и о нем следует немедленно забыть… По крайней мере, на какое-то время.
– Да нет, я поел, спасибо, – отмахнулся Карпатский, берясь за ручку двери. – Я поеду…
Диана встревоженно нахмурилась.
– Куда ты поедешь? Второй час ночи! Зачем тебе мотаться? Оставайся. – Она вытащила из кармана жакета ключ-карту. – Вот, возьми и иди в мою комнату. А я утром разбужу тебя, как только закончится моя смена, и тогда мы точно успеем позавтракать вместе.