– Значит, она видела его в зеркале, да?
– Ага, – отозвался Соболев, выжидающе глядя на него, как будто хотел проверить, придет ли Карпатскому в голову та же идея, что и ему.
– А ведь наши мертвые убийцы тоже, вероятно, что-то видели перед смертью. Как минимум, двое последних.
– И в помещениях, где они погибли, были зеркала, – почти радостно добавил Соболев. – Похоже, эта тварь с ними по-прежнему как-то связана. Возможно, способна перемещаться с их помощью…
Велесов вдруг тихо фыркнул, а когда оперативники удивленно посмотрели на него, вскинул руки в извиняющемся жесте.
– Простите, не хотел. Просто так странно слышать, как вы на полном серьезе подобное обсуждаете. Я начинаю жалеть, что перевелся и пропустил всю эту историю.
– Да, нам тебя не хватало, – признал Карпатский. – Андрей уже рассказал тебе про недавние убийства?
– Четыре трупа с перерезанным горлом в закрытых помещениях? Да, рассказал.
– И что думаешь? Почему эта тварь теперь пугает девчонку?
Велесов пожал плечами. Его взгляд давал понять, что вопрос с таким очевидным ответом можно и за оскорбление принять.
– Вы же сами все понимаете. Единое целое из пяти жертв убийств отомстило четырем убийцам, но добраться до пятого, скорее всего, не может, потому что именно этот пятый его создал. И либо он перенаправил гнев сущности на кого-то другого, либо сущность теперь будет убивать всех подряд, не имея возможности получить полное удовлетворение.
– Вопрос в том, почему эта девушка? – Карпатский в задумчивости скрестил руки на груди. – Она случайный выбор или есть какая-то закономерность?
– Юля предположила, что это очередное цитирование, – сообщил Соболев. – А мне помнится, что эта Галка тогда, четыре года назад, встречалась с тем парнем. С Алексом Найтом. Но недолго, вроде, они довольно быстро и не особо мирно расстались. Может быть, в этом дело?
– Может быть, – не слишком уверенно протянул Карпатский. – Ты сказал, чем ей это грозит?
Соболев покачал головой.
– Решил не пугать раньше времени, чтобы глупости творить не начала. Если она должна стать пятой жертвой, то как минимум на неделю она в безопасности. Предыдущие убийства совершались раз в десять дней, а последнее произошло позавчера.
– И какой у нас план? – Карпатский вопросительно посмотрел на напарника. – Нурейтдинов?
Соболев с досадой покачал головой.
– Я попытался с ним связаться, но безуспешно. Позвонил Дементьеву, тот сказал, что Нурейтдинов с группой на выезде и связь с группой потеряна, поэтому пока неизвестно, что там происходит и когда он вернется. Может не успеть.
– Значит, нужно думать, как решить проблему без него.
– Вот мы и пытаемся думать, – хмыкнул Соболев. – Миша предложил свои услуги. Сейчас изучит ситуацию, может, что-нибудь посоветует.
– Не уверен, что буду полезен в случае с убийцей из зеркала, – с очень серьезным видом заметил Велесов. – Но подозреваю, что лучший способ с ним сладить, – это поймать кукловода.
– Боюсь, в данном случае эффективнее будет ликвидация, – буркнул Соболев.
– Говоришь как охотник на ведьм, – хмыкнул Карпатский. – Надеюсь, ты не планируешь повесить мертвую Софию Мельник на дереве, как поступили те ребята в прошлом с местным сообществом?
– Зависит от того, что она задумала с этими треклятыми медальонами, – все так же хмуро отозвался Соболев.
Прежде чем кто-то успел ему ответить, в дверь коротко постучались. Не дожидаясь приглашения, в кабинет ворвался взволнованный Димыч. В руках он держал найденный утром смартфон.
– Ребята, вы должны это услышать. Только что пришло голосовое сообщение.
– От кого? – удивленно ахнул Соболев.
– От Софии Мельник.
Медвежье озеро
Когда Соболев и Велесов уехали, Юля занялась размещением, а заодно и утешением подруги, а Влад отправился встречать и вводить в курс дела сестру. Диана ожидала, что Савин вернется к идее вместе перекусить или просто выпить по чашечке кофе, но он лишь извинился и с задумчивым видом отправился в свою комнату, по пути тяжело опираясь на трость. Она не могла винить его за это, слишком уж много информации обрушилось на них за раз, а для него услышать все это наверняка было особенно тяжело. Диана даже представить себе не могла, каково это: три года искать любимую девушку, чувствуя вину перед ней, а потом выяснить, что ничего страшного с ней не случилось, просто она скрылась, чтобы помочь другому мужчине в его преступной схеме.
К тому же сама Диана по-прежнему не хотела ни кофе, ни еды. Она лишь взяла из холодильника бутылку негазированной воды и отправилась на третий этаж. Во время общего обсуждения ей пришло в голову, что информацию о назначении медальонов – или хотя бы о возможных способах их использования – можно поискать в книге. Заодно будет нелишним дочитать про лабиринт, а то из-за этих чудиков, окруживших гостиницу, она остановилась на самом интересном месте.
В кабинете Влада было пусто и, как обычно, весьма сумрачно. Книга лежала на том же месте, на котором Диана ее оставила накануне: у Влада, как и у нее, тоже не нашлось времени вернуться к ней. Или же его энтузиазм вовсе угас.
Поставив полупустую бутылку на стол, Диана села в кресло и с трепетом коснулась старинного переплета. Она опасалась, что за это время содержимое вновь изменилось и на развороте, который она оставила открытым, чтобы не потерять, сейчас окажется совсем другая информация, но этого, к счастью, не произошло.
Диана предпочла перечитать все внимательно с самого начала. За общим описанием сущности лабиринта и вариантов его использования следовали конкретные заклинания и ритуалы для разных случаев. Для верности Диана решила выписать те, что могли пригодиться. Создание лабиринта с нуля трогать не стала, поскольку описание этого процесса занимало добрых две страницы непонятных терминов, формул и схем, зато подчинение чужого лабиринта выглядело куда проще.
В тексте утверждалось, что это можно сделать, если перехватить контроль хотя бы над одним входом. Тогда сможешь в любой момент попадать в лабиринт и покидать его, а остальное – например, призыв и заточение сущностей или временное пребывание – становилось легкой задачей. Можно было даже создавать свои входы и выходы, доступа к которым не будет у создателя лабиринта.
«Значит, возможно, София и не создавала лабиринт, в котором мы все тогда бродили, – подумала Диана, переписывая соответствующее заклятие, – а просто воспользовалась лабиринтом ведьмы, что нас похищала… А может быть, и та его не создавала, а пользовалась чьим-то еще?»
Когда вся полезная информация, касающаяся этого чудесного места, была изучена и аккуратно выписана, Диана принялась листать книгу в поисках статьи по медальонам. Собственного оглавления книга не имела, а изменчивое содержание делало бесполезным то, которое пытался составлять Влад, поэтому изыскание грозило затянуться на долгие часы. Уже через тридцать минут Диана со стоном выдохнула, устало откинувшись на спинку кресла.
– Это должно работать как-то иначе, – пробормотала она себе под нос.
Пару минут покрутив в голове все, что ей было известно о магии, она захлопнула книгу, положила на обложку раскрытые ладони, закрыла глаза и постаралась как можно детальнее представить монетку-медальон. Сделать это оказалось нетрудно: Диана хранила ее в прикроватной тумбочке и время от времени рассматривала перед сном.
– Хочу знать, что это и как это можно использовать, – произнесла она все так же тихо, но снова вслух.
А потом решительно раскрыла книгу на произвольной странице. И сначала расстроилась, поскольку ничего не получилось: в тексте на развороте не было ни слова про медальоны. Но перевернув в отчаянии несколько страниц, Диана не сдержала ликующий возглас, обнаружив на странице рисунок с нужной ей вещицей. И сразу же погрузилась в жадное чтение.
Однако очень скоро она вновь загрустила, поскольку стало понятно, что применение у медальонов самое широкое. Они могли служить и для защиты, и для наведения порчи или даже передачи проклятия, а также использоваться практически в любом ритуале. По сути, они были чем-то вроде батарейки: аккумулировали в себе магию и высвобождали ее так, как то было задумано ведьмой.
На всякий случай Диана решила все-таки законспектировать полученную информацию, но стоило ей начать, как у нее запиликал смартфон. Звонил Влад.
– Ты где? – поинтересовался он без прелюдий, что сразу выдало его тревогу.
– Я… у тебя в кабинете, – честно призналась Диана. – С книгой решила поработать. А что? Случилось что-то еще?
– Увы, да. Спускайся к нам, мы на кухне. И Савина по пути захвати.
Диана вскочила, попутно обещая, что сейчас будет, и только после сброса звонка, увидев время, поняла, как давно тут сидит. Сначала она собиралась оставить все на столе как есть, но потом все же сложила готовые конспекты в несколько раз и сунула листы в задний карман шорт.
Спуститься она решила по дальней от центрального холла лестнице, поскольку тогда как раз оказывалась на первом этаже рядом с номером Савина.
На ее стук никто не ответил. После короткого разговора с Владом Диана слишком сильно тревожилась, чтобы терпеливо ждать, поэтому приложила свою мастер-карту к электронному замку и осторожно открыла дверь.
– Денис, ты тут? – позвала она.
Савин вновь не ответил, зато она услышала, как в ванной льется вода. Вероятно, поэтому он и не отвечает: просто не слышит ее. Диана направилась к двери, но на полпути замерла, услышав голос Савина:
– Я все еще на озере, да… Нет, никто даже не догадывается… Хорошо, как будут новости, сразу дам знать.
Через секунду шум воды смолк, а дверь ванной распахнулась. Это произошло так стремительно, что Диана не успела скрыть ни удивления, ни подозрения, которые вызвали у нее нечаянно подслушанные фразы.
– Диана? – Савин свое удивление тоже скрывать не стал. – Ты откуда здесь?
– Влад звонил, – объяснила она сдержанно. – Просил снова прийти на кухню. Что-то случилось. Велел привести тебя.