Машина Влада Федорова, на которой Игорь привез Диану, также осталась у дома Мельник. Хотелось верить, что за ночь с ними ничего не случится и местные не позарятся на колеса или еще какие-то части.
– Поедем на моей, – предложил Соболев. И с ухмылкой добавил: – Или попроси Диану, она тебя через лабиринт вернет в Трухино, потом приедете.
– Нет уж, спасибо, – проворчал Карпатский, хотя и было понятно, что Соболев шутит. – Лучше заедем за ней.
– Только не сейчас! – наотрез отказался Соболев. – Я по тем дорогам ночью не поеду, там же ни одного фонаря! И тем более не стоит этого делать с ведьмой на заднем сидении.
Карпатский согласился, что это разумно, и мысленно смирился с необходимостью потерпеть.
– А вы что, уезжаете? – возмутилась Кристина. – Я думала, мы как-то отпразднуем эту победу! Не каждый день останавливаешь чокнутого маньяка.
– Да уж, в нашей семье этим занимаются не чаще, чем раз в четыре года, – хмыкнул Влад.
– Надеюсь все-таки, что это будет происходить не каждые четыре года, – мрачно вставила Юлия.
Соболев с тоской посмотрел на Карпатского и уточнил таким тоном, словно надеялся услышать опровержение:
– Мы же не можем просто запереть ее в одном из номеров, пристегнув наручниками к какой-нибудь трубе, да?
– Ты оставайся и празднуй, а я отвезу ее в отделение, – великодушно предложил Карпатский. – Только ключи мне дай.
Соболев тут же протянул ему брелок и радостно предложил:
– Запри ее в обезьянник и возвращайся.
– Нет уж, попытаюсь расколоть ее до утра, – понизив голос, чтобы София не слышала, сказал Карпатский. – Нам нужно чистосердечное, иначе у нас на нее ничего нет.
Соболев понимающе кивнул и благодарно хлопнул его по плечу, а Карпатский в ответ лишь махнул рукой. В конце концов, в отличие от Соболева, у него здесь нет друзей, а размолвка с Дианой делала его присутствие и вовсе неуместным. Уж лучше он займется делом.
– Все закончилось? – неожиданно поинтересовался Савин, высунувшись из своего номера.
– Ты чего вылез? – с улыбкой спросил Влад. – Я же велел ждать, пока кто-нибудь из нас придет за тобой.
– Да вас дождешься, – насмешливо парировал Савин, выходя в коридор. – Полчаса тут уже болтаете, про меня даже не вспомнил никто.
Болтали они, на самом деле, не дольше пары минут, но Карпатский решил, что и этого много. Летом – даже в конце августа – ночи коротки, а потому стоило скорей заняться Софией, пока она не пришла в себя после поражения. Он взял ее за локоть и повел к выходу, но оклик Дианы внезапно остановил его:
– Слав, подожди! Можно тебя на пару слов?
В первую секунду Карпатский растерялся. Ведь только что решил, что надо торопиться, но разве мог он отказать, когда она так смотрела на него?
– Вы поговорите, а я пока отведу мадам в машину, – предложил Соболев. – Только не задерживайся, ладно?
Теперь уже Карпатский благодарно кивнул ему, вернув ключ.
– Мы ждем в ресторане, – объявил Влад. – Приглашаются все желающие, приходите, как освободитесь.
Когда бо́льшая часть компании исчезла в направлении ресторана, а Соболев с Мельник – в направлении выхода, Карпатский и Диана остались в коридоре вдвоем.
– О чем ты хотела поговорить? – спросил он, стараясь не сильно надеяться на лучшее.
– Хотела посоветоваться, – призналась Диана, посмотрев на него спокойно, почти без эмоций. Было видно, что она очень устала, но старается не показывать это. – По одному вопросу.
– Вот как? – Его брови удивленно приподнялись. – Тебе все еще важно мое мнение?
– В данном случае да. Потому что мне нужна будет твоя помощь, а рассчитывать на нее я могу только в случае твоего одобрения.
– Звучит интригующе… О чем речь?
Диана отвела глаза, внезапно смущаясь, но все же произнесла:
– Я тебе еще не говорила, но Кирилл оставил мне наследство. Очень приличное наследство. Я поначалу не хотела его принимать. Это казалось мне… странным и неправильным. Но потом Юля предложила рассматривать его как компенсацию за нанесенный ущерб, я немного подумала и решила все же это наследство принять.
– Что я могу тут сказать? – вставил Карпатский, поскольку она замолчала. – Госпожа Федорова права, так что поздравляю. Теперь ты никогда ни в чем не будешь нуждаться.
Когда Диана снова посмотрела на него, он улыбнулся, давая понять, что не осуждает, а она огорошила его продолжением:
– Я решила принять его не только для себя. Есть немало людей, пострадавших от Кирилла куда больше, чем я. Сколько женщин он убил? Пять? Семь? У них ведь остались родители, братья или сестры, может быть, у кого-то даже дети, я не знаю точно… Они тоже заслуживают компенсацию. И, честно говоря, куда больше, чем я. Раз уж Кирилл не упомянул их в завещании, в моей власти разделить его наследство с ними. Как думаешь, это разумно? Они не пошлют меня с моей инициативой? Понимаю, что деньги не вернут им любимого человека, по они ведь могут помочь с определенными трудностями, да? У кого-то могли начаться проблемы со здоровьем, а кто-то, возможно, остался совсем один…
Диана запнулась, заметно нервничая, и Карпатский поспешил ее заверить:
– Это замечательная идея, Ди. Немногие на твоем месте подумали бы об этом. Ты молодец. Может быть, не все захотят принять деньги, но это уже их выбор. В конце концов, они всегда могут отдать их на благотворительность… Но я думаю, что большинство возьмет. Ведь это не Надежин их принесет во искупление своих грехов, а ты. К тому же его уже нет в живых.
Она заметно приободрилась и даже улыбнулась.
– Ты поможешь мне с поиском этих людей? Я ведь даже имен жертв не знаю…
– Конечно. В делах должны быть упомянуты все близкие родственники убитых и их контакты.
– А еще мне хотелось бы знать, кто тот парень, которого посадили за одно из убийств, – осторожно добавила Диана. – По факту он тоже пострадал от Кирилла. Хочу отдать часть денег ему. Если до того момента ему так и не удастся отменить приговор, сможет нанять хорошего адвоката. А если уже выйдет, деньги помогут ему устроиться в жизни и хоть как-то компенсируют потерянные годы.
С этим Карпатский тоже не стал спорить, хотя предпочитал думать, что парень сам виноват в том, что его обвинили. Зачем признался, если не убивал? Только ввел следствие в заблуждение… Впрочем, углубляться в эту тему не стоило, чтобы в очередной раз не прийти к выводу, что в случившемся больше всех виноват сам Карпатский.
– А еще я хочу добавить к списку семьи Даши и Кати. Кирилл их не убивал, я знаю, но не могу отделаться от мысли, что в их гибели отчасти виновата я. Их убили из-за того, что они были моими подругами…
– Вот это ты брось! – строго осадил он. – За выбор Мельник ты ответственности не несешь!
– Знаю, знаю… И повторяю себе это, но… Мне так будет проще. Денег много, и семье Даши они точно пригодятся. Пусть даже суммы становятся не такими крышесносными, когда делишь наследство на всех.
– Это твое право, Ди. Ты можешь делиться, с кем захочешь. Но, пожалуйста, не чувствуй себя виноватой.
– Я постараюсь. – Диана снова улыбнулась. Глубоко вдохнув, она выпалила: – В моем списке есть еще один человек, с которым я хотела бы разделить это наследство. Ты.
– Я? Я-то здесь при чем?
– Ты тот, кто остановил Кирилла. Именно благодаря тебе он не убил меня, был арестован и теперь уже никому и никогда не причинит вреда.
– Это уже лишнее…
– Ты только что сам сказал, что я могу делиться, с кем захочу. Не спеши отказываться, Слав. По моим прикидкам там хорошие деньги получаются, хотя я не могу назвать точные суммы, пока не знаю количество родственников погибших женщин. Как и точный размер наследства в денежной форме. Но в любом случае эти деньги дадут тебе возможность остановиться и задуматься о том, чем ты действительно хотел бы заниматься. Ты ведь сам сказал, что служба в полиции не была осознанным выбором. Тебе всего сорок два, еще не поздно начать новую жизнь… Еще одну к тем трем, что ты уже прожил.
Он не сдержал ухмылку, услышав эту отсылку к его недавней отповеди, из-за которой они и разругались. Удивительно, что после всего она решила его… вознаградить, другого слова ему на ум не приходило.
– В крайнем случае ты всегда можешь отдать эти деньги на благотворительность, – добавила Диана, использовав против него все его же аргументы. – Но сначала посоветуйся с женой.
Последняя фраза заставила его растерянно нахмуриться.
– О чем ты? Я давно в разводе.
Диана пожала плечами и нарочито равнодушно пояснила:
– Но, как я понимаю, твоя бывшая ищет возможность вернуть тебя.
– Дай угадаю… Соболев сказал Кристине, та поделилась с братом, он сболтнул жене, а она поведала тебе?
Она тихонько рассмеялась и покачала головой.
– Почти, но без Влада. Кристина сразу поделилась с Юлей.
– А то, что я не собираюсь возвращаться к прошлому, о чем прямо сказал Ксюше, потерялось по пути? Ты хоть понимаешь, что именно поэтому я не хотел рассказывать тебе о нашем с ней разговоре? Как вообще о таком можно рассказать? И зачем?
Диана опустила взгляд, и ему хотелось думать, что она поняла мысль, которую он пытался донести. Во всяком случае, показалось, что Диана усомнилась в адекватности своей вспышки.
– Ди, я не хочу, чтобы между нами все так закончилось, – неожиданно для самого себя признался Карпатский, игнорируя все недавние сомнения и доводы рассудка. – Давай встретимся завтра и поговорим? Без спешки, без нервов. Ты отдохнешь, я, будем надеяться, закрою дело, и мы все обсудим.
Она улыбнулась и снова посмотрела на него.
– Давай.
Ему вдруг стало так легко и радостно, что он едва не передумал ехать с Софией в отделение, но секундный порыв быстро прошел. Нет, сначала надо закончить дело, а потом уже решать личные вопросы. По крайней мере, теперь в их отношениях не стояла точка. Лишь многоточие или вопросительный знак – это еще предстояло понять.
– Тогда до завтра? Я позвоню?
– Буду ждать, – заверила Диана.