и изо рта. Прежде, чем Олег рухнул на пол, Влад уже рванул к ведьме.
– Убьешь меня – ослепнешь снова! – выкрикнула та, отшатнувшись назад.
Влад замер в нерешительности, так и не нанеся удар, и она воспользовалась его временным замешательством:
– Рома! Только не насмерть!
Ее молодой подельник словно только и ждал приказа: вскинул руку с пистолетом, сделал два шага вперед, пытаясь получше прицелиться.
Это стало его ошибкой. Он не заметил, как подошел слишком близко к Игорю, а ноги никому из них не связали. Телохранитель ударил его с такой силой, что Роман рухнул на пол. Пистолет выстрелил в пустоту и вылетел из его руки.
Секунду спустя резко распахнулась дверь, в которую влетел Карпатский с криком:
– Полиция! Бросить оружие! Никому не двигаться!
Хотя в помещении, где они находились, горело немало свечей, освещение все равно оставляло желать лучшего, а обилие объектов, вероятно, сбило Карпатского с толку, помешало сходу сориентироваться. Дуло его пистолета несколько раз качнулось из стороны в сторону в поисках цели и в итоге остановилось на замершей в ужасе ведьме, а поднимавшегося с пола Романа он не заметил. Тот с криком бросился на него, явно зная, куда бить, чтобы добиться лучшего результата.
Невзирая на почтенный возраст, ведьма проворно ринулась туда, куда улетел пистолет, выпавший из рук Романа. Сам Роман в это время пытался выбить пистолет из рук Карпатского. Прежде чем ему это удалось, прогремел еще один случайный выстрел.
Что происходило дальше, Юля не увидела. Влад встал перед ней, одновременно перепиливая окровавленным кинжалом веревки, чтобы освободить, и закрывая собой от очередной шальной пули.
Следом один за другим прозвучали два выстрела.
От резкой боли в сломанных ребрах у Карпатского потемнело в глазах. Он сжал рукоять пистолета крепче, чтобы не выронить его, но палец случайно нажал на спусковой крючок. Прогремевший выстрел напугал его гораздо сильнее, чем возможная потеря оружия. В помещении было слишком много людей, которые не могли не то что пригнуться, а даже просто пошевелиться. Каждая бесцельно выпущенная пуля могла стать для любого из них фатальной.
Поэтому Карпатский позволил себе уронить пистолет на пол и сосредоточился на том, чтобы бросившийся на него Роман не смог его забрать. Болезненная грудная клетка, конечно, делала его уязвимым, но в остальном преимущество было на его стороне: он был выше и крепче изящного парня, не говоря уже о том, что тот, очевидно, совершенно не владел навыками рукопашного боя. Но вцепился Роман в него крепко.
То, что ведьма подняла с пола пистолет и направила на него, Карпатский заметил лишь краем глаза и почти не осознал. Среагировал исключительно на инстинктах, в последний момент повернувшись так, что парень, совсем недавно пытавшийся его убить, оказался на линии огня. После прозвучавшего через мгновение выстрела тот дернулся и обмяк, а следом раздался еще один выстрел.
Карпатскому потребовалось несколько бесконечно долгих секунд, чтобы понять: второй выстрел был сделан из другого оружия. Из его оружия.
Стрелял Савин. В ведьму. И, судя по всему, попал: пожилая женщина рухнула на пол с простреленной головой.
Держась одной рукой за стену, а другой за ребра, Карпатский недоуменно уставился на своего добровольного помощника. Тот невозмутимо опустил пистолет, обернулся к нему и пожал плечами, мол, а что еще мне оставалось?
– Дай его сюда, – потребовал Карпатский, протягивая руку.
Савин без лишних вопросов вернул ему пистолет. Карпатский поставил его на предохранитель и убрал в кобуру. А потом шагнул к столу, на котором лежала Диана.
От вида крови и ее бледного лица по спине побежали мурашки. Порезы на ее запястьях требовалось срочно перевязать, и Карпатский стянул с себя рубашку. Федоров, успевший освободить жену, заметил его тщетные попытки надорвать ткань и сунул ему в руки кинжал, который сильно облегчил задачу.
– Слава? – Диана приподняла веки и улыбнулась, увидев его. – Ты пришел за мной? Пришел… встретить меня?..
Он не сразу понял, о чем она, а когда понял, яростно помотал головой.
– Нет, я жив. И ты жива. Нас немного потрепало, но все будет хорошо, Ди. Слышишь меня? Только оставайся в сознании, ладно? Не спи!
Диана в ответ лишь опустила ресницы и тут же снова их подняла. Хотелось верить, что она все поняла и будет держаться.
Пока он перевязывал ее запястья, Федоровы вместе с Савиным освободили остальных. Закончив, Карпатский попытался поднять Диану, но сломанные ребра снова запротестовали, едва не отправив его в очередной нокаут.
– Я возьму, – прозвучал над ухом голос Игоря.
Карпатский кивнул, отходя в сторону. Так определенно будет лучше. Надежнее.
– Мне кажется или откуда-то пахнет дымом? – испуганно спросила Кристина, напряженно втягивая носом воздух.
– Они собирались поджечь гостиницу – Савин кивнул на поверженную ведьму. – Мы чувствовали запах бензина.
– Видимо, они ее уже подожгли, – мрачно заметил Карпатский. – Либо мы не заметили, либо возгорание началось уже после того, как мы спустились. Надо выбираться отсюда, пока еще возможно.
– А с ними что? – спросила Кристина, с содроганием глядя на мертвые тела.
– А им уже все равно, – спокойно ответил Соболев, подталкивая ее к выходу вслед за Савиным.
Тот с включенным фонариком пошел к выходу первым, показывая остальным дорогу. Двигался он весьма стремительно, несмотря на трость.
Вскоре они уже выбирались через тайный проход в помещение со шкафом. Влад и Соболев совместными усилиями отодвинули его подальше, чтобы Игорю с Дианой на руках было проще пройти через него.
Здесь дыма оказалось больше: спускаясь в подвальное помещение, Карпатский и Савин оставили дверь приоткрытой. Соболев первым поднялся к выходу, но лишь выглянул за дверь, а потом захлопнул ее.
– Назад! Назад! – велел он громко, чтобы было слышно всем, кто пытался подняться вслед за ним. – Тут не пройти! Огонь уже везде!
Он закашлялся от скопившегося наверху дыма, пока остальные возвращались вниз.
– И куда теперь? – в отчаянии спросила Кристина.
– Должен быть другой выход, – предположил Велесов. – Если они подожгли гостиницу, не дожидаясь окончания ритуала, значит, не собирались выходить здесь. Там было несколько дверей. Может быть, второй выход за одной из них?
– Нет там другого выхода! – возразил Влад. – Я что-то не видел тайных проходов вниз ни в кухне, ни в ресторане.
– А этот ты прежде видел? – парировал Карпатский, кивая на отодвинутый шкаф.
– Будь там другой проход, они воспользовались бы им, когда мы вырубились, – поддержал хозяина Игорь. – Ближе и проще. А нас тащили здесь, я видел.
– Может, хотя бы попробуем поискать? – с надеждой предложила Юлия. – Какие у нас еще варианты?
На мгновение между ними повисла тишина, в которой очень отчетливо прозвучал слабый голос Дианы:
– Лабиринт. Они наверняка собирались уйти через него. И нам надо идти туда…
Это предложение ни у кого не вызвало возражений. Игорь с Дианой на руках подошел к шкафу. Она взялась за ручку дверцы, прикрыла ненадолго глаза, а потом потянула ее на себя.
Карпатский посветил внутрь и вместо пустых недр шкафа обнаружил уже знакомую темноту, пахнущую землей.
Один за другим, держась за руки для верности, они вошли в лабиринт. Поплутав по коридорам под чутким руководством Дианы, выбрались через шкаф в деревенском доме Софии.
А там их ждали очень кстати оставленные чуть раньше машины.
Глава 26
23 августа, понедельник
Медвежье озеро
На Медвежье озеро Влад и Юля вернулись уже на следующий день, ближе к вечеру, когда полиция завершила все свои оперативные мероприятия. Удивительно, но еще в воскресенье погода в одночасье испортилась, на смену летней жаре пришла осенняя хмарь с постоянно порывающимся пойти дождем. Той ночью, когда они через лабиринт покинули горящее здание, на озеро и его окрестности и вовсе обрушился ливень с грозой, который еще за час до его начала ничто не предвещало.
Несмотря на непогоду и отдаленное местоположение, пожарные приехали довольно быстро и смогли потушить огонь прежде, чем гостиница успела сгореть полностью. Конечно, все, что находилось внутри, включая вещи немногочисленных постояльцев, было потеряно безвозвратно, но стены устояли. Оставалась надежда и на то, что пожар пережили документы, убранные в номерные сейфы, но их извлечением предстояло заняться только на следующий день.
Пока же Юля приехала сюда только для того, чтобы взглянуть на то, что стало с гостиницей, и мысленно попрощаться с этим местом. Она смотрела на обугленные стены, облезшую краску, даже заглянула через окно внутрь, но Влад с волнением попросил ее отойти от здания подальше.
– Вдруг оно все-таки рухнет? – предположил он, дернув плечами то ли от нарисованной воображением страшной картины, то ли от влажной прохлады дня, к которой они оба оказались не готовы, одевшись слишком легко. – И вообще, поехали отсюда, не на что здесь смотреть.
Юля кивнула и отошла от окна на мощеную дорожку, ведущую от парковки к крыльцу, но возвращаться к машине, в которой их ждал пока так и не ушедший в отпуск Игорь, не спешила. Она все еще смотрела на гостиницу, вспоминая интерьеры, над которыми так долго работала с дизайнерами и от которых теперь ничего не осталось. И хотя она сама собиралась закрыть ее и покинуть озеро, все равно сейчас чувствовала, как поперек горла встает ком, а глаза пощипывают слезы.
Ее первый проект закончился абсолютным фиаско. И это оказалось непросто принять.
– Не переживай, – мягко попросил Влад, обняв ее за плечи. – Все могло быть куда хуже.
– Только это меня и успокаивает, – призналась Юля, натужно улыбнувшись. – Главное, что все мы остались живы.
– И самими собой, – добавил Влад со вздохом.
Она посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло любопытство. Последние два дня оказались до того суматошными, что до сих пор они не находили времени поговорить об этом, а сейчас, как ей казалось, момент был вполне подходящий.