Диана расплылась в широкой улыбке. Это уже была ее настоящая улыбка, которой Карпатскому так не хватало с того момента, как он вошел в палату.
– Уже знаешь, чем в этой новой жизни займешься?
Он покачал головой.
– Понятия пока не имею. Я знаю одно. Я очень хотел бы прожить ее с тобой.
– И больше никаких отдельных территорий? – осторожно уточнила она.
– Никаких отдельных территорий, – заверил Карпатский.
И наклонился к ней, чтобы скрепить это обещание неторопливым поцелуем, о котором мечтал уже несколько дней.
– Убедил, – выдохнула Диана, когда он слегка отстранился. – Я согласна.
– Прекрасно. Тогда поехали уже домой?
– К тебе?
– К нам.
24 августа, вторник
г. Шелково
– Уверен, что не хочешь поговорить с ней напоследок? – поинтересовался Велесов, кивая на монитор, на котором шла трансляция из допросной. – Я могу договориться.
Савин отрицательно покачал головой и посмотрел на экран смартфона.
– Такси почти подъехало, мне пора. Я и так задержался тут. Просто хотел убедиться, что она действительно во всем созналась и уже не выйдет отсюда.
– Тут никогда нельзя быть уверенным до конца, – заметил Велесов. – Она в любой момент может отказаться от своих показаний, и тогда уже суд будет решать, насколько доказана ее вина.
– Я не думаю, что она откажется от своих слов.
Савин не без труда оторвал взгляд от экрана и неторопливо поковылял к двери, опираясь на трость. Велесов пошел следом, очевидно, решив проводить его до выхода из отделения.
– Тебе ее как будто совсем не жаль. А ты ведь так долго ее искал, так самоотверженно участвовал во всех расследованиях, хотя это с самого начала было опасно.
Савин пожал плечами.
– Я чувствовал себя виноватым, вот и все. А теперь выяснилось, что моей вины в произошедшем не было. София манипулировала мной, ее двойник чуть не убил меня, подозреваю, по ее же указке. Так что все чувства, что у меня к ней были, уже растаяли. Думаю, теперь я наконец буду спать спокойно.
Велесов покосился на него, и в его взгляде Савину почудилось недоверие, хотя после событий в подвале гостиницы даже Соболев признал, что был неправ. Однако этот молодой следователь не так прост.
– И тебе неинтересно узнать, за что она так с тобой? Зачем втянула тебя во всю эту историю? Почему хотела убить? В конце концов, ты ведь ничего плохого ей не сделал. Ну, не поверил в ее способности и не поехал с ней на озеро… Но какое это могло иметь для нее значение, если в тот же вечер она бросила все, чтобы помочь мужчине, которого действительно любила?
– Нет, мне все это не интересно, – максимально нейтральным тоном отозвался Савин, торопясь дойти до турникета.
– А в тот вечер, когда она призналась тебе, что говорит с мертвыми, что ты делал? – продолжил допрос Велесов, шагая нарочито медленно. – Я хочу сказать… Ты правда просто остался дома? Тебе даже в голову не пришло хотя бы поехать за ней следом? Ну, любимая девушка говорит тебе, что должна остановить маньяка, потому что ее об этом просят его жертвы… Я бы не смог просто повернуться и уйти. Мало ли, во что она верит, но эта вера ведь могла ее угробить.
– Значит, ты лучше меня. И тебя три года не мучила бы совесть, не давая спать по ночам.
Они уже дошли до турникета, но тот не повернулся, когда Савин попытался его толкнуть. Красный крестик давал понять, что проход закрыт, хотя обычно возможность выхода никто не ограничивал.
– А еще не очень понятно, когда, как и почему она загипнотизировала тебя, чтобы создать в твоей голове переключатель, благодаря которому так легко внушала тебе сны, – продолжил рассуждать Велесов, словно не замечая его затруднения. – Ты ведь сам сказал ребятам, что это самый простой способ погружать человека в транс по телефону: если заранее внушить ему кодовое слово или звук. Но она ведь еще не знала, что ты будешь ей для чего-то такого нужен, когда уезжала на озеро, а после вы уже не виделись. Так?
Савин оставил турникет в покое и повернулся к следователю.
– К чему ты клонишь?
– Я просто подумал… Может, в тот вечер ты все-таки поехал за ней? И был на озере как раз тогда, когда она получила сообщение от Артема? Возможно, вы даже разговаривали. И разговор этот оказался достаточно неприятным, чтобы она затаила на тебя обиду и решила на всякий случай загипнотизировать, чтобы иметь возможность манипулировать тобой. А потом заставила все это забыть. Как думаешь? Могло такое быть?
– Откуда мне знать, если она заставила меня забыть? – парировал Савин.
– Может, ты заметил тогда какие-то странности? Израсходованный бензин в машине? Грязь на колесах, характерную для бездорожья и не встречающуюся в Москве?
Савин пожал плечами.
– Не припомню такого. Возможно, я не обратил внимания.
– Что ты ей сказал?
– Тогда, на озере?
– Нет, в допросной. Карпатский дал мне посмотреть запись. Мельник была абсолютно спокойна и уверена в себе, пока ты что-то не прошептал ей на ухо. После этого она с лица спала, а наутро начала во всем признаваться. Что ты ей сказал?
– Не все ли равно? – Савин выдержал его пытливый взгляд. – Сработало же. Я могу идти? Такси ждет.
– Да, конечно, – кивнул Велесов и дал знак дежурному, чтобы тот открыл турникет. – Всего доброго.
– И тебе не хворать, – проворчал Савин, торопливо покидая отделение.
Но лишь когда такси тронулось и выехало на проспект, он облегченно выдохнул. Напряжение отпустило, Савин откинулся на спинку заднего сиденья, прикрыв глаза, и на мгновение мысленно вернулся в ту допросную комнату.
– Ты меня запугать, что ли, пытаешься? – снова усмехнулась София и подалась вперед. – Денис… да кто ты такой, чтобы мне угрожать?
Он встал, опираясь на трость, и неторопливо обошел стол. Оказавшись у Софии за спиной, наклонился к ее уху и прошептал:
– Один из тех, кто веками охотится за такими, как ты. В прежние времена мы повесили бы твой труп на дереве в назидание остальным. Но теперь мы не действуем так демонстративно, даже когда вина ведьмы доказана.
Эпилог
Август, 2025 г
Медвежье озеро
– А здесь точно можно находиться? – поинтересовалась Арина, делая пару осторожных шагов по мрачному коридору, от стен которого до сих пор пахло гарью, словно пожар здесь произошел несколько месяцев, а не несколько лет назад. – Нас не арестуют за проникновение на частную территорию или что-нибудь в таком роде?
Даня, только что последним спрыгнувший с подоконника, выразительно посмотрел на нее, мол, очень своевременный вопрос. Аня, топтавшаяся рядом и светившая фонариком смартфона то им под ноги, то вглубь зловещего коридора, только поежилась. Ее больше заботил вопрос, не рухнет ли здание гостиницы им на головы, сложившись как карточный домик.
– Если оно простояло здесь столько лет, то, наверное, постоит еще полчаса, – усмехнулся Глеб, когда она невольно произнесла свой вопрос вслух.
– А чего мы вообще сюда пришли? – лениво поинтересовалась Лиза, не отрывая взгляда от экрана смартфона, в котором что-то усердно строчила. – Темень, вонь, грязь – такое себе место для пикника. Да и купаться на ночь глядя в августе – затея так себе. Холодно уже…
– Да вы что, ничего не знаете? – возмутился Леха. – Сегодня же годовщина!
– Годовщина чего? – настороженно поинтересовалась Аня.
– Пожара, – лаконично пояснил Даня.
– И кровавой резни! – более эмоционально заявил Леха. – Ну вы что, не в курсе, что ли? Все началось еще много лет назад, когда один крутой парень шизанулся и решил, что он достаточно крут, чтобы заигрывать со сверхъестественным. Он заманил несколько человек в старую гостиницу, где позже принес их всех в жертву демону, а гостиницу потом сжег. Но то ли демон оказался мелковат, то ли парень – жадноват, но через несколько лет он начал мутить уже новый кровавый ритуал, пробуждая одну за другой страшные городские легенды Шелково. Отправил на тот свет пару десятков человек, прежде чем его остановили, низвергнув в ад…
– Прямо-таки в ад? – насмешливо уточнила Лиза, на секунду отрываясь от экрана.
– Да! Он уехал туда на проклятом лифте, который неизвестно откуда взялся в недостроенном здании с пустыми шахтами. А через четыре года, – Леха заговорщицки понизил голос, – вернулся. И произошло это… Угадайте где?
И он сам выразительно ткнул указательными пальцами себе под ноги.
– Здесь есть лифт? – удивилась Арина. – Здесь всего-то три этажа!
– Это же гостиница, – напомнил Даня. – Чемоданы, тележки горничных… Как без лифта?
– И что же случилось дальше? – поинтересовалась Аня. От истории ей стало не по себе, но очень хотелось знать продолжение.
– Он снова перебил кучу народу, разбудив еще несколько легенд, пока его не отправили обратно. В ту же ночь гостиница сгорела. Возможно, ее подожгли сами хозяева, чтобы навсегда закрыть портал, ведь иначе однажды убийца может вернуться.
– Из ада? – деловито уточнил Даня. – На лифте?
Леха мрачно кивнул, а Глеб расхохотался.
– Прости, чел, но это очень смешно! – повинился он, когда приятель укоризненно посмотрел на него. – Ну правда! Ты же не веришь реально в этот бред? Это же просто еще одна городская легенда.
– Надеюсь, последняя в списке, – хмыкнула Арина. – Потому что Леха не успокоится, пока не сводит нас по местам всех этих баек.
– Не верите, значит, да? – обиженно уточнил Леха. – Ладно, господа скептики… А слабо вам пойти в главный холл, – он ткнул большими пальцами себе за спину, указывая в дальний конец коридора, который через пару десятков метров заканчивался, – и нажать на кнопку вызова лифтов?
– Да здание давно обесточено, – фыркнула Лиза. – Лифты не приедут.
– Нормальные не приедут, конечно, а проклятый из ада с убийцей внутри – очень даже может. Особенно в годовщину. Ну что, кто смелый?
Ребята вновь засмеялись, даже Аня улыбнулась, но никто почему-то не вызвался попробовать.