– С приездом! – Захарыч приветливо улыбнулся. Как её звать, старик спрашивать не стал, не представилась и не надо, мало ли… – Только сразу, дочка, давай уточним: пока ты приехала на стажировку с испытательным сроком, а не принимать номер. Лошадей я отдам тому, в ком уверен, что он того заслуживает. Это не булавы жонглёрские подарить. Так что, повременим. Вливайся в хозяйство. Работы тут у нас невпроворот. Мы с Ивановой зашиваемся. Сегодня отдыхай, а завтра в семь утра жду тебя здесь. Да, найди себе какую-нибудь одежонку, которую не жалко, и коготки подстриги. – Захарыч, улыбаясь, кивнул на холёный маникюр. – С этой красотой пока придётся расстаться.
Корсарова, слушая речь Стрельцова, заметно вспыхивала, реагируя на каждое слово, но сдерживалась. Слова старика сбили её с толку. Не так она представляла себе встречу будущего руководителя номера «Свобода», в своём лице, со своими подчинёнными. Неожиданно подчинённой она стала сама…
Глава тридцать девятая
Взгляд Стрельцова был непривычно напряжённым и пронизывающе внимательным, словно он силился заглянуть в будущее.
Корсарова, в медицинских перчатках, чтобы не испортить кожу на руках, как она это объяснила, пыталась чистить морковь, срезая огромные куски в очистки.
– Показываю ещё раз! Морковь надо чистить, а не резать, смотри! – Захарыч присел рядом с Корсаровой и ловкими короткими движениями обстругал корнеплод. В его мужицких руках заискрилась соком спелая оранжевая морковь. – Молодую будем просто мыть и резать на куски, а прошлогоднюю нужно чистить – видишь, сколько тут всяких «бяк». Лошадь – существо нежное, чтобы не болела, ей нужно, как с ресторанного стола.
Корсарова вспыхнула ненавидящим взглядом, но тут же спрятала глаза под насупленными бровями. Ей показалось, что этот старик намекает на её прошлую профессию и жизнь. Захарыч же просто сказал первое, что пришло на ум.
– Свёклу чисти приблизительно так же, иначе мы останемся без овощей. Душу вложи!..
Пройдя инструктаж по технике безопасности у инспектора манежа Минского цирка Кременецкого Василия Дмитриевича, Корсарова вот уже неделю стажировалась у Захарыча. Ранние подъёмы и приходы на конюшню, бесконечные всякие там подметания, таскание тяжеленных вёдер с водой, сена, тазов с овсом и овощами изматывали её до предела. Когда же выпадала участь убирать за лошадьми свежий навоз, она бледнела, отворачивала лицо и едва сдерживала рвотные позывы. Захарыч наблюдал, делал выводы и терпеливо вводил её в профессию дальше. О том, чтобы доверить почистить лошадей, вопрос пока даже не стоял, как и о том, чтобы выпустить Корсарову на манеж репетировать номер. Это пока за неё делали Захарыч и Света Иванова.
Через какое-то время Корсарову всё же прорвало.
Она с грохотом бросила совок, из него высыпалось дымящееся содержимое, которое Света тут же стала спокойно сгребать, чтобы отнести в отведённое место к навозной куче. Корсарова покусала губы и шипящим, срывающимся от гнева голосом заорала:
– Я вам кто, уборщица? Я вам что, служащая по уходу за животными? Вы чего издеваетесь! Я высокооплачиваемая артистка, а вы мне тут говно за лошадьми предлагаете убирать! У меня муж заслуженный артист, руководитель крупнейшего номера в цирке! Это долго будет продолжаться? Сколько я буду выполнять вашу работу? Сегодня же сообщу в Главк, пусть принимают меры!
На крик, словно из воздуха, появилась Варька со вздыбленной шерстью. Она перекрыла Стрельцова со Светланой, оскалилась, прижала уши и нацелилась на Корсарову.
– Варя! Фу! Нельзя!
Собака внимательно посмотрела на Захарыча, поиграла ушами и вильнула хвостом, мол, если что, только скажите!..
– И свою шавку уберите с конюшни, проходу не даёт!
Захарыч спокойно всё выслушал, хотя его ресницы и подрагивали. Потом так же спокойно сказал:
– Ты, как будущий руководитель, должна уметь делать всё, пройти все азы этого ремесла. Твоя профессия не только выходить на манеж в красивом костюме и получать аплодисменты. Это всего на десять минут. Всё остальное время ты будешь здесь, на конюшне. И спать тебе придётся здесь не один раз. И в товарняках с буржуйкой в обнимку прокатишься не единожды. А как ты хотела – это животные, это цирк! А насчёт собаки… Это твоя защита не только в цирках. Оценишь в переездах, когда много всяких будет лезть к тебе в вагон. Вот тогда ты и поймёшь, что такое хорошая, умная собака…
Захарыч перевёл дух и постарался доходчиво объяснить Корсаровой, почему он начал обучение именно с этого, а не с манежа.
– Скажи мне: как и что ты будешь требовать от своих служащих, если сама ничего в этом не понимаешь? Ты сможешь им, пришедшим с улицы, объяснить как, чем и когда кормить, как чистить, как перевозить животных, как лечить? Хороший служащий – это полномера! Это твой тыл. А его ещё нужно найти и вырастить. В основном, будет текучка, всё придётся делать самой, и так всю оставшуюся жизнь. Ты много раз будешь оставаться одна на какой-то срок и тащить всю работу на себе, пока не наберёшь и не обучишь новых рабочих. Что будешь делать-то?.. Ладно, всё, проехали! Успокойся, тут надо привыкнуть к нагрузкам. Ты главное реши для себя – твоё ли это?..
Глава сороковая
Утро как-то сразу не заладилось. Корсарова проспала. Раз уж так получилось, торопиться она не стала. Пришла в цирк к десяти часам, раздражённая и всё равно толком не выспавшаяся. Две репетиции в день, утренняя и ночная, лишили стажёрку сил окончательно. По шесть часов в сутки она спать не привыкла.
Лошадей уже погоняли, и после репетиционная кормёжка подходила к концу. Захарыч со Светой громыхали металлом, собирая пустые тазы, потихоньку строили планы на день грядущий.
Корсарова вошла с видом, как будто она сделала какое- то великое открытие или приняла для себя невероятно важное решение.
– Да! Я проспала! – с вызовом начала она свою речь. – Да! Я устала! Надо что-то решить раз и навсегда!
– Что именно? – Захарыч выпрямился, держа стопку алюминиевых тазов из-под корма.
– В семь утра я репетировать не могу.
– А когда можешь?
– Приходить я буду на вторую репетицию, после представления.
– Что ж, на вторую, так на вторую. – Захарыч продолжил работу, как будто ничего не произошло, просто на конюшню зашёл посторонний с вопросами, на которые он ответил.
Корсарова потопталась на месте и пошла пройтись по цирку. Навстречу ей попался Кременецкий, который нёс табеля в бухгалтерию.
– Как стажировка?
Та не ответила, обречённо махнув рукой.
– Ну-ну! Репетируй!..
Через какое-то время она вернулась на конюшню.
– Чем мне заняться? Что я должна делать? – её острый подбородок гордо торчал вверх.
– Ты ничего никому не должна! – Захарыч был спокоен как вековая мудрость. – Всё остальное мы со Светой уже сделали. Отдыхай…
Корсарова поняла, что её пытаются игнорировать. Она вспыхнула.
– Да, я проспала! Но день только начался! В конце концов, невелика премудрость обслужить лошадь, возни только много!
Захарыч сходил в свой уголок, где лежали принадлежности для расчистки копыт, чистки лошадей и ещё много всякой всячины, из чего и состояла лошадиная премудрость.
– Держи щётку и скребницу, почисти лошадь. Начни со Стандарта, он самый спокойный. – Захарыч указал ей на коня, который после еды сонно хлопал ресницами в деннике, оттопырив нижнюю губу.
Стрельцов позвал Иванову, и они ушли с конюшни.
– Мы в бухгалтерию…
Корсарова покрутила в руках щётку. Надела её на руку и вошла в стойло к Стандарту. Тот напряг уши.
– Подвинься! – толкнула она в бок коня. – Это, как там – прими! – вспомнила она, как обращались Иванова и Захарыч к своим подопечным. Конь нехотя пододвинулся к другому краю денника и заиграл ушами. – Ну, и чего там мудрёного? – Корсарова повертела щётку в руках и провела ею по крупу коня. Тот от неожиданности вздрогнул, всхрапнул и затанцевал на месте.
Как чистят лошадь, она видела только издалека и всего один раз, когда это делала Иванова. Корсарова в тот момент перебирала овощи и слушала Захарыча.
– Тпру! – сделала она попытку приказать лошади стоять на месте. – Стой, не дёргайся, не съем! – и махнула резиновой щетиной щётки ещё раз по боку Стандарта. Тот снова дёрнулся, попытался отодвинуться, упёрся в перегородку и отпрянул назад, прижав Корсарову к доскам стойла. Та с перепугу завопила и ударила деревянной основой щётки под живот коню. Стандарт взвизгнул от неожиданности и забарабанил ногами по дощатому полу.
На шум вылетела Варька и без предупреждения вцепилась в ногу Корсаровой. Та, отмахиваясь от лошади и собаки, не стеснялась крепких выражений. Захарыч предвидел это, поэтому был наготове, стоя за дверью конюшни. Единственно, чего он опасался, чтобы Сандарт копытами не наступил Корсаровой на ноги, тогда могли быть проблемы. Но, зная эту лошадь, старый берейтор рискнул.
– А как эту дуру ещё научишь? – объяснил он Ивановой свой поступок. – Советов она не принимает! Пусть учится на своей шкуре – на то и стажировка!..
Корсарова влетела в медпункт, даже не постучав. В шкафчике на стеклянных полочках зазвенели пузырьки с лекарствами. Форточка от налетевшего сквозняка с грохотом закрылась. Врач, дежуривший сегодня, был после ночной смены на скорой помощи. Он уже несколько лет подрабатывал в цирке, который любил так же беззаветно, как и чувство юмора.
– Где метлу оставили? – серьёзно спросил он и посмотрел поверх очков покрасневшими от бессонной ночи глазами.
– Какую метлу? Ах, да, на конюшне!
– А ступу?.. – увидев, что на него тупо и сердито уставились, добавил – Всё! Пролетели!.. На что жалуемся?
– Меня укусила собака. Срочно нужны уколы против бешенства и составление акта!
– Что за собака? Наша, чужая?
– «Этого», на конюшне! Её надо истребить!
– А-а! «Этого»! Захарыча, значит! – доктор понимающе кивнул. – Где место укуса?
– Вот! – Корсарова задрала штанину. На голени было небольшое покраснение. Варька лишь прикусила ногу для острастки и не более того.