— То есть в двадцать шесть минут первого?
— Правильно.
— Скажем, тела подожгли около полуночи.
— Тогда у Марса на это не было времени, — сделал вывод Миллиган. — Прямиком от дома Таннер до своего. Сделать дело, обратно в свою машину — и в мотель.
— Ну, мы можем предположить, что если б тела горели долго, дом пострадал бы от распространения огня сильнее, — рассудил Богарт. — Парень убивает их, устраивает пожар и скрывается около полуночи или вскоре после. Таким образом, к прибытию пожарной команды пожар длился где-то не больше получаса.
— Но отсюда до мотеля сорок минут, — покачал головой Декер. — Клерк мотеля сказал, что Марс зарегистрировался в час пятнадцать. Это оставляет зазор примерно в тридцать пять минут.
— Может, сделал крюк, — предположил Богарт. — Может, сидел на парковке, стараясь успокоиться. Я к тому, что он ведь только что убил своих родителей, Амос.
— У него для этого была сорокаминутная поездка. А он ждет на парковке, вдрызг разбивая свое предположительно железобетонное алиби, которое никакое и не алиби, если исходить из хронометража на основании показаний Таннер и клерка мотеля. Это полнейшая бессмыслица.
— Но это лучший сценарий из имеющихся у нас.
— Однако в нем большая проблема.
— Что вы имеете в виду? — не понял Миллиган.
— Более двадцати лет назад кредитные карты, вероятно, прогоняли через систему вручную, особенно в мотелях в сельской местности Техаса. Электронной метки времени нет. Так что тут слово клерка мотеля против слова Мелвина.
— Нет, я проверял, — покачал головой Миллиган. — Владелец мотеля сделал запрос на погашение платежа в шестнадцать минут второго, чтобы проверить платежеспособность. Это проверено.
— И все равно ничего не доказывает.
— Не понимаю почему, — в сердцах выговорил Миллиган. — И не забывайте, в машине нашли кровь его матери. Как это возможно, если он их не убивал?
— Мне надо снова поговорить с Марсом.
— О чем? — поинтересовался Богарт.
— Помимо прочего, о кредитах и наличных.
Глава 16
— Да какое, к чертям собачьим, это имеет отношение к чему бы то ни было?!
Марс смотрел с больничной койки на Декера, невозмутимо взиравшего на него. Богарт, находившийся рядом с Амосом, выглядел озадаченным. Миллиган предпочел остаться в машине, чтобы сделать несколько телефонных звонков.
Деликатно кашлянув, Декер пояснил:
— Я же уже говорил вам, что никакие детали не могут быть настолько несущественными, чтобы их игнорировать. Номер стоил двадцать пять баксов. Так почему бы не заплатить наличными? Зачем снимать деньги с кредитки?
— Где мой адвокат? — требовательно вопросил Марс. — Где Мэри?
— Полагаю, удалилась, — ответил Декер. — Мы можем позвонить ей и дождаться, пока она подъедет, но будет быстрее, если вы просто ответите на вопросы. — Он чуточку помолчал. — Так почему кредиткой?
— Это было больше двадцати лет назад. Я не помню.
— Просто уделите секундочку, пошевелите мозгами. Больше я ни о чем не прошу.
Поначалу Марс выглядел сбитым с толку, но вид искреннего интереса на лице Декера убедил его откинуться на подушку и исполнить его просьбу.
Спустя примерно минуту он заговорил:
— Ладно, первым делом я и намеревался расплатиться налом. Я не любил пользоваться карточкой. Вот только наличных у меня не хватало. Правду говоря, по-моему, у меня их вообще не было.
— Вы отправились на свидание с женщиной без наличных в кармане? Вы выбирались поесть, ходили в кино, заказывали еду на дом? На этом и протратились?
— Мы никуда не ходили. Сидели у нее дома. У нас было пиво.
— И никаких наркотиков. Вы сказали, у нее была какая-то шмаль?
— Ну, Эллен забила косячок, но без меня.
— А вы ни разу не поинтересовались, почему она живет в тьмутаракани?
— Нет. Просто предположил, что у нее есть веские причины. Наверное, просто дешево.
— Она была в колледже? У нее была работа?
— По-моему, Эллен имела какое-то отношение к пиару. Кажется, упоминала какие-то события по поводу встреч выпускников. Она для этого подходила. Очень миленькая, очень компанейская.
— Так вы обнаружили, что остались без наличных, когда собирались заплатить парню в мотеле?
— По-моему, да.
— А вы не помните, были ли у вас наличные до того, как вы отправились к Эллен Таннер в гости?
— Ну, раз у меня не было ни гроша после ухода от нее, а там я ничего не тратил, то, должно быть, ответом будет «нет».
— Нет, на самом деле это не отвечает на мой вопрос. Вы заглядывали в бумажник, прежде чем отправиться к Таннер? И если да, были в вашем бумажнике наличные?
— Вы хоть смутно догадываетесь, куда он клонит? — поглядел Марс на Богарта.
Тот промолчал, и Мелвин снова перевел взгляд на Декера:
— Ну не помню, вот. Просто не помню.
— Где вы получили кредитную карту?
— Не от какого-нибудь клуба поддержки выпускников или типа того. Все было совершенно по чесноку.
— На это мне наплевать. Я просто хочу знать, где вы ее взяли.
— От родителей. Я окончил колледж. В последние два семестра попал в список лучших студентов. Это была награда. Лимит низкий, но быть ее владельцем — это круто. До тех пор у меня кредиток не было. Как и после, — добавил он сухо.
— И вы воспользовались ею, чтобы заплатить за номер в мотеле?
— Ага. И очень удачно, потому что нала у меня не было.
— Он прокатал карту через ручную машинку?
— Ага. Такую, где ладонью толкают вперед-назад.
— Клерк мотеля показал, что позвонил для списания, дабы убедиться, что карта действует. Вы видели, как он это сделал?
— Ага. И ничуть не удивился. Я был черным юношей, явившимся среди ночи. Наверное, он подумал, что я стырил карту. Навряд ли он был болельщиком студенческого футбола.
— Значит, он звонил при вас?
— Ага.
— А что он сказал по телефону?
— Ну не помню. Наверное, то, что говорят, когда проверяют, пройдет ли платеж. Вообще-то, я не прислушивался.
— И он сказал, что это произошло около часа пятнадцати ночи, — задумчиво кивнул Декер.
— Ну, это байда, потому что было около одиннадцати. От дома Эллен до мотеля всего около часа. Это я знаю наверняка. Ездил много раз.
— И это была короткая дорога домой?
— Чел, это была единственная дорога.
— И тогда ваша машина сдохла?
— Как раз когда я проезжал мимо мотеля. Повезло.
— Может, не так уж и повезло. Тогда вы и решили там переночевать?
— Нет, первым делом я подумал, что надо бы попробовать завести машину. Не удалось. Сидел на парковке минут пять, пытаясь ее завести, но ни гугу. Потом пошел в контору мотеля. Чувак вышел из комнатки в задней части. Я сказал ему, что у меня беда с машиной. Что хочу позвонить в службу эвакуации.
— И что он на это ответил? — поспешно осведомился Декер.
— Сказал, что поблизости есть только одна, часах в двух езды. И что она закрыта.
— И вы приняли это объяснение? — уточнил Декер.
— Ну, ага, до тех пор я ни разу не ломался. Батя был дока по части машин. Чинил любые поломки, так что мне и в голову не приходило ехать в сервис. Так что, хоть я и знал окрестности, не имел ни малейшего понятия, где ближайшая автоэвакуация. Вы сказали, что были у меня дома?
— Да.
— Ну, это техасская глухомань. Тогда тот мотель был единственным бог весть на сколько миль.
— Так, значит, узнав, что не можете вызвать эвакуатор, вы решили остановиться в мотеле?
— Ага. Тогда я планировал позвонить в эвакуацию утром. А может, бате. Только потом пришла полиция, и тогда я узнал, что стряслось.
— Они узнали о вашем местонахождении благодаря операциям по вашей кредитной карте?
— Наверное, — согласился Марс.
— Почему вы не позвонили родителям в ту ночь? — встрял Богарт. — Они могли бы заехать за вами.
Бросив на него одобрительный взгляд, Декер снова обернулся к Марсу.
— У меня не было телефона, — ответил Мелвин. — Наверное, можно было воспользоваться телефоном мотеля, но было уже поздно, а я не хотел их будить.
— Но если б они проснулись назавтра утром и обнаружили ваше отсутствие, они встревожились бы? — вел свое Богарт.
— Слушайте, я был взрослый человек. Мне уже доводилось не ночевать дома. Уезжая, я сказал, что могу припоздниться, а то и поехать прямиком на тренировку, если переночую у Эллен. Вещи были у меня в машине. Так что дома меня не ждали.
— Тогда почему вы не переночевали у Эллен? — спросил Декер.
Марс устремил взгляд на свое запястье, охваченное браслетом наручников.
— Слушайте, у нас был секс. Она была горячая штучка. Последняя женщина, с которой я спал за двадцать лет. Но…
— Но что? — встрепенулся Богарт.
— После драфта я был бы богат. А она… По-моему, она хотела причаститься.
— Что, замужеством? И давно вы с ней встречались?
— Слушайте, в том-то и дело. Не так давно. Типа, пару недель. Я и не думал жениться. Дьявол, я даже не знал, где буду жить. Это зависело от того, какая команда меня задрафтовала бы.
— Так, значит, вы двое поспорили?
— Я бы не сказал, что поспорили. Просто обсуждали.
— И каков же был результат этой «дискуссии»? — поинтересовался Декер.
— Она вежливо попросила меня убираться к чертям из ее дома, и именно так я и поступил.
Декер издал тяжкий вздох.
— Когда я спрашивал вас об этом в первый раз, вы сказали, что уехали домой, чтобы завалиться на боковую, потому что на следующее утро у вас была индивидуальная тренировка.
— Опять же, это ни черта не имеет касательства ни к чему! — рявкнул Марс. — А этот баклан в Алабаме заявил, что убил моих родителей. Так почему вам не допросить эту задницу и не оставить меня в покое?!
— Мы собираемся допросить его, — сообщил Богарт. — Но у нас есть вопросы и к вам.
— Этот чел думает, что я вру, — Марс ткнул пальцем в Декера. — Думает, я на такое способен. У него зуб на меня за то, что я надрал ему жопу в Коламбусе. «Лонгхорны» потоптали «бакайев». Он наверняка чертовски необъективен. Типа козла, выступавшего против меня обвинителем. Вы знаете, что он был из Теннесси? Президент клуба болельщиков и все такое. Но ведь это бредятина, а?