Отросток удлинился, замер прямо передо мной. В лицо вдруг брызнуло голубой пыльцой. Я часто заморгала, вдохнула, и мир вокруг начал меняться.
Стены быстро исчезли. Ко мне прорвался свет. Нас окутала живая природа без каких-либо строений.
Солнце то появлялось на небосводе, то сменялось яркой луной со стремительно плывущими звездами.
Я пыталась ничего не пропустить. Смена дня и ночи, пор года, обратный рост деревьев, появление здесь, на высокой, затерявшейся в облаках горе, небольшого озера и водопада, ее рост и частичное уменьшение. Внизу мельчало море, а суша наступала.
Рядом все время пульсировала субстанция. Некоторые моменты сложно было уловить, однако я видела, как от нее в разные стороны то и дело расходятся нити.
Рассыпанные по материку города исчезали, редели. Леса густели, темнели. Внезапно узкими ручейками начало собираться огромное скопление людей, которые стали пропадать в широком расколе, разрезавшем пространство от земли до неба. А когда их не стало, тот дрогнул, схлопнулся. Несколько толстых молний озарило этот мир. И долгая тишина.
Я заметила драконов. Они сливались с природой, иногда дрались между собой. То становились небом, то камнями, то вырывались из расщелин хлюпающей лавой. Уменьшались. Превращались в забавных детенышей. А потом…
Ослепительная вспышка!
Я прикрылась рукой, часто заморгала.
Поразительно, но все вокруг окутывал сумрак. Он тянулся отовсюду. Сложно было понять, какое сейчас время суток, не говоря уже о поре года. Я не видела даже твердой поверхности под ногами — не ощущала ее. Казалось, парила в невесомости между небом и землей и не видела оных. Я оказалась одна. На миг даже растерялась и едва не позвала кого-нибудь в голос.
Пространство всколыхнулось. Я каждой клеточкой тела почувствовала постороннее присутствие, а затем увидела женщину с маленьким бескрылым дракончиком на плече, отдаленно напоминающего знакомого Первородного из пещеры. Она была точной копией статуи, которая стояла возле входа в помещение с субстанцией.
— Любопытная, — произнесла она, однако звука не появилось. — Сердце решило показать мое пришествие? Что ж, девочка, смотри.
Изящный хлопок в ладони. Тот самый ослепительный взрыв, и под ногами выросла высокая гора — единственное, что материализовалось в бесконечной серости.
Женщина поправила подол летящего платья и опустилась рядом со мной. Сделала непонятный пас рукой, присела. Она коснулась своей груди, и от нее отделилась крохотная искорка голубого цвета. Та зависла в воздухе, начала увеличиваться, озарять пространство светом.
— Смотри, Лика Самвилл, — прозвучало вибрацией. — Это Сердце мира. Крупица меня. То, что взрастит здесь моих питомцев и превратит ничто в прекрасное сочетание опасного и живого.
— А… — хотела я к ней обратиться с почтением, поприветствовать, но даже не представляла, кто она такая.
— Явилась сюда, и даже не знаешь моего имени? — изогнулась ее идеальная бровь.
Черные волосы взметнулись в воздух. Подол платья цвета лазури пришел в движение. Женщина медленно встала, стала значительно выше. В глазах, напоминающих бездонное ночное небо, зародился гнев. Она протянула в моем направлении тонкие пальцы, и с них сорвалось несколько ослепительных искр, которые больно ужалили и под грозное «Запомни! Меня зовут Драгия!» вытолкнули меня обратно в темное помещение, откуда началось неожиданное путешествие в далекое прошлое.
Я начала проверять свою грудь, живот. Не найдя дыр и обожженных участков, облегченно выдохнула и иначе посмотрела бесформенную субстанцию.
— Значит, ты Сердце этого мира? — едва не подалась к нему, но благоразумно передумала приближаться, чтобы ненароком ничего не испортить. Мало ли, вдруг это обернется глобальными разрушениями. А нам это не надо! — И ты — частица ее?
Я прикусила губу, улыбнулась. Забавно было наблюдать за чем-то столь необычным. Драгия…
— Скажи, она богиня? И-и-и сама создала этот мир из пустоты? А потом… потом заселила их драконами. После случилась молния, здесь появились люди. Затем цветки, которые почти уничтожили ее питомцев…
Невероятно! Кому еще довелось увидеть своими глазами становление мира? Только поэтому меня можно считать особенной, неповторимой, чуть ли не единственной. И не важно, был ли здесь кто-то до меня. Сейчас внутри бурлил восторг, хотелось что-то делать, исправлять, менять.
— Я сейчас, — подскочила на ноги и побежала к печальной статуе. — Здравствуйте, Драгия, — я восторженно произнесла, неуклюже поклонившись перед ней. — Простите за мое невежество. Я не хотела вас оскорбить. И спасибо, что позволили увидеть.
Казалось, она шевельнулась. На миг. Словно услышала, но не подала виду и продолжила стоять каменным изваянием, позабытым и всеми брошенным здесь, в темноте заросшего мхом тоннеля.
Всмотревшись в ее лицо, я пару минут пыталась понять, привиделось мне или присутствовало шевеление. Однако прикоснуться не решилась. Ничего особенного не разглядев, я вернулась к вновь подвижной субстанции и заняла то же место у стены.
— Скажи, а я вот так события, произошедшие в прошлом, просматривать могу? Сама, без чужой помощи.
Сердце разрослось. Потянувшись ко мне уже несколькими щупальцами, остановилось возле виска и у самого солнечного сплетения. Третьим отростком оно начало выводить перед глазами круги, словно гипнотизируя, а затем взорвалось кончиком и рассыпалось в пространстве блестящей пыльцой, которая вместо того, чтобы падать, обрела очертания моей бабушки и утвердительно кивнула.
— Значит… — попыталась я разобраться в этой демонстрации, — нужно сосредоточиться на чем-то, коснуться Искры и выпустить магию, но не терять с ней контакт, чтобы она же мне и показала нужные события?
Еще один кивок.
— Можно попробовать? Рядом с тобой почему-то все дается намного легче.
Довольная улыбка на знакомом лице, и субстанция убрала от меня отростки, одновременно развеивая лицо любимого человека. А я, загоревшись идеей и заручившись безмолвной поддержкой, начала проделывать то, что недавно озвучила.
Магия без труда заструилась из пальцев. Она сперва начала исчезать, но стоило сосредоточиться и попытаться ее контролировать, как с легкостью поддалась и превратилась в точную копию застывшей в виде куба субстанции.
— Ты меня просто впечатлила, — смущенно улыбнулась я. Тряхнула головой, даже поднялась, чтобы так было проще. — А теперь… Данэри! Хочу увидеть, как именно она умерла.
Первые пару минут ничего не происходило. Я даже испугалась, отчего голубоватая дымка магии начала меркнуть. Вот только стоило посмотреть на Сердце, ожидающее и спокойное, сейчас принявшее бесформенный вид, как я наполнилась уверенностью и попробовала снова.
Не коснулась своего цветка, а воззвала к нему. Ощутила прилив энергии. Выпустила ее, сконцентрировалась на определенном моменте, который захотела увидеть и… ничего!
— Не хватает чего-то, — произнесла вслух. — Что я делаю неправильно?
От субстанции отделился отросток и замер напротив моей груди.
— Так я черпаю оттуда энергию.
Загадка века никак не желала быть разгаданной.
Чего я только не перепробовала. И мысленно настраивалась, и прикасалась к цветку, как учил НЕ делать Ятано-Ори, и пыталась вытягивать энергию разными способами, то сплетая ее в жгуты, то выпуская мощным потоком.
А Сердце наблюдало. Больше не показывало свои щупальца. Ждало.
— Так чего не хватает-то? — вскрикнула отчаянно, уже не надеясь на успех. — Думаю о Данэри, задействую магию Лазурри, контролирую ее.
И тут в меня полетела огненно-желтая пыль, словно Сердце чихнуло и не прикрылось. Я хлопнула глазами. Едва не взвыла и устало пробурчала:
— Ясно. А сразу так было нельзя? Я тут битый час пытаюсь разобраться, в то время как ты могло сразу намекнуть.
Субстанция ощерилась острыми длинными шипами. В комнате тут же защелкали механизмы. Стена дрогнула.
— Все, поняла. Извини! Я больше не буду, хорошо? Все… — вытянула вперед руки. — Пожалуйста, прости дуреху. Я си-и-ильно перенапряглась и забыла, перед кем нахожусь. Извини. Мир, да?
Воздух изменился. Вновь раздались щелчки, словно получили приказ отмены. Я перевела дыхание и сделала себе пометку, что с Сердцем лучше не расслабляться и держать язык за зубами. Видимо, характером оно пошло в богиню. Тоже готово стрелять на поражение, если что-то не понравится.
— Вот и отлично, — добавила примирительно. — Сейчас я еще раз попробую, а ты, пожалуйста, не злись. Ляпнула, не подумав. Так…
Пальцы мелко подрагивали. Меня толкало в спину острое чувство опасности и желание поскорее покинуть это место, чтобы случайно не испытать на себе гнев древней божественной частички. От былой беззаботности не осталось ни следа. В голове прочно засела мысль, что не стоит злоупотреблять гостеприимством. Я даже на миг подумала уйти, бросив тщетные попытки докопаться до правды. Вот только зачем сворачивать на половине пути?
Вдох. Протяжный выдох. Я призвала образ Данэри, захотела увидеть ее перед смертью, выпустила голубую энергию и сосредоточилась на ней. А потом попыталась вдохнуть в бесформенную дымку жизнь…
Легко сказать, но сделать непросто. Мне словно не хватало еще одной руки. Зачерпнуть сразу из двух мест, смешать, бросить вперед желто-оранжевый комок.
Первая попытка…
Вторая…
Нить одной энергии истончалась, стоило обратиться ко второй. Я комбинировала, пробовала сделать все сразу. Разум раздваивался, едва не трещал по швам. Как одновременно удерживать и добавлять?
— Не получается, — поморщилась, оседая на колени.
В мою сторону потянулись тонкие нити. Сердце будто собралось мне помочь, но я замотала головой, во что бы то ни стало желая научиться.
— Мне ведь нужно осваивать магию, — сказала в свое оправдание. — Вот превосходная тренировка.
Я выдохнула, потрясла руками. Решила хотя бы на пару минут дать себе передышку, чтобы потом снова попробовать. Это важно! Необходимо. Словно глоток чистой воды умирающему от жары путнику. Казалось, если не сделать это сейчас, при усиленной выработке энергии рядом с самим источником, я не смогу это сделать никогда.