Вот поэтому четыре сотни бойцов-сквиззлов хоть и помогли бы мне без проблем расправиться с преследователями, но весьма серьезно уменьшили бы полученный опыт. К сожалению, гибель лечебного дроида спутала мой первоначальный план, поэтому пришлось вносить корректировки, фактически ощущая затылком жаркое дыхание аарунов. Я со всех ног бежал к узкому проходу, в котором Триззл вляпался в чьи-то фекалии, – там я смогу сдерживать натиск врага, как греки в Фермопильском ущелье. Мои сквиззлы уже наверняка успели уйти по проходу назад, так что нам никто не должен помешать.
Глава 26Когда везет
Добравшись наконец до узкого прохода, я повторил участь Триззла, вляпавшись в нечистоты и чуть было даже не поскользнувшись на них. Дальше счет пошел на секунды, малейшая промашка, и я труп. Раз! Достаю из инвентаря дубинку глаксов, заряженную последней капсулой с ядом прякла. Два! С размаху всаживаю острый шип прямо в голову ближайшему ко мне ааруну. Тот от неожиданности замирает, но буквально сразу же пытается пырнуть меня каким-то зазубренным кинжалом. Три!..
Использована способность «Легкий призыв зверя».
Потрачено 28 очков призыва.
Четверть от уровня призываемого – все верно. Фантом ааруна-разведчика встает между мной и противником, которого я отравил смертельным ядом. С его десятью тысячами жизней бояться нечего, токсин отнимет за час максимум тысячу двести жизней, после чего эффект прекратится, но зато каждые тридцать секунд белесое существо будет сотрясать судорога, нарушая координацию.
Призванный мною фантом с упоением кромсал отравленного разведчика – не зря я все-таки развил именно это умение. Остальные ааруны бестолково шуршали позади, в узком каменном проходе, бессильные что-либо сделать. Узкие стены, низкий потолок – им даже поддержать друг друга выстрелами было никак – все, как и задумано. А значит, самое время призвать моего боевого петушка…
Использована способность «Легкий призыв „таинственного зверя“».
Потрачено 20 очков призыва.
Василиск, он же «таинственный зверь», тут же принялся за дело. Очков призыва вместе с очками человечности хватило прямо впритык.
На ааруна-разведчика наложен эффект «Окаменение».
Время действия – осталось 6 секунд.
Фантом ааруна-разведчика наносит урон 209.
Теперь второй в очереди аарун, периодически пытающийся высунуться и достать моего фантома, стоило ему показаться, застывал в окаменении. И это очень хорошо, все-таки у моих призванных существ жизней гораздо меньше, чем у оригиналов. Теперь осталось лишь запастись терпением и не зевать. Вскоре один из аарунов-разведчиков был повержен, другой тут же занял его место. Действительно, чем-то ситуация напоминала сражение между греками и персами. Только вместо трех сотен спартанцев были я, фантом ааруна и фантом василиска.
Дело пошло немного сложнее, так как первый аарун все-таки был отравлен и получал каждые полминуты дополнительный урон, а больше ампул с ядом прякла у меня не было. Зато никто не мешал мне обстреливать противника из бластера, периодически ослепляя его. Третий аарун-разведчик прикончил моего фантома, но я тут же призвал еще одного – благо очки призыва тут же восстанавливались, да и отката не было, так как я призывал существ не из ячейки памяти, а напрямую.
После гибели лечебного дроида прошел час, за это время нам удалось убить пятерых аарунов и потерять двух фантомов с василиском. Зато теперь я могу вновь призвать своего верного Акакия. И как только мне в голову пришло его так назвать?
Использована способность «Легкий призыв медицинского дроида».
Потрачено 8 очков призыва.
Акакий тут же, как мне показалось, с довольным урчанием принялся восстанавливать здоровье фантомному ааруну. Маленький лечебный дроид одним своим появлением сразу склонил чашу весов в мою пользу: в данной ситуации лечение было гораздо удобнее, чем окаменение. И пусть планомерное уничтожение аарунов занимает длительное время, мне к этому не привыкать. А так – ночь пройдет с пользой.
Спустя еще пять с половиной часов последний из моих преследователей был повержен. Всего я насчитал их тридцать два – очень неплохо, если учесть их уровень. Конечно же, мне крупно повезло – не будь здесь этого узенького прохода, не помогли бы ни фантомы, ни лечебный дроид. С другой стороны, зачем строить такие предположения? Никакого везения, голый расчет. Радоваться надо, а не рефлексировать.
Тем более что и добыча получилась неплохая: опыта почти на полпроцента, около трех сотен кредитов, несколько кинжалов и луков со скрытыми свойствами для сто десятого уровня.
Высокоуровневое оружие редкого качества на халяву особенно порадовало. Теперь осталось самому подняться до сто десятого…
Времени прошло очень много, надо было скорее возвращаться в лагерь сквиззлов. Очень надеюсь, что утро еще не наступило – по моим подсчетам, все уже должно было начаться, и это немного нервировало. Может, не стоило заниматься экспериментами, пусть и практически безопасными, в такой момент? Периодически сверяясь с картой, я быстрым шагом выдвинулся к союзникам, верный робот следовал за мной по пятам. И вот, когда до лагеря осталось не более нескольких сотен метров, началось.
На ааруна-разведчика наложен десятикратный эффект «Смертельный яд».
Аарун-разведчик получает урон 100.
Инфопанель мгновенно засорилась похожими сообщениями – похоже, ааруны в массовом порядке повторили прием крови демона внутрь. Но особенно меня порадовал тот факт, что действие яда прякла возрастало пропорционально количеству использованных ампул. Сильно концентрированная отрава за час должна отнять аж двенадцать тысяч хитпойнтов, что на две тысячи превышало количество жизней у аарунов. Всего час, и бледные остроухие твари попросту вымрут, все до единого. Я-то рассчитывал, что отравленная кровь просто нейтрализует демонические возможности, а тут вышло даже лучше. Разумеется, враги не будут сидеть и покорно ждать, пока яд делает свое дело, – они по-прежнему сильны и пойдут в атаку. Только теперь уже мы будем защищаться, а это гораздо проще в тактическом плане. Так что надо всего лишь продержаться час, и мы победим. Главное, чтобы обошлось без неприятных сюрпризов.
Нельзя не заметить, что мне опять повезло: ааруны продолжили пить кровь, несмотря на то что выпившие перед ними начали получать урон. Ох, чувствую, за такое везение потом придется расплачиваться. Ведь как нелогично это было. Или, может, это проявление некоего фанатизма? Пьем кровь демона, так сказать, для бодрости? Дрек, кажется, упоминал о том, что ааруны испытывают от ее вкуса блаженство. Кстати, никаких сообщений о снятии демонического эффекта в инфопанели не появилось – похоже, что ааруны отравились, но силу демона не потеряли. Я изо всех сил искал минусы в этой ситуации, пытаясь хоть немного себя успокоить.
Ускоряю шаг, и вот я уже в лагере сквиззлов. Весь наш маленький диверсионный отряд так и не лег спать и бодрствовал в полном составе, а сам Триззл грозно всматривался в темноту коридоров.
– Хвала богам! – воскликнул Дрек, до того неприметно стоявший поодаль. – Александр вернулся!
Триззл обернулся и тоже увидел меня.
– Тебе удалось отбиться от них? – На его морде был написан неподдельный восторг. – Еще раз я убедился, что ты настоящий воин! Один против тридцати!
Про то, что я победил аарунов не совсем в одиночку и не совсем в честном бою, Триззлу, конечно же, знать не стоит.
– Поднимай народ, Триззл! – обратился к нему Дрек. – Пришло время решающей битвы. Враги наши вновь испили кровь демона, они сильны, но я чувствую, как смертельный яд струится по их жилам! Сейчас или никогда, Триззл!
– Сейчас или никогда! – рявкнул предводитель восставших, потрясая в воздухе мечом. Может, остановить их? А то ведь сейчас бросятся опять вперед вместо того, чтобы просто дождаться врага на месте. Только вот как это сделать и не заработать репутацию труса?
Спящие сквиззлы начали просыпаться. Тех, кто погрузился в слишком крепкий сон, будили товарищи. Вскоре четыре сотни зеленокожих мятежников столпились перед своим лидером.
– Братья! – воззвал к ним Триззл. – Веками мы терпели рабство и унижение! Но сегодня мы сбросим с себя эти цепи или погибнем! Сейчас или никогда!
– Ваааааа! – толпа ответила дружным ревом.
– Вперед, сквиззлы! – заорал Триззл. – Вперед, за свободу!
– Уррраааа! – вырвалось у меня.
Как ни странно, зеленокожие сквиззлы подхватили мой крик. И через секунду подземные коридоры уже сотрясались от громового «ура», издаваемого мощными глотками. Странное это было зрелище – зеленокожие крепыши в подземельях Вечного храма, вооруженные рабочими инструментами и оружием, отбитым у аарунов, кричали так по-земному. И так по-русски…
– Ну что ж, – пробормотал я себе под нос. – Нет таких крепостей, которые не смогли бы взять большевики.
Внезапно из бокового коридора полетели арбалетные стрелы: отряд аарунов напал на наш лагерь, обстреливая сквиззлов с безопасного расстояния. И все же повезло, что враги добрались до нас раньше, чем мы выступили и растянулись в походном порядке. В ту же минуту около трех десятков моих союзников без всякой команды на одном энтузиазме бросились на атакующих, еще примерно такое же количество побежало в другой коридор, откуда также полетели стрелы.
Потеряв нескольких своих собратьев, сквиззлы смели ряды нападавших, несмотря на всю дарованную тем силу. Атака аарунов захлебнулась, но расслабляться и праздновать было рано. Лечебный дроид бешено крутился по лагерю, восстанавливая здоровье раненым, а Триззл уже собирал соплеменников в ударный отряд.
– Вперед! На врага! – заорал предводитель, а сквиззлы вновь закричали: «Ура!»
Коридоры тряслись от топота сотен ног, эхо от воинственных кличей многократно усиливалось и превратилось в гул. Мы побежали в наступление на вражескую цитадель и здравый смысл, по пути сминая отряды разведчиков и карателей. Карателей?.. Мне действительно не показалось – несколько встретившихся на пути врагов были подписаны как «ааруны-каратели». Чем они отличались от других аарунов, я так и не успел понять, сквиззлы уничтожали их в первую очередь. И, видно, не зря. Возникла мысль в целях безопасности немного отстать от основной массы, но меня вместе со всеми охватил какой-то звериный азарт, который неудержимо тянул вперед.