– К нам присоединятся еще пять человек. – Нари возвращается и называет мне еще пять каких-то труднопроизносимых имен. Слава богу, все в порядке: Светка здесь и даже в моем отряде. Оборотным и полицейским зельем меня не удивишь. А вот я сейчас попробую преподнести им сюрприз.
Обновить статус отряда.
Моя бывшая подруга сразу же бросает на меня удивленный взгляд: еще бы, если подтвердит, то мы сейчас поделимся прогрессом по квесту, а если нет, это может раскрыть их карты раньше времени. Все-таки одно дело – поступки, которые можно трактовать как угодно, другое дело – системные настройки отряда. Ведь отказ от них Джи может воспринять как нарушение договора, которого по большому счету уже и нет. Уверен, что у Солонима есть способ, как его обойти, но это не минутное дело. Делаю как можно более безобидное лицо, и она наконец подтверждает. Да, мы меньше всего ждем подвоха от тех, кого, как нам кажется, мы уже сами обманули.
Обновлен прогресс квеста.
Преодолейте лестницу и поднимитесь на вершину храма.
А вот я как будто и совершил ритуал.
– Разворачиваем орудия! – пафосно кричит пушистик, похоже, его все происходящее жутко забавляет, и ему приходится прикладывать все больше усилий, чтобы оставаться серьезным.
Интересно, сможет ли Шак’ар им что-то противопоставить с ее текущими силами? Но, надеюсь, узнать мне это так и не доведется. Давай же, Борис, соглашайся. Переписка, продолжающаяся все это время, так ни на миллиметр и не сблизила наши позиции.
– Черт, Борис. А что ты думаешь об инопланетянах? – мне нужны какие-то точки воздействия, иначе мне его не убедить.
– Думаешь, сейчас самое время поговорить на отвлеченные темы? – спокойно, нельзя спешить, или все станет только хуже.
– Сам тянешь время, а мы как раз собираемся вас убивать. Думаешь, сможете победить? – ну давай, не уходи от ответа.
– Прижмет – разрешу мелкой призвать помощь. Судя по всему, у нее неплохие связи. Может, даже появится кто поприличнее твоих животных, – а Борис-то не очень любит пришельцев. Ксенофобия, значит. И как бы мне это использовать?
– А что дальше? Ты ведь уже думал об этом, иначе давно бы согласился.
– Да! А что еще остается? Сопротивляться мы им не сможем. А перейдя на их сторону одним из первых, я многое получу взамен. Оно того стоит. – А ведь ему не нравится то, что он собирается сделать. Надо попробовать.
– Разве тебе хочется, чтобы игра осталась за всеми этими инопланетными уродами? Ты знаешь, как медленно растут уровни. Сколько займет путь до тысячного? А они уже там. Людям не будет места в Джи! Ты готов продать все? При этом не таким, как мы, а только напоминающим нас тварям? – Игры пробуждают в людях инстинкты героев, мы изначально программируем себя на подвиги, делая то, что никогда бы не совершили в обычной жизни. А тут на моей стороне еще и психологическое отторжение непохожих на тебя. Давай же.
– И что ты предлагаешь? – Страх, любовь, ненависть – любой сильной эмоцией можно манипулировать. Или держи их при себе, или будь готов, что их попытаются использовать против тебя. Все, Борис, теперь я уверен, что смогу тебя дожать. Главное, сделать все вовремя.
– Сейчас я кину тебе приглашение в отряд, а потом, как только ты его примешь, еще и лидерство. Как только убьете титана, выберешь героический режим распределения добычи.
– И что это даст? – ну, конечно, на Земле же рейд-боссов до моего прихода почти не убивали, да и сейчас они все еще слишком редки, чтобы экспериментировать в процессе со странными режимами.
– Это перенесет чужаков в отдельное пространство, где запустится событие, до завершения которого они не смогут его покинуть…
Получилось просто идеально: именно в этот момент, когда я как будто не успел до конца рассказать план, отряд Нари бросился в атаку. И теперь Борису нужно срочно решаться – или принимать помощь Шак’ар, или послушать меня. А он слишком осторожен, чтобы с легкостью довериться такой странной и непонятной силе, как пришельцы. Эх, мне бы быть таким в свое время.
– Мочим титана! – я немного корректирую атаку, и его действительно атакуют, правда, скорее не по моей команде, а чтобы снять поле, мешающее использовать часть вооружений. Жизни каменного гиганта быстро поползли вниз. Пора – кидаю приглашение в отряд Борису, и тот его принимает. Пока все еще не успели осознать произошедшее, кидаю ему лидерство, как раз за пару мгновений до того, как тело стража осыпается грудой камней. А сам выхожу из отряда.
Все получилось. Я стою на уходящей в вышину лестнице, в солнечных лучах кружат хороводы песчинки, а ветер, кажется, подталкивает в спину, предлагая раскинуть руки в стороны и полететь. В мире можно заметить столько всего красивого, стоит замолкнуть звукам битвы. И сейчас никто и ничто не мешает мне слушать мир вокруг. Все: и людской рейд, и моя старая соратница с замашками госпожи, и Светка, девушка, убившая меня, и Нари, успевший прошептать «опять» и закатить глаза, и его наемники – все они исчезли, стоило Борису выбрать героический режим. Сейчас их ждет серия боев на выбывание, в живых останется только один, а все остальные отправятся на трехчасовой отдых. Но даже этот победитель появится не скоро: на счетчике рейда в последний момент я насчитал около пяти сотен человек. Чтобы им всем сразиться друг с другом, потребуется немало времени. А мне можно отправляться дальше: первое испытание на пути к вершине оказалось пройдено. Оно же, кстати, оказалось и единственным.
Преодолейте лестницу и поднимитесь на вершину Храма.
Выполнен этап 1 из 1.
Видимо, количество людей в отряде как-то влияло на количество этапов, и тут мое одиночество сыграло мне на руку. Я не спеша шел вверх, понемногу отходя от горячки боя и получая незабываемое удовольствие от пиликанья почтового ящика. Почти каждую секунду приходило чье-то сообщение. Если, вернее, когда все закончится, надо будет их сохранить и потом перечитывать долгими зимними вечерами. Только крики побежденных придают победе настоящий вкус. До сих пор не могу поверить: я их сделал, один против нескольких сотен, обладающих более высоким уровнем, лучше вооруженных, обгоняющих меня по квесту, да просто более опытных. И вот их нет, а я здесь один. Хоть какая-то польза от моих прошлых злоключений: меня очень и очень сильно недооценивали.
А вот и вершина. На этот раз никаких проблем при касании сферы не возникло, и она как-то буднично оказалась у меня в руках.
Получена защитная сфера расы землян.
Одно-единственное системное сообщение, никакого опыта или денег, но они здесь и не нужны. В таком квесте награда в пару кредитов выглядела бы просто оскорбительно. Но не время сейчас рассуждать на эту тему, ведь остался еще один этап плана. Солоним во время нашего разговора сказал, что сферу нельзя потерять, и даже не соврал, но не упомянул один очень важный нюанс: при выходе из игры она остается на месте. Вышел поспать – твой персонаж пропал, а она осталась лежать на земле. Вернулся – если никто не подобрал, положил обратно в инвентарь, забрали – значит, не судьба, такая вещь не для одиночек. А с отобрать вообще забавно получается: когда Солоним про это писал, я чуть в голос не рассмеялся, еле удержался. Да, отнять нельзя, но можно убить игрока со сферой, того выкинет на три часа, и ты ее спокойно подберешь. Как всегда у обезьяна: ни капли лжи и ни капли объективной информации.
Последний раз оглядываю окрестности, вызываю своего «таинственного зверя». Суммарный уровень переваливает за сотню, и сразу же становится активной иконка вызова на Турнир царей. Мне ведь тогда помешала Светка, а я решил оставить возможность такого переноса на крайний случай. Вот он и пришел. Нажать.
Вы согласны переместиться для прохождения регистрации?
Согласен. И опять я в огромном Колизее. Правда, на этот раз меня никто не вызывал на дуэль заранее, так что появился я не на арене, а в своей индивидуальной комнате, положенной каждому участнику. Еще тогда, когда я смог немного посмотреть правила, увидел, что и у меня есть такая, а главное, что доступ туда для посторонних закрыт. Пусть я даже отсюда уйду и возможности забрать сферу в любой момент не будет, но для сделки такого уровня пара месяцев или даже пара лет роли играть не будет. А уж то, что она теперь у меня, думаю, знает каждое заинтересованное лицо. Аккуратно вытаскиваю эту, такую желанную, вещицу из инвентаря и кладу на подоконник: почему-то показалось забавным, если ее будет видно с улицы. Пару секунд с улыбкой наблюдаю, а потом все-таки перепрятываю под кровать. К черту пафос, пусть лучше будет не так красиво, зато надежно. А теперь можно и вернуться в реальность. Регистрация, письма, сделки – все потом, сейчас я хочу только одного. Спать!
Выход.
Глава 32Письма и встречи
Снилось мне все подряд – сквиззлы, позабытая было встреча с Солонимом, Шак’ар, Светка, времена на Земле… Порой это смешивалось в настолько причудливый коктейль, что логики не наблюдалось в принципе. Порой было грустно, порой весело, а порой – по-настоящему страшно.
В итоге поспать спокойно, как я хотел поначалу, не получилось – слишком много событий, слишком много переживаний. Как бы то ни было, я по-прежнему остаюсь живым человеком, а не машиной. Пожалуй, это порой мешает…
Проспал я, по словам Хибы, хоть и беспокойно, но все же больше шести часов кряду. Встал, умылся, почитал последние новости и поел приготовленный зеленокожим рабом плотный обед. Теперь можно и поразвлечься, читая сообщения от моих «друзей».
– Желаете еще что-нибудь, господин? – спросил Хиба.
– Сделай мне чего-нибудь прохладно-освежающего, – улыбнулся я ему в ответ. – Страсть как хочется пить.
Раб послушно развернулся и пошел в сторону тесного камбуза, изобретать очередной полезный напиток – по его мнению, пить и есть мне нужно исключительно то, что приносит хоть какую-то, пусть даже минимальную, пользу.