– Ага, десять дней она сожалела, – усмехнувшись, покивал я. – Сидела там, наверное, за стенкой и рыдала.
– Она считала тебя инструментом, способным подарить истинное могущество. Богиня мечтала расширить границы Антрумы, и никто так, как она, не заботился о нашем народе. – Йокла снова опустила взгляд и, пожав плечами, добавила: – Да, это была ошибка, но ошибаются все…
– Её ошибка стоила жизни пятерым богам, серьезного ослабления Матери, а Антруме – того кошмара, что происходит сейчас, – с трудом сдерживая злость, холодно произнес я.
– Я все понимаю, – со вздохом кивнула Йокла, – но гибель Ллос не принесет пользы нашей стране…
М-да… И эта туда же… Сначала Корнелия, теперь еще Йокла… Подозреваю, что и Алесса попросила бы о том же, будь у нее больше времени для общения со мной. И не то чтобы я так уж против, но…
– А с чего ты вообще взяла, что мне есть до нее какое-то дело? – поморщился я, глядя на притихшую девушку. – Ты же знаешь, что моя цель – статуя на террасе у храма, и с Ллос я вообще бы предпочел не встречаться.
– Не получится, – покачала головой Йокла. – На площадку, где стоит статуя, можно попасть только из Зала Героев, а Госпожа сейчас как раз там, и я сомневаюсь, что ты сможешь ее обойти… Но ты Темный, с тобой kyorl tagnk’zura и Дикая Охота Кильфаты… Не думаю, что Ллос в ее теперешнем состоянии сможет противостоять такой силе. Если бы я была с ней, но… – Йокла подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза: – Послушай, Крис… Будет достаточно, если ты пообещаешь не убивать Госпожу ради мести, когда она не будет представлять угрозы…
В глазах спутницы Ллос смешались мольба и надежда так, что мне стало немного не по себе. Она же дроу, и Корнелия тоже… Раса диверсантов и предателей. Или нет? Или я что-то не понимаю? Но, как бы то ни было, они мои союзники, мой народ, и с ними обязательно нужно считаться.
Я некоторое время смотрел Йокле в глаза, затем кивнул и произнес:
– Хорошо, обещаю…
– Спасибо, Темный, – девушка кивнула и, потянув повод, отъехала в сторону.
Я проводил ее задумчивым взглядом, вздохнул и обернулся к Итану, за спиной которого держались Зана, Райнек и Бьёрн. У разбойницы и некроманта своих солдат пока не было, если не считать Мирны и гончих, паладин вообще не в отряде, так что эти трое в построении не задействовались. Дикая Охота Кильфаты… М-да, кто бы, блин, знал… Хотя, если вспомнить, как они появились…
– Мы готовы, Крис, – доложил Итан, придержав свою лошадь. – У тебя уже есть план?
– Да ничего такого, – пожал плечами я и посмотрел на город. – Сначала разберемся с Неприкаянным. Бьёрн меня подстрахует на тот случай, если эта тварь попробует призвать силу владыки, а потом я Аурой прожгу эту черную мерзость. Можно, конечно, попробовать обойти со стороны реки и посмотреть там, но за шесть часов, боюсь, не успеем.
– А нам как? – герцог внимательно выслушал и кивнул в сторону строя. – Подождать, пока ты вступишь в бой, или…
– Ждать не надо, – покачал головой я и перевел взгляд на морта. – Эта тварь не может скакать, как та, что стояла под Амобертаном, так что можете идти следом. Если все понятно, то Бьёрн со мной, остальные…
– И я с тобой! – неожиданно крикнула из-за его спины Зана. Девушка выехала вперед и уже нормальным голосом произнесла: – Мне обязательно нужно быть рядом!
– Что ещё… – я поморщился, посмотрел на нее и… удивленно хмыкнул.
Амулет на груди разбойницы излучал темно-фиолетовое свечение.
– Я почувствовала это только сейчас, когда посмотрела на этого, черного, – девушка указала на морта и, положив руку на амулет, пояснила: – Госпожа где-то рядом, и не только она… Много Силы, и мне кажется – впереди что-то страшное…
Вот же ж блин… И почему я не чувствую ни хрена? Что там за этим гребаным щитом? Уже вовсю плещется Океан, или Ллос вырвалась с территории храма? Сука! Но не доверять таким предчувствиям глупо. Ведь ради этого амулета Шера завернула нереальную многоходовку с вампирами, блэк-джеком и статуями…
– Ладно, тогда пойдешь с нами, – я кивнул и, переведя взгляд на Итана, попросил: – А вы тогда подождите, от греха. Сдохнет морт, и зайдете. Все, пятиминутная готовность. Бьёрн, Зана, давайте вниз, на исходную.
Пост стражи Совета выглядел кусочком постапокалиптического пейзажа. Разбитые стекла на втором этаже казармы, распахнутые ворота конюшни, проломленная стена зернохранилища, сиротливо ржавеющие фургоны и заляпанный какой-то дрянью забор. Не думаю, что те, кто здесь находился, успели скрыться за стенами. Ну ничего, скоро мы все это поправим…
Спугнув крыс, облюбовавших кучу гниющего зерна, мы въехали на пост и сразу направили коней к противоположным воротам. Шон с нами, баффы висят, и стоит поторопиться. Времени и так практически нет, а тут еще почти пять километров до города.
Дракон остался на площадке охранять мой старый кожаный плащ. Брать Облома с собой смысла не было, поскольку триста миллионов ХП в предстоящих разборках никакой роли не сыграют, а ждать потом пятьдесят лет – нет, спасибо, увольте. Случись что со мной – ящер, в отличие от фамильяра, сразу растамится[27] и свалит с этой площадки, куда посчитает нужным. Сомневаюсь, правда, что молодой дракон сможет выжить в пещерах, но какой-то шанс у него все же есть.
Армия пойдет сразу вниз, обходя пост по пологому склону, а нам с Заной и Бьёрном проще двигаться по дороге, находясь под прикрытием хозяйственных построек на брошенных фермах. Под Амобертаном меня и Шона какое-то время скрывали дома, и Неприкаянный заметил нас только со ста пятидесяти метров. Тут такой трюк, к сожалению, не пройдет. За фермами лежат пустые поля и три километра открытого пространства вплоть до городских стен, поэтому нас заметят издалека. Ну да и хрен с ними…
Если морт решит вдруг свалить, я за ним гоняться не буду. Мне главное убрать этот гребаный щит и разобраться с теми, кто находится в городе. Очень сомневаюсь, что в Лууу меня ждут с распростертыми объятиями, хотя и исключать такого не стоит. Ллос в Антруме любили, но съехавшая с катушек богиня могла настроить против себя всех. Впрочем, рано пока губы раскатывать, сначала нужно с мортом решить, а там…
– Если что-то почувствуешь, говори сразу, – скосив взгляд на Зану, попросил я и указал рукой в сторону грибных ферм. – До тех домов едем вместе, потом вы оба отстанете метров на сто, и дальше по обстоятельствам.
Я вытащил из сумки меч и, привычно положив его на плечо, тронул пятками бока лошади…
Глава 32
Пригород Лууу. Северные грибные поля.
Уровень локации не определен из-за проводимого в Антруме континентального события «Вторжение Мрака». [Регенерация души: 0,11 %/час]
Внимание! Вы находитесь в боевой зоне!
Негативные эффекты: Враг Океана; Ползущий ужас – заблокированы Аббератом.
«Ну, поехали…» – мысленно хмыкнул я и направил Юлю в сторону ближайших домов. Зана с Бьёрном двинулись следом, Шон бежал рядом. Над фамильяром снова появился призрачный силуэт, только на этот раз он был значительно больше.
Под два с небольшим метра в холке, с мордой на уровне моей головы, силуэт чудовища беззвучно бежал по дороге под аккомпанемент жуткого цоканья кладбищенской лошади, и, казалось, все вокруг испуганно замерло в ожидании грядущих событий.
Я не знаю, что нас ждет впереди, и переживать вроде бы нечего, но меня после пересечения границы локации не покидало тянущее ощущение разверзшейся пропасти. Как тогда, в первый раз в храме, на мостике с черной водой…. Один шаг, одно неверное движение – и ничего уже не вернуть, а впереди – неизвестность, жуткий храм и огромный крылатый монстр.
Возможно, сказывается напряжение последних часов и еще эти предчувствия Заны… Если бы не они, я бы, наверное, так не морочился, но ведь зачем-то же нам этот амулет выдали? Ради чего Шера и ее спутники ждали пять тысяч лет? Для чего родилась и умерла сама Зана?! Как правило, такие знаковые предметы имеют одно-единственное применение. Разнести к чертям статую возле храма? За прокаст убить Ллос или, может быть, как-то снять висящий на городе щит? У меня ведь больше нет глобальных задач… Морт? Но эта шавка сдохнет за полминуты… Я обернулся, посмотрел на замершее позади войско, вздохнул и направил Юлю между домов. Скоро… Скоро я все узнаю… Шесть часов – не такой долгий срок.
От домов тянуло затхлым запахом гнили, во дворах тут и там лежали кучи почерневших грибов, повсюду сновали разжиревшие крысы. Эти твари всегда появляются вместе с бедой, и те, что стоят впереди, ничем от них не отличаются. Страна ослабла из-за глупости, интриг, предательства, и сюда сразу же хлынула всякая мерзость. Впрочем, мелкие грызуны мне безразличны, а той крысе, что стоит возле города, уже недолго осталось стоять.
Быстро миновав рабочий поселок, мы выехали на открытую местность, направили коней по дороге в сторону города, и я на ходу попытался оценить диспозицию.
Морт, как и в прошлый раз, стоит за толпой, и с такого огромного расстояния не разобрать, что он из себя представляет. Строй измененных растянулся на километр, и навскидку их – около двадцати тысяч. Эх, сюда бы дивизион градов подогнать и жахнуть сначала по ним, а потом по стене… Ведь если этот урод начнет прикрываться своими марионетками, то… Да плевать на него – пусть прикрывается. У меня есть Шон с его чудовищным станом, и далеко эта тварь не уйдет. Измененные сами передохнут после смерти своего пастуха, ну а со стеной как-нибудь разберемся.
Когда до толпы впереди осталось километра полтора, я поднял левую руку, приказывая ребятам притормозить, и в этот момент началось…
Стоящее впереди чудовище резко развернулось, перепрыгнуло через строй и, мягко приземлившись на кошачьи лапы, издало ужасающий рев.
Внимание! Посланник Мрака призвал Силу Океана!
Резкий, вибрирующий звук ударил по ушам, прокатился по спине волной холодных мурашек и улетел в сторону замершего позади нас войска. Испуганно заржали за спиной лошади, грубо помянул темноту Бьёрн, и в следующую секунду пространство перед мортом рвануло десятком чудовищных разрывов. Грохнуло так, что я едва не оглох. Пол под ногами тряхнуло, брызнули во все стороны обломки камней, и пещеру перед городом мгновенно заволокло пылью.