Правый сосед: дивизия „Ульрих фон Хуттен“. Левый сосед, получивший приказ занять позиции, IV армейский корпус „Дрезден“.
Задание: оборона и удерживание Заале и Лейпцига. Подготовка участка фронта по реке Мульде и вдоль Эльбы для осуществления обороны с фронтом, обращенным на Запад.
От выполнения данного задания зависит защита правого фланга Дессау, где собираются дивизии 12-й армии. После подхода всех частей 12-я армия в предельно короткие сороки планирует продвинуться на запад. Все находящиеся в районе боевых действий воинские части должны подчиняться командованию XXXXVIII танкового корпуса.
Границы тыла: проходят за позициями IV и III армейских корпусов, а также по тыловым районам группы армий Шёрнера близ речки Шварцен Эльстер. В данном месте и должен расположиться XXXXVIII танковый корпус.
Командный пункт корпуса располагается в окрестностях Торгау. Там необходимо наладить связь и назначить офицера, ответственного за нее.
Снабжение осуществляется через армейские управления снабжения в Лейпциге, Торгау и Ризе.
Снабжение боеприпасами осуществляется со складов в Торгау. Снабжение горючим — с хранилищ в Галле и в Лейпциге. Уход за ранеными и больными осуществляется в резервных военных госпиталях, расположенных на восточном берегу Мульде.
Можно не рассчитывать на поставку оружия и транспортных средств за счет (12-й) армии».
После получения данной ориентировки генерал фон Эдельсхайм сразу же направился в Торгау, где занялся обустройством своего предварительного командного пункта. В последующем командный пункт был перенесен в специально оборудованное здание, которое располагалось в 4 километрах на юго-восток от Торгау.
Американские солдаты в уличном бою
Сразу же надо оговориться, что в районе предполагаемых действий XXXXVIII танковый корпус не мог рассчитывать на поддержку воинских частей, которые имели боевой опыт. Для выполнения поставленной перед генералом фон Эдельсхаймом задачи ему приходилось полагаться на местные батальоны, которые были в срочном порядке составлены из выздоравливавших после ранения солдат, отпускников, инструкторского персонала, резервистов, остатков наземных частей Люфтваффе и подразделения Фольксштурма. Сам генерал фон Эдельсхайм вспоминал по данному поводу: «Не приходилось рассчитывать на передачу полноценных подразделений армии. Только половина находившихся в моем распоряжении солдат были вооружены винтовками и пулеметами. У большинства не было даже стрелкового оружия. При этом к большинству винтовок, которые являлись трофейными, не было подходящих боеприпасов. В достаточном количестве имелись только фаустпатроны, что позволило создать многочисленные мобильные группы истребителей танков.
Если говорить о Галле, то в данном городе комендантом был генерал-лейтенант Радтке. Ему удалось создать на базе штаба дивизии оперативный штаб обороны города, который сыграл немаловажную роль в защите Галле. Для выполнения данной задачи сам Радтке располагал силами в размере полка, который был на скорую руку сформирован из остатков армейских подразделений и персонала школы авиационных связистов.
В Лейпциге военным комендантом был полковник Понцет. Он был опытным боевым офицером, который командовал 358-м гренадерским полком. Его штаб во многом напоминал оперативный штаб Галле. Если говорить об имевшихся в наличии силах, то здесь для немцев ситуация была более благоприятной, нежели в Галле. Но с учетом размеров Лейпцига его оборона была более сложным заданием. Здесь не хватало просторного участка фронта, на котором (подобно Галле) можно было бы создать единую жесткую линию обороны. В итоге как Галле, так и Лейпциг не могли ориентироваться на ведение затяжных оборонительных боев. Ко всему прочему немецкие защитники этих городов не имели ни малейшего представления о тактике ведения уличных боев. Единственным плюсом для немцев в сложившейся ситуации было то обстоятельство, что обороной этих городов командовали опытные офицеры.
По обе стороны от Заале, а также южнее участка Галле — Шкопау — Лойна имелось несколько дивизий зенитной артиллерии. Дело в том, что в Лейпциге располагался штаб дивизий зенитной артиллерии. В большинстве случаев орудия были неподвижными, так как предполагалось, что из них будут вести огонь по авиации западных союзников. В этой связи использовать данный боевой потенциал в наземных операциях можно было лишь отчасти. Но в любом случае коменданты Галле и Лейпцига должны были наладить тактическое сотрудничество с зенитчиками. Зенитные орудия давали хоть шаткую, но все-таки надежду удержать территории к югу от Галле и западнее Лейпцига.
Граница между позициями, за которые отвечали коменданты Галле и Лейпцига, проходила приблизительно по линии Кверфурт — Эйленбург — Торгау. Часть Мульде, где располагались города Дюбен, Эйленбург, Вурцен, Гримма, должна удерживаться расквартированными здесь резервными частями армии и Люфтваффе. Боеспособность данных подразделений была предельно низкой, кроме этого, сказывался недостаток оружия. В соответствии с этим надо было сделать поправку на их реальную возможность ведения оборонительных боев.
Делицш, расположенный на западном берегу Мульде, удерживался силами личного артиллерийского дивизиона, у которого не было орудий. В Ошаце кроме немецкого кавалерийского подразделения и персонала автошколы находилось учебное подразделение немецких саперов общей силой около батальона. Данные части были относительно боеспособными. Как видим, линию фронта по Эльбе немцам можно было удержать лишь на участке Торгау — Риза. Кроме всего прочего, воинские части обоих этих населенных пунктов были усилены передвижными зенитными орудиями». Все эти детали были доложены генералу фон Эдельсхайму 12–13 апреля, когда он направил нескольких офицеров штаба корпуса для ориентировки на местности.
Наступление 9-й американской армии по Эльбе (10–12 апреля 1945 года)
Уже по ходу дела коменданты Галле и Лейпцига сформировали единый оперативный резерв. Расположившиеся между Мульде и Эльбой немецкие части могли даже без наличия транспортных средств сохранять достаточную мобильность.
На восточном берегу Эльбы в Мульде началось возведение оборонительных укреплений в местах возможного форсирования реки. Кроме этого, поспешно создавался плацдарм на западном берегу реки в районе Бурга. Поскольку в эти апрельские дни 1945 года стояла очень ясная погода, то американская авиация могла без проблем осуществлять разведку с воздуха. Американские и английские пилоты весьма отчетливо видели все приготовления немцев на западном берегу Эльбы. Они могли даже подсчитать количество транспортных средств, направлявшихся в данный район. Противодействовать союзнической авиации немцы никак не могли — в распоряжении XXXXVIII танкового корпуса не было самолетов.
12 апреля 1945 года генерал Максимилиан фон Эдельсхайм прибыл в Торгау для оценки положения. «Целью предпринятых между Гарцем и Рудными горами массированных атак, вероятно, является пространство „Большого Берлина“. По линии Эйслебен — Наумбург подтянуты силы противника в количестве как минимум 3–4 моторизованных дивизий. Можно ожидать, что 12 апреля они нанесут удар по Галле и к югу от Галле на участке фронта близ Заале. Для противника является очень важным захватить Галле и Лейпциг в кратчайшие сроки, чтобы получить возможность продвигаться в направлении Торгау через Биттерфельд, Виттенберг и Эйленбург.
Вражеские силы, которые атакуют Галле, в последующем могут также использоваться для захвата Биттерфельда, Делицша и Дюбена. Силы, которые наступают к Лейпцигу через Заале, могут появиться при Гримме, Вурцене и Эйленбурге. Можно ожидать, что главный удар противника будет направлен на участок фронта, удерживаемый корпусом — между Торгау и Эйленбургом. Быстро предпринятое наступление сил противника позволяет предполагать, что он попытается завладеть с налета переправами через реку. Даже при условии ожесточенного сопротивления наши позиции во многом являются недостаточными, что будет использовано противником».
Уничтоженное под Лейпцигом немецкое зенитное орудие
Местом основных боев должен был стать правый (северный) фланг позиций, которые занимал корпус. Это должно было предотвратить оттеснение корпуса генерала фон Эдельсхайма от 12-й армии. Только в данных условиях немцам можно было более-менее успешно обороняться на флангах.
Оборона окрестностей Галле должна была сочетаться с фланговым прикрытием в районе Заале. Только так силами корпуса можно было хотя бы на время приостановить продвижение американцев на Восток. Но это не могло сдержать на длительный период наступление войск западных союзников, которые явно превосходили и в живой силе, и в технике все имевшиеся на Западном фронте немецкие части.
Защитный потенциал Лейпцига был вряд ли много больше, нежели у остальных городов, тем более что американцы могли спокойно обойти его с различных сторон. Оборона города в условиях его полного окружения была невозможна, так как в самом Лейпциге почти не было никаких оборонительных сооружений. По этим причинам незначительные силы, имевшиеся в распоряжении немцев на тот момент, должны были выступить вперед, чтобы хоть таким способом замедлить продвижение американцев. Пригодные для ожесточенных боев линии обороны имелись лишь восточнее Заале и по берегам Мульде и Эльбы.
Для корпуса генерала фон Эдельсхайма одной из важнейшей задач было усиление обороны за счет использования всех сил. Только после их концентрации было решено заняться возведением оборонительных рубежей по Эльбе. Одновременно с этим генералу фон Эдельсхайму надо было решить следующие организационные задачи:
1) формирование тактического резерва;
2) налаживание системы связи и оповещения;
3) повышение мобильности немецких частей, желательно за счет полной моторизации.
Для обороны берегов Мульде генерал фон Эдельсхайм получил в свое распоряжение полковника Кёлера, который был назначен командиром корпусной артиллерии.