— Не трону, только на руки возьму. Ты и дальше будешь жить в моём доме. Не будет больше никаких поползновений в твою сторону. Можешь не переживать.
Адриан с лёгкостью подхватил меня на руки, словно я ничего и не весила. Бодрой походкой мужчина направился к выходу. Столь же стремительно злыдень преодолел расстояние, разделяющее госпиталь и генеральский дом. Уже в доме мужчина бережно положил меня на кровать. За весь путь я не проронила ни слова, вдыхая аромат сосновых веток, исходивший от мужчины.
В комнате было очень чисто, словно перед моим приходом здесь провели уборку. Причём капитальную. Всё сияло и сверкало. Кровать радовала глаз свежим постельным бельём. Какая мелочь, а приятно. Только что-то мне подсказывает, что это не злыдень постарался.
— Вы купили слишком дорогую одежду. Вся конспирация бесполезна в таких нарядах.
— Вы бредили целую неделю. Все и так знают, кто вы.
Тревога закралась в сердце. Значит, скоро здесь будут дознаватели. Адриан не отрывал от меня взгляда, внимательно всматриваясь в лицо.
— Никто никуда не сообщит. Наша сделка всё так же в силе. Можете не переживать. Ничего не изменилось, кроме, пожалуй, того, что теперь вы гостья на заставе. Вам больше не нужно изображать из себя деревенскую девушку.
— Вы даже вновь вернулись к правилам этикета? Это радует. Раз я ваша гостья, почему нельзя выбрать другое помещение для моего проживания.
— Потому что только так я буду уверен в твоей безопасности, Софи. Давай без ссор и излишнего упрямства.
— Это не я терзала ваши губы поцелуем. Ослиным упрямством здесь обладаете только вы.
— Но тем не менее в бреду ты произносила только моё имя, — Адриан насмешливо выгнул бровь.
Я не нашлась, что ответить и просто промолчала. Глаза уже закрывались от усталости, и желания препираться с генералом совсем не было. Может тешить своё самолюбие. Только я всё равно знаю, что к Адриану у меня только одно чувство — ненависть. Мужчина упивается своей властью надо мной. Ничего, я стерплю. А как только всё закончится, расскажу всю правду кронпринцу. Тогда тешится буду уже я.
Мужчина погасил светящийся шарик. Комната погрузилась во тьму. Я осторожно сняла платье и нырнула под одеяло. Сон пришёл быстро.
Глава 11
Утром, открыв глаза, я почувствовала аромат куриного бульона. Адриан, на удивление, всё ещё был в комнате. Мужчина заботливо сервировал стол. Получалось довольно умело. Заметив моё пробуждение, генерал улыбнулся.
— Тебе пора поесть. За последнюю неделю твой желудок видел только зелья, вливаемые в твой организм старательными докторами. Пора и подкрепиться нормально.
Я потянулась. Слабости уже почти не было. Стены комнаты не качались.
— Отвернитесь, пожалуйста. Мне нужно надеть платье.
Генерал покорно повернулся к окну. Я же быстро принялась за дело. Управившись и приведя себя в должный вид, подошла к столу. Усевшись на стул, я вдруг поняла, насколько голодна. Желудок жалобно заурчал при виде бульона и сухариков. Адриан усмехнулся и тоже занял место за столом. На тарелке мужчины был воздушный омлет. Я печально вздохнула.
— Доктор велел соблюдать диету.
С доктором не поспоришь. Содержимое тарелки я переместила в желудок за считаные минуты. Даже неприлично облизнулась. Вкусно, но мало. Вспомнила вчерашнюю землянику с грустью.
— Софи, мне необходимо задать тебе несколько вопросов. При встречах с Дэмиеном, принц говорил о своих чувствах к тебе?
— Нет, — нахмурилась я, не понимая к чему такие вопросы.
— А как он реагировал на вашу помолвку?
— Был счастлив. Дэмиен всегда говорил, что только я достойна в будущем стать его супругой.
Адриан кивнул, неспешно поедая свой омлет. Я же смотрела в тарелку генерала взглядом голодного хищника.
— У вас был какой-то отбор невест для кронпринца?
— Нет. Но я знаю, что было несколько кандидаток. Королю больше всех понравилась я. И род Ароонт довольно древний.
— Марсила Лертель была кандидаткой в невесты?
— Да. Вы тоже считаете, что граф подставил моего отца, только из-за возможности породниться с королевской семьёй? — не стала я ходить вокруг да около.
Генерал не ответил на мой вопрос, задумчиво глядя на меня.
— Ты знаешь, что кронпринц не первый наследник трона?
— Знаю. Там ведь была какая-то нехорошая история. Старший брат Дэмиена вроде был замешан в заговоре с орденом. Король принял решение лишить старшего сына права наследования в пользу Дэмиена. Только, что произошло с первым наследником, я не знаю. Никто не распространяется об этом.
— Это не имеет значения в данный момент. Важно лишь, что первого наследника оболгали в тот момент так же, как и твоего отца. И если мы раскроем и докажем заговор, сможем спасти двух невиновных.
Я удивлённо раскрыла рот. Дело обретало больший масштаб.
— Самое интересное. Что в обоих случаях среди кандидаток в невесты была Марсила Лертель. Первому наследнику девушка также не понравилась. Интересное совпадение, неправда? И события развиваются по похожему сценарию.
— И как же мы раскроем заговорщиков? Слова и догадки невозможно предъявить королю.
— Нет. У меня есть идея получше. Нам необходимо только подождать удобного момента.
— Как долго придётся ждать? И не казнят ли за это время моих родителей?
Адриан щёлкнул пальцами, и посуда исчезла со стола. Поднявшись со стула, мужчина подошёл ко мне и подал руку. Вложив свою ладошку, в изящную аристократичную ладонь, я тоже поднялась со стула, оказавшись слишком близко к мужчине. Стало неловко и неуютно. Взглядом я случайно наткнулась на губы генерала. События недельной давности, всплыли в памяти, заставив щёки покрыться румянцем. Внизу живота стянулся узел.
— Ваших родителей не казнят, пока не найдут вас. Это по замыслу заговорщиков должна быть показательная казнь. Чтобы никто и подумать не мог, иметь связь с тёмными. Но не беспокойтесь. Всё идёт точно по моему плану. В ближайшее время все события заставят заговорщиков признаться во всём, — не замечая моих терзаний, продолжил злыдень.
— Не заставляйте меня пожалеть о доверии вам, — еле слышно произнесла я.
— Никогда, — зелёные глаза смотрели прямо в мои.
Отведя взгляд в сторону, мужчина сглотнул и продолжил:
— Вы явно уже в силах передвигаться. Предлагаю устроить восстановительный день. На кухне уже явно приготовили для нас еду. Здесь в лесу есть горячий источник. Вам бы не повредило небольшое расслабление.
— Мы отправимся туда только вдвоём? — смутилась я.
— Да. Остальные офицеры заняты по службе. Я не чудовище, Софи, и не причиню вам вреда. За свой поступок же сполна наказан. С вашей лёгкой руки меня все злыднем кличут за глаза.
Я смущённо хмыкнула. Стало немного совестно. Самую малость. Страшно идти в лес со злыднем, но желание помыться было сильнее. Кивнув, посмотрела на свой наряд.
— В шкафу вы найдёте всё необходимое.
И точно. Множество платьев боролось с одеждами генерала за пространство в шкафу. На полках лежали сороки из тончайшего батиста. Кружевные чулочки привлекли моё внимание. Глазам своим не верю! Адриан действительно приобрёл их для меня? Хихикнула, вновь представив генерала у портного.
— У вас хороший вкус.
Адриан улыбнулся. Собрав необходимые вещи в сумку, я направилась к двери. Мужчина следовал за мной. На кухне, улыбчивый молодой солдат, выдал нам корзинку с яствами. Мы проследовали к лесу. По пути нам встретились офицеры, учтиво поздоровавшиеся со мной и генералом. Луис смотрел довольно ревниво.
— Вы зря даёте ему надежды.
— Надежды? — эхом переспросила я, — Ничего подобного.
— Лёгкий флирт, конечно, не в счёт. Долгие беседы в госпитале тоже. И даже ваше заступничество мы не будем рассматривать.
Я задумчиво промолчала. И ведь действительно. Нужно поговорить с Луисом. Мне жаль разбивать ему сердце. Но я люблю другого. Брошенная вечером фраза генерала всплыла в сознании. В тумане я гналась за Дэмиеном. Почему же в действительности звала Адриана? Это ведь просто жар, бред. Я точно ничего не чувствую к злыдню. Даже ненависти.
Идти пришлось довольно долго. Когда же мы стали подниматься в гору, силы покинули меня, дыхание сбилось. Адриану же, похоже, было всё нипочём. Вручив мне корзинку и сумку, мужчина с лёгкостью подхватил меня на руки. Всё тем же быстрым шагом мы приблизились к открытому источнику.
От воды исходил пар. Хотелось сиюминутно залезть в воду. Место было красивым. С одной стороны, природную чашу закрывала скала, с другой открывался вид на низину. Даже застава была как на ладони с этой точки.
— Можно было выгнать всех солдат на учения и истопить для вас баню. Но это ведь лучше черновой солдатской бани, правда?
Восхищение местностью можно было прочитать и в моих глазах.
— Я буду рядом. Но чтобы вас не смущать, займусь пока нашим обедом.
Как только генерал скрылся за скалой, я избавилась от одежды и залезла в воду. Стон наслаждения сорвался с губ. Вода была такой горячей. В сумке, кстати, обнаружились не только мои вещи, но и мыльные принадлежности. Я нещадно скребла своё тело в течение следующего часа. Но и, закончив с этим делом, не спешила вылезать, наслаждаясь купанием. И лишь услышав обеспокоенный голос Адриана, покинула источник. Только успела надеть сорочку и платье, как вернулся командир.
Осмотрев меня странным взглядом, Адриан прищёлкнул пальцами, мои волосы вмиг стали сухими. Я благодарно кивнула, генерал же улыбнулся.
— Вам бы делать это чаще, — вырвалось против воли.
— Что? — удивился Адриан.
— Улыбаться. У вас очень красивая улыбка. И в такие моменты вы не выглядите злыднем.
Генерал усмехнулся и закатил глаза. Махнув рукой, генерал последовал за скалу. А там был уже накрыт стол. Нет, серьёзно. Настоящий дубовый стол. И лавки. Белоснежная скатерть, тарелки полные восхитительной выпечки и чай с ароматом смородины. И ведь вроде недавно ела, а слюнки потекли.