Выбившись из сил, я присела в кресло. Ведь Адриан говорил, что сегодня должен кто-то пожаловать на заставу. А раз генерал в больничной койке, получится ли задуманное им. Стало страшно. И за себя, родителей, Адриана в конце концов. Ну как же так. Дав себе клятву, что если генерал поправится, я больше никогда не приближусь к про́клятой стене, отправилась в дом. Нужно привести себя в порядок. Хотя хотелось остаться рядом с мужчиной. За прошедшее время злыдень стал таким родным. Всхлипнув пару раз, я собрала волю в кулак. Ничего. Вот побуду какое-то время в людном месте, уедут гости заставы и сразу вернусь в палату. И буду сторожить. «Ненаглядного», пронеслось в голове ехидно. Нет. Я не люблю Адриана, генерал мне скорей, как брат. Заботливый старший брат. «Что неплохо целуется». Да ну тебя!
В доме я облачилась в красивое платье с корсетом. Откуда только силы взялись, затянуть его? И благо, что шнуровка была спереди. Взглянула на себя в зеркало. Косы растрёпаны, глаза заплаканы. Как говорит моя матушка, в гроб краше кладут. Взялась за гребень и переплела косы. Сходила на родник у кухни и умылась. Затем всё тем же уверенным шагом проследовала в столовую.
Офицеры сидели за столом с кислыми физиономиями. Только Луис улыбнулся, завидев меня. Остальные уставились на меня злыми, неприветливыми взглядами.
— Я знаю, что виновата в ранении зл… Адриана. Но мне казалось, что вы и так его не особо любите.
— Лучшего генерала на заставе никогда не было, — поднявшись и сложив руки на груди произнёс Наэль. — А с вашим появлением на заставе, одни беды на нас валятся. Не лучше ли нам сдать вас дознавателям?
— Так сдайте! — громко заявила я. Даже солдаты есть перестали. Все присутствующие обернулись и стали наблюдать, что будет дальше.
— Давайте без скандалов, — мягко заметил Ферд. — Генерал и сам неглупый. Знал, что делает.
— Только где он сейчас? — поддержал Наэля, встреченный ночью на стене молодой мужчина, Риан, кажется. — Правильно сказал его превосходительство, ведьма. Вон сколько бед принесла. А коли генерал не выкарабкается, пришлют к нам нового, не такого толкового, и будем опять каждое утро по роте хоронить. При Адриане ведь ни одного погибшего!
— Извинись, Риан! — осадил Оуэн.
— Да ни в жизнь!
Поднялся Луис, достал шпагу и приставил к горлу Риана. Я зажала рот ладошкой. Ситуация грозила выйти из-под контроля. Подбежав к Луису, я мягко прикоснулась к руке, взглядом моля остановится.
— Прошу вас всех успокоится. Я сама отправлюсь к дознавателям. Но позвольте мне только дождаться выздоровления Адриана. Не прощу себя, если генерал не поправится.
Мужчины промолчали.
— Ты вот что, дочка, не спеши. Да и вы господа торопитесь с выводами. Наш генерал сам решит, как дальше быть с юной леди. Не вправе мы решать. Давайте отобедаем спокойно. И ты Софи, позавтракай. А то скоро от ночных скелетов будет не отличить.
Все покорно уселись за стол. Я вяло ковыряла в тарелке. Аппетита не было. На душе было паршиво. Может, и вправду я проклята? Всё происходит из-за меня. Где бы я ни появилась, везде беда. Быть может, с моей казнью всем станет легче жить? Дэмиен женится на Марсиле, граф получит родство с короной. Но родители-то не должны умереть. Тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли. Отложила ложку и уже собиралась уйти, как внезапно в столовую вошёл солдат и, подойдя к офицерскому столу, отрапортовал:
— На заставу прибыли королевские дознаватели.
Глава 13
Теперь и решать ничего не придётся. Дознаватели уже здесь. Сейчас меня возьмут под белы рученьки и доставят на виселицу. И я ведь даже не узна́ю, поправился ли Адриан.
— Ну что же, — произнёс Ферд, вытирая губы салфеткой. — Значит, встретим гостей, правда, господа офицеры?
Мужчины решительно поднялись из-за стола, поправили форму и направились на выход. Следом потянулись солдаты. У штаба уже стояла виденная мной ранее процессия. Всё тот же дознаватель, завидев меня ухмыльнулся и потёр руки. Рядом с ним восседая на лошади, был сам Кэрон Лертель. Руки задрожали, идущий рядом Ферд утешительно погладил по спине.
— Не робей, дочка. Всё хорошо будет, мы своих в обиду не даём. Правда, ребята.
Офицеры не ответили. Выстроившись, лишь с презрением взглянули на гостей.
— У вас находится преступница. Прошу выдать её незамедлительно.
Раздался возмущённый ропот среди солдат.
— Ну вы уж не бросайтесь громкими словами. Вина́ леди Софии ещё не доказана, — нагло заявил Наэль.
Толпа одобрительно зароптала. Я даже не ожидала такого, ведь Горжил ещё пять минут назад сам предлагал меня сдать.
— Укрывательство вступивших в сговор с орденом карается смертной казнью, — спокойно напомнил самый безэмоциональный дознаватель. Судя по нашивкам на форме, это был верховный дознаватель.
Значит, дело уже взято под контроль его величества. Стало по-настоящему страшно. Если я не пойду добровольно, могут ведь и всех казнить. Ладони вспотели от волнения.
— Не нужно нас запугивать, — также спокойно ответил Луис, — мы каждую ночь с такими ужасами бьёмся, что вам и не снилось.
— Да что мы с ними церемонимся? — закричал дознаватель, — взять девчонку!
Сопровождавшие его мордовороты спешились и направились в мою сторону. Офицеры и солдаты встали стеной. У многих уже появились боевые заклинания на руках. Вы же мои герои! Даже драться за меня собрались. Глаза защипало.
— Отставить, — прозвучал усталый голос Адриана.
Я удивлённо обернулась в сторону госпиталя, откуда неспешно, опираясь на двух солдат шёл бледный как бог смерти, командир. Каждый шаг давался мужчине с трудом.
Завидев генерала, верховный дознаватель изменился в лице, граф, к слову, тоже. На остальных появление Адриана не произвело должного впечатления.
— А вы, тоже пойдёте на плаху! — вскричал упёртый дознаватель, — Ведь в первый раз обманули меня, сказали, что не видели девчонки. Так, ведь она здесь всё время скрывалась, с момента побега! Вы все у меня попляшете, голубчики! У всех голова с плеч слетит!
— Адриан, с вами всё в порядке? — встревоженно спросил верховный, спешившись, направился навстречу к генералу.
Злыдень остановился и выпрямился, сжимая от боли зубы. Но верховного командир остановил.
— Ерунда, Уиллард, рад вас видеть, кстати.
— Я тоже рад вас видеть живым, Ваше Высочество. Вы, так понимаю, знаете, что здесь происходит.
— Да. Только не ожидал, что отец привлечёт вас к этому делу так скоро.
Моя нижняя челюсть, возможно, никогда не увидит верхнюю. Ваше Высочество⁈ Высочество⁈ Я всё это время называла злыднем старшего принца? Хамила, била по щекам и даже чуть не угробила. Боги! Боги! Боги! Как же неловко. Адриан, я ведь прекрасно знаю имя бывшего кронпринца, но мне даже в голову не пришло сопоставить факты. Вот же идиотка! С другой стороны, Адриан совсем не похож на Дэмиена, а ведь они же родные братья. Даже двойняшки.
— Ваше Высочество? — словно прочитав мои мысли, переспросил вслух дознаватель, опасливо косясь на принца. Помощники же замерли, переводя взгляд то на меня, то на Адриана, то на дознавателя.
Граф же побледнел, но сделал вид, что ничего не произошло.
— К слову, раз уж вы напомнили про прошлый ваш визит, вы, случайно, не знаете, почему тёмные маги так активно наступают с того дня? И кто вам донёс, что леди Софи, находится на заставе?
Дознаватель растерялся. И перевёл взгляд на графа.
— Мы не можем назвать вам имя, мой принц, — ответил Кэрон, вместо дознавателя.
— Прекрасно.
— Ваше высочество, никто не может противиться воле вашего отца. У нас есть чёткий приказ доставить в темницу леди Софию Ароонт.
— Можете передать отцу, что я лично доставлю беглянку во дворец, как только оправлюсь от ранения. Но до той поры, эта девушка под моим личным покровительством. Трогать служащих заставы также запрещено законом.
Верховный почтительно склонил голову перед принцем и вернувшись к процессии, вскочил на лошадь.
— Но сир! — вскричал дознаватель растеряно, глядя на меня.
— Вы слышали слова принца. Адриан человек слова, поэтому мы уезжаем.
Дознаватель раздосадовано сплюнул, но также вскочил на лошадь. Через пять минут о гостях напоминала только пыль. Мы дружной компанией повернулись к принцу. Удивлённое лицо было не только у меня. Адриан же стоял, прикрыв глаза.
— И не нужно на меня так смотреть. Не думал, что дойдёт до раскрытия моей личности. Но это мой последний козырь для отсрочки казни. А сейчас все быстро рассосались на исполнение обязанностей.
Принц развернулся и направился в сторону госпиталя осторожным шагом. Рубаха на спине генерала была пропитана кровью. Солдаты, не сговариваясь, отделились от толпы, добежали до Адриана и, подхватив на руки раненного, донесли до госпиталя.
Я же стояла совершенно растерянная. Принц. Значит, помогая мне, Адриан спасает себя. А мне на секундочку показалось, что я нравлюсь злыдню. Ой, нельзя так называть кронпринца, пусть и бывшего, даже мысленно.
— Вот это боги пошутили над нами, — пробормотал Оливер.
— То-то и толковый генерал, наследного принца не будут обучать абы как, — пробормотал Наэль.
— Ты знал, — я обернулась к Ферду, спрятавшему улыбку в усах. — И молчал. Мог бы намекнуть. Я ведь его злыднем называла. Вот как мне теперь с принцем разговаривать? Со стыда же сгореть можно!
— Ну, я догадывался, — попытался оправдаться капитан, под грозными взглядами офицеров. — Но точно не знал.
Я фыркнула и покинула офицеров. Нужно извиниться перед принцем за своё поведение. И за ранение. Слава богам Адриан жив. С остальным разберёмся. Тем более, у меня есть время для завершения дел. Слова принца больно ранили сердце. Значит, вот как Адриан решит вопрос с восстановлением своего доброго имени — просто сдаст меня сам королю. Что же, на всё воля богов. Спасибо и за всю оказанную помощь.
Из палаты принца вышел доктор, покачал головой при виде меня и скрылся. Я же робко постучала в дверь.