— Войдите, — прозвучало устало.
Нерешительно вошла в палату. Адриан выглядел совсем плохо, под глазами залегли тени, лицо было бледным. Увидев меня, принц нахмурился.
— Уже явно надумал что-то, — улыбка получилась кривой.
Я несмело улыбнулась в ответ. Меня удивило, что генерала уложили на спину. Это ведь, вероятно, больно.
— Я хотела извиниться за своё поведение. Не со зла…
— Софи, прошу не надо. Мне казалось, что между нами установились дружеские отношения.
«Именно по-дружески, он тебя королю и доставит». Я постаралась отогнать ехидное замечание внутреннего голоса. Глаза защипало.
— Только давай без солёных рек. Расскажи лучше, что ты там выдумала.
— Ничего, — всхлипнув, замотала головой.
— Софи, иди ко мне — принц протянул руку, я на грани истерики бросилась к мужчине, положив голову на грудь, разрыдалась. Адриан же гладил меня по спине, — Всё будет хорошо, я не отдам тебя королю. Ты же помнишь про наш уговор? Всё ещё в силе.
Взглянула, неверя в зелёные глаза. Принц кивнул.
— Адриан…
— Не говори ничего, просто побудь рядом. — мужчина прикрыл глаза.
Взглянув на тумбу у кровати, я поняла, что принцу дали зелье. Значит, сейчас злыдень уснёт. Ну вот, обещала же себе, больше не называть Адриана так.
— Я никому не отдам тебя, Софи, — пробормотал принц.
— Даже брату?
— Ему тем более…
На сердце стало так легко и тепло. Я поднялась с кровати и переместилась в кресло. Адриану я не безразлична. Как и он мне. Пора — это признать. Слишком стремительно всё это происходит. «А как же Дэмиен?»
Дэмиен. Кронпринц меня даже не ищет. Может, Адриан прав, брак всего лишь навязан наследнику. Хочу ли я стать женой такого мужчины? Нет. Отец говорил, что если я решу не выходи́ть замуж за кронпринца — не будет против. Главное — только бы старший наследник скорей поправился. Пожалуй, это сейчас единственное желание. А дальше что-нибудь придумаем.
— Софи… — с неожиданной нежностью пробормотал мужчина.
— Я здесь, Адриан, — переместилась на кровать, осторожно провела пальцами по запястью генерала.
— Только не уходи. Не оставляй меня.
— Не уйду, — про себя же добавила, что никогда.
После перенесённой болезни я с лёгкостью уместилась на краешке кровати, аккуратно уложила голову на руку мужчины. Даже витавший в палате запах зелий не перебивал приятный аромат, исходивший от тела Адриана. Матушка могла бы порадоваться, если бы знала — я не выйду замуж по расчёту. Теперь, кроме лежащего рядом мужчины, мне не нужен никто.
И пусть события развивались слишком быстро, но я была уверена в своих чувствах. Да и Адриан, проявил себя в лучшем свете — сразу поверил в мою невиновность, истинный правитель, застава при руководстве генерала стала значительно лучше, даже солдаты это подтвердили. Да и зелёные глазищи я больше никогда не забуду.
Глава 14
Проснулась я очень рано. Солнце ещё только поднималось над землёй, разрезая лучами покрывало темноты. Адриан безмятежно спал. Черты лица, не удручённые думами, в полумраке казались более красивыми, мягкими. Обычно злыдень походил на хищника, теперь же был прекрасным принцем, которым грезят молодые девы.
Я осторожно провела по щеке мужчины пальцами. Улыбка украсила лицо принца, но глаза так и остались закрыты.
— Моя ведьма, — пробормотал Адриан сквозь сон.
Да уж. Похоже, мы стоим друг друга. Я улыбнулась. Встала с кровати и покинула палату, а затем и госпиталь. Солдаты, попавшиеся навстречу, несли на носилках раненых. Процессия была достаточно длинной. Без генерала, судя по всему, ночью пришлось туго. Почувствовала укол совести. И эти ранения — моя вина́.
В доме я привела себя в порядок, сменила платье на более скромное и простое, переплела косы. Без стычек со злыднем стало скучно, и день утратил смысл. Может попросить у доктора какую-нибудь работу? Хотя бы уход за тем же генералом? Зачахну ведь с тоски. Ладно, план действий намечен. Надо бы покушать. Вчера ведь так и не поела. Сперва стычка с офицерами, затем дознаватели помешали. Пойду на кухню, может, хоть бутерброд себе смастерю.
На кухне уже вовсю кашеварили повара. Завидев меня, мужчины удивлённо переглянулись.
— Мне бы хлебушка и маслица, — жалобно попросила я.
Пройдясь взглядом по моей тщедушной фигуре, мужчины подали мне тарелку каши с маслом, стакан компота, хлеб с маслом и несколько булочек. Завтракать меня посадили здесь же, на кухне, быстро расчистив маленький столик в углу. Ела я с удовольствием, урча, как кошка. Хорошее начало дня, главное — чтобы остальное время не подкачало. Да и происшествий бы больше не было. Хотя бы до выздоровления Адриана. А там генерал со всем разберётся.
Позавтракав и поблагодарив добрых поваров, я отправилась обратно в лазарет, докучать доктору. Должен же кто-то страдать от моей неуёмной энергии. Старичок обнаружился в палате Адриана. Генерал, к слову, уже тоже не спал. Завидев меня, мужчины нахмурились.
— Чего шастаешь? — ворчащим тоном спросил доктор.
— Так вот, дела у меня нет.
— Найди другой объект для трепания нервов, его превосходительство ещё слаб здоровьем.
Обиженно засопела. И как же сказать, что уже нашла? Вот, стоит и ворчит на меня. После моих слов явно выгонит взашей из госпиталя. Принц же смотрел на меня с ехидным выражением. Не сказала бы, что слаб здоровьем. Хотя тёмные тени под зелёными глазищами залегли основательные.
— Вообще-то, я помочь хотела…
— Добить, что ли? — ехидно спросил доктор.
— Вам он тоже надоел? — шёпотом спросила я.
Старичок посмотрел на принца, Адриан же посмотрел на меня. Взгляд не сулил ничего хорошего. Доктор кашлянул в кулак.
— Ты по делу или так просто?
— По делу, хотела попросить у вас работы.
— У меня точно для тебя работы не найдётся, хотя… Генерал порывается заняться делами, не хочет лечиться. Вот, будешь надзирателем, секретарём и медсестрой в одном лице.
Я вытянулась по струнке, точно солдат перед офицером и приложила согнутую руку к голове.
— Слушаюсь и повинуюсь.
— Ох, ехидна. Ладно, ваше превосходительство, — старичок обратился уже к генералу, — принимай новобранца. Только сильно не гоняй, а то поставлю рядом кушетку и подселю ведьму к тебе.
Адриан кивнул, в зелёных глазах же промелькнул нехороший огонёк. Ну вот и как принца злыднем не называть? Явно же пакость задумал. Доктор усмехнулся и вышел из палаты. Генерал поманил меня пальцем, я замотала головой.
— Лучше уж я здесь постою. Тем более, слух у меня очень хороший.
— Тогда слушай и запоминай. Мне нужны документы с рабочего стола, все, что связаны со стеной. Также захвати всю корреспонденцию на моё имя. Найди Ферда, скажи, я велел каждому офицеру зайти ко мне и отчитаться о сегодняшней ночи. У доктора получи информацию о количестве солдат, получивших ранение минувшей ночью, — Адриан задумчиво замолчал, — лучше начни с этого задания. Пока всё, дальше будем смотреть, чем ещё тебя озадачить.
Побегать пришлось предостаточно. Получив информацию у доктора, я вернулась к Адриану. Генерал выслушал и нахмурился. Затем я бегала по всей заставе, разыскивая Ферда. Капитан обнаружился в бане. Туда я, естественно, не пошла, решив не тратить время зря, отправилась в штаб. На рабочем столе принца царил такой хаос, что пришлось потратить много времени для откапывания нужных бумаг. Стопка получилась немалая, бардак на столе, после моих поисков только увеличился. Пыхтя, отнесла запрашиваемое генералу, который услышав, что я до сих пор не сообщила Ферду о вызове, осерчал. Чем, естественно, заслужил от меня злобное «злыдень». Вновь бегала по заставе. Капитан, давно отмыв тело от боевой грязи, словно растворился. Плюнув, передала информацию Риану. Прапорщику это не понравилась, завязалась словесная перепалка. Победителем вышла я. Офицер же еле сдержался, чтобы меня не придушить. Но заверил, что обязательно передаст остальным офицерам приказ генерала. Как же.
Я вернулась вновь в палату. Злыдень обложился бумагами и с задумчивым видом изучал документы. Здесь же заглянул доктор, сообщил, что пора делать перевязку. Мне были вручены бинты и заживляющие мази. Смотрела на всё это я очень растеряно. Но ничего не поделаешь, назвался груздём, как говорится, полезай в кузов. Генерал же заметив мою растерянность насмешливо фыркнул и напомнил, что до сих пор ожидает офицеров. Издевается, что ли? Хотя, чего спрашиваю и так ведь, видно, что да. Топнув ногой, заявила, что сначала выполню поручение доктора, а уж затем устрою очередной забег по заставе.
Злыдень покорно, но с усилием сел на постели и принялся разматывать бинты, опоясывавшие верхнюю часть тела. Пришлось идти на помощь. Сняла повязки и чуть не вскрикнула от ужаса. Плоть на спине мужчины была всё так же видна, правда, позвоночник уже не было видно. Но картина была всё равно жутковатая. Кожица была совсем прозрачная, можно было изучать мышцы на спине. Мазь втирала очень осторожно, боясь навредить. С перевязкой так вообще возникли сложности. Я долго ломала голову, как же это делается. Потом вроде сообразила, но вышло так себе.
— Неумёха, — хмыкнул Адриан.
Смолчала. Хотя с языка так и рвались колкости. Закончив с врачеванием, побежала за Фердом. Солнце уже было в зените, когда я, наконец, выполнила первую часть поручений. Но этим, конечно, злыдень не ограничился. Доктор тоже накидал поручений, сначала заставил меня кормить Адриана с ложечки (и всё это под улыбки офицеров, приходящих с докладами), затем пришлось само́й смешивать и готовить мази.
В общем, прогонял меня злыдень до самого вечера. Когда за окном палаты уже смеркалось, генерал спохватился:
— Ты сегодня вообще ела?
— В какой момент я должна была это сделать? — устало спросила я.
— Иди давай, ешь и отправляйся спать. На ногах уже еле держишься. А я знаешь ли, боюсь, что тебя подселят на соседнюю койку.
Я взглянула на пустое пространство у стены и хмыкнула. Значит, жить со мной под одной крышей злыдень не боится, спать в одной койке тоже, а столь мелкого наказания испугался? Фыркнула. И уже направилась к двери, но успела только взяться за ручку, как генерал меня окликнул: