Желваки на лице Адриана вновь заходили. Но генерал промолчал, хотя я заметила, чего стоило мужчине не сказать чего-нибудь ехидного.
— Что же, значит, подождём. Прекрасный повод провести смотр личного состава заставы, проинспектировать дела на столь важном для страны участка.
Злыдень, наконец, взглянул на меня. В глазах горел зловещий огонь. Ох, аукнется мне это ещё. А вот нечего было молчать. Кто из нас, в конце концов, мужчина? Обещал ведь раскрыть заговорщиков, а теперь что? В кусты? Нет, дорого́й мой злыдень. Со мной теперь так нельзя! Вы у меня ещё всей своей королевской семейкой поплачете. Я вам всем покажу, что значит клеветать на род Ароонт. Не буду больше ни на кого надеяться. Сама заговорщиков на чистую воду выведу. Докажу, что великий род всего лишь подставили.
Нужно только подключить природное очарование, женское коварство. Пофлиртую с принцем. Авось и выведаю всю обстановку. Может, и с родителями получится увидиться. К завтраку я так и не притронулась. Похлопав ресницами и облокотившись на стол, чтобы зону выреза было лучше видно, я решила брать быка за рога.
— Доктор прописал мне больше прогулок на свежем воздухе, не хотите составить мне компанию, Ваше Высочество? — краем глаза заметила, как задёргалась щека злыдня. Ревность? Вот мучайся теперь.
Дэмиен кивнул, зачаровано глядя на грудь. Хоть с платьем не прогадала. Поднявшись из-за стола, принц подошёл ко мне и галантно подал руку, помогая встать. Я улыбнулась, как можно очаровательнее. Из столовых мы вышли в сопровождении гвардейцев, следовавших в десяти шагах от нас.
Глава 16
Увести разговор с Дэмиеном в нужное русло — та ещё задача. Принц болтает без умолку, но всё не о том. Вся беседа сводилась к тому, как королевский наследник соскучился, переживал, испугался за меня. Мы гуляли по заставе под присмотром гвардейцев. Небо хмурилось, я старательно подавляла зевоту. Возле стены принц, наконец, замолчал, я даже удивилась и обеспокоенно взглянула на мужчину.
Дэмиен с перекошенным лицом смотрел на стену. Желваки принца ходили от сдерживаемых эмоций.
— Что-то не так, Ваше Высочество? — томным голосом спросила я.
— И вот это строение служит для защиты моей страны от тёмных тварей⁈ — гневливо спросил принц, — Почему Адриан настолько упрямый болван⁈ Мы уже давно могли бы закончить эту бесконечную войну, поведи мой брат армию в наступление. Хотя и без Адриана полно́ достойных полководцев. Отец всегда верит брату безоговорочно.
Последнее было произнесено с такой смесью обиды, злости и желчи, что всё встало на свои места. Дэмиен не мог похвастаться такими же данными как Адриан. Зависть разрушала младшего принца. Вот в чём причина ссоры, по моим предположениям.
— Вы не особо дружны со старшим братом, — заметила я.
Принц закатил глаза и улыбнувшись повернул голову в мою сторону. Глаза мужчины приклеились к зоне декольте.
— Поверьте, с этим человеком невозможно дружить — Адриан способен воткнуть нож в спину даже самым близким и дорогим людям. Вы ведь верно знаете о печальной истории предательства бывшего кронпринца своей страны?
— Мельком слышала, но вы знаете, до юга подробности этого скандала не дошли. Мне было бы интересно узнать об этой истории из ваших уст, — взглянув на принца из-под ресниц, прощебетала я.
Принц огляделся по сторонам, убедившись, что нас не услышат посторонние, Дэмиен приступил к повествованию:
— Мой брат старше меня всего на десять минут, но это оказалось решающим фактором для выбора Адриана наследником престола. Обучение мы проходили вместе, хоть и никогда не питали к друг другу тех чувств, что испытывают братья в других семьях. Адриан довольно чёрствый человек. В зону интересов брата входит лишь военная служба. К слову, старший наследник в этом деле преуспел так себе. Но родственников, к великому сожалению, не выбирают. Поэтому я смирился с колкими речами брата, даже привык к дерзким поступкам. Но заговор с орденом тёмных — это был удар для всей нашей семьи. Брат бросил тень на весь наш род. Три года назад, когда мой брат должен был жениться на Летиции Ландерон, случилась кровавая битва близ северного герцогства Даминстор. Адриан вступил в сговор и сдал позиции наших войск, все тактически важные точки. Тёмные уничтожили половину герцогства. Только генерал, прозванный в дальнейшем кровавым, и смог уцелеть в той битве.
— Вашего брата обвинили в заговоре только потому, что он выжил? — я не удержалась от вопроса.
— Нет, — махнул рукой принц, — Когда герцогство смогли отбить у врага, захватили в плен тёмного мага-некромуса, это что-то вроде нашего генерала. Так вот, при некромусе нашли план расположения наших войск, составленный рукой Адриана. Проверили всеми возможными заклинаниями на подлинность. Ошибки быть не могло.
Дэмиен устало потёр лицо. Под маской избалованного принца мелькнул обычный молодой человек, переживающий за свою семью.
— Адриан даже не пытался оправдаться. Вы понимаете, Софи? Мы были настолько разочарованы. Но отец смягчил приговор. Только отправил старшего сына в эту глушь, теперь брат должен служить на границе, до момента появления на троне нового короля.
Голос Дэмиена звучал устало, я легко коснулась руки мужчины, желая утешить. Сейчас кронпринц в моих глазах стал более человечным. Вражда между братьями понятна — у злыдня характер совсем не сахар. Да и отец, видимо, возлагал большие надежды на старшего сына и теперь не жалует младшего. Наверное, это сложно принять. Принц легко сжал мою руку и поднёс запястье к губам. Щёки запылали от смущения.
— Дэмиен, вы верите, что мои родители причастны к заговору? В том числе и я.
— Нет, Софи, — мужчина смотрел прямо в глаза. Никакого обмана, ни капли хитрости.
— Вы сказали, что у вас есть возможность помочь мне и родителям. Как это можно сделать?
Дэмиен опустил взгляд. Неужели солгал?
— Как я уже и сказал, помочь вашим родителям будет сложнее, чем вам. Софи, вам только сто́ит отречься от родителей, и всё. Тогда вашей безопасности ничего не будет угрожать. Дальше я привлеку как можно больше дознавателей к делу ваших родителей, вполне вероятно, что удастся доказать невиновность герцога и герцогини.
Против моей воли, ладони сжались в кулаки. Гордо вскинув подбородок, я посмотрела прямо в карие глаза принца.
— Я никогда не отрекусь от своих родителей! Род Ароонт является самым древним в нашем государстве — и я горжусь принадлежностью к этому, не побоюсь, великому роду. Если у вас нет других предложений, то наш разговор можно считать оконченным. Вы можете сдать меня дознавателям и казнить вместе с родителями. Но ваше предложение противоречит моим приоритетам в жизни.
Резко развернувшись, направилась к штабу. Пусть злыдень объяснится со мной. И за своё поведение, да и про план пора мне рассказать. А то может игра не стоит свеч, и я напрасно тешу себя надеждами.
Дэмиен что-то кричал мне вслед, но мне уже было всё равно. Дверь в кабинет генерала я открыла порывисто. Адриан, сидевший за столом, быстро поднялся из кресла и, насмешливо приподняв бровь, прошёл по мне равнодушным взглядом. Обойдя стол, мужчина присел на краешек.
— Извольте объясниться, леди София. Вы врываетесь в мой кабинет, словно это помещение принадлежит вам, а не мне.
— Нет, это вы позвольте объясниться! — от негодования топнула ножкой, приблизилась к мужчине и ткнув пальцем в грудь, злобно взглянула в зелёные глаза. — Вы обещаете мне защиту, но при появлении принца, оставляете на растерзание королевской своре!
— Вот как? — Адриан сделал шаг на меня, заставляя отступить, — А на мой взгляд, всё выглядит совсем иначе.
Ещё два шага на меня. Спиной я упёрлась в стену. Генерал же навис надо мной, сверля злым взглядом.
— Вы даже не вступились за ваших людей, — яростно заметила я. Дышать становилось нечем, особенно учитывая, что за последнее время я успела отвыкнуть от корсета. Грудь моя вздымалась в такт возмущению и ярости, бушевавшим в душе́. — И за меня вы тоже не вступились!
— Вступится за вас⁈ Судя по вашему наряду, этого и не требовалось. Принц наверняка уже пообещал вам помилование, за столь откровенное платье.
Лицо Адриана было так близко. Голова закружилась от нахлынувших эмоций и осознания. Генерал приревновал меня! Это так безумно звучит. Но выходит, что это правда. Злыдень решил, что я нарядилась так для принца. Ну, с другой стороны, это правда. Но не для очарования принца. Глупец! Омут зелёных глаз затянул меня. Не осознавая, что творю, я встала на цыпочки, обвила шею мужчины руками и неумело прикоснулась губами к губам генерала…
Злыдень оробел сначала, но уже через мгновение руками прижал к себе лаская. Губы генерала заставляли забыть обо всём на свете. Не было никаких проблем. Я словно растворилась в страсти мужчины. Пальцы зарылись в короткие тёмные волосы. Губы злыдня спускались по шее к ключице, оставляя горящие следы на коже. И всё происходящее не казалось неправильным, постыдным. Мне хотелось, чтобы этот момент длился вечность. Я закрыла глаза, ныряя в водоворот эмоций принца и своих.
Но принц неожиданно отстранился, я разочарованно застонала и открыла глаза. Адриан же стоял с закрытыми глазами. Восстановив дыхание, я решилась задать мучающий меня вопрос.
— Ты приревновал меня к брату? Только поэтому не вступился, и позволил мне согласиться на предложение Дэмиена?
Адриан открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.
— А что мне было думать? Ты выбрала лучшее платье с таким… таким вырезом. До сегодняшнего дня ты была так восхищена принцем… Что мне было думать, Софи?
— Прошу отметить, что это платье для меня приобрёл ты. И моё мнение о Дэмиене изменилось кардинально.
Генерал удивлённо поднял брови.
— Могу я узнать, в чём причина столь резкой перемены?
— На фоне мужчин, служащих на заставе, принц потерял всю свою привлекательность. То, что казалось раньше нормальным, стало казаться неприемлемым. А предложение Дэмиена оттолкнуло меня от принца окончательно.