Напротив, меня сидела красивая светловолосая девушка с синими глазами. И если не приглядываться, можно сказать, что девушка, копия я. При ближайшем рассмотрении можно подметить более капризный изгиб губ, цепкий, злобный взгляд, более острые скулы. Вот оттенок волос у нас был одинаковый. Сомнений не было, предо мной сидела Вивиана. Только очень худая, измождённая, руки похожи когтистые лапы чудовищ тёмных. Кожа на тонких запястьях покрыта чёрными пятнами.
Плечи девушки поглаживали руки принца. Бросила на улыбающегося Дэмиена ненавидящий взгляд. Значит, Адриана действительно подставил младший брат. Но для чего заговорщикам я? Зачем было бросать тень на мой род?
— Нужно поспешить, дорогая, я должен вернуться на заставу в ближайшее время, иначе Адриан заметит пропажу.
— Несомненно, для заклинания всё готово. Спустя минут пятнадцать, и я буду готова к поездке. Твой брат точно ничего не заподозрил?
— Пустые догадки, у него нет доказательств.
— Какие отношения у него с девушкой? — выгнула тонкую бровь Вивиана и обернулась на принца.
— Как я понял натянутые. Он и Софии не доверяет до конца. Ты же знаешь Адриана, везде видит подвох.
Вивиан не ответила, лишь улыбнулась. Было что-то печальное в этой улыбке. Девушка любит Адриана? Но что всё это значит, что задумали эти двое?
Девушка поднялась со стула и подошла к заставленному какими-то мисками и склянками столу. Вивиана стала что-то шептать, водить руками над мисками, смешивать содержимое. Спустя несколько минут, все ингредиенты оказались в одной миске, девушка перестала шептать, взяла нож и подойдя ко мне, резким движением сделала надрез на ладони. Я с ужасом наблюдала, как стекает кровь в подставленную миску.
Перемешав содержимое, Вивиана громко что-то произнесла. Свечи вспыхнули ярким пламенем. А затем свет погас. Или это погасло моё сознание.
Глава 18
Глаза открылись с трудом. Я почувствовала, что руки и ноги больше не связаны. Кляпа во рту тоже больше не было. Но пошевелиться я не могла. Тело не слушалось меня. Дэмиен заботливо гладил меня по лицу. Хотелось отстраниться, но я не могла.
— Как ты себя чувствуешь? Всё получилось?
— Да, только пока неуютно. Сознание девушки ещё сопротивляется. Ничего, несколько недель, и она будет уже бессильна, — услышала я свой голос.
Меня накрыла паника. Что же произошло? Глазами выхватила скрюченное тело Вивианы, лежащее на полу. Гвардейцы смотрели с испугом. Дэмиен отступил на несколько шагов и улыбнулся.
— Что делать с твоим телом?
— Сжечь. Тёмная магия уничтожает его.
Гвардейцы покорно подхватили тело и покинули дом. Мой взгляд был направлен на Дэмиена.
— Я же говорил, что Софи станет идеальной девушкой для ритуала. Теперь мы сможем быть вместе не скрываясь. Нужно только вернуться на заставу и сделать вид, что София действительно решила отречься от рода. Так, мы убьём сразу двух зайцев — граф получит в награду желанные земли за помощь в пересечении границы, а ты станешь моей законной женой. Ритуал ведь необратим?
Моя рука делает взмах. Я же пытаюсь закричать или заплакать. Ничего не выходит, я словно заперта внутри своего тела. Мне стало так страшно.
— Для того, чтобы обратить ритуал, девушка должна получить поцелуй истинной любви. Но я в теле девушки и не дам случится непоправимому. Да и через месяц даже поцелуй уже не поможет. Давай отправляться в путь.
Тело моё поднялось со стула и направилось к выходу. На улице было ещё темно. Дэмиен вскочил на лошадь, подтянув меня к себе в седло, и направил лошадь к дороге. Гвардейцы же сжигали останки Вивианы. Теперь для всех девушка мертва. А мою душу терзал ужас. Никто никогда не узнает правды. Я буду лишь наблюдательницей счастливой жизни Дэмиена и Вивианы.
На заставу вернулись быстро. Но на небе уже светало. Я заметила спускавшихся со стены усталых солдат. Гвардейцы помогли мне спуститься с лошади. Дэмиен спешился следом. Принц приобнял меня за талию и направил в сторону дома генерала.
— Гвардейцы помогут собрать вещи, мы вскоре покинем заставу, — поцеловав мою руку, принц куда-то ушёл.
Мои губы растянулись в чужой улыбке. Вивиана последовала в дом, гвардейцы двинулись за ней. Повелевая моим телом, девушка вытащила купленные Адрианом для меня вещи из шкафа и бросила на кровать. Но затем вновь вернулась к шкафу, украдкой погладив вещи генерала. В ноздри проник лёгкий аромат сосновых веток.
Гвардейцы старательно складывали вещи в сундук. Когда дорожный сундук появился в комнате, я не видела. Дверь отворилась и в дом вошёл Адриан. На лице мужчины читалась усталость. Бросив удивлённый взгляд на гвардейцев, генерал замер на пороге.
— Софи, что происходит?
— Я покидаю заставу. Дэмиен поможет мне избежать казни.
Зелёные глаза прищурились, внимательно глядя в мои. «Адриан! Это всё не я! Помоги!» — сквозь слёзы кричала я. На щеке я почувствовала мокрый след. Получилось? Значит, не всё может контролировать Вивиана. Обрати же внимание, Адриан!
Вивиана резко отвернулась и смахнула слезу. Я разочарованно застонала. Вот ведь гадина!
— Оставьте нас, пожалуйста, наедине, — обратился злыдень к гвардейцам.
Послышались шаги, скрип двери. В комнате стало тихо. Вивиана напряжённо смотрела в окно. Я же старалась заставить тело повернуться к злыдню. Бесполезно, контроль гадины был сильнее.
Едва уловимое движение и Адриан разворачивает меня за плечи, заставляя поднять лицо и взглянуть в глаза. Генерал пристально смотрит в мои глаза.
— Что происходит?
— Я, кажется, уже объяснила вам.
— Вчера я слышал из твоих уст другое, — зелёные глаза хищно прищуриваются.
Я ликую. Да, Адриан, ты прав! Только не отпускай её, точнее, меня, никуда! Тогда я обязательно найду способ дать тебе знак. Ты же очень сообразительный. Вместе мы найдём способ снять заклятье и изгнать из моего тела душу Вивианы.
— Я изменила решение. Более выгодного предложения нет и быть не может. В столице я смогу хотя бы поговорить с родителями и узнать из их уст правду. Что я получу, оставаясь на заставе?
Брови мужчины взлетели вверх. Отпустив меня, Адриан отступил на два шага и нахмурился. Нет, только не верь ей! Пожалуйста! По щеке вновь скользнула робкая слеза, что не ускользнуло от зорких глаз командира.
— Что он с тобой сделал? Ты словно сама не своя. Дэмиен угрожал тебе?
Вивиана старательно замотала головой и напустила на губы улыбку.
— Как вы могли такое подумать? Я люблю Дэмиена, и принц любит меня. Разве нельзя просто порадоваться нашему счастью?
Адриан смотрел на меня растерянным взглядом. На лице мужчины читалось сомнение. Скользнув взглядом по платью, генерал кивнул. Я же просто билась в истерике внутри своего тела. Ты не можешь так просто поверить! Адриан, это ведь не я! Вспомни наш поцелуй. Но разве могла я после уехать с принцем?
Командир развернулся и покинул дом. Вивиана шумно выдохнула.
— А ты я смотрю, времени даром не теряла! Чуть не испортила нам всё! — Вивиана быстро подошла к двери и позвала гвардейцев.
Вскоре вещи были уложены в сундук. Я же наблюдала за сборами безразличным взглядом. На меня накатила такая апатия. Всё без толку. Если Адриан ничего не понял, остальные и подавно не заметят разницы. Только если родители, но шанс слишком мал. Да и после клеветы маме и папе никто не поверит.
Вивиана покинула дом, Дэмиен уже ждал свою даму сердца. Солдаты же, проходившие мимо бросали в нашу сторону заинтересованные и удивлённые взгляды. Неожиданно со стороны госпиталя в нашу сторону вышел доктор. Подойдя к недовольному принцу, старичок поклонился.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но могу ли я поинтересоваться, как вы собираетесь добираться до столицы?
Лицо принца перекосила злобная гримаса.
— А какое вам в принципе дело?
— Я доктор, а леди София не так давно перенесла заболевание, подорвавшее здоровье. Поэтому настоятельно рекомендую отправиться в столицу только в карете. Магические порталы сейчас ещё опасны для жизни.
Ну хоть кто-то что-то предпринял. Небольшая отсрочка тоже хорошо. Дэмиен уже собирался ответить что-то резкое доктору, но Вивиана мягким и нежным жестом остановила принца.
— Не сто́ит спорить с доктором, Ваше Высочество. Думаю, предостережение резонно.
Принц кивнул и окинул заставу взглядом. Желваки заходили на лице принца, губы капризно изогнулись. В этот момент к нашей компании поспешил Ферд. Капитан вёл под уздцы моего коня, снаряжённого для поездки. Я разочарованно вздохнула, естественно, про себя, тело-то мне не подчинялось. Так рады моему отъезду, что стремятся помочь. В душе́ поселилась обида. На глазах проступили слёзы. Ферд удивлённо взглянул на меня, точнее, на нас.
Конь же потянулся мордой ко мне, фыркая, но неожиданно попятился и заржал. Капитану пришлось приложить усилия, чтобы удержать скакуна.
— Ты чего? Никак хозяйку не признал? — похлопав успокоительно коня, промолвил Ферд.
— Мне ведь пришлось разлучиться со своим скакуном, да и болезнь явно сказалась на запахе, улавливаемом животным, — растянув губы в милой улыбке, пролепетала Вивиана.
Доктор закивал, но всё же поглядывал в мою сторону хмурым, задумчивым взглядом. Ферд тоже смотрел с подозрением. Вот же стерва — везде выкрутится. Неужели никто ничего не поймёт? Что мне так и оставаться пленницей своего тела? Ещё одна слезинка скользнула по щеке, оставляя мокрый след. Вивиана быстро смахнула проявленную мной слабость.
— Помогите леди взобраться в седло, — повелительно махнув, велел принц, сам же, направился к своей лошади, придерживаемой одним из гвардейцев.
Я же представила, как Вивиана забирается в дамское седло в совершенно не предназначенном для этого платье и пришла в ужас. Ну уж нет, так себя позорить я не позволю! Но слава богам, в этот момент со стороны тракта к нашему столпотворению приблизилось прекрасное ландо, запряжённое парой гнедых лошадей. Следом на вороном ехал Адриан, в чёрной парадной форме с золотыми эполетами.