— Прошу вас, София, воспользоваться этим транспортом, — тихо произнёс Адриан, с вызовом взглянув на брата.
Дэмиен от злости покрылся красными пятнами, но кивнул. Вивиана, приняв помощь Ферда, изящной птичкой вспорхнула в ландо. Ну, по крайней мере, ощущалось это так. Гвардейцы погрузили мой багаж на запятки, после вскочили на лошадей. Кучер направил лошадей на тракт. Наша процессия покидала заставу. Я заметила грустные взгляды офицеров, кто-то из солдат даже помахал рукой. Вивиана брезгливо наморщила носик и отвернулась.
На тракте Дэмиен поравнялся с каретой, желваки принца ходили от ярости, а взгляд был обращён по другую сторону моего транспорта. Вивиана повернула голову, и я возликовала, Адриан ехал рядом.
— Позволь спросить, дорого́й брат, почему ты покинул заставу? — с негодованием в голосе прорычал Дэмиен.
— Позволяю. Видишь ли, Дэмиен, по приказу короля, леди Софию должен доставить во дворец я. Такая договорённость была и с королевскими дознавателями, — спокойно ответил злыдень, бросая на брата испепеляющий взгляд.
— Я думал, ты серьёзно ранен, — протянул младший принц.
— Не переживай, до столицы доеду.
Вивиана слегка закусила губу, чтобы не улыбнуться. Я почувствовала в груди чужое злорадство. Стало мерзко. Вот же стерва.
— Вы так спешили покинуть заставу, что забыли сменить платье? — ехидно заметил Адриан.
Я про себя хлопала в ладоши. Ты же моё любимое чудовище! Всё подметит! Давай, Адриан, ты сумеешь раскусить этих заговорщиков. Вивиана же нахмурила брови и растянула мои губы в улыбке. Наверняка змеиной.
— Мне просто не терпится повидаться с родителями, — елейным голоском, кокетливо, тупя взор, пролепетала тёмная змеюка.
Адриан насмешливо изогнул бровь и хмыкнул. Догадывается? Давай злыдень, шевели извилинами. Ну, подумай — лошадь меня не признала, платье я не сменила, причём со вчерашнего вечера, соглашаюсь отречься от рода, хотя вчера ясно дала понять, что мне претит такое предложение.
— Не утомляй мою невесту излишними вопросами, нам предстоит ещё долгий путь, — с каким-то бессилием добавил Дэмиен.
Генерал не ответил, иронично подняв брови, чуть подстегнул лошадь и уехал вперёд. Дэмиен ехал рядом, погрузившись в свои мысли. Мне тоже было над чем поразмыслить. Весь заговор теперь раскрыт. Но об этом никто не знает, кроме меня. А я даже сказать ничего не могу. И вообще, моё существование теперь в ещё большей опасности. Всё, что я могу контролировать в своём теле это редкие слезинки. Разве можно что-то рассказать солёными каплями?
Глава 19
По дороге Вивиана задремала. Я осталась в темноте, моё сознание не хотело отдыхать. Было очень страшно, успокаивало только присутствие злыдня где-то рядом. Адриан не бросил меня, несмотря на довольно уверенный ответ Вивианы.
Подведём итоги: Дэмиен с самого начала участвовал в заговоре. Значит, и старшего брата тоже помог подставить. Вивиана охмурила обоих братьев, но истинные чувства испытывала к младшему брату. Хотя есть ли у этой гадюки чувства? Спорный момент. Но во всяком случае у девушки большие амбиции. Явно ведь метит на место королевы. И проще всего получить в мужья принца, которым можно понукать. Адриан же не из этой категории. Поэтому старшего принца вывели из игры.
Тёмная магия разрушает носителя, доказательством служит тело девушки, уничтоженное гвардейцами. Чтобы существовать дальше тёмной гадине понадобилось тело. Вивиана явно любила себя, поэтом подходящую девушку выбрали похожей на саму гадюку. Выбор пал на меня. Как я поняла из разговора братьев — Вивиана успела сбежать при расследовании первого заговора. Перейти границу, судя по всему, стало тяжелее. Попасть в наше государство Вивиане помог Лертель, взамен графу пообещали земли моего отца.
Следующим шагом заговорщики планируют уничтожить моих родителей, выполнив тем самым вторую часть сделки. И тогда принц сможет жениться на мне. Точнее, на Вивиане. И если меня не поцелует истинный возлюбленный, я останусь пленницей своего тела. Опять же непонятно — истинная любовь — это только моя? Или она должна быть взаимная? Если только моя, то становится немного проще. Может быть. Ведь в чувствах к Адриану я до конца не уверена. А уж чувства самого́ злыдня — совсем потёмки.
Стало жаль себя до слёз, которые не преминули выступить на глазах. Я почувствовала, как намокли ресницы. Попыталась открыть глаза и у меня получилось! Но лишь на мгновение, затем меня откинуло от управления телом. Вивиана же злобно прошипела и выдавила еле слышно:
— Это уже перебор. Лучше прекрати эти попытки, иначе будет хуже.
Куда уж хуже. Потянувшись, Вивиана огляделась. Мы ехали по пустынному тракту. Дорога шла через лес. Небо хмурилось, поднимался ветер, сгущались тучи.
— Нужно успеть доехать до постоялого двора, не хотелось бы попасть под дождь, — крикнул Дэмиен злыдню сквозь усиливающий гул ветра.
Адриан не ответил, лишь пришпорил коня. Примеру генерала последовали и гвардейцы с принцем. Кучер понукал лошадей. Стало очень холодно. Вивиана не удосужилась даже плащ накинуть. Не удивительно, что тело магини чернело и умирало, с таким-то отношением. Теперь и моё тело решила угробить. Хоть бы крышу у ландо догадалась поднять или кучера попросила. Вот же повезло с соседкой по телу. Ничего не скажешь.
Первые крупные капли дождя упали на землю, а следом плотной стеной пошёл злой, холодный ливень. Ветер с яростью швырял в лицо ледяную воду. До Вивианы, наконец, дошли мои мысли про крышу. Справилась девушка без труда. Но, видимо, дело в мышечной памяти моего тела. Что-то подсказывает мне, что Вивиана ранее никогда не ездила на ландо. Промокшее до ниточки платье неприятно липло к телу, волосы также облепили лицо и шею. Зубы стучали, крупная дрожь сотрясала моё тело. Вот же глупое создание.
Кучер гнал лошадей, гвардейцев и принцев из-за плотной стены дождя едва можно было различить. Вскоре лошади стали замедляться. Я заметила силуэты зданий. Видимо, постоялый двор. Гвардейцы спешились и поспешили к зданию. Дэмиен спешившись поспешил к ландо, подал руку, и помог Вивиане спуститься. Дрожащая, мокрая девушка наверняка выглядела как облезлая кошка. Вот же послали боги испытание. Ладно я при первой поездке в лесу промокла. Мне простительно, я глупая молодая аристократка, никогда не путешествовавшая одна по лесу в дождь. Но тёмный маг, не способный справиться с такими банальными задачами. И ведь главное — Вивиана старше меня по годам.
Тепло быстро окутало тело, вызвав очередную волну мурашек. Адриан зашёл следом за нами. Мокрые капли запутались в тёмных ресницах, добавив особого шарма зелёным глазам. Сердце защемило от тоски.
Рядом суетились служащие, спеша угодить принцам. Пока нам подготавливали комнаты, Дэмиен снял с себя плащ и сжал моё тело в объятиях, растирая замершие руки. Злыдень, посмотрев на брата снисходительным взглядом, прищёлкнул пальцами. В тот же миг вся наша делегация стала сухой, словно и не было долгой прогулки под жестоким дождём. Лицо Дэмиена исказила злобная гримаса. Кронпринц не владеет магией? Или просто не догадался применить заклинание? Интересно.
— Приготовьте для леди горячую ванну, не дай боги, ещё заболеет, — бросил Адриан служащим и направился к лестнице.
Дэмиен по-прежнему сжимал меня в объятиях, словно желая защитить от всего мира. Отпустил, только когда пожилая женщина с поклоном известила о готовности ванны. Дальше пошли приятные процедуры. Моё тело скребли и тёрли в горячей воде. Вивиана же капризным тоном отдавала распоряжения, иногда даже гневно покрикивала на добрых женщин. Ух, задушила бы эту жабу собственными руками. Ну как можно быть такой стервой? Хотя, раньше я, наверное, не слишком отличалась в отношении к слугам. Жизнь в родовом замке была так давно, что, кажется, вовсе приснилась мне.
Когда разнеженное тело обтёрли и закутали в полотенца, Вивиана улеглась в кровать, даже не удосужившись надеть приготовленную сорочку. Махнув рукой женщинам и отпустив восвояси, девушка откинулась на подушки.
— Как же божественно! Хотя тебя таким не удивишь. Пришло время поболтать.
Вивиана поднялась с кровати и подошла к огромному зеркалу. Уколола палец какой-то булавкой и что-то начертила на зеркале. Знак вспыхнул, и я увидела себя со стороны, словно из-за стекла.
— Ну как тебе? Нравиться всё происходящее? — нагло улыбнулась стерва, глядя на меня.
— Тварь… — прошипела я в ответ.
Вивиана откинула голову и рассмеялась, хриплым злобным смехом. И это ещё меня Адриан ведьмой называл?
— Прости, но тебе придётся жить наблюдательницей, — девушка вернулась к кровати, скинула полотенца и облачилась в сорочку, подчёркивающую гибкое тело. — К сожалению, без твоей души тело умрёт. А мне хотелось бы прожить куда более счастливую жизнь, чем в первом теле. Мне, кстати, нравится твоё тело, совсем не ощущается чужим. Ещё я заметила, что нравится оно не только мне.
Я в ярости заколотила кулаками по стеклу.
— Всё равно тебя разоблачат! Не выйдет ничего у вас! — с бессилием крикнула я.
— Уф, какая ты грозная. И кто нас разоблачит? Твои родители? Так, им никто не поверит. Адриан? Ну здесь всё ещё проще. Старший принц до сих пор ко мне неровно дышит. У нас, знаешь ли, был очень бурный роман. Ты даже не представляешь, какой Адриан, искусный любовник.
Мне стало противно. На глазах навернулись слёзы. Усилием воли удержала себя в руках. Нет смысла плакать. Сейчас это не поможет. Лучше подыграть гадюке. Авось что-нибудь ещё интересное узна́ю.
— Зачем же ты тогда замуж за Дэмиена собралась?
Вивиана закусила губу и лукаво улыбнулась.
— Старший принц — очень сильный маг, да и характером обладает решительным, твёрдым. Таким не поуправляешь. С младшим проще. Я буду править государством руками наследника.
Примерно так я и думала. Послышался стук в дверь, Вивиана чуть склонила голову набок.
— Кто бы это ни был, тебя видеть не должны, — подойдя к зеркалу, девушка стёрла ранее начерченный знак.