Бродя по дворцу, я заглянула в кабинет верховного дознавателя, там же был и злыдень. Дознаватель разглядывал листок, принц же нервно наблюдал за мужчиной, сидя в кресле напротив.
— Что вы думаете?
— Ваша теория выглядит очень необычно. Но, право слово, это будет сложно доказать.
— Совсем нет. Только подыграйте мне и убедите отца пойти на данный эксперимент. Заговорщики сами раскроются вскоре.
— Мы ведь должны помешать им.
— И мы помешаем, обязательно. У нас есть тайный помощник.
— Позвольте спросить, кто он?
Злыдень вздохнул и развёл руками, затем забрал из рук дознавателя листок и отправился на выход. Я тоже покинула кабинет, так как дознаватель принялся разбирать бумаги, лежащие на столе большой грудой. Поискав Адриана по зеркалам, обнаружила злыдня в комнате, стоя́щим у стола.
Мне стало интересно, что нового появилось на листке. Подойдя к столу, я обомлела: рядом с исписанным вчерашним листком лежал чистый, на котором была выведена только одна фраза: «Кто ты?». Неужели моя запись появилась? Дрожащими руками я взяла перо и вывела «Софи», перевела взгляд на зеркало. Адриан взглянул на листок и отшатнулся.
— Но как? Боги. Ты ведь… Неужели ты умерла? — голос мужчины дрогнул.
Я старательно вывела «нет».
— Ты меня слышишь?
«Да».
— Но где ты? Ты пишешь наоборот… Ты что, заперта в зеркале? — Адриан поднял взгляд, мне вновь на секунду показалось, что мужчина видит меня, но нет, глаза бродили по отражающей поверхности.
«Да, я в зазеркалье».
Принц присел в кресло, не отводя глаз от листка.
— В твоём теле Вивиана?
«Снова да. Как ты догадался?»
— Твоя подсказка и выскользнувшее с её губ сокращение моего имени, — Адриан зарылся в волосы пальцами, с каким-то безумием глядя в зеркало. — Прости меня, Софи…
«За что?» — непонимающе написала я.
— Я думал, что это ты…
До меня, наконец, дошло, о чём говорит принц. Смущённо покраснев, я нацарапала: «тебе придётся жениться на мне». Адриан усмехнулся, горькая улыбка появилась на губах.
— Как мне помочь тебе, Софи?
«Я не знаю». Солгала. Но ведь поцелуй не помог. Зачем обнадёживать себя и злыдня. Принц любит Вивиану, змеюка уже преподала мне урок за наивные надежды.
— Тогда расскажи мне всё. Как это произошло, когда.
Я принялась писать. И увлеклась. Расписала всё, что произошло со мной за последнее время. Принц смотрел на листок, затем взял в руки и, подойдя к зеркалу, опёрся плечом, приложил листок и стал читать в отражении. А я приникла к зеркалу с другой стороны. Сердце билось быстро, но радостно. Меня, наконец, услышали. Мы нашли способ общаться.
— Бедная моя ведьма… — выдохнул принц, закончив чтение.
Я улыбнулась, на глазах навернулись слёзы. Но эта «моя» озарила блуждающую во тьме душу. Хоть беспокоится и сочувствует, и на том спасибо.
Глава 25
Мы с Адрианом переписывались до глубокой ночи. Когда же принц стал зевать, я отправила злыдня спать, пожелав приятных снов. Искренняя, нежная улыбка украсила лицо генерала. Я прикрыла глаза, пальцы зудели, хотелось прикоснуться к загорелой коже, приникнуть к груди и выплакать все переживания. Но я покинула комнату принца и поспешила к своему спящему телу.
Дальше вновь был провал. Как оказалось, на несколько дней. Проснулась я уже в теле, Вивиана сидела в кресле и обмахивалась веером. Это была изыскано обставленная гостиная. Король и королева сидели на красивом резном диване напротив. Дэмиен тоже был в комнате, здесь же оказался и Адриан с верховным дознавателем.
— Мне очень жаль, что вам пришлось отречься от рода, леди Софи, — произнёс король, задумчиво глядя на меня, — но ваша невиновность полностью доказана. Адриан подтвердил, что вы совсем ничего не знали о заговоре ваших родителей.
Вивиана бросила на злыдня благодарный взгляд. Я же запаниковала. Как это — отреклась? Что вообще происходит? Почему Адриан допустил такое? На глазах выступили слёзы. Вивиана смущённо утёрла влагу.
— Простите мою несдержанность. Просто не могу поверить, что надо мной больше не висит большая опасность.
Король улыбнулся, королева оставалась равнодушной. Дэмиен же сжал мою руку, смотря в мои глаза с беспокойством. Вивиана кивнула.
— Думаю, теперь можно спокойно заняться подготовкой к свадьбе.
Вивиану переполняла радость, но это было такое тёмное чувство. Чужие мысли ворвались в разум: змеюка представила себя сидящей на троне, Дэмиена же ждала печальная участь. Бедняга, увалень и не догадывался о планах возлюбленной на свой счёт. Как же коварна эта стерва.
— Сегодня к вам заглянет портниха, снимет мерки. Об остальном я позабочусь сама. Если у вас будут какие-то особые пожелания — можете обращаться ко мне, — королева снисходительно улыбнулась.
Дэмиен и Вивиана поднялись с кресел и, почтительно поклонившись королю и королеве, покинули гостиную. Принц улыбался, Вивиана же была насторожена. Сегодня чувства девушки были настолько явственны. Неужели слияние тела и души стали сильнее? Только этого не хватало. Я постаралась расслабиться. Мне ведь необходимо понять, что насторожило девушку. Может, даже удастся написать об этом Адриану. Душу неприятно кольнуло. Злыдень что-то задумал или же просто сдался?
Я словно растворилась в сознании гадины. Было даже интересно путешествовать по воспоминаниям девушки. Оказывается, Вивиана была обычной деревенской девушкой. Слава о красоте дочери конюха распространилась далеко за пределы деревни, где проживала будущая интриганка. Многие молодые мужчины ходили свататься к отцу красотки. Да только всем отказывал конюх.
Однажды в эту самую деревню пожаловал король на охоту. Лошадь монарха повредила ногу в первый день охоты. Решив угодить правителю, конюх сам предложил взамен свою лучшую лошадь. Именно тогда Мариус впервые увидел Вивиану. Девушку радовало внимание короля.
Ещё три дня король развлекался на охоте. Перед отъездом Мариус, видимо, решил получить желаемое. Вивиана мечтала занять место королевы, но получила лишь боль и позор. Конюх обнаружил свою дочь наутро в слезах и крови. Вместо утешения девушка получила только брань и обвинение. Именно тогда в душе́ змеюки подняли головы зло и тьма. Сбежав из дома, Вивиана примкнула к тайному обществу магов.
Потом всё закрутилось с бешеной скоростью. Девушка оказалась одарённой, быстро постигала тайные тёмные учения. Но этого было мало. Красота быстро увядала. Одной магией не утихомиришь жажду власти и мщения, к королю ведь не так просто подобраться. Множество покушений было тогда на Мариуса. Король даже не догадывался об источнике своих проблем.
Затем тёмных магов на территории нашего государства стали преследовать. Вивиана затаилась. Это уже была не та красавица, что одним взглядом пленяла разум и сердца юношей. Теперь это была настоящая тёмная колдунья, какими пугают в сказках непослушных детей. Тогда же Вивиана узнала о женитьбе Мариуса. Злоба закипела сильнее в груди девушки. Чуть позже по стране пролетит радостная весть о рождении наследников, а Вивиана решится на первое убийство ради возвращения молодости и красоты. И у змеюки всё получится, и даже не один раз.
Долго Вивиана скрывалась и пряталась. А потом встретила Адраина. И впервые в сердце чёрной змеи родилось чувство, похожее на любовь. Но тёмная магия и жажда мести никуда не делись. Подобраться к королю с помощью старшего принца никак не получалось. Пригодился младший принц. Но что же делать со старшим, непокорным наследником? Правильно, нужно лишить права наследования. Тогда-то и придумала Вивиана план, что реализовывает сейчас. Опять, конечно, пришлось выжидать. Но оно того стоило — теперь всё идёт как надо.
Скорое осуществление коварных планов заставляло гадину кружить по комнате в танце. Мне же было дурно от просмотра воспоминаний женщины. Именно так. Теперь я знаю истинный возраст интриганки. Вивиана приблизилась к зеркалу, уколов палец, начертила знак, перемещающий меня в зазеркалье.
— Ты уж потерпи, недолго тебе осталось томиться в зеркале. Совсем скоро, твоя душа не сможет покидать тела, но и управлять совсем не сможет. Тогда я буду спокойна и не буду прятать тебя в зеркальную темницу.
— Надеюсь, тебя раскусят раньше, — произнесла я равнодушно.
— Никто меня не раскусит. Странно, конечно, что я до сих пор не могу смотреть твои воспоминания, но не страшно. Мне удалось справиться и без этого.
Я лишь фыркнула в ответ. В комнату явилась портниха с множеством помощниц. Идеальный момент, чтобы навестить злыдня и разузнать, что значит момент со свадьбой.
Злыдень был увлечён той книгой, что ранее передали в свёртке. На столе лежал лист с нашей перепиской, рядом новый, весь исписанный вопросами: «Софи, ты здесь?», «Ведьма, ты уже три дня не отвечаешь и ничего не пишешь, я переживаю» и прочие подобные вопросы. С ужасом осознала, как долго я была не в сознании. Взяв перо, старательно и торопливо вывела: «Я здесь».
Адриан мельком взглянул на листок и облегчённо выдохнул.
— Что случилось? Я уже подумал, что всё…
«Не знаю. Меня иногда словно не существует. Заключение в зазеркалье делает меня слабее».
— Таким образом, Вивиана гасит твоё сопротивление.
«Ты нашёл способ вернуть мне моё тело?»
— Возможно. Но пока я хочу попробовать кое-что другое.
Злыдень поднялся с кресла, уколов свой палец, принц начертил какой-то знак на зеркале. Затем с пальцев Адриана сорвалось свечение, заставившее засветится и символ. Принц улыбнулся. Я готова поклясться душой, что злыдень смотрит в мои глаза.
— Ты видишь меня?
— Да, — искренняя улыбка озарила красивое лицо, заставив меня подпрыгнуть на месте и захлопать в ладоши, — и даже слышу.
— Почему вы допустили свадьбу? Я думала, что ты приложишь усилия для выведения заговорщиков на чистую воду… — задала я самый мучающий меня вопрос.
— Так и есть, Софи. Мы просто усыпляем бдительность. Пусть Вивиана и Дэмиен расслабятся, думают, что переиграли всех. Тогда будет проще доказать план заговорщиков. Мне, знаешь ли, стоило усилий доказать отцу, что пред нами разыгрывают спектакль.