Адриан не должен умирать. Я просила об этом не только потому, что генерал единственный, кто помогал мне. Даже если мне придётся жить заключённой в своём теле, без права голоса и управления, пусть хоть злыдень останется жив. Мне будет достаточно хоть изредка видеть зелёные глаза и красивую озорную улыбку. Это уже будет счастьем. Поднявшись на ноги, я направилась в опочивальню королевской четы. Хочется посмотреть в глаза тирану-королю.
Мариус сидел у кровати, королева лежала с бледным, заплаканным лицом.
— Элоди, так нужно.
— Убить сына? Это так нужно? Я всегда знала, что ты бессердечный, но эта казнь будет уже перебором. Будь проклят тот день, когда я стала твоей женой.
Король сжал челюсти, желваки заходили ходуном на красивом, волевом лице.
— Рядом с нами раскинули сети заговорщики, мы сейчас должны быть заодно, как никогда.
Элоди рассмеялась, диким, истерическим смехом.
— Так, ты заговорщиков ищи, а не детей убивай. Вообще, не понимаю и никогда не пойму, почему ты так всегда строг с Адрианом, но при этом закрываешь глаза на куда более серьёзные проступки Дэмиена.
Мариус промолчал, поднявшись со стула, король покинул комнату. Королева же вновь залилась слезами, сквозь всхлипы моля богов о спасении старшего сына, совсем как я недавно.
Вивиана на удивление, тоже плакала, только украдкой, словно боясь быть услышанной.
— Прости меня, Адриан. Но ты не оставил мне выбора. Будь ты чуть податливее в своих решениях, и мы были бы счастливы вместе. Мы стали бы парой, что вошла в историю, как самые лучшие правители. Самые сильные маги завидовали бы нам. Жаль, что ты отказал мне тогда. Ведь я знаю, что ты любил, да и до сих пор любишь только меня.
Тварь! Хотелось крикнуть мне, но я смолчала. Это уже бессмысленно. Король не переменит решения. Я только зря потрачу силы на скандал со змеюкой. Вот ведь зараза. Как паразит уничтожает всё вокруг. Ненавижу.
Глава 27
Чуда не произошло. Принц Адриан был казнён утром. Эта новость подорвала мою веру в справедливость, добро, счастье. Жизнь словно потеряла краски. Даже от змеюки исходила печаль. Я же стала больше ненавидеть гадину. Желать Вивиане смерти в мучениях. Заодно такой участи я желала верховному дознавателю и королю.
Королева от столь печальных вестей слегла в нервной горячке. Несколько докторов день и ночь дежурили у постели Элоди. Король был темнее тучи все дни. Свадьбу переносить не стали. Хотя, на мой взгляд, надо было объявить траур. Но королева, видимо, была права: Дэмиен был любимчиком Мариуса. Через некоторое время состоялась свадьба Дэмиена и Вивианы. Этот день навсегда останется в памяти королевства, как день двух несовместимых событий.
Погода не задалась с утра. Тёмные, тяжёлые тучи медленно ползли на столицу, закрывая солнце от людских глаз. Природа словно чувствовала моё настроение и грядущие события. Чуть позже злой ливень хлынул на землю. Народные гуляния были отменены. Во дворце же, несмотря на праздничную обстановку, сохранялась гнетущая атмосфера. Словно за любым поворотом затаилось зло.
В храме статуи семи богов смотрели на пару, приносящую обет словно с укором. На Вивиану бросали осуждающие взгляды гости. Наверное, не только я считала платье слишком вульгарным, но и может, всё дело в отречении от рода. Король смотрел на приносящих взаимные клятвы с улыбкой, королева, только немного оправившаяся от болезни, смотрела с нескрываемым презрением.
Бальный зал восхищал бы своим праздничным видом, если бы я не знала всей правды о свадьбе. Нарядные леди и лорды кружили в танцах, поздравляли молодожёнов. Вивиана была счастлива. Естественно, ведь последний, кто знал о грядущих планах заговорщиков, был устранён, повешен во дворе темницы на окраине столицы. Во взглядах Дэмиена было самодовольство. Что же, тешьте своё самолюбие. Похоже, вы всё же победили.
Меня раздражало всё и все. Довольное лицо короля, не знающего, что вскоре познает участь старшего сына. Натянутые, завистливые улыбки всех леди, лордов. Даже колоны, украшенные самыми редкими цветами, что завянут к утру, как и моя жизнь. Самое ужасное ждёт меня, конечно, ночью, когда молодые простятся с гостями и отправятся в опочивальню. Интересно, как Вивиана выкрутится из скользкой ситуации. Впрочем, неважно. Дэмиену змеюка явно что-нибудь наплетёт, и увалень поверит, как всегда верил Вивиане.
Пары все кружили, время тянулось мучительно медленно. Даже не знаю — хорошо это или плохо. Ведь дальше события ждут ещё худшие. Музыканты не унимались, радостные мелодии лились по залу. Очередной танец Вивиана танцует с королём.
— Вы восхитительно выглядите, Софи. Затмили красотой всех в государстве.
— Благодарю, Ваше Величество, — улыбнулась Вивиана, ликуя в душе́.
— Мне жаль омрачать ваш праздник, но я должен сообщить вам, что герцог и герцогиня Ароонт сегодня утром были казнены.
Уж лучше бы король молчал. День и без этой вести был отвратительный. Теперь для меня жизнь потеряла и вовсе всякие краски. Безнадёжность, безвыходность окутала душу. Вивиана же выдавила скупую слезу.
— Простите, Ваше Величество. Я любила родителей, но, естественно, понимаю, что поступок отца непростителен.
— Не сто́ит просить прощения, дитя. Я прекрасно понимаю твои чувства. Для меня ведь поступок Адриана стал таким же ударом, как поступок герцога для тебя.
Мерзкие, двуличные лгуны. Как же отвратительно слушать эти лживые речи. Я чувствовала: ни один из произнёсших речей о сожалении не жалел об ушедших, очернённых людях. Король вскоре сам познаёт коварство девушки, с которой сейчас кружит в танце. У меня даже сочувствия не было. Какой-то частью души я желала королю смерти. Пусть это и звучит жестоко.
Танец закончился, Дэмиен взял под руку свою невесту. Часы пробили полночь. Гости торжественно зааплодировали, провожая молодых. Дэмиен и Вивиана поклонились королевской чете и удалились в сопровождении слуг в свои покои.
Вот и слуги оставили невесту и жениха. Дэмиен жадно сжал гадюку в объятиях.
— Ты не представляешь, как я ждал этого момента, — прошептал кронпринц, пытаясь освободить тело Вивианы от одежд.
Точнее, моё тело, внутренне меня переворачивало от каждого прикосновения увальня к открывавшемуся участку кожи. Почему же змеюка не выгнала меня в зазеркалье? Мне было не столько жаль тело, сколько душу, разрываемую на куски от утрат жадных лобзаний Дэмиена. Но, к счастью, только моему, конечно, в двери неожиданно громко и настойчиво застучали.
— Кого там принесло⁈ — злобно рыкнул Дэмиен, оторвавшись от Вивианы.
— Ваше Высочество, случилась беда, — услышала я голос верховного дознавателя.
— Это не может подождать до утра?
— К сожалению, нет. Король и королева были отравлены. Боюсь, ваши родители не доживут до утра.
— Минуту, и я буду готов, — крикнул Дэмиен, переводя взгляд на улыбающуюся гадину, — Твоих рук дело?
— Да, — довольно ответила девушка.
— Ты что, не могла подождать ещё немного? — рыкнул принц.
— Зачем ждать? Я и так долго ждала. Теперь всё должно ускориться. Мне надоело таиться и выжидать.
— Нас ведь могут заподозрить!
— Кто? — рассмеялась Вивиана, — Верховный дознаватель? Этот идиот даже не смог оправдать герцога и герцогиню, сам выдал твоего брата. Только Адриан был действительной помехой, остальные не представляют опасности.
— Всё же это были мои родители, можно было и не омрачать нашу свадьбу убийством, — Дэмиен покинул комнату, оставив Вивиану одну.
— Не беспокойся, ты скоро присоединишься к родителям. Мои яды очень хороши. Ты ведь просто инструмент для достижения цели. Месть моя, наконец, исполнена. Как же долго я этого ждала. Я стану королевой, и тогда уже никто не сможет мне мешать. Даже ты, маленькая тварь. Как только я разберусь с семейкой короля, займусь вопросом, почему ты до сих пор не сломлена. По срокам ты уже должна полностью быть подчинена моей воле.
Последнее обращение было явно адресовано мне. Что же, мне приносит удовольствие быть неудобной гадине. Может случиться так, что слияние тела и души полностью не состоится? Должно́ же что-то пойти не по плану мерзкой змеи.
Вивиана выкинула меня из тела, причина была понятна. Девушка легла спать, как будто ничего не произошло. Из зазеркалья я наблюдала за суетой в опочивальне короля и королевы. Дэмиен был искренне расстроен смертью. Даже удивительно. Хотя, вполне вероятно, что больше увальня огорчила прерванная брачная ночь. Дэмиен ведь так долго ждал этого события.
Мне было жаль королеву Элоди. На бедную женщину столько всего свалилось в последнее время. Муки смерти исказили некогда прекрасное лицо. Подозревала ли Элоди, какого мерзавца произвела на свет четверть века назад? Думаю, да. Есть основания предполагать, что даже в душе́ ненавидела младшего отпрыска.
В замке царила мрачная атмосфера. Выходы были перекрыты. Верховный дознаватель с помощниками допрашивали гостей и слуг. Дворцовые маги ломали головы над ядом, послужившим орудием убийства. Я слушала разговоры, ведущиеся гостями у зеркал. Леди и лорды переживали о будущем, кто-то искренне жалел об утрате правителя, некоторые уже поговаривали о предстоящих переменах. Были даже те, кто радовался скорому восхождению на престол Дэмиена. Глупцы, последнему из рода Кромур жить осталось считаные дни. Думаю, с избавлением от ненавистного любовника Вивиана тянуть тоже не будет. Вот потом будем всей страной плакать по ушедшей королевской династии.
Глава 28
Я кажется совсем утратила счет дням. Все события проносились словно мимо меня. Похороны королевской четы прошли с должными почестями, а Вивиана же в комнате, оставшись одна тихо ликовала, кружила в безудержном танце. Как только в комнату входили слуги, девушка напускала маску скорби.
Дэмиен появлялся в покоях редко. По лицу было видно: принц не ожидал от себя таких эмоций по поводу смерти родителей. Под карими глазами залегли темные круги, лицо осунулось, заострилось. Кронпринц словно разом скинул половину веса, став каким-то сутулящимся, худым и нервным человеком.