— Отец, это все уловки заговорщиков! — лицо принца стало ещё бледнее.
— К сожалению, выкрутится, не получиться, — спокойно произнёс Адриан в ответ, — у нас есть свидетель, доказывающий твою причастность к заговору.
Дэмиен бросил злобный взгляд в мою сторону, обречённо взглянул на старуху. Два гвардейца приблизились к принцу и захлопнули на руках оковы. Дознаватель дал знак, и остальных гостей стали выводить, не забывая сковывать руки. Поднялся шум, послышались причитания, мольбы о пощаде.
А я прикрыла глаза, пытаясь уложить в голове всё произошедшее. До сих пор не могу поверить, что вновь управляю своим телом. Я не стала вечной пленницей, в отличие от Вивианы.
— Адриан, проводи девушку в покои, у неё явный шок. Думаю, мы можем отложить допрос до завтра. Клетка ведь не исчезнет?
— Нет, Ваше Величество.
Поклонившись королю и королеве, злыдень подхватил меня на руки и отправился на выход из тронного зала.
— Софи, не молчи, говори со мной. Мне важно знать, что ты в порядке.
Зелёные глаза с тревогой заглядывают в мои. А я не спешу отвечать. Во мне вскипает злость и обида. Меня просто развели как дурочку! Я ведь оплакивала злыдня! Генерал мог бы и меня посвятить в план по раскрытию заговора.
— Я не мог тебе рассказать, прости. Существовала опасность спугнуть заговорщиков. А так, мы смогли поймать высокопоставленных тёмных магов, заговорщиков и других мелких предателей. Ты была лучшим тайным агентом, что мне приходилось встречать. Так, безупречно передавала информацию, что даже враг ни о чём не догадался.
Принц ногой отворил дверь в свои покои и, пройдя в спальню, аккуратно сгрузил на кровать.
— Скажи хоть что-нибудь, — злыдень с беспокойством склонился надо мной.
И совершил ошибку. Звонкая пощёчина рассекла тишину комнаты. Вторая не заставила себя ждать. Даже не знаю, откуда взялись силы так лупить по щекам принца. Адриан перехватил мои руки, собрал в охапку и притянул к себе. Я брыкалась, кусалась, пыталась оттолкнуть мужчину, но всё было напрасно. Какая-то дикая истерика накрыла меня, слёзы бежали ручьями по лицу, я рыдала в голос и никак не могла остановиться.
— Теперь всё будет хорошо, ты в безопасности, я рядом. Я знаю, как тебе было страшно, какую безысходность ты чувствовала. Прости, пожалуйста, что пришлось подвергнуть тебя такой опасности. Клянусь, что теперь буду защищать тебя от всех невзгод, даже если придётся отдать свою жизнь.
— Нет, — сквозь рыдания пробормотала я, слёзный поток никак не прекращался.
— Что нет? — непонимающе спросил злыдень, обхватывая моё лицо руками и заглядывая в глаза.
— Не… Не нужно… Ценой жизни…
Улыбка украсила лицо зеленоглазого чудовища, сжав меня в объятиях сильнее, принц принялся целовать моё лицо.
— Как скажешь, только перестань, пожалуйста, плакать.
Я закивала, но слёзы всё ещё бежали по лицу, а рыдания сотрясали тело.
— Мы все переживали за тебя, Софи. Твои родители, к слову, живы. Мы рассказали твоему отцу всю правду, так что не переживай, родители не в обиде на тебя.
На душе стало легче. Тьма потихоньку отступала. Тепло тела Адриана согревало. Истерика отступала, тихонько всхлипывая и шмыгая носом, я почувствовала усталость всех прошедших дней, как-то разом навалившуюся на мои плечи. Сонно моргая, я посмотрела на злыдня.
— Поспи, милая. Тебе сейчас это необходимо.
— Мне нужно снять платье, — тихо заметила в ответ.
— Я позову слуг.
Судорожно вцепилась в рукав Адриана, словно боясь ещё раз потерять. Злыдень накрыл мои пальцы своими.
— Софи…
— Не уходи, прошу…
Адриан тяжко вздохнул. Развернул меня спиной к себе и принялся помогать снимать одежды. Я совсем не испытывала неловкости или смущения, виной тому было, возможно, шок. Но у меня случался приступ паники, как только представлю, что Адриан, хоть ненадолго оставит меня одну.
Оставив меня в довольно откровенной сорочке, принц скинул платье на пол, укутал меня в одеяло и присел рядом, сжимая мою ладонь в своей руке. Я сла́бо улыбнулась своему чудовищу, перед тем, как провалиться в сон.
Глава 32
Первый рассвет без чужих эмоций в теле. Было так тепло и уютно, даже глаза не хотелось открывать. Смущали только мужские руки, обнимающие и прижимающие к обнажённому торсу. Горячая кожа так остро чувствовалась через тонкую ткань сорочки. Мурашки пробежали вниз живота, наполнив жаром.
Злыдень спал, я слышала мерное дыхание. Попыталась аккуратно выбраться из плена, но была притянута обратно, руки жадно сжали грудь, заставив закусить губу. Тело, прожившее без меня долгое время и уже познавшее ласку зеленоглазого чудовища, отозвалось на варварский захват полушария.
Генерал стянул сорочку с плеча и покрыл кожу поцелуями. Я чувствовала себя крайне неловко, не зная, как реагировать. Зато тело знало: внизу живота стало нестерпимо горячо, как-то сладостно. Сжавшись, я отстранилась.
— Прости, ты просто не представляешь, какой огонь разгорается внутри меня, когда ты рядом…
— Заметила, — пролепетала я, поправляя сорочку.
Злыдень усмехнулся, перекатился набок и встал с кровати. В лучах утреннего солнца подтянутый мужской торс притягивал взгляд. Разряды пронеслись по телу. Да что же это со мной такое?
Отвернувшись, стянула одеяло и, завернувшись, поднялась с кровати. Мне необходимы платья. Ходить в одежде, что выбирала Вивиана, не хотелось.
— Позавтракаем и займёмся делами. Отец не будет затягивать с наказанием виновников переворота.
Я кивнула, переступая босыми ногами. Адриан взглянул на меня и вздохнул.
— Носить вещи после Вивианы я не буду, — задрав подбородок, капризно заявила принцу.
Злыдень плавно приблизился ко мне, словно большой хищник. Я даже отступила на пару шагов.
— Как же я скучал по тебе, — с неожиданной нежностью прошептал Адриан, заставив меня растеряно хлопать глазами. Затем мужчина просто поцеловал меня в носик. Я смущённо покраснела. — Конечно, я отдам распоряжение срочно приготовить для тебя платья. Ну и всё необходимое.
Облегчённо выдохнула. Такой невозможный и одновременно заботливый. Как хорошо, что Топошка вывела меня тогда к заставе, где именно злыдень был командующим. Одна я бы точно пропала.
Дождалась, пока Адриан приведёт себя в порядок и покинет комнату. Я только успела присесть на кровать, как словно рой диких пчел, в комнату ворвались портнихи. Теперь уже меня крутили и снимали мерки. Простое скромное платье было готово уже через час. Настоящие волшебницы, эти королевские портнихи.
Вернувшийся Адриан застыл на пороге. Я недоумённо взглянула на принца.
— Всё так плохо?
— Нет, ты так хороша в этом довольно простом платье.
Улыбнулась в ответ. Завтрак нам принесли в комнату.
— Ты не особо любишь общество, — заметила я, присаживаясь за стол. От вкусных ароматов желудок громко заурчал.
Злыдень рассмеялся.
— Не хочу делить тебя с остальными. Только ты и я, без лишних расспросов, глаз. Разве плохо?
Я ответила улыбкой, любуясь красивым лицом принца. Зелёные глаза казались мне притягательными, как никогда. Поверила, что потеряла. Каким же было счастьем вновь слышать голос злыдня, ехидные фразы, видеть красивую улыбку, озаряющую лицо.
— Совсем неплохо, — потупив взор, ответила я и приступила к завтраку, аппетит был просто дикий.
— Ты должна рассказать всё с самого начала. Даже момент побега не утаивай. Так будет лучше.
— Про то, как ты приставал ко мне и довёл до горячки, тоже говорить? — невинно хлопая ресницами, спросила я.
Адриан поперхнулся и помотал головой.
— Это можно оставить только между нами.
— Тогда другой вопрос, а про то, что ты переспал с Вивианой, запятнав тем самым мою честь рассказывать?
— Софи, — вскипая, нахмурился злыдень.
— Мне ведь нужно знать границы моих показаний, — улыбнулась я. Было ещё желание показать язык, но я сдержалась.
Злыдень скривил губы в ехидной улыбке.
— Можешь рассказать, но в таком случае мне придётся уже тебя затащить в постель, чтобы описывала правдоподобнее.
Я возмущённо засопела. До конца завтрака больше не провоцировала принца.
В тронном зале было многолюдно. Я цеплялась за руку Адриана, словно ребёнок, боящийся заблудится в толпе. Король и королева переглянулись, увидев наши сцепленные руки. Но это меня не смутило, поскольку я увидела родителей. Изрядно исхудавшие, герцог и герцогиня стояли в первых рядах у трона. Хотелось кинуться к родителям, но злыдень шепнул: «не сейчас». Пришлось смириться.
Возле огненной клетки со старухой я увидела и бывшего кронпринца, взирающего на меня исподлобья недобрым взглядом. Лертель тоже был в ряду обвиняемых. Дознаватель, увидев нас, кивнул принцу и, выйдя вперед, обратился к королю:
— Ваше Величество, думаю, можно начать рассмотрение дела.
И начался долгий и нудный процесс. Сначала допросили родителей, затем других свидетелей, доказав тем самым вину графа Лертеля. Кэрон Лертель, естественно, отрицал все показания, стараясь убедить короля в своей невиновности и непричастности к заговору.
— Для начала мы выслушаем показания главного свидетеля, можно сказать, тайного агента, — строго ответил Мариус, смотря в мою сторону.
Я по-прежнему сжимала руку Адриана. Было страшно, но я вышла вперёд, поклонилась королю и королеве и приступила к рассказу. Начала с рассказа о побеге и моим скитаниям по лесам, о встрече с лесной ведьмой, предсказании и умной собачке, выведшей меня к заставе. Поведала и о недоверии злыдня в начале нашего знакомства. В первой части рассказа меня даже захлестнули тёплые воспоминания. Но дальше пошли более тёмные события: приезд Дэмиена, моё похищение, подселение Вивианы в моё тело, заговор во всей зловещей красе. По мере рассказа на лицах людей появлялись разные эмоции: король хмурился и грозно смотрел на младшего сына, королева с тёплом поглядывала на меня и Адриана, мама плакала, отец качал головой.