— Это днём. Ночью по-другому запоёте.
Хотела было сказать, что самый ужасный в этой местности сам генерал, но вовремя прикусила язык. Не буди лихо пока тихо. А то ведь опять будет нависать надо мной, заставляя чувствовать себя неловко.
— Можете не сопеть так обиженно. Коня можете проведать, но в лес ни шагу. Иначе я выпорю вас, как нерадивого ребёнка, — Адриан поднялся со стула и направился к выходу.
Очень хотелось повернуться и показать язык, но я сдержалась. Взяла поднос и последовала за командиром. Ничего, завтра Адриан уедет, и я вдоволь нагуляюсь. Тем более, обязанности частично будут сняты с моих плеч.
Генерала уже не было видно. Я вновь разложила посуду по местам, помыла кастрюлю и довольная собой отправилась к своему верному скакуну. Коняжка встретил меня радостным ржанием. Теперь нужно раздобыть щётку. И где мне её взять? Здесь ведь есть ещё лошади, значит, и есть принадлежности для ухода за гривой. Придётся искать Ферда. Уж старичок точно знает, где могут храниться щётки.
На площадках у стены Ферда не было, как и Адриана. Солдаты улыбались мне, кто-то даже присвистывал и улюлюкал. Офицеры провожали недовольными взглядами. На мой вопрос, где я могу найти капитана Ферда, хмурясь, отвечали искать на стене. Делать нечего. Потопала к защитному сооружению.
Капитан обнаружился только у ворот. Солдат, получавший строгий выговор, был тем самым, что ругался со мной минувшей ночью. Глаза мужчины блеснули недобро, как только появилась я. Внимания данному факту я не предала. Думаю, Ферд не позволит меня обидеть.
— Хильда? Ты что здесь делаешь?
Я поведала капитану, что мне необходима щётка для приведения гривы коня в должный вид. Ферд кивнул и что-то быстро объяснив солдату, приблизился ко мне, махнул в сторону хозяйственных построек.
— Вон в том здании найдёшь Мартика, он у нас главный по лошадям. Скажешь, что его превосходительство распорядился. Коня приведёшь в порядок и на кухню. Дальше сама знаешь, что делать.
Кивнула и поспешила к указанному зданию. Мартиком оказался довольно весёлый мужчина. Кругленький, румяный. Право слово — колобок. Щётки я получила под строгий наказ вернуть их через час назад. Опять вернулась к скакуну, привела в порядок, вдоволь наболталась. Возвратила одолженные предметы и отправилась готовить ужин. Над блюдом пришлось поломать голову. Но что-то всё же я приготовила. Удалось даже успеть до прихода поваров.
Стол был накрыт своевременно. Генерала не было в кабинете. Решив, что одной будет неприлично ужинать. Я стала ждать.
Глава 7
Время шло мучительно медленно. Мне стало скучно. Ужин успел остыть. Я даже расстроилась, от приготовленного блюда запах был довольно вкусный и аппетитный. Наконец, дверь отворилась, и перед моим взором предстал злыдень во всей красе. Словно не замечая меня, генерал быстро прошёл к рабочему столу и принялся перебирать какие-то конверты.
А мне вдруг стало обидно до слёз. Готовила, старалась, а злыдень даже внимания не обращает. Знает ведь, что готовка не мой конёк. Шмыгнула носом, получилось довольно громко. Адриан столь же громко вздохнул, но даже не посмотрел на меня.
— Давай только без солёных рек, что у тебя случилось?
Правда не догадывается или только делает вид? Ух, злыдень бесчувственный. Совсем неаристократично вытерла нос и принялась составлять ужин на поднос. Вот и пусть ходит голодный.
— Оставь. И поёшь уже. Мне просто совсем не до того.
— Ужин всё равно безнадёжно остыл, — произнесла я, вышло довольно холодно.
Краем глаза заметила, как генерал насмешливо выгнул бровь и направился в мою сторону. Мягко забрав поднос из моих рук, мужчина водрузил ужин обратно на стол. Прищёлкнул пальцами и от содержимого тарелок пошёл жар, словно ужин только был приготовлен. Если генерал обладает такой магией, для чего мучить меня и заставлять готовить? Можно щёлкнуть пальцами и наколдовать себе яство не хуже, чем во дворце, а то и лучше.
Сложила руки на груди и гордо задрала подбородок. Нет, Ароонты так быстро не сдаются. Но желудок предательски заурчал. На лице мужчина расцвела улыбка, смягчившая черты лица.
— Твоё упрямство забавляет. Давай поужинаем без препирательств. Скоро стемнеет, мне нужно будет уйти на стену. А у тебя и без того был тяжёлый день, нужно отдохнуть.
Посмотрела на мужчину прищурившись, заняла своё место, не проронив ни слова. Генерал также молча сел за стол и скоро приступил к ужину. На удивление, блюдо было довольно съедобным. Даже можно сказать вкусным.
— Ты делаешь успехи — только третий раз в жизни готовишь, а уже вполне съедобно, — словно прочитав мои мысли, произнёс Адриан.
Я молчала. Закончив с содержимым тарелки, дождалась, пока по щелчку пальцев, тарелки и приборы вновь станут чистыми. Собрала посуду и всё так же молча покинула кабинет. Пусть почувствует себя виноватым.
На улице уже темнело. Я быстро вернула посуду на место, помыла утварь, что была задействована при приготовлении, и печально взглянула на свои руки. С такими темпами я скоро стану похожей на кухарку. Тогда о свадьбе с Дэмиеном можно будет точно забыть. Но не время предаваться печальным мыслям. Мне бы ещё всё это безумие пережить.
Когда я следовала к дому, на небе уже выглянули первые звёзды. На стене горели огни, привлекая моё внимание. Облокотившись о двери дома, я залюбовалась рядом огоньков. Как же мне хотелось, чтобы всё это было только дурным сном. Проснуться утром и увидеть свою комнату. Луизу, что приготовит для меня изысканные платья. Родителей, что взглянут на меня с теплом и любовью.
На стене мелькнули огненные всполохи. Послышался жуткий рёв со стороны деревни. Дружный строй мурашек пронёсся по моей спине. Прозвучали команды, и в сторону деревни полетели заклинания. Довольно жуткое, но в то же время завораживающее зрелище. Огненные шары, синие всполохи, зелёные искры. Я словно оказалась на праздновании дня Зимнего божества. И вовсе это не боевые заклинания, а яркие фейерверки летят в жуткое огромное чудовище, возвышающееся над стеной.
Так, минуточку! Чудовище⁈ Вся прелесть момента улетучилась. Дрожащими руками нащупала ручку двери и мышкой шмыгнула в дом. Скользнула под одеяло прямо в одежде и укрывшись с головой, задрожала всем телом. Страшно то, как! А если чудище сломает стену? Да такое за два часа всю страну уничтожит и глазом не моргнёт! Только бы маги остановили эту тварь. Буду молиться за победу. В доме звуки боя были еле слышны. Не знаю точно, сколько времени я тряслась под одеялом, но в какой-то момент сон меня всё же одолел несмотря на ужас.
Проснулась под утро от скрипа двери. Выглянула из своего укрытия. Это всего лишь злыдень вернулся. Выглядел мужчина очень уставшим, я бы даже сказала замученным, что явно было заметно при летящем перед злыднем маленьком светящемся шарике. Словно генерал один воевал против чудовища. Хотя припомнив размеры чудовища, я даже пожалела злыдня.
Адриан скинул мундир в кресло и, подойдя к столу, налил в стакан жидкости из графина. Осушил содержимое стакана в два глотка и развернулся в мою сторону. Щелчок пальцев и шарик погас, погрузив комнату в темноту. Дальнейшие действия командира я уже не видела. Но почувствовала, как кровать прогибается под ве́сом мужчины. Сердце забилось словно сумасшедшее. К щекам прилила кровь, обдав их жаром. Более кошмарной ситуации и представить нельзя. И вот что мне сейчас делать? Кричать? Но кто услышит? Да и поможет ли кто-то? Все ведь боятся командира. Не вступится никто за поруганную честь деревенской девушки. Скажут, сама продалась.
— Да не стану я тебя трогать, спи уже. Твоё возмущённое пыхтение мешает мне отдохнуть.
— Моё пыхтение? — дыхание срывалось от возмущения, — вы завалились в мою кровать, ещё и я вам мешаю спать⁈
— Посмею напомнить, что это всё-таки моя кровать. И ты её просто арендуешь. Я даже платы за это не требую, заметь.
Слов у меня не было. Генерал, конечно, был прав, но ситуация-то всё равно возмутительная! Мне оставалось только возмущённо сопеть. На что мужчина только хмыкнул.
— А может всё же потребовать плату? — продолжил размышлять злыдень вслух, — Ночь была тяжёлой, и поцелуй прекрасной девы был бы лучшей наградой за боевые заслуги.
Я скинула одеяло и села на кровати, возмущённо смотря в сторону мужчины, закинувшего руки за голову и смотрящего в мою сторону с усмешкой.
— Знаете что!
— Что?
— Это уже перебор! Да я… да я… Я лучше в бараки отправлюсь спать, чем буду целовать каждую ночь столь невоспитанного и бесчестного человека, как вы!
Адриан даже бровью не повёл.
— А ты прекрасна в гневе, — с деланным придыханием продолжил подтрунивать надо мной зеленоглазый злыдень. — Может, Дэмиен не только под напором короля решил жениться на тебе.
— Злыдень! Не зря ведь у вас ссора с кронпринцем! Дэмиен достойный человек и явно неспроста перестал водить дружбу с вами! — в сердцах воскликнула я и тотчас пожалела о несдержанности.
Лицо Адриана перекосило от едва сдерживаемой злобы, зелёные глаза полыхнули огнём и засветились в темноте. Испуганно ойкнув, я попятилась на край кровати. Вот же дурочка! Сейчас злыдень меня прибьёт и прикопает по тихой, никто никогда не узнает о моей судьбе. Родители будут думать, что мне удалось спастись. Дознаватели же будут пытаться меня найти. А может, и призна́ют пропавшей без вести. Или того хуже, решат, что я к тёмным магам сбежала.
— Я… — хотела было оправдаться, голос дрожал, выдавая испытываемый страх.
— Ты рылась в моих письмах? — голос мужчины звучал тихо и опасно спокойно.
Сердце бешено билось в груди, того и гляди рёбра сломает от ужаса. Не видя смысла лгать, я кивнула. И смущённо опустила глаза, ожидая кары.
— И как содержание? Интересное?
Адриан встал с кровати и, обойдя её плавной походкой хищника, встал за моей спиной. У меня волосы на затылке зашевелились от жути, когда тёплые пальцы плавно скользнули по плечам. Вздрогнув, я помотала головой. На шее ощущалось горячее дыхание, тело уже било мелкой дрожью. А хищник позади меня, словно игрался с жертвой, запугивая ещё больше.