Рядом оказывается Эйсиндаль и точным ударом ноги под колено валит Рыцаря Смерти на землю.
Навалившись всем телом, Юраон продолжил вливать все свои силы в пламя, которое выжигало голову врага, а его напуганные и панические крики были радостной песней в его ушах. Он улыбнулся, ощущая, как обмякло тело врага и тот больше был не в силах сопротивляться и сдох.
- Пламя… зажигая пламя… - усмехнулся он, вспоминая слова какой-то песни.
В его разуме сейчас стоял гул и он слабо соображал, что творит…
Его повалили на спину, а над ним навис Эйс, что тут же приступил к лечению. Рана не смертельная, от такого не умирают, но слабость в теле не давала ему толком мыслить.
- Не засыпай! Живи, идиот! Ты должен жить! – рычал целитель, пытаясь вытянуть слабеющее тело Златорукого.
- Дер…жусь… - простонал он. – Выживу… ради… них…
- И что ты там еще за чушь придумал про свою руку?
- Ввел… врага в замешательство… выдумал… на ходу… - чуть усмехнулся он. – Ты сам… говорил, что… подобное неплохо… работает…
Эйс лишь покачал головой продолжая спасать ему жизнь.
Он с трудом произнес это, а затем разум стал падать во тьму…
Последнее что он увидел это растущие на своей ладони зеленые волдыри и учуял омерзительный запах гноя…
Глава 15. Первый рыцарь.
Приближение самого Артаса было столь внезапным и неожиданным, что эльфы на миг растерялись. Никто не видел, как он подошел к вратам, никто не замечал его в этой огромной толпе мертвецов. Он просто словно возник тут, стоя перед вратами крепости, на краю заваленного обгорелыми трупами рва.
Они застыли, замерли, не двигались целую секунду, пытаясь осмыслить происходящее.
Никто не мог предположить подобного исхода.
Никто не мог подумать, что такое произойдет.
И никто не мог поверить, что видит сейчас это…
Артас Менетил… падший принц Лордерона, предатель человечества, ставший слугой Нер’Зула, что явился уничтожать Кель’Талас… сейчас прямо перед ними.
Они замешкались, они переглянулись, они были нерешительными и недоумевающими.
Все ждали долгой битвы, все ждали осады и тяжелых затяжных сражений, а не… встретить лидера врагов в первый же день…
А потому они не успели среагировать, когда Артас начал действовать…
Взмах!
Всего одного движения его рунического меча понадобилось, чтобы морозный ветер ударил в стены крепости, заставив эльфов отринуть от края стены и отскочить, потеряв врага из виду.
В следующий миг ров оказался полностью проморожен, а свалившиеся в кучу мертвецы образовали мост к воротам для своего хозяина.
Окованные стальные сапоги прошли по льду, выбивая ледяную крошку и заставляя застывшую воду трескаться от каждого шага, когда он приблизился вплотную, а затем… лишь еще один взмах…
Ледяная корка начала покрывать стены и двери, маленькая, едва заметная пленка проникла между створками врат и застыла на мгновение… чтобы в следующий миг взорваться хладным ударом и начать расширяться, с силой раздвигая двери и срывая из с петель. Укрепления и балки не помогли удержать эту мощь и с громким треском развалились на куски, осколки которого шрапнелью пронеслись вперед, прошивая всех на своем пути, кто оказался настолько неудачлив, чтобы быть там.
Все это было свершено меньше чем за минуту и нерушимые Вторые Врата оказались… прорваны…
- Решетка! Опускайте решетку! – приказал командор Нерискор, первым вышедшим из ступора.
Управляющие механизмом тут же потянули за рычаг, опускающий решетки и закрывающие остальные двери, но те лишь слегка показались. Мороз, что создал Артас просто сковал все механизмы и сделал их полностью непригодными.
Обдать их пламенем или растопить лед какой иной магией эльфы просто не успели. Первый Рыцарь Смерти беспрепятственно прошел внутрь и оказался на центральной площадке крепости.
Следопытам не нужно было ничего говорить.
Они все тут же выхватили свои луки и снарядили Мифриловые игры, обрушив на падшего принца настоящий звездопад сияющих снарядов. Те просто безумной лавиной рухнули на него сверху, взрываясь белыми вспышками. Сотни Игл ударили в предателя человечества с целью просто разорвать его на куски, но зеленоватый барьер, окутавший принца, свел на нет все их потуги, а сами стрелы лишь втыкались в черную броню, не нанося мертвецу реального вреда.
Взмах!
Ледяные иглы сорвались с меча принца и устремились во все стороны от него, прошивая стены и преграды на своем пути. Те, кто не успел укрыться, оказались пробиты насквозь летящими на дикой скорости снарядами, а их замерзающие трупы падали дождем со стен и лестниц.
Отвлекаться на Артаса было серьезной ошибкой для эльфов, ведь мертвецы вокруг воспользовались этим замешательством. Новые стволы были прижаты к стенам и зомби поползли наверх и хлынули через распахнутые ворота. Налетели горгульи начав сбрасывать еще больше врагов, а убитые эльфы восставали в виде мертвецов, чтобы накинуться на живых.
Началась неразбериха и паника, когда на стенах и по всей крепости завязались битвы, а в это время рыцарь смерти продвигался вперед, намереваясь разрушить противоположные двери, чтобы Вторые Врата окончательно пали…
Звон…
Откуда-то прозвучал колокольный звон, который, казалось, звучал в самой голове и на миг это заставило Артаса остановиться… Чтобы в следующее мгновение из-под его ног вырвался безумный поток огня.
Маллор Звездный быстро расправился с покойниками вокруг себя и сразу же пришел на помощь. Подготовив Огненный Столб, он влил в него половину своего резерва, не жалая сил, чтобы уничтожить врага, ворвавшегося в крепость.
Такой чудовищный жар пронял даже Менетила, когда ему пришлось окутать себя хладом Нортренда, чтобы не сгореть, ведь Антимагический барьер просто не справлялся с подавлением такой дикой мощи. Артиллерийский маг не зря носил титул Магистра, а потому с его атаками даже такому как Артас приходилось считаться. Несколько долгих секунд были сопоставимы с попаданием с жерло действующего вулкана.
- Я буду твоим противником, Артас Менетил, - провозгласил чародей. – Я Маллор Звездный, Магистр Боевой Магии.
В мага тут же устремилась атака, от которой тот переместился мерцанием, на ходу подготовив еще заклятье и…
В момент выхода Магистра из телепортации в его грудь влетает рунический клинок…
Рыцарь Смерти безошибочной метнул свое оружие точно на голос и моментально пронзил грудь эльфа пригвоздив его к стене. Тот, разумеется, был защищен множеством магических барьеров и артефактов, но сам артиллерийский маг не привык сражаться без прикрытия. В отличие от штурмовиков или дуэлянтов, у него просто не было рефлексов, способных сравниться с таковыми у закаленного воина…
Потому Маллор и не сумел вовремя среагировать на летящий в него меч, положившись только на свой барьер, который мог бы выдержать что угодно… кроме великого Артефакта, достигающего самых высот позволенной смертным силы.
Звездный умер мгновенно пронзенный клинком, а его душа была выпита сразу же и впитана в лезвие, став еще одним узником в этой вечной темнице. Там его душа постепенно будет сломлена, подавлена и порабощена, чтобы вернуться уже как верный слуга, который исполнит все что прикажет ему повелитель.
Все эльфы в крепости смотрели на это и не могли поверить своим глазам.
Эта атака не продлилась и десяти минут, а уже полностью уничтожила всякую оборону Крепости. Нерушимые двери оказались сломаны, эльфийские войска отброшены, а могущественный маг убит практически сразу же, оставив защитников… практически ни с чем.
В этот миг эльфы отчаялись и их клинки дрогнули, в этот миг их души познали страх, когда все на что они надеялись пало.
Все они угодили в ловушку старого орка.
Все они попались на уловку и были пойманы.
И теперь их судьба предрешена.
Надежды больше нет…
***
«Проклятье… этот эльф, - прорычал мысленно Артас, внешне оставаясь спокойным. – Твоя душа будет страдать и очень долго».
И причины для раздражения падшего принца действительно были.
Все же даже с его силой принимать на себя удар настоящего магистра было не самым верным решением. Да, он выдержал и не особо потеря в боеспособности, но все же неприятностей он доставить сумел.
Саронитовые доспехи Рыцаря Смерти не выдержали настолько чудовищную температуру и просто сплавились меж собой, превратив его в не очень подвижную статую. Да и само тело прожарилось весьма серьезно. Сухожилия и суставы повреждены, от чего двигаться стало куда сложнее.
Разумеется, его мертвому тело было плевать на такие мелочи. Он легко все это восстановит и не вспомнит потом о подобных неудобствах, но сам факт, что ему приходится все это терпеть вызывал в нем лишь еще большее раздражение.
Он должен выглядеть несокрушимым и непобедимым, внушая всем искренний ужас. Лишь тогда этот ужас мог распространиться по их разумам и душам как лесной пожар, пожирая остатки воли к сопротивлению.
И Артас позаботится о том, чтобы достаточно свидетелей могло выжить и сбежать. Не Следопытов, нет, эти закаленные воины все равно не стали бы распространять панику. Они должны были умереть здесь и пополнить его армию. А вот Стража… Стража – дело иное.
Сейчас первый Рыцарь Смерти проводил быстрый ремонт своей брони и плоти, пропуская Тень сквозь свое мертвое тело, заставляя кости, мышцы и кожу восстанавливаться, возвращая подвижность конечностям, чтобы продолжать бой. А вот с броней было немного сложнее. Саронит – это особенный почти «живой» металл, точнее, он по сути такие же останки, как и тела мертвецов, а потому из него вполне возможно создать нежить. Не самостоятельную, ни в коем разе – заставить по-настоящему «слушаться» этот материал пока было не под силу даже лучшим некромантам. Но вот покрытие Рыцарей Смерти немертвым панцирем было воистину превосходной идеей.
И Мастера Нер’Зула были хороши, когда создавали ему новую броню. «Вылечить» ее, собирая из разломанных частей или заращивая дыры было невероятно просто и за последние месяцы стало практически рефлекторным действием. Но вот разделить сплавившиеся, «сросшиеся» пластины и элементы куда сложнее, сродни лечению неправильно сросшейся кости. Ему в прямом смысле приходилось ломать свои латы, чтобы они вернулись к своему первоначальному виду. И при этом не подавать виду, что его текущее состояние причиняет ему хоть какие-то проблемы.