Стража насаживала тварей на копья и мечи, убивая каждого, пока тот еще не успел встать, рассредоточиваясь по всем улицам и выискивали каждого кто смел появиться здесь. Но нерубы опутывали воинов паутиной, делая тех легкой жертвой, туши поганищ проламывали своей массой любой построение, а когти вездесущих вурдалаков заканчивали начатое остальными дело. Хаос расползался по городским улицам, как бы его не пытались сдержать.
В это время Следопыты палили из луков по летающим тварям, сбивая каждого и не позволяя дальше носиться между шпилями башен. Враги все прибывали и прибывали, а потому битвы начались едва ли не по всему городу. Големы давили и ломали тварей десятками, но те появлялись снова и снова. Отряды Следопытов косили ублюдков на земле и в небе, пока стражники защищали обычных людей. Вот только среди тех стали появляться одержимые призраками, и целители превращались в главную цель для таких.
Старая леди, чьи лучшие столетия давно позади, ласково обнимает помогшего ей целителя, чтобы затем вырвать кусок их его шеи зубами. Тяжелораненый встает из последних сил лишь для того, чтобы схватить голыми руками бурлящий котел с целебным отваром и окатить кипятком собственных товарищей по несчастью. Маленькая девочка ищет маму, а затем втыкает нож в грудь доброй тети-жрицы.
Леди Лиадрин едва не была зарезана в спину такими детьми, но вовремя сумела защититься и изгнать духов их тел несчастных. Сообщение генерала следопытов заставило всех начать оперативные поиски одержимых и подобные атаки все же были не такими успешными, как могли бы.
Барьер начал рассеиваться, что вызывало панику и ужас у всех, а солдаты, что раньше верили в непреодолимость своей защиты стали сомневаться и мешкать, чем активно пользовались враги. Лишь сплочённость и верное плечо товарища еще позволяли им держаться и давать отпор врагам.
Те, кто верил, что враг не сможет зайти в город, осознавали истину, но долг и вид борющихся соратников наполняли их сердца мрачной решимостью сражаться и они стояли несмотря ни на что.
Ведь худшее… было еще впереди…
***
Залп Игл выкосил бегущих врагов, а затем повторные рассредоточенные выстрелы добили бегающих по стенам и крышам пауков. Те, кто умели хорошо отталкиваться от воздуха или телепортироваться Мерцанием, добивали гадов на верхах, не позволяя тем укрыться и начать искать более легкие цели.
Расправившись с противниками, я связался с остальными отрядами и выслушал неутешительные новости. Много кто сейчас в битве и им нужна помощь.
- Фейн, мне понадобится взвод, - отдал я приказ. – Приоритет при выборе – мобильность. Отдели их и отправляйся на помощь остальным. Я же направлюсь к Главным Вратам. Нужно узнать, что случилось. Доложи, как справитесь.
- Так точно, генерал, - кивнула она.
Затем она и почти вся когорта двинулись в путь, а нас оставили одних. Но мы и так справимся. Четырех отличившихся в когорте наибольшей скоростью десятков достаточно для моих целей.
Нам все же пришлось ввязаться в парочку сражений по пути, оказывая помощь прижатым силами противника стражам, но добрались мы все равно быстро. Буквально вылетели к Вратам Ярости Солнца, на площади парад которыми сейчас шла ожесточенная битва. Пограничная Стража бились на у врат с толпами мертвецов, не давая гадам прорваться к механизму управления, а на стенах сражались маги и, кажется, сам король. По крайней мере, Солнечных Клинков я видел точно.
Мы ударили врагам в спину, закидывая их взрывными зачарованными стрелами, что отрывали нежити головы и конечности. Те было попробовали разделиться, чтобы подавить нас и это стало фатальной ошибкой. Построившиеся клином пограничники просто прорубились через них, разделяя толпу и добивая ее по частям.
- Роммат! – обратился я к магу, который сейчас был тут и руководил этой защитой. – Что происходит?! Что с барьером?
- Не знаю, - нахмурился эльф с длинными черными волосами, завязанными в высокий хвост. Этот облаченный в черную мантию с высоким воротником маг всегда скрывал нижнюю часть своего лица, что, похоже, помогало ему выглядеть грозно и уверена. Однако сейчас его вид был каким-то растерянным. – Учитель и другие магистры готовили ритуал. Его Величество решил изменить его и самому стать Наконечником.
- Сам? – не понимал я. – Был же выбран Дар’Кхан.
- Все были удивлены, но Король Анастериан настоял на своем решении, - пожал плечами ученик Бело’вира. – Подготовка почти закончилась, а затем Артас отдал какой-то приказ, и Барьер просто начал осыпаться. Всех Магистров отправили к Солнечному Колодцу стабилизировать Барьер. Им нужно время для этого, потому наша задача держать оборону.
- Нужно к королю! - решил я. – Мне нужно понимать, что, демоны побери, происходит!
- Ты прав. Идем.
Мы переместились наверх стены где располагалась большая площадка. Там сам Король Анастериан и его гвардия отбивались от нежити. Солнечные Клинки, элитная гвардия воинов-магов, служащая телохранителями правителя, уничтожали мертвецов, что лезли на стены, пока Его Величество поливал толпы тварей пламенем и множеством сложнейших чар.
Видя наше приближение, Король мимоходом внес в заклинание какие-то изменения, и взметнувшаяся в результате этого огненная стена встала почти вровень с городской.
«Какое-то время выиграет...»
Впрочем, это образование перекрывало обзор, не позволяя атаковать врагов так же эффективно, как раньше. Чем скорее мы все выясним и прекратив отвлекать Его Величество – тем лучше.
- Твоя паранойя оказалась куда более оправданной, - фыркнул вместо приветствия Анастериан, когда мы с Ромматой подошли к нему. – Я знал, что так в итоге будет, но, чтобы так скоро…
- Что происходит? Как Артас сумел сломать барьер?
- Он не сломал его, а дестабилизировал. В целом купол и сам может выправиться, но на это уйдет слишком много времени, и его размеры будут куда меньше, потому Магистры и были отправлены мной к Колодцу чтобы контролировать поток силы.
- Вы хотите сказать… «колышки»? – удивился ученик Верховного Магистры.
- Не удивлен, что ты догадался, - покачал головой король. – Ученик недалеко ушел от учителя.
- Я изучал выдающуюся работу наставника и сам построил теорию об этом. Но…
- Можете мне объяснить в чем дело? Это ведь сейчас уже не тайна? – не понимал я, о чем они говорят.
- Когда я еще только изучал творение мастера, то думал, как ему удалось не только создать такой огромный и мощный барьер, как над столицей, но и стабилизировать его. Тут недостаточно просто подать энергию, сама конструкция таких масштабов не сможет быть стабильна, даже если сами стены Сильвергрда будут превращены в магический круг… Нужны внешние опоры. Это как… шатер. Ему нужен основной столб, а также колышки, для натягивания и удержания навеса. Понимаешь?
- И чтобы стабилизировать такой барьер, эти «колышки» должны быть в особенных местах снаружи города? – понял я. Все же магическое образование я свое за последние годы подтянул.
- Да, для такого нужно что-то особенное и поставленное в узлах лей-линий…
- Так вот почему вы отправили Лор’Темара и Халдурона подальше!
- Да, я велел лорду Терону и его другу изменить места, где установлены Лунные Кристаллы, - ответил король. – В прошлой позиции они находились уже полтора десятка лет и их положение могло успеть «утечь» на сторону. Учитывая ситуацию, это было необходимо доверить это самому надежному из моих подчиненных, а затем убрать его как можно дальше от столицы. И если Артас уже нашел все Кристаллы и унес их от точек, то это говорит об одном…
- Но разве не могли они сами их найти? – нахмурился я. Верить в смерть друзей мне не хотелось. – Они бы просто прочесывали все.
- Для начала нужно вообще об этом знать, а данная информация крайне секретная, - ответил Роммат. – Даже я получил к ней доступ только потому что ученик Верховного Магистра. А затем нужен очень хороший маг чтобы вообще найти эти узлы и пройти все наши способы сокрытия. Ни армии Тролльих Войн, ни Гул’Дан с Рыцарями Смерти Орды так ничего и не смогли, а тут… слишком быстро. Даже знай они весь расклад, им как минимум понадобилось бы несколько недель.
- Проклятье! – выругался я. – Что нам делать?
- Держаться, пока не восстановят барьер.
- Но ведь он уже нестабилен. Да и сколько Магистры смогут его поддерживать?
- Не очень долго если не сократить его размеры, - нахмурился Его Величество. – С этим пока повременим, но тех, кто в порту лучше всего начать эвакуировать, а всех жителей отвести подальше от стен.
Несколько солдат побежали исполнять приказ.
- Эйсиндаль, я приказываю тебе оказать поддержку на стенах. Точку и момент для вмешательства выбирай сам.
- Так точно! – отдал я честь.
- Роммат, собери всех архимагов и просто достойных упоминания чародеев. Мне нужна будет помощь.
- Помощь?
- Я знаю, как выиграть время… Вспомню молодость…
***
Тассариан, верный Рыцарь Смерти своего принца, стоял позади армии мертвецов и ждал приказа. Рыцарям было велено рассредоточится по всему периметру, чтобы их невозможно было накрыть дальнобойными заклинаниями. Артиллерийских магов у эльфов хватает и метают они достаточно далеко, потому и было велено не вылезать пока Барьер не падет полностью.
Он ждал и надеялся, что можно будет как можно скорее ворваться в битву.
Его нутро жаждало убивать, жаждало причинять боль и отнимать жизни. Он желал, как можно скорее ринуться в бой и искупаться в крови эльфов, принося им страдания. Как с недавним молодым стражником, который так отчаянно защищал своего уже умирающего брата. Его муки были сладкими и приятными, а когда его душу захватили стало ясно, что скоро в рядах Рыцарей Смерти будет пополнение.
Пока не было времени планомерно создавать высшую нежить из эльфов. Тратить тела следопытов и стражей на вурдалаков и зомби – расточительно, а потому всех таких складывали подальше, окутывая льдом и заклятиями стазиса, чтобы сохранить их в как можно более лучшем состоянии.