Суде. Полукруглая надпись на арке ворот гласила: «Приидите ко Мне вен труждающиися и обремененный, и Аз упокою вы».
Монастырский придверник провел Василия Демьяновича к игумену. Тот, высокий худой постник, похожий на св. Иоасафа Белгородского, приветливо принял его в своих покоях.
– Ну что, брате, зачем пожаловал к нам в монастырь?
– Желаю жизни постнической и во вся дни жизни моей Богу послужить желаю по обету.
– Ну что ж, это похвально. Я вижу по тебе, что ты работный человек. И какое ты знаешь ремесло?
– Я, отец игумен, русский человек. К чему приставите, все буду выполнять. А если точнее, то могу и плотником, и каменщиком, и землекопом, и косить, и за лошадьми ходить, и в огороде могу, и пчел знаю.
– А молитву Господню «Отче наш» знаешь?
– А как же, и «Отче наш», да и всю Библию назубок.
– Ну, это ты, брат, однако, перехватил. Библию назубок и сам наш архиерей не знает.
– Я не хвастаюсь, отче, спросите.
– Хорошо. А перечисли-ка ты мне всех царей иудейских по порядку.
Василий Демьянович потер лоб рукой и начал:
– Цари еще не разделенного Израильского царства: Саул, Иевосфей, Давид, Соломон. После разделения царств цари иудейские: Ровоам, Авия, Аса, Иосафат, Норам, Охозия, Иоас, Амасия, Озия, Иоафам, Ахаз, Езекия, Манассия, Амон, Иосия, Иоахас, Иоаким, Иехония, Седекия. Падение Иерусалима и царства Иудейского.
В покоях воцарилось молчание. Стоявший в дверях келейник игумена от удивления выпучил глаза и открыл рот.
– Да, брат, – сказал игумен, – удивил ты меня. А скажи-ка ты мне, Василий, – игумен задумался, – да, а кто такая была Иоанна?
Василий Демьянович улыбнулся:
– Значит, так: Иоанна – жена Хузы, управляющего домом Ирода Антипы, одна из тех женщин, которые служили Господу нашему Иисусу Христу своим имением. Упоминается у евангелиста Луки в восьмой главе.
Игумен подошел к Василию Демьяновичу, обнял, поцеловал его в голову и прослезился.
– Хороший ты человек, Василий, благодатный. Аж у меня на сердце стало тепло. Надо будет представить тебя нашему Владыке. Какое же тебе дать послушание? А вот что: вначале для смирения потрудись в коровнике этак с годик, а если заслужишь, я тебе дам другое послушание, в храме. На все воля Божия, если, конечно, мы живы будем на следующий год. Ну, гряди, чадо, в трапезную, покушай там хорошо, чем Бог послал. Отец благочинный благословит тебя накормить обедом, а после укажет тебе твою келью. Хорошая келья, светлая, сухая. Жил там благодатный старец схимник Питирим. На днях схоронили. Царствие ему Небесное. Ну, гряди с Богом!
На душе было спокойно.
– Ну вот я и дома, – сказал себе Василий Демьянович, выходя от игумена. Смиренно он принял данное ему послушание и остался в монастыре навсегда.