Он долго не мог привыкнуть к жизни с нею бок о бок. Сначала чуть не рвал ее на части, впивался зубами в плоть, терзал до крови, приходя в ярость от того, что ее тело такое маленькое, худое и слабое. Ему мало было этой женщины, и он грубо говорил с ней, ругался, делал все, как привык делать с другими в прошлой жизни. Не обращал внимания на то, как она на него смотрит, не слушал ее слов, упрямо не замечал ее тихих слез, когда она отворачивалась от него по ночам. Днем плакать боялась.
В этой сибирской деревне с Фаиной здоровались, но на обычные бытовые темы никто не разговаривал, ведь она была учительницей, то есть чужой. В небольшой школе, где она работала, учились дети из нескольких окрестных деревушек. В Фаининой деревне в школу ходили только двое, а чужими детьми местные не интересовались. Избушка Фаины стояла на отшибе, у самого леса, и к ней, чужачке, никто не заглядывал. Вот что Алексей и счел главной своей удачей, поэтому и заявился в ее домишко после побега из лагеря. Громко сказано – заявился: приполз, даже не напугал ее, настолько слаб был и болен. Фаина его вымыла, откормила, отогрела. Ни разу ни о чем не спросила. Ножевые раны обрабатывала невиданной в тех местах зеленкой, привезенной в свое время из дома. Делала перевязки, выносила за ним ведро, никогда ничему не удивлялась. Постепенно, очень не сразу, начала с ним разговаривать. Вернее, отвечать на его вопросы.
– Не боишься, что я тебя убью?
– Нет, боюсь, что уйдешь скоро.
– Фень, а если б отец твой был жив, отдал бы тебя замуж за русского?
– Да мой муж тоже сомнительный еврей был. Я за него в семнадцать лет вышла. Звали его Суреном. Мать – еврейка, отец – армянин, Артем. Во время войны его отец мою мать спас. Ей тогда тоже неполных семнадцать исполнилось.
И когда они вновь встретились, Артем предложил моему деду: «Давай будущих внуков переженим, вот и породнимся!» Наверное, пошутил. Но когда он погиб через год, дед поклялся исполнить его завет. Ну вот… А после войны от большой семьи Артема Николаевича остался только его внук Сурен. Мои родители тоже вскоре умерли. Им очень сильно досталось во время послевоенной травли евреев: оба отсидели срок в лагерях. Так что и я осталась одна.
Отец мой был известным ювелиром, но не торговцем, а мастером, настоящим знатоком ювелирного дела и драгоценных камней. Он работал в какой-то закрытой мастерской чуть ли не в Кремле. Делал украшения для кремлевских жен. Мы жили в хорошей квартире, в самом центре Москвы. Наверное, из-за нее на нас и донесли. А когда его посадили, квартиру отобрали, и мы с мамой до самой ее смерти жили в полуподвальной комнатке соседнего дома. Тамошняя дворничиха пристроила ее своей помощницей. Я тогда училась в педагогическом. Потом вдруг у нас появился Сурен. Он тогда закончил Харьковское военное училище и приехал повидать нас с мамой. Сказал, что родных у него не осталось, только мы. Уехал служить, начал писать письма, потом приехал в Москву на Новый год, и мы впопыхах поженились. Когда Маришке исполнилось полгода, умерла мама, а потом на испытаниях погиб Сурен. Оставаться в Москве я не могла и попросилась по распределению куда-нибудь подальше. Вот меня и послали в Сибирь. Такая у меня теперь жизнь.
– Так ты по мужу Зусман?
– Нет, я фамилию не меняла. Это фамилия отца, а Сурена – Каминский.
Алексей слушал очень внимательно. Отец – ювелир! Надо же… Он в камушках ничего не понимал, обычно брал только деньги. Да и рос не в квартирах с видом на Кремль, а в халупе в российской глубинке, где до сих пор нет электричества, да и вообще ничего нет, кроме водки, мата и драк. Все там так жили. Наиболее способные шли в инженеры или в бандиты. Алексей выбрал второй путь, как отец. Зато преуспел на этом поприще, стал уважаемым человеком, то есть вором в законе. Тоже карьера…
Как-то, когда уже немного окреп и начал прохаживаться по избушке, нашел на столе оставленные Фаиной письма. От нечего делать принялся читать. Очень странные были эти письма, смешные какие-то. Так даже в кино не разговаривают. «Я люблю вас не потому, что оторван в части от женского общества, не от одиночества, не от тоски. Я люблю вас потому, что влюблен в вас. Влюблен, люблю, и еще вы мне очень нравитесь. Так будет всегда. Поверьте, ваша любовь придет. Вы просто еще совсем юная. Я жду вас в свою жизнь, жду как жену, друга, любимую женщину».
Алексей понял, что прочел письма Фаининого мужа, отца Маришки, и моментально взревновал, придя в бешенство от своих ощущений. К кому ревновать-то? К покойнику? И вообще – какое ему дело до этой еврейки? Но успокоиться не мог. Затаился, как зверь, в избе, и принялся ждать Фаину. Хотелось избить ее до полусмерти, замучить, выдавить из нее память о другом, наверное, очень любимом мужчине. А она вечером пришла усталая, промерзшая, но радостная: соседка отсыпала ей лука и капусты. Картошка в доме еще оставалась, и это означало возможность сварить суп. Почти пир! Увидев лицо Алексея, сначала сжалась испуганно, но потом, взглянув на разбросанные письма, грустно улыбнулась и тихо сказала:
– Память о Сурене. Бедный! Мы с ним почти и не жили… Так глупо погибнуть!
– Любила?
– Знаешь, после ареста родителей я жила волчонком. Все время боялась, что меня тоже заберут. Ни одной души рядом… Со мной никто не разговаривал, отовсюду гнали. Я очень голодала. Сурен просто спас меня. Я родила ему ребенка, которого он даже не видел. Больше дать ему я не могла ничего. Кроме благодарности и памяти о нем.
– А-а-а, ну ладно…
Помолчав, Алексей спросил:
– Слушай, а сами-то эти камни, из-за которых на отца донос написали, ты видела? Отец показывал?
– С детства. Всегда вертелась у него под ногами.
– Расскажи, что знаешь.
И снова она даже не поинтересовалась, зачем ему это нужно, а просто принялась рассказывать все, что знала о драгоценных камнях. С раннего детства изо всех сказок, которые рассказывал ей на ночь отец, она больше всего любила истории про драгоценности. В ее воображении вспыхивали рубиновые анкасы индийских раджей, изумрудные ожерелья царицы Савской, бриллиантовые диадемы принцесс – отец описывал их красочно и профессионально.
– В древности считалось, – рассказывал отец, – что рубины в воде выделяют тепло, и она закипает. Сами же камни всегда холодные.
А еще он говорил, что в рубине таится неугасимый огонь и его нельзя спрятать. Если рубин завернуть в ткань, он будет сиять даже сквозь нее. Рубины зарождаются и созревают под землей сто тысяч лет, и древние врачи лечили ими сердце, очищали испорченную кровь. Они охраняют от внезапных нападений, и поэтому рубины брали с собой в дорогу.
– Анкасы какие-то, ожерелья царицы, какой, говоришь?
– Савской, – терпеливо объясняла Фаина. – Была такая царица африканская, владевшая изумрудными копями. Рудниками то есть. Однажды, услышав, что в далеком Израиле правит прекрасный и мудрый царь Соломон, она отправилась к нему в гости и привезла в подарок роскошное изумрудное ожерелье. Отец рассказывал, что во времена крестовых походов рыцари-храмовники отыскали клад царя Соломона, там было и это ожерелье. Его привезли в Европу, точнее, во Францию. Поэтому мы и знаем о нем.
Алексей слушал эти рассказы как завороженный. Раньше для него деньги и драгоценности считались понятиями, точнее, вещами, которые нужно найти, забрать и сбежать с ними. Это означало жизнь, спасение и безопасность. А сейчас все по-другому. Сейчас жизнью можно было назвать только то, что он испытывал рядом с этими странными тихими девочками. Какие они мать с дочкой? Смешные обе, как дети…
– Особенно часто отец говорил о знаменитых бриллиантах, прославившихся в истории. Однажды он рассказал мне о необыкновенном розовом бриллианте, который назвали «сердцем» из-за яркости цвета и способа огранки. Родом он из Индии, оттуда еще необработанным кристаллом попал на Ближний Восток. В Средние века необработанные алмазы служили рыцарям талисманами. Они украшали ими свое оружие и латы, и верили, что алмазы защищают от ран и приносят победу в бою.
Прошло несколько веков, прежде чем мастера научились полировать алмазные кристаллы и вставлять в ювелирные украшения. В Европе они вошли в моду, когда знаменитая любовница Карла VII Агнесс Сорель получила в подарок ожерелье с крупным розовым бриллиантом, ограненным в виде сердца. Было это так.
Карл VII отчаянно нуждался в деньгах для продолжения войны с англичанами. Он уже задолжал всем богатым ростовщикам Франции, и никто королю в долг больше не давал. И тут ему помогла очаровательная Агнесс. Она познакомила Карла VII с неким Жаком Керром, купцом из древнего торгового рода, издавна ведущим дела с Востоком. То т ссудил королю сумму, необходимую для уплаты жалования солдатам. В награду за услугу Керра назначили финансовым советником короля, а затем Агнесс уговорила Карла VII сделать его главой королевского монетного двора. Благодарный Керр подарил Агнесс золотое ожерелье с алмазами, украшенное висящим в центре крупным индийским розовым бриллиантом в форме сердца.
Когда Агнесс впервые появилась в этом ожерелье на балу, придворные красавицы ахнули и бросились покупать бриллианты любой величины, формы и цвета. Камни немедленно и навсегда вошли в моду и с тех пор стали поистине королевскими украшениями.
В детстве это была моя любимая история, про красавицу Агнесс и розовый бриллиант.
Глухими зимними вечерами, греясь на лежанке, Кузнецов слушал истории Фаины. В такие вечера он понял, что любит ее, никогда не бросит, что эти девочки – его семья. Через полгода они все вместе уехали в Москву. У него хранились документы одного уголовника, бежавшего вместе с ним, но он взял фамилию жены и стал Давидом Зусманом. Конечно же у него были нужные люди, которые помогли эти документы переделать.
Долгое время Алексей жил в завязке, к старому не возвращался, даже работу нашел, охранником в какой-то конторе. Решил измениться, исправиться. Но потом случилось несчастье. Фаина умерла от рака, а перед смертью отдала ему замурзанную коробочку с огромным розовым бриллиантом. Увидев драгоценность, Алексей возмущенно спросил: