Недели две прогнозы погоды были размытыми и туманными, как само небо над головой. А потом вдруг забрезжила надежда. Агрессивный оранжевый цвет на картах синоптиков покрыл сначала Европу, потом пополз дальше, раскрасив почти все до Владивостока.
Теперь почти каждый с надеждой ждал дождя.
Но солнце и не думало сдавать своих позиций и нещадно жарило уже с семи утра. К полудню асфальт начинал плавиться, мороженое в холодильниках плакать вместе с морозом, а горожане спешили укрыться в прохладных офисах, обдуваемых надрывающимися кондиционерами…
— Где была? — вдруг нарушил тишину Милевин и сердито на нее покосился.
— У меня пока нет подписки о невыезде, — вспыхнула Рита, возвращая ему его взгляд.
— Это не проблема. Хочешь, могу устроить. — Он противно ухмыльнулся, переключил скорости и, минуя поворот к ее дому, проехал дальше по проспекту.
— Это… Это мы куда?!
Рита заволновалась. Противный Милевин мог снова начать к ней приставать. А что?.. Ему ничего не стоит завезти ее за город. Остановить машину в каких-нибудь зарослях и…
— Не стоит так волноваться. — Он снова ухмыльнулся, противно и даже сально как-то.
Почему, интересно, все в этом человеке казалось ей противным: от простого человеческого участия до нормальной, в принципе, улыбки. Противным, приставучим, липким…
— Я не стану тебя насиловать белым днем, — проговорил вдруг Милевин после паузы.
— А когда, темной ночью? — Рита посмотрела на него, как на таракана. — Вы мне неприятны, понимаете?!
— Догадываюсь… — Ни тени смущения или обиды, все ровно, без эмоций совершенно. — Это пройдет.
— Вряд ли.
— Поживем, увидим. — Он вдруг резко взял лево руля, и «десятка» въехала в ворота отделения милиции.
Если Милевин рассчитывал на сногсшибательный эффект, то, расчет его оказался верным. Рита просто остолбенела. Широко раскрыв глаза, она смотрела в окно на арестантов, метущих милицейский двор. На охранников с закатанными по локоть рукавами, которые, покуривая, пасли своих подчиненных. На решетки на пыльных окнах торцевой части здания, и ей до острой боли в туго сжатых зубах захотелось поскулить.
Куда он ее привез? Зачем? Что ему от нее нужно? Она же… Она же ни в чем не виновата! А он… Он специально все подстроил! Он следил за ней! Караулил… Боже, что будет с Анькой и ее семьей?! А Серега!!! Он с ума сойдет от бешенства и стыда. Девушка, которую он любил и продолжает, наверное, любить, преступница!!! Мало того, убийца!!!
— Идем, — сурово потребовал Милевин и зашагал к ступенькам черного входа.
Повторять ей было не особо нужно, но на то, чтобы выбраться из машины, у нее ушло чуть больше времени, чем обычно. И ручка куда-то запропастилась, и открываться затем с чего-то не хотела. И шлепанцы… Эти дурацкие неудобные шлепанцы — ее недавнее приобретение — снова начали ерзать у нее на ногах, садня и без того ноющие мозоли.
— Чего ты там путаешься, Рита?! — вспылил вдруг Валентин Михайлович, по примеру своих коллег заворачивая рукава на клетчатой рубашке; вырядился тоже в такую-то жару… — Иди уже! Мне некогда!
Она выбралась наконец, громко хлопнула дверью, от чего Милевин снова поморщился, и засеменила к ступенькам.
Некогда ему!.. Скажите, пожалуйста, какой занятой человек! А чем, спрашивается, занят?! Тем, что ее пасет денно и нощно? Или к мирным людям в дом врывается и головы им морочит?..
Рита сердито сопела, беззвучно чертыхаясь в спину Милевина, и почти бегом следовала за ним по пятам.
Ну, чего он к ней привязался?! Что ему от нее нужно?! Если он такой профессионал заслуженный, должен был понимать, интуитивно хотя бы, что она не имеет никакого отношения к смерти Зинаиды.
Никакого!..
— Входи, — приказал ей Милевин, отпирая узкую, выкрашенную половой краской дверь. — Входи и присаживайся, я сейчас.
Рита вошла в его рабочий кабинет и огляделась.
Стены, так же как и дверь, безрадостно покрывала та же половая краска. А вот на полу лежал вполне приличный линолеум. Вдоль окна обычный письменный стол. Даже новый, кажется. На столе компьютер. Подставка под ручки. На окнах приличные занавески и решетка. На подоконнике электрический чайник, сахарница, два тонких стакана, в каждом по чайной ложке. Три стула у стены справа.
Рита выбрала средний и села. Одернула юбку на коленях, положила сверху сумку и снова одернула юбку. Потом поправила блузку, потянув ее сзади, и в немом вопросе уставилась на вошедшего только что Милевина.
Тот явно важничал, вваливаясь в кабинет с небольшой папкой под мышкой. На Риту почти не смотрел. Деловито хмурил брови и морщил то и дело лоб. Она решила для себя, что больше с вопросами не полезет. Пускай сам объясняется, коли привез ее сюда.
Милевин занял свое место за столом. Развязал не успевшие засалиться тесемки на папке и бесконечно долго перелистывал несколько вложенных туда листов бумаги. Потом вдруг отложил папку в сторону и, вытащив откуда-то из стола фотографию, хитро глянул на Риту:
— Хочешь взглянуть?
Она сразу поняла, что это за фотография. И взглянуть захотелось тут же, но она решила немного выдержать паузу.
— Зачем вы меня сюда привезли, Валентин Михайлович? — осторожно поинтересовалась она, стараясь глядеть не жалобно, а хоть немного с достоинством. — Взглянуть на фотографию?
— Может быть… Может быть… — Он вальяжно откинулся на жесткую спинку казенного стула. — Слушай, Рита, давай уже на «ты»! Я почти в тебя влюбился, а ты мне все выкаешь! Непорядок же, Рита.
— Почти?! — зло фыркнула она, отворачиваясь; красная от загара шея в вырезе рубахи Милевина ей совсем не понравилась.
— Ладно, не кипятись, — протянул он примирительно, поднялся с места и, шагнув к ней, протянул ей фотографию. — Взгляни. Узнаешь?
Рита взяла в руки снимок.
Цветная фотография девять на двенадцать.
В нижнем правом углу время и дата. Да, все правильно, фотография сделана почти год назад. И запечатлены на ней были счастливая улыбающаяся Зиночка Соколова и Кораблев Эдуард собственной персоной.
Эдик был в белых шортах и такой же белоснежной майке без рукавов. Ощущение создавалось такое, будто Кораблев только что спрыгнул с теннисного корта, хотя снят он на фоне дощатого забора, выкрашенного яркой голубой краской. Зиночка также была вся в белом. На голове у нее сидела кокетливая бейсболка, сдвинутая на затылок. Одной рукой она придерживала козырек. Вторая покоилась на талии Кораблева. Пара выглядела совершенно беспечной, и, уж конечно, факт их знакомства сомнения не вызывал.
— Узнаешь? — снова повторил Милевин, подходя к ней еще ближе и седлая соседний с Ритой стул. — Трудно не узнать, да?
— Часы! — невольно воскликнула Рита.
— Что — часы? — Милевин склонил голову к ее плечу, снова пристально вглядываясь в фотографию.
— Часы у него на левой руке!
— — И что с того? У меня они тоже на левой, — и для пущей убедительности он потряс перед ее носом окольцованным браслетом запястьем. — А, вот они часики! И что?
— И у меня на левой! — Рита тоже потрясла своими часами у него перед глазами. — Потому что мы оба не относимся к левшам! А Кораблев Эдик был левшой и часы всегда носил на правой руке! А у этого мужчины, который похож на него, как две капли воды, часы на левой! Значит…
— Да ничего это не значит! — вскипел мгновенно Милевин, выхватил у нее из рук фотографию и вернулся за свой стол. — Он мог просто менять эти дурацкие часы местами, и все! Ты же не станешь отрицать, что тот мужчина, что на снимке, и тот, что поселился рядом с тобой, и спал, кстати, в твоей постели, один и тот же человек.
— Вот этого я отрицать не стану. Потому что тот Кораблев, что спал со мной, не был левшой. Он нормально орудовал ножом, вилкой и штопором и проделывал все это правой рукой…
— Вот! Вот!!! Человек со снимка и тот, что жил рядом с тобой и… — Милевин опять было хотел напомнить ей о той единственной их ночи с Кораблевым, но потом передумал и закончил совсем по-другому:
— Это один и тот же человек. И он был знаком с погибшей. Кстати, наш эксперт сверил марку часов. Он обратил внимание на дороговизну тех, что носил твой сосед. Так вот, часы одни и те же… На чем я остановился?.. Ах, да! Этот Кораблев был знаком с Зиной задолго до своего здесь появления.
— Знаком-то, может, и был, только… Только это совсем не тот Кораблев. — Рита настырно уставилась на Милевина.
Ну, не нравилось ему то, что она все ломает и путает, а что было делать!
— А какой же, черт возьми??? — заорал вдруг Милевин, и краснота с шеи медленно поползла ему на лицо, делая его еще более непривлекательным.
— Не знаю! И не кричите на меня!.. — возмутилась она, стукнув сумочкой себя по коленкам. — Я не знаю, что за Кораблев был знаком с Зиной и поселился потом со мной рядом, но это совсем не тот Кораблев, которого знал Николаша!
— А это еще кто?! Ах, да, кажется, припоминаю… Это тот самый друг, которого Кораблев неоднократно вытаскивал со скамьи подсудимых?
— Тот самый, тот самый, — закивала Рита, очень жалея о том, что приходится все рассказывать этому неприятному человеку. — Так вот он утверждает, будто Кораблев всегда был левшой, часы свои носил на правой руке, и привычкам своим никогда не изменял, вот!
— Ладно… — Милевин с насупленным видом убрал фотографию в папку, аккуратно перевязал чистенькие бечевочки, для чего-то пододвинул папку к себе поближе и забарабанил по ней пальцами. — Пускай эти чертовы часы поменяли свое место, и что?
— А то, что это не тот Кораблев, и все! — воскликнула Рита, поражаясь его недогадливости; почему же ей-то все сразу стало понятно, ну не все, допустим, а многое.
— А если тот? Может, раздражение у него на правом запястье появилось от браслета, или еще какая причина была. Это же не улика, как ты не понимаешь! — Уверенность в его тоне заметно пошла на убыль, даже смотреть на Риту он стал немного по-другому, без былой озлобленности и надменности. — Он мог и брюки задом наперед надеть, рубашку застегнуть на все пуговицы на спине, и то это не причина подозревать его…