Наташа снова закурила. Перед глазами мутилась пелена, но в голове простерлась жуткая, ошеломляющая ясность. Гулкая, отчетливая, как пустота заброшенного колодца.
Свиридова больше не медлила. Выбора не существовало: она не могла позволить погубить Влада, кто бы он там ни был на самом деле.
– Хорошо, – бросила она. – Я найду деньги. Когда они вам будут нужны?
– Я не буду вас торопить. Чтобы собрать такую сумму, понадобится время, – возвращаясь к своей вкрадчивой, размеренной манере ведения разговора, проговорил детектив. Как он не был сейчас похож на того жизнерадостного, улыбающегося, словоохотливого человека, каким впервые предстал перед Наташей. – Ведь домохозяйка, всю жизнь проведшая у плиты, не сразу сможет сориентироваться без помощи мужа, не так ли?
Слова «без помощи мужа» были акцентированы, словно подчеркнуты толстой красной чертой.
– Ведь я надеюсь, что вы будете благоразумны и ничего не скажете Владимиру? – добавил Краснов.
– Да. Я ничего не скажу ему.
– Вот и прекрасно. Я дам вам… – Краснов сделал паузу, размышляя или делая вид, что размышляет, мягко погладил округлый подбородок и наконец сказал: – Я дам вам один месяц. На этот период я гарантирую, что материалы касательно вашего мужа не отправятся в прокуратуру. Если только, конечно, оперативники сами не вычислят, кто реально стоит за убийством Романа Рублева. Но. – Он покрутил пухленьким сосисочным пальцем перед носом Наташи, и она поймала себя на мысли, что, будь у нее ножик или вилка, она не устояла бы перед искушением и полоснула бы по этому «мясному пищевому продукту». – Но тут есть одно «но». Ни в коем случае не пробуйте устранить меня физически. Даже в случае, если вы все-таки расскажете все Владимиру, вашему мужу, и он решит меня убрать… А если вы ему расскажете, он так и решит, и вы его не отговорите. Так вот, даже в том случае, если меня убьют, ничего хорошего из этого не выйдет. Я представил вам копии материалов. Подлинник записи разговора лежит в месте, откуда его тотчас же заберут и отправят куда полагается, если со мной что-то случится. Это понятно, многоуважаемая Наталья Михайловна?
Наташа еле заметно кивнула.
– Да, чуть не забыл, – спохватился Краснов. – Фотографии можете оставить себе. Посмотрите на досуге повнимательнее. Вы же за них заплатили.
Он поднялся и, чуть наклонив голову в подчеркнуто вежливом прощальном жесте, добавил:
– Всего наилучшего. Не пытайтесь искать меня и звонить ко мне на работу. Это лишнее. Ровно через месяц я сам позвоню вам. И тогда мы решим, как нам наименее болезненно расстаться и навсегда забыть о существовании друг друга.
Исполнив этот романтический пируэт, детектив Краснов ретировался.
Глава 6РАБОТА
Свиридова не пошла домой. Вместо этого она направилась к Ленке Любимовой. Пожалуй, с ее расторопностью, ушлостью и умением легко срывать деньги, она единственная могла что-то посоветовать Наташе. Помочь.
К тому же Наташа не хотела видеть Влада. Просто потому, что не знала, как она воспримет его. Еще до конца не поверила в то, что он способен убивать, вот так – хладнокровно и цинично, как рубить виноградные лозы, – а потом, фактически не забыв плотного и надежного ощущения пистолета в ладони, тащиться к блядям и купаться в их обществе, как в теплом джакузи.
Она не хотела верить – но факты были слишком беспощадны.
Увидев Наташино полотняно-белое лицо, Ленка ахнула и потащила подругу на кухню, где Наташа одним духом хлопнула водки и Ленка за компанию. Придерживая пальцами сведенное судорогой горло, гостья хотела было выдавить из себя короткий и ошеломляющий рассказ, но вместо этого просто сказала:
– Понимаешь, Ленка, тут такая ситуация. Я не шучу. Мне через месяц нужно двадцать пять тысяч.
– А ты что, у Влада не можешь попросить? У него и больше найдется.
– Ты не поняла. У него мне просить нельзя. К тому же мне нужно двадцать пять тысяч – но «зеленых».
Ленка подняла на Свиридову округлившиеся глаза, хотела что-то сказать, но от наведенного на нее взгляда неподвижных Наташиных глаз ей внезапно стало жутко.
– Да ты че, мать? – пробормотала Ленка. – Правда, что ли? Полсотни «тонн»? Да это же… Зачем тебе такая прорва «бабок»?
– Мне очень нужно, – застывшим голосом ровно повторила Наталья. – Любой ценой. Через месяц.
Ленка уже оправилась от первоначального изумления и обрела свои лучшие деловые качества.
– Двадцать пять тысяч, говоришь? – медленно переспросила она. – Да, многовато. Многовато. Когда они тебе нужны?
– Через месяц – крайний срок.
– Тебя что – кинули? На лавэ подписали? Так ты скажи Володьке и родственничку своему, Фокину, может, они разрулят. У них же контора вроде как серьезная.
– Нельзя Свиридову говорить, я же тебе сказала, – покачала головой Наташа и зябко передернула плечами, как будто ее прохватило порывом ледяного ветра. – Если бы он мог решить эту проблему, то разве я не обратилась бы к нему раньше, чем к тебе? Вот, посмотри.
И она подала подруге пачку фотографий.
Ленка быстро просмотрела их, меняясь в лице, бросила на пол и произнесла:
– Это за них у тебя требуют?..
– Да нет, конечно! – перебила Наташа. – Просто эти фотки… Так, еще один легкий штришок.
– Ничего себе – легкий! Да тяжелое порно, а ты говоришь: легкий штришок! И что же ты теперь думаешь делать с Владом? Расходиться, нет?
– Нет, совсем другое. И давай об этих фотографиях больше не будем. Черт с ними. Мне нужны деньги.
Ленка решительно налила себе и Наталье еще водки, а потом сказала:
– Так. Рассказывай. Я вижу, Наталья, ты в крупную передрягу влипла.
Наташа посмотрела на серьезное лицо подруги, ее слегка приоткрытый рот и глаза, в которых светилось тревожное любопытство, – и покачала головой. Нет. Ленка, конечно, прекрасно хранит тайну, если дело касается недостаточного качества прокладок в соответствующие дни или постельных качеств нового знакомого, но тут нельзя доверяться даже ближайшей подруге.
– Потом, – сказала Наташа. – Ты лучше мне посоветуй. Конечно, если ничего не можешь мне сказать, то я пойду и…
– Погоди, что ты взъерепенилась! – прервала ее монолог Ленка. – Сядь и выпей. Вот я тебе налила. Не хочешь – не говори, я сама понимаю, что дело серьезное, а я человек легкомысленный.
– Да не обижайся ты, – через силу выговорила Наташа. – Позже. Я потом тебе расскажу.
Ленка поднесла водку к губам и, запрокинув голову, решительно вылила ее в рот. Наташа первый раз видела, что подруга вот так, почти по-мужски, хлещет крепкоалкогольное пойло. Да еще не дожив до вечера.
– Значит, двадцать пять тысяч, – с расстановкой выговорила Любимова, – двадцать пять тысяч… А сколько у тебя есть сейчас?
– У меня? Сейчас? Ну, тысячи две. Рублей. Влад дал на продукты.
– Да нет, ты не поняла. Я имею в виду – что у тебя есть сейчас, чтобы можно было продать и выручить какую-то сумму?
Наташа подняла брови.
– Ну… Квартира, в которой я раньше жила, от бабки осталась.
– Квартира? Она ведь у тебя трехкомнатная?
– Двухкомнатная.
– Ну, все равно. Считай, что семь, а то и восемь тысяч уже есть.
– Семь-восемь?
– А ты что думала? Была бы это московская квартира, тогда, конечно, и все двадцать пять, а то и тридцать было бы.
Наташа опустила голову.
– Ну, есть у меня еще драгоценности… Влад дарил. Но ведь там на две-три тысячи «зеленых», не больше. И где же еще брать оставшиеся пятнадцать тысяч?
– Ничего, прорвемся, – бодро сказала Ленка. – Видишь, «десятку» уже набрали.
Наташа некоторое время молчала, глядя в пол и не слыша, что ей говорит подруга. А потом подняла на Лену глаза и отчаянным, ломким голосом выговорила:
– Помнишь, Ленка, мы с тобой как-то ходили в ресторан? Ты говорила, что там на меня запал какой-то толстый мужик, потом от его имени звонили тебе, требовали дать мой телефон и адрес.
– Ну?
– Я так поняла: ему тогда приспичило, что ли. Золотые горы сулил. Так вот… Ленка, устрой мне с ним встречу. Может… Может, что и выгорит.
– Значит, так, – после некоторой паузы выговорила Ленка. – Я думаю, тебе с этим мужиком связываться не стоит. Я тогда еле тебя уволокла от замечательных перспектив общения с ним. Ты хорошо подумала? Может, игра не стоит свеч, а?
– Стоит, Лена, стоит. Так ты устроишь мне встречу с этим мужиком?
Лена сжала губы и посмотрела на Наташу откровенно холодным, осуждающим взглядом, к которому примешивалась тревога. Хлопнула себя ладонью по колену и произнесла:
– Ну хорошо, я тебе расскажу кое-что об этом человеке, а ты потом сама решишь: стоит ли тебе лезть к нему в лапы. И тем более в постель. Я правильно понимаю твои намерения?
Наташа угрюмо молчала.
– К тому же я сама не могу выйти на него, – добавила Лена. – Нужно привлекать третьего человека.
– Рассказывай, – упрямо сказала Наташа.
– Этот толстый мужик именуется Горин Валентин Адамович, совладелец ряда фирм, держатель контрольного пакета акций двух банков. В общем, ему, конечно, твои двадцать пять тысяч – это как два пальца обоссать, но вот только мочой или кровью будешь под себя ходить – это еще неизвестно, – жестко добавила Ленка. – Потому что этот Горин также известен как Багор, вор в законе, между прочим. Он, правда, вор в законе новой формации, по ихним воровским нормам не живет, но все равно коронованный. Вот так. Вокруг него такие конкретные типажи крутятся, к которым соваться – врагу не пожелаешь. Так что, Наташка, хочешь еще попадаться на глаза этому милому товарищу?
– У меня нет другого выбора.
– Что за выражения, Наташка? «У меня нет другого выбора». Как в тупых мексиканских сериалах. Ну ладно, – Ленка поднялась и окинула Наташу пристальным взглядом. – Тогда сейчас пойдем, но прежде нужно привести тебя в божеский вид.
– В какой вид?
– А в такой, чтобы все мужики снопами падали! В общем, так: переменим тебе макияж, – по пальцам начала перечислять Ленка. – Потом маникюр другой сделаем с педикюром, прическу сообразим новую. Платье я тебе свое дам погонять. Недавно один привез из Парижа… поклонничек. И туфли. Значит, так: сейчас идем в салон к моему парикмахеру. Ты говоришь, у тебя две тысячи?