Итак, тетка действительно видела Юлию, ведь о цвете и тем более о наличии кардигана женщина по той фотокарточке, которую я ей показала, догадаться не могла.
– С ней кто-нибудь был?
– Нет, – покачала головой тетка. – Одна шла. Шаталась еще, как пьяная.
Ага, тебе вколи пару-другую кубиков дикаина, на который у тебя аллергия, интересно, как ты тогда идти будешь?
– Когда это было?
– Да вот… – Тетка с сомнением посмотрела на продавщицу, которая стояла с растерянным видом и хлопала щедро нарощенными ресницами. – Около двух часов дня, да? Ленка, ты не помнишь?
– Да-да, когда эти на «Ягуаре» приезжали, – подтвердила девчонка.
– Кто – эти?
– А двое их тогда было… Один сильный такой, – неумело принялась описывать мужчин продавщица, – другой тоже… сильный. Качки, одним словом.
– Да-да, вчера. В середине дня, – по-военному четко подытожила баба. – Прошла мимо магазина по направлению к остановке маршрутки.
В этой дыре еще и общественный транспорт ходит?
– Это все? – спросила я, доставая кошелек.
– Это пятьдесят баксов, – жестко сказала баба, – просто чтобы вы убедились, что я не продаю вам кота в мешке. Остальное…
Я протянула ей сложенную вчетверо купюру – они всегда у меня в таком состоянии. Хранить деньги гладкими и хрустящими, чтобы потом вынуть из портмоне царственным жестом, подцепив бумажку двумя пальцами, у меня отчего-то не получается. Хоть я и выросла при капитализме, а все равно совком осталась. Баба тщательно разгладила банкноту и привычно проверила ее на свет.
– Машина к ней подъехала. Черная «Ауди», панковская такая. Разрисованная. С черепушкой. Два качка оттуда вышли и забрали ее с собой.
– Номер?
– Не знаю, – честно помотала головой женщина. – Пыльный очень был, не разглядела. Но…
Я вопросительно подняла брови. Глаза женщины выразительно смотрели на кошелек. Вот нахалка.
– Бутылка пива, – сказала я. – Я тоже не миллионерша.
– Две по полтора, – резво сказала баба, и, не давая мне пути к отступлению, сказала: – Эти парняги из Обители были.
– Откуда?
– Из Обители, – ответила девчонка. – Секта такая есть неподалеку. «Обитель Светлого Образа» называется.
Будда и все святые! Секты мне еще не хватало! Вот уж что мне не нравится, так это секты. Политиков могу стерпеть, так называемых звезд пресловутого шоу-бизнеса. Но не секты.
– Секты же запрещены, – сама себе пробормотала я, однако баба услышала меня.
– А они себя и не сектой вовсе зовут, а общиной. Живут все вместе: студенты, панки, бродяги, сброд всякий. Да они здесь рядом. Через два километра от поворота на Сколковское шоссе будет небольшой поселок, вроде кемпинга. Там стоит кирпичный дом с крестом, а рядом несколько трейлеров, где живут эти светлообразные.
– Парни из «Ягуара», – вспомнила я. – Что-нибудь еще о них помните? Номер машины, например?
Продавщица с сожалением помотала головой. Было видно, что она не денег вымогает, а действительно не обратила внимания на номера той машины.
– Что хоть купили?
– Бутылку «Родника», пива, закусь какую-то, – ответила женщина. – Я их обслуживала. Джентльменский набор. Кстати, одеты были в костюмы, что странно.
– Почему странно?
Женщина пожала плечами:
– Не знаю. Выглядело как-то неестественно. Да и машина им не подходит. Им бы джип спортивный или «бумер». А они на «Ягуаре»! Вот баба, которая сегодня утром приезжала, та – да. Под стать машине.
– Как она выглядела?
– Обычная «новая русская», – ответила продавщица, открывая зашипевшее пиво. – Крашеная блондинка, на Алену Апину похожа.
– Очки у нее интересные были. Солнцезащитные. Оправа с бриллиантиками, представляете? С ума сойти, до чего додумались! Очки же сломать – пара пустяков, а они туда камни сажают! – Девчонка завистливо вздохнула.
– Парни о чем-нибудь говорили?
– Злые были, как черти, словно опоздали куда-то. А так… Не помню. Правда, не помню.
Я вышла из приятной кондиционированной прохлады в пыльную жару. Все вокруг стихло, словно вымерло. Этакая предгрозовая тишина. Я посмотрела на небо. Ну так и есть! Ветер утих, но тучи согнать успел. Насколько я знала из «Новостей», которые прослушала по дороге из нотариальной конторы в больницу, на севере Москвы стеной шел ливень. Значит, скоро и здесь будет.
Вадим уже ждал меня возле машины. Весь его вид говорил о крайней степени волнения.
– Я знаю, где Юля! – едва сдерживая себя, воскликнул он, в возбуждении вскакивая с капота машины. – Мне продавец из соседнего хозяйственного рассказал!
– В Обители Светлого Образа? – мрачно перебила я.
Вадим запнулся на полуслове и посмотрел на меня.
– А в чем проблема? Ты не рада, что Юля нашлась?
– Еще не нашлась, – вздохнула я, – поэтому мы сейчас отправляемся туда, где она находится.
У внезапно помрачневшего Вадима запиликал телефон. Однако не успел он достать трубку, как сигнал прекратился.
– Что за черт? Оборвался…
Он внимательно посмотрел на экранчик телефона.
– Номер странный, – наконец сказал он. – Незнакомый.
Я позвонила Родиону и попросила определить, откуда исходил сигнал. Мне казалось, что это важно.
Через некоторое время босс перезвонил и сообщил:
– Маша, ты где сейчас?
– Недалеко от Сколковского шоссе, – сказала я.
– Тогда ты рядом, – сказал Шульгин. – В двух шагах, можно сказать.
– А поточнее?
– А поточнее тебе только автор звонка скажет, – съязвил шеф. – Где-то в двух километрах от поселка, недалеко от Заречья.
– Спасибо, шеф. И вот еще…
– Что?
Я попросила его собрать мне всю информацию об общине, называемой Обителью Светлого Образа. Родион не удивился и пообещал перезвонить.
Я отключила связь и повернулась к Вадиму, настороженно слушавшему наш разговор.
– Звонок был из этой самой Обители, как я думаю. Едем туда.
Неожиданно совсем рядом прогремел гром. Я вздрогнула и посмотрела на потемневшее небо. Оно было сплошь затянуто буро-лиловыми облаками. Возникло ощущение, что сюда стянули все грозовые войска для спецоперации.
Мы едва успели сесть в машину, как разразился нешуточный ливень. Мощные потоки воды сразу отмыли шульгинский «Форд» до сверкающей чистоты. Однако разглядеть что-то сквозь стекло, по которому течет вода, не представлялось возможным – даже «дворники» спасовали перед напором ливня и не рискнули выглядывать из своего убежища.
– Ужас, – проговорил Вадим, глядя на буйство стихии.
Он включил радио, однако вместо обычного чистого сигнала из приемника посыпались помехи. Понажимав кнопку, Вадим все же поймал какую-то станцию, сообщившую нам, что, оказывается, возможен ураган. Особое предупреждение автомобилистам: есть вероятность попасть в аварию.
– Сейчас пройдет, – заметил Вадим, поглядывая на часы. – Такие грозы обычно долго не бывают.
Он покрутил радио, поймал относительно чистую, без скрипа, музыкальную волну и сложил руки на груди. В полном молчании мы прослушали два незамысловатых молодежных хита.
– Нет, точно, сейчас кончится! – пытался выдать желание за действительность Вадим. Дождь, однако, лил и, судя по звукам, доносящимся снаружи, не думал прекращаться.
Прошло пять минут. Мы выслушали рекламу, затем «Муси-Пуси», опять рекламу, новость, что президент Америки свалился с велосипеда, снова рекламу, и Вадим не выдержал.
– Как ты можешь просто так сидеть? – воскликнул он. – Нужно же что-то делать! Эта дрянь с неба никогда не перестанет идти! Так что ж нам тут, застрять на два часа?
– Что ты предлагаешь? – поинтересовалась я, удобно устроившись в кресле и откинув спинку. Хорошая машина «Форд». Комфортная.
– Пешком идти! – уверенно сказал Вадим. – Здесь же недалеко, ты сама сказала. Два километра…
– На часы посмотри.
– Около шести… И что? Рано же еще.
– Пока рано, – невозмутимо заметила я. – А ты прибавь часа два на блуждания по окрестностям, в плохую, между прочим, погоду, вымокнем до нитки. Эту Обитель мы найдем – если найдем – часам к девяти. И что мы в темноте будем там делать? Ты как хочешь, но я не вижу в этом никакого смысла!
– За Юлькой я и в снегопад пойду! – запальчиво воскликнул Вадим, после чего натянул на голову невесть откуда взявшуюся бейсболку и, тяжело вздохнув, вышел из машины, нырнув под холодный душ.
За что я люблю Родиона Потаповича! За то, что он на все руки мастер. Вот ведь додумался, молодец какой – каким-то неведомым мне образом вывел проводки от аккумулятора внутрь салона, подсоединил к ним миниатюрный электрочайник на один стакан воды, так что теперь я могла, как белый человек, перекусить. Я ведь сегодня даже не обедала.
Вода вскипела моментально. Я заварила пакетик чая, распаковала гамбургер и посмотрела на Вадима, который именно в момент укуса снова влез в машину.
Он угрюмо покосился на меня, но я промолчала. Не люблю, знаете ли, сыпать соль на раны.
– Кофе хочешь?
Вадим хотел. Я насыпала ему в стакан растворимого кофе. Съев два бутерброда с «собачьими» сосисками, он слегка повеселел и сказал:
– А выезжать нам отсюда все-таки надо. Мы в низине стоим. Смотри, еще немного, и мы будем сидеть в болоте.
Резон в его словах был, поэтому я на свой страх и риск вырулила в сторону, на всякий случай включив фары и громко сигналя. После этого вернулась к трапезе, мой чай даже не расплескался. Дождь и не думал прекращаться.
Пока Вадим высказывал погоде все, что он о ней думает, я стала анализировать произошедшее. Связаться с Родионом не получалось – отчего-то с наступлением грозы моя трубка упорно замолчала.
Значит, буду думать своей головой. Не мешало бы подвести некоторые итоги, хотя Родион всегда скептически относится к моим измышлениям, говоря, что мышцами я работаю гораздо продуктивнее. А я неизменно загораюсь желанием доказать ему, что, помимо превосходных физических данных, умом меня природа тоже не обидела.
Обдумывая проблему, рассматривая ее со всех сторон, я неожиданно вспомнила два волоса оранжевого цвета, которые нашла в палате номер тринадцать. Помнится, я еще не поняла, откуда они там. А в самом деле, откуда? У Юлии совсем другой цвет волос, после обыска милиции в палате наверняка прибрали, так что подушка вообще должна была быть идеально чистой.