- Ну что же, мне кажется, завтра, хм, пора и честь знать – задумчиво сказал ее подопечный.
- Да, жаль…
- Что?
- Что? Я… Я о том, говорю, что магии учился ты через пень колоду. Я думаю, пару дней погоды не сделают, и ты мог бы…
- О чем ты, долг зовет. Пока научиться не падать с кобылы для меня важнее, чем… Вот это все.
- Что – это все?!
- Ну… Где я применю заклинания, что я выучил? Ну, может, факел или костер разожгу, но это для белоруких дамочек – я и с кресалом справлюсь. А уж вот то, на чем я учился зачитывать заклинания…
- Это серьезные заклинания… Едва ли они тебе пригодятся, но…
- Вот тебе и но – Хелдор стал не спеша складывать в кучу свои вещи.
Адель, не ответив ни слова, подошла к полке с книгами, выудила том, который лежал в самом углу – видимо, давно она его не доставала.
- Все ерунда? Хочешь настоящей магии?
- Гм… - Хелдор прекратил сборы, в задумчивости скинул свой новый акетон, оставшись в одной рубахе. – И что это будет? Ускоренное выращивание одуванчиков? Призыв хомячка-берсерка?
- СЯДЬ! – магессе надоели его шутки, и у нее, казалось, искры из глаз посыпались.
Дружинник, поняв, что перегнул палку, молча сел напротив. Адель пару минут молча листала книгу, Хелдор молчал, поглядывая на ее лицо, ставшее вдруг строгим и сосредоточенным.
- Вот - Адель – развернула книгу к нему. – Второй абзац, читай – магесса постучала по нужной строчке ножом, который обычно у нее был на поясе. Хелдор с подозрением посмотрел на блеснувший в ее руках металл, но счел нужным промолчать.
Хелдор, не задавая вопросов, взял книгу и углубился в чтение. Чародейка молчала, поигрывая ножом, один раз даже украдкой поковырялась им в ногтях.
- Так… - ученик морщил лоб и водил пальцем по строкам - при ранении… начертить… как изображено на рисунке… дважды… нанести себе… Держать в голове… Дождаться результата… Все понятно.
- Дочитал? Понял, что к чему?
-Да. И вполне понял… - Думаю, это может пригодиться, если…
- Отлично. А теперь пробуй – Адель перехватила нож и с размаху воткнула его себе в предплечье. Вскрикнув от боли, она откинулась на стул.
- Ты… ТЫ ЧТО?! - Хелдор, оббежал стол, вытащил нож из ее раны, придерживая предплечье, затем начал им чертить Руну Крови. Он изобразил в воздухе каплю, ее контуры наметились алыми контурами, кончик ножа нещадно дрожал. Внутри он изобразил три волнистые линии, и стал рисовать вторую руну, точь-в-точь такую же. Затем, не думая ни секунды, Хелдор оставил кинжалом длинный порез на своей руке.
- Sang… Sanguinem de… De sanguine meo! – Наконец выговорил он, не отрывая взгляда от раны, которую он сам же себе и нанес. После этого две части руны слились воедино, приняв вид объемной кроваво-красной капли. С негромким хлопком руна исчезла, а рана и у Адель, и у Хелдора исчезли практически бесследно. На руке у юноши всего-то красовался едва заметный белый шрам.
Хелдор, тяжело дыша, сел прямо на пол. Сердце бешено колотилось. Разозлившись на то, что его застали врасплох, он с размаху воткнул нож в половицу.
-Вот тебе раз – пробормотал Хелдор, вытирая взмокший лоб. – Предупреждать же надо.
- А кто тебя в бою предупредит?
Дружинник поднялся с пола, пересев на стул:
- Ладно, уела… Фух… - Мне пожалуйста, как положено чародеям, винца, и давай еще что-нибудь попробуем. Только без… Без вот этого вот!
Адель, с сожалением осматривая испачканный рукав платья, встала из-за стола.
- Все что пожелает Хелдор, великий и ужасный колдун – она отвесила издевательский реверанс и вышла из комнаты.
Утром Хелдор собрал вещи и поспешил в казарму, перед этим тепло попрощавшись с Адель. Чтобы у нее не возникло сомнений в состоянии его здоровья, он крепко ее обнял, да так, что она сдавленно пискнула и стала шутливо бить его кулачками:
- Я думаю, что как только получится, я со своим десятком отправлюсь в трактир «под Бревном». Может, тоже придешь? Ты меня, в конце концов, хорошенько подлатала.
- Не знаю, у меня могут быть дела и…
- Это нормальное местечко, странно, что ты о нем не слышала.
- Да я как-то не особо по таким заведениям, да и было бы с кем…
- Ну вот, я тебе предлагаю отличную компанию.
Адель немного помялась, после чего с улыбкой согласилась.
Всю следующую неделю Хелдору, впрочем, было не до гулянок – он старался как можно быстрее прийти в форму, да еще и прибавилась верховая езда, а Хелдор, если честно, этих копытных немного побаивался. Впрочем, ему досталась небольшая смирная лошадка, серая в яблоках. Чтобы она к нему привыкла, его местный конюх научил, и ухаживать за ней, и кормить, как же без этого.
Городская конюшня была довольно обширной – скакунов более-менее как раз могло хватить и на старшую дружину, и на хобиларов. Впрочем, их лошадки находились отдельно, как и рыцарские. Лошади высоко ценились – так что для работы в поле и переноски чаще использовали ослов, быков или волов. Те скакуны, что были отбиты у разбойников, и вовсе были бесценны.
Хелдору пришлось тренироваться больше прочих, так по части верховой езды он теперь был отстающим. Впрочем, пока он обвыкал, появился еще один повод гульнуть – Кварт доделал для Хелдора доспех. Он пригласил и его, предположив, что новый доспех, так или иначе, будет интересен его товарищам. Кварт забрал горжет, наручи и наголенники для подгонки, сообщив, что через пару дней все будет, наконец, готово.
Когда после ежедневной выездки у Хелдора перестали болеть спина и задница – он решил, что пора бы и отметить.
Трактир «Под Бревном» - был неплохим местечком, несмотря на то, что он был возле городских ворот. Однако, напротив, хозяин заведения – лысый усатый мужичок в чистом фартуке, считал свой трактир «лицом» города и держал его, не без помощи прислуги, в строгом порядке и полнейшей чистоте. Девушки, что работали у него, тоже были загляденье, да и одеты опрятно. Некоторые были готовы приплатить им только для того, чтобы они посидели в их компании. Как знать, может у них были и иные статьи доходов, но с виду заведение было максимально приличным. Добела оттертые столешницы и половицы, ковры, удобные стулья, лавки со спинкой, вполне сносная еда и выпивка – на фоне этого вывеска, где было указано название, выглядело довольно странно – на ней, под огромным березовым бревном валялся вусмерть пьяный медведь с бочонком пива.
Хелдор без всяких сожалений попрощался с большей частью своего месячного жалования и занял стол на десятерых. Кроме его боевых товарищей, что сели вокруг него, ожидались Адель и Кварт с обновкой. Им быстро подали пиво, нарезанный окорок и сыр, пообещав, что скоро будет и горячее.
Магесса немного опоздала - и была поначалу так смущена, что остановилась перед столом, как вкопанная. Она надела то же платье, что было с ней в походе на разбойников, однако, при ней был еще и плащ с серебряной фибулой, капюшон которого был откинут назад. Так же при ней не было и той, здоровенной сумки, что раньше – только небольшая ташка на поясе.
Она увидела сначала Хелдора и еще семерых вояк, что с интересом ее рассматривали – да еще и все при мечах, да в черно-синих накидках поверх суконных курток или стеганок.
- Присаживайся, пожалуйста – ее пациент встал со стула и указал на свободное место – если бы не ты, то я, быть может, я не смог всего этого устроить.
Она несмело двинулась к накрытому столу. Она почувствовала себя более уверенно, когда узнала Фиону, а там и вовсе поняла, что трое из суровых вояк – представительницы прекрасного пола. Не успела она опомниться, как ей доверху налили кружку пива и предложили выпить за нее. Девушка засмущалась, и даже не с первого раза смогла ухватиться за деревянную ручку. Отнеслись к ней так, чтобы она как можно быстрее почувствовала себя своей. Магесса даже слегка захмелела и смогла потравить несколько баек из своей жизни – как оказалось, в Столице сохранилась полноценная магическая школа, и она сюда перебралась, едва ее окончив. Как ни странно, с ней здесь оказался еще пяток магов, но те перебрались сюда, наверное, чтобы запереться в башне и заниматься своими делами, чтобы никто не мешал. А дела у магов, как уже знал Хелдор, могли быть разные, в том числе и запрещенные. Каждый из них, видимо, надеялся, что тут на них будут смотреть сквозь пальцы и бояться о чем-либо просить. Регулярно практиковала только Адель – так же она единственная откликнулась на зов графа, когда это было необходимо.
- Ну ты же не была единственной, кто мог лечить из всей… эм.. толпы, что была в том сражении – решил уточнить Лекс – куда-то, вроде как, отправляли раненых…
- Да, во временной ставке маркграфа, прямо в ближайшей деревне, расположились лекари. Джеремус –просто хирург , посланный свыше, я так ловко иглой не владею – с долей сожаления заявила Адель. –с ним было и несколько фельдшеров.
- Надо познакомиться – кивнул Тиарх – с таким человеком надо дружить.
- А если дружить с кузнецом, то никаких ран и не получишь – дверь в трактир открылась, а Хелдор вновь встал из-за стола. - Здравствуй, Кварт, мы тебя заждались.
- О, мне не терпелось тебе все это передать! – кузнец положил на стол небольшой сверток.
- Ага, ТЕБЕ не терпелось! - Проворчал его подмастерье, с лязгом опустивший огромный узел на пол.
Трактирщик на мгновение прекратил натирать кружки, поднял голову. Увидев, что ничего предосудительного не происходит, он, о чем-то вспомнив, убежал на кухню. Прочие посетители продолжили не без интереса поглядывать на дружинников. Кто-то из них, кажется, был из стражи – точно не определить, но угадывался некоторый профессиональный интерес к тем вещам, что Кварт стал извлекать из узла.
- Так, надевай это. И это. Шоссы свои снимай. И не в дублете же нарядном на войну пойдешь?
- В смысле снимай?
- А у тебя есть какие-то секреты от нас?