- Ладно, держите этого бедолагу – Хелдор, убрав меч в ножны, полез в седельную суму, где у него было стираное полотно.
- Будет подарочек Майсфельду. Глядишь, расскажет чего интересного.
Пленный всхлипнул и дал себя перевязать, перестав скулить – поняв, что в ближайшее время его не прикончат.
- Тотемный зверь нашего Ордена – кивнул Лекс, подходя к раненой волчице - Да и просто очень редкий зверь. Живет бок о бок с обычными, серыми, но встречаются не чаще, чем волколаки.
- Кровь никак не остановить.… Да черт возьми, дайте кто-нибудь кусок ткани! – Фиона начала заметно нервничать.
- Подожди, подожди! – Хелдор заторопился к волчице, расстегивая наруч с когтями - Она немало убила, это волчица, но видимо сначала какая-то гадина ранила ее в ногу, а потом смогла и бок прокусить. – задумчиво протянул Лекс. - Я надеюсь, что она выживет.
- Конечно, выживет. Фиона, дай мне нож.
- Ты уверен, что это то, что тебе н…
- Да, Адель научила. Давай сюда – Хелдор расшнуровав рукав, закатал стеганку на предплечье.
Отработанные и знакомые движения, понятные руны- все, кроме Фионы смотрели на это с нескрываемым удивлением – у нее был, скорее, профессиональный интерес. Когда рана и у Хелдора, и у волчицы затянулась, никто не сдержал удивленного вздоха.
- Теперь все будет в порядке – заявил Хелдор, утирая со лба пот. Волчица тут же открыла глаза и подняла голову. Она настороженно посмотрела на каждого, ненадолго задержала взгляд на Хелдоре, но стоило ей поглядеть на Фиону, как вдруг она заскулила, прижала уши и стала лизать ей руки.
- Тут местные уже на околицу вышли, - бросил Карви. – Только что не с караваем - Давайте поспешим.
- Граф Аррен этого так не оставит! – вдруг воскликнул пленник – вы лишили его ценного трофея, атаковали его людей! Да еще и на деревню позарились!
- О каком трофее это ничтожество говорит? - Спросил Карви, водя взгялдом по дружинникам. –Так… Не понял... – Лейтенант чуть не выпустил повод своего коня.
- Лейтенант?
-Мы бездумно бросились в бой, убили дюжину желтопузых, хренову тучу собак из-за… Этой вот волчицы?!
- Очень редкой волчицы, лейтенант – спокойно ответил Лекс. - Черных волчиц раньше видел? И я нет.
- К тому же – Фиона ощупала ее живот. – Беременной. Эх, хоть бы не скинула…
- Ладно, все равно наверняка бы с ними сцепились у деревни. - Отмахнулся лейтенант - Да и разминка была очень кстати, а то я начал было скучать. Волчицу с собой берем?
-Угу. – Единодушно промычали бойцы Ордена.
- Ладно, хоть не вурдалака. Отнесите ее в деревню, положим где-нибудь в сени и…Она сможет дойти? Нет? Может, взять чей-то плащ и…
Фиона перехватила волчицу, взвалив ее на плечо, и вместе с этой ношей поднялась. Волчица свесила передние лапы и положила голову воительнице на плечо.
- Вот это ничего себе! Она с виду пуда три весит!
- Ну я все-таки не кисейная барышня! – возмутилась Фиона. Хелдор хотел было ей помочь, но хрупкая на вид женщина посадила волчицу лошади на круп. Та захрапела и испугалась зверя, расположившегося у нее на спине.
Дружинники, ведя лошадей на поводу, двинулись к деревне. На ее краю уже собралась толпа, что характерно – безоружная.
- Псс… Разверните там кто-нибудь знамя, и давайте со мной - обронил через плечо лейтенант.
Приказ был исполнен и, в конце концов, навстречу, предполагаемого старосты и еще нескольким крестьянам выдвинулись Карви, Фалин и Лекс, держащий небольшой черно-синий вымпел.
- Здравы будьте, селяне. Среди вас есть староста? – Не стал тянуть лейтенант.
- Стало быть, есть – представился пожилой мужчина. - Так вы… А что за герб на вас?
- Дружина маркграфа Майсфельда. Лейтенант Карви – воин поздоровался наклоном головы. - Граф был послан королем, чтобы навести в этих землях порядок, и ему это удается. Разбойники ведь наверняка уже неделю не наведывались.
- Разбойники да, давно не видели мы их что-то. – Крестьяне рядом с ним загомонили. - Зато вот эти зачастили сразу. То опись провести, как они говорят, то поохотиться, вот как сейчас. Тьфу на них… Посевы топчут, бывает. Жаль, убежали… Могут кого и привести с собой.
- Хм, ну пусть приводят – буркнул, воинственно встопорщив усы, Фалин.
- А то-то и оно, господин… левтенант. Вы сейчас возьмете, что хотите, да свалите прочь, а нам… А нам расхлебывай – помялся старик с залысинами.
- Нет, никуда мы не уйдем. Эти земли будут под защитой графа.
- Толку с вашей защиты. Флаг свой повесите, побузите, да уйдете, а мне ентот флаг потом в гузно вставят…
Лейтенант понял, что словами этого старика не пронять. Пора действовать.
- Сержант Фалин?
- Я!
- Десяток бойцов на осмотр подходов к деревне. Сделать временные рогатки у дорог.
- Есть!
- Второй десяток – обобрать егерей, организовать пункт охраны порядка, рогатины и топоры под счет.
- Есть!
- Десятник Лекс!
- Я!
- Подготовить тренировочный плац для волонтеров. Выделить троих, патрулировать дороги.
- Есть!
- Староста!
- Э… Мэ.. Я! – Лысеющий мужчина испуганно встал, вытянув руки по швам.
- К вечеру сообщить, что не хватает местным умельцам для производства десяти шишаков, пяти гедендагов, десяти рогатин и пятнадцати кожаных и стеганых бронь.
- Будет сделано – испуганно выпалил он.
- ВЫПОЛНЯТЬ!
- М… господин… Левтенант?
- Слушаю, староста?
-Не стоит ли вам немного отдохнуть с дороги?
-Позже – чуть смягчившись, сказал Карви - амбар пуст?
-Д-да, понимаете, весь излишек мы посеяли или продали, а новое зер…
-Я не об этом. Нам нужно где-то разместить бойцов и… Коней, верно?
-Да, я скажу, чтобы… Так, расходитесь, расходитесь, добрые люди! Продолжаем работать…
Крестьяне, занимаясь своими делами, испуганно косились на воинов, входивших в деревню. Меньше всего боялись дети, как взрослые их ни гоняли – стайка деревенских шалопаев смотрела, как три десятка с лишним зашли в просторный, но еще пустующий амбар, сложили вещи, сумки, разнуздали лошадей.
Верность подрастающего поколения удалось купить, после того, как один из вояк дал мальцу лет девяти медную монетку и попросил присмотреть за лошадьми. Сторожить лошадей стали предлагать и другие ребята в результате чего чуть не подрались. Пришлось подкинуть малявкам и мелких монет, и работенки, так как «пастухов» для лошадей собралась целая дюжина.
Крестьяне не могли не надивиться на бойкий ход работ – дружинники работали и.. ребятня вместе с ними. Пожалуй, даже слишком усердно и самозабвенно – мальчишек даже вид убитых недавно егерей напугать не смог. Вскоре погибшие были обобраны, а для них самих уже сложили костер.
По традиции, под «пункт охраны порядка» пошел трактир – правда, он давно не работал и был в довольно плачевном состоянии.
- Я думаю, тут можно будет и бойцам разместиться, хоть и тесновато будет… ну, чтобы не спать в сене с конями. – Заметил Карви
- Угу, будем спать в сене отдельно от коней – заметил Ивви
- Почему?
- Вы думаете, нам быстро организуют тридцать кроватей? Или Хотя бы матрасов?
- Да, ты прав, пожалуй. Но – Карви потянул носом, осматривая комнаты, что, за неимением второго этажа, были расположены вдоль трактирного зала - пахнет тут все равно лучше.
- С этим не поспоришь!
Мечи, луки и копья егерей теперь лежали просто на старой, покореженной стойке, которую давно ни один трактирщик не протирал. Для начала сойдет.
Лекс и еще десяток бойцов в это время со всем рвением расчищали место перед амбаром и трактиром – в процессе пострадало несколько плетней, но, поскольку, крестьянки такой ерундой, как клумбы перед окнами, не занимались, изменилось мало что. Уже завтра всех мужчин сгонят с дрекольем на импровизированный плац – а там, может, кто и втянется.
Подходы к центру деревни теперь были защищены рогатками, которые сейчас были убраны в сторону, но довольно легко сдвигались и закреплялись. Когда все селяне возвратились с полей – ограждения также на ночь сдвинули – авось какие горячие головы решат нагрянуть в село.
Уже вечером дружинники, отдыхая от праведных трудов, с удовольствием набивали животы горячей снедью и запивали пивом.
- Да, пиво у вас отменное, сказал Лекс – он, как и остальные, избавился от доспехов. – Мы ваш хмель в обиду не дадим!
- Нас ждут и другие деревни – сказал Карви.
- Ну, не нам же одним… - Возразил Хелдор.
- Смотря, как быстро будут работать бронники.
- Хм, господин Кварт?- обратился к нему староста.
- М?
- Все, что вы сказали… у нас нет столько хороших кож… Но наши рукодельницы могли бы…
- Набивняки ничуть не хуже, даже лучше, если кто решит наподдать булавой или обухом. Пусть делают.
- Вы сказали про другие деревни, то есть вы.. Уйдете?
- Да. Но мы подготовим вас, чтобы, в случае чего…
- Эх, господа. Если сюда придет кто посерьезней…
- Мы будем здесь до тех пор, пока сюда не прибудет отряд дружины или стражи. – перебил его лейтенант.- а они уже уйдут из деревни не раньше, прежде чем – Карви отпил еще пива – не раньше чем мы закрепимся в этих землях.
- И как скоро вы закрепитесь?
- Ну, это зависит от того, как вы будет нам помогать… - Деловито сказал командир.
Староста задумался. С одной стороны – под защитой таких бойцов как-то поспокойнее, а с другой – кабы их всех прокормить. Лейтенант его дилемму решил:
- Как говорит наш казначей…. Всякая деревня должна приносить доход… Но и также он говорил, что ей надо помочь. Вот: тут то, что мы собрали с покойничков, и еще немного сверху, из нашей казны. Этого хватит, чтобы нас обеспечит продовольствием.
- Более чем, господин, но… У нас… Фактически столько еды у нас не будет. Даже если соберем по всем подворьям. Деньги ничего не будут стоить, если мы начнем голодать.