Каким-то чудом дружинник еще был жив. Из носа, ушей и рта шла кровь от сильнейшего удара по голове. Гномы, не теряя времени, уже карабкались по бревнам, сдвигая те, что могли им помешать. Проход завален не был, через него легко можно было проникнуть в коридор лечебницы.
Конрад упрямо схватил глефу, поднимаясь. Три шага в пыли и опилках дались ему нелегко, но он дошел до дверного проема. Теряя сознание, он выставил глефу перед собой диагонально, заслоняя проход.
- Хо...тите пройти — рубите мне руки, су... су....чьи коротышки. В этот момент он потерял сознание, заваливаясь назад. Глефа намертво загородила проход наискосок.
Хилия оттащила его в операционную, которая была еще набита не так, как остальные помещения. Товарищи Конрада тут же завалили проход столом, занимая оборону.
Девушка взрезала ремешки шлема, аккуратно стащила с головы то, что от него осталось. В бессилии покачав головой, она принялась за смертельную рану.
Дружинникам, что стояли слева от ворот, досталось крепче всего -связанные боем с рейдерами и гномами, они не успели перегруппироваться и сплотиться против латников Теодорика. Более того, резервы не подошли к ним на помощь – ведь у доков и у пролома в стене хватало своих проблем.
После того, как первая и вторая шеренга заметно поредели, с фланга на них насели гномы из малых кланов, которые ворвались следом за лучшими бойцами Стюрангарда.
Инициативу перехватил Рейнар, известный всем как Зануда.О чудо, его гнусавый голос внушал уверенность, заставляя перестать паниковать и начать думать головой. К разбитому отряду начали примыкать отбившиеся от отряда стражники, ополченцы и даже некоторые дружинники:
- Подравняться! Движемся этой улицей! Мой отряд — в арьергард, отходим медленно, раненых не бросать!
Рейнар на удивление легко, без надрыва перекрыл шум и хаос битвы- и он действовал отрезвляюще. Вопреки поганейшему характеру — это был дружинник, который был закален в сражениях и был в любой ситуации максимально критичен и спокоен — не считая того курьезного случая в деревне.
- Двигаемся к мэрии — там сможем их остановить! Шагооом! Ааааарш! Не стойте столбом посередь улицы!
Щитоносцы Рейнара перекрыли улицу, медленно отступая, их прикрывали и подпирали плечом копейщики и алебардисты, не давая оступиться и запнуться на радость преследовавших их гномов.
- Стрелки! Стрелков сюда! Кто-то еще тут есть с луком или арбалетом, или хватает ума только махать железками? Так... так... Ладно, сойдет. Готовься! И…. бей!
Несколько десятков стрел ударили по рядам противника, удачный угол стрельбы легко преодолел щиты.
- Дюжину шагов назад! Быстрей! Заряжай... Бей!
Гномы на мгновение смутились, однако сильный голос в их рядах заставил бородачей идти вперед. Зануда нервно икнул, увидев, что гномами была запружена сейчас вся улица — на место погибших подходили все новые — и несмотря на обстрел их становилось все больше.
В их рядах стало заметно брожение, будто они перестраивались для какого-то маневра. Когда движение арьергарда опять чуть замедлилось для нового залпа, первый ряд бородачей раздался в стороны, и из-за него во всю свою коротконогую прыть бросились гномы с небольшими узкими топориками и щитами. Все они, судя по раскрашенным бородам, были из какого-то одного клана.
Они насели на щитоносцев из арьергарда, пытаясь связать их боем. Зануда же не давал им остановиться, и дружинники, теряя товарищей из-за узких бронебойных топориков и отводя раненых в тыл, огрызались скупыми выпадами и отходили назад.
Выгадав момент, Зануда и остальные стрелки дали удачный залп по этим рассеявшимся по улице гномам, после чего, выхватив меч и оказавшись в первых рядах, он сам повел своих товарищей в атаку.
Стычка была быстрой, кровавой — уставшие отходить назад дружинники быстро расправились с поредевшими от обстрела противниками, и лишь немногие из них отступили, смешавшись с основным отрядом гномов.
- Кажется, мы сейчас оставили целый клан гномов без мужчин – гнусаво, но вместе с тем торжественно сообщил всем Рейнар. – Кто следующий, коротышки?!
Воспользовавшись временной сумятицей и хаосом, дружинники сноровисто разорвали дистанцию с преследователями — через несколько минут оказавшись возле нужного им здания.
Несколько посланных на разведку бойцов сообщили, что мэрию покинули абсолютно все. Тем не менее, небольшой пятачок перед ней и широкие лестницы дадут им возможность закрепиться здесь какое-т время. Само здание оказалось маловато для того, чтобы обороняться внутри него — этот вариант стоило оставить на крайний случай.
Древнее здание было окружено домами, находясь тем самым в тупичке. Это могло им дорого стоить, поэтому, пока было время, Рейнар распорядился о том, чтобы бойцы подготовили пути отхода:
- Это крыло пострадало при пожаре, и пристройки к нему, сможем ли мы выйти там?
Дружинники подсадили одного из мальчишек-адъютантов на покосившуюся почерневшую крышу, чтобы он мог осмотреться. Пару секунд — и он уже слезал обратно.
- Мы, в случае чего, выйдем на пепелище, а от него рукой подать к расположению стражи и ополчения – четко и громко доложил паренек.
- Стражи там сейчас нет... Но... Но в целом это идея.
- Ваше благородие, мы не будем защищать мэрию?
- Нехер в этой мэрии защищать — прервал его Рейнар. – Там пусто… А жизнь каждого из вас важнее этой груды камней и пыльных бумаг.
Те, кто знали Зануду достаточно хорошо, едва не уронили челюсти от проявленного им человеколюбия — раньше он этим особо не страдал.
- За дело, чего рты пооткрывали? Весь хлам на баррикады. Раненых выводим отсюда. Остальные - удерживаем это место ровно до моего приказа...Так что не дайте мне сдохнуть — хотя бы какое-то время.
Постройки, пострадавшие от пожара, были довольно хлипкие, доски отрывались легко, после чего ими загородили проход к мэрии. Когда гномы оказались на расстоянии выстрела – образовалась весьма добротная просека.
Рейнар кивнул, когда перед ним отчитались о проделанном — здесь вполне себе можно было пройти по четыре человека в ряд, или даже протащить носилки. Зануда устроил перекличку среди присутствовавших здесь сержантов и сотников - в первую очередь, всех ополченцев и легкораненых он отрядил для переноски носилок и их охраны. Едва между лучниками удалось поделить оставшиеся стрелы, как гномы, взяв небольшой разбег, ударились щитами о баррикаду, которая выглядела довольно хлипкой — впрочем, не рассчитав, что на них обильно посыпятся старые доски и прочий хлам.
Стрелки принялись за дезориентированных противников, почти беспрерывно посылая в них стрелы и болты — целиться в такую толпу особо и не требовалось. Зануда, выбрав удачную позицию, бил из своего лука по тем, кто слишком много горланил — по десятникам и сержантам, иначе говоря.
Гномы продолжали переть через кучи хлама, и стрелки отошли назад, заняв неплохую позицию на ступенях мэрии. Перед баррикадами тут же выстроились щитоносцы и копейщики с алебардистами. Они легко справлялись с одиночными противниками, которые добирались до их строя через все эти завалы. В глубине построения гномов вновь раздалась команда, и гномы чуть замедлились, теперь осторожнее ступая через кучи хлама и подбираясь к Арн-дейлцам.
Гномы выстроились в импровизированный клин, попытавшись вновь преодолеть шеренги защитников. Через некоторое время им, казалось, это удалось, и строй Арн-Дейлцев выгнулся дугой — однако же это было не более чем уловкой — небольшой резерв вдруг сомкнулся вокруг прорвавшихся, атаковав их со всех сторон. Немало гномов погибло, но их командир был, судя по всему, довольно опытен, и бросил в прорыв еще один отряд, не давая строю дружинников сомкнуться.
До этого момента, к чести сказать, у Рейнара все было под контролем – всех раненых удавалось вывести из боя и поставить на его место другого бойца. Однако схватка завязалась с новой силой, Зануда приказал стрелкам перенести огонь на тех, кто пытался пробраться через завалы.
Гномы рвались в бой отчаянно, дружинники теперь не отходили ни на шаг, теряя товарищей убитыми и ранеными. Атака гномов неизбежно захлебнулась — из-за погибших нельзя было и шагу шагнуть, не споткнувшись. В узкой городской улочке подобный вал из тел был неизбежен. Коротышки, прикрываясь щитами, отступили. Стрелы в них тут же лететь перестали — их осталось совсем мало. Зануда. Держа лук наготове, подошел к дружинникам:
- Что ж, мы достаточно хорошо им вмазали для того, чтобы вынудить их отступить. Берем раненых и уходим, быстро, пока они не опомнились.
Поток отступающих все не кончался — покуда на площади перед мэрией не оказались только три десятка стрелков — да чуть меньше, щитоносцев. Это все были бойцы из его отряда, и уходить без командира они не спешили. Если раньше его терпели за опыт и дельные советы – то теперь и вовсе были готовы перегрызть за него глотку, поняв в сей роковой день, что его занудное ворчание было напускным.
В этот момент гномы возобновили атаку. Трупы гномов никуда не делись, но теперь атакующих сдерживать было особо некому -гномы сообразили, сколь жалкие силы им противостояли.
- Быстрее, к проходу, все, валите за собой столбы! Бегом, марш! -отдал приказ Рейнар.
Гномы очень быстро оказались на площади, и отступление едва не превратилось в бегство. Щитоносцы успели отпрянуть к черному ходу, но у лучников не было времени спуститься по ступеням — и их отрезало от других бойцов. Части воинов, находившимся на левом фланге, удалось спрыгнуть с небольшой высоты к своим.
Зануда, закинув лук за плечо, взялся за меч, встречая первого противника и заслоняя собой других — он попросту столкнул его вниз по лестнице. Второй налетевший запнулся перед ним о ступеньку и дружинник, уйдя чуть в сторону, рубанул его по шее. По лестнице поднималось еще трое.
- Валите за собой проход! Отходите!!!!
Оставшиеся товарищи падали один за другим, Рейнар орудовал мечом, уклоняясь от мощных проно