Карви бросил бойцов в атаку, а Хелдор мог увидеть, что среди них был и Жастин со своим отрядом! Все же им удалось выстоять и дождаться подмоги. Щитоносцы Карви навязали свой стиль боя – взрезав единый строй и теперь усиленно работая фальшионами, топорами и даже не забывая наподдать щитами.
-За Майсфельда! -поддержали боевой клич пикинеры, двигаясь вперед и тесня противника. Еще немного... и... Вот он! Это Теодорик! Еще немного, и их строй вступит в бой с его телохранителями.
Понимая это, Теодорик, кажется, занервничал, его конь заметался, после чего он со своими лучшими воинами попытался отступить назад, к воротам.
Хелдор, отпихнув древком одного из рыцарей противника, углядел, что владыка Стюрангарда замер, как вкопанный, остановившись. А немного погодя, капитан услышал то, что услышать уже и не чаял:
Ведя дворянскую конницу в бой, Густав, уперев ноги в стремена, крепко держа боевое копье он кричал, вселяя страх в сердца врагов:
- ЗА НАШУ ЧЕСТЬ!
Хелдор не мог видеть, как разогнавшиеся на пределе возможностей кони ударили в тыл подкреплениям противника, в мгновение ока разметав их и превратив несколько отрядов гномов и рейдеров в неуправляемую толпу.
Отряд Теодорика метнулся в единственном возможном направлении — подальше от пикинеров, бойцов Карви, дворянского ополчения и бросив в меньшинстве лучших воинов своего войска.
- Держаться! Держаться! Не дайте уйти никому! Ловушка захлопнулась!
Выгадав момент, Теодорик вместе со своими телохранителями послал коней в безудержный карьер, пытаясь с разбегу преодолеть препятствие – выстроенную людьми Рена баррикаду.
Штурмовавшие в тот момент стихийные укрепления подались в сторону, чтобы самим не оказаться под копытами.
Первый десяток телохранителей почти оказался на вершине, но из-за укрытия показались пикинеры, без особо труда спихнув вниз ретивых всадников, а стрелки на крышах довершили разгром, поубивав коней под седоками. Одного из телохранителей ополченцы ловко ухватили баграми, перекинув за укрепления — где без всякой жалости и добили.
- Вы неплохо постарались, бойцы! - поддерживал своих Рен. - даже дестрие телохранителей сюда не взобраться! Стойте крепко, и тогда дружина возьмется за них всерьез! - последние слова утонули в радостном гуле, и тайный лучник едва не сорвал горло, стараясь его перекричать.
Воин в отливающих синим латах отозвал телохранителей назад, после чего стал спешно шариться в седельной сумке. Его примеру последовало еще с десяток воинов.
Рен успел лишь заметить, как мелькнули искры, и странная на вид кухонная утварь полетела в баррикаду.
- Какого х…
Раздался взрыв, дома поблизости заходил ходуном.Послышался грохот – потом еще несколько. Угол дома обрушился, баррикада осыпалась, став более покатой, и прежде, чем Рен услышал крики раненых бойцов, он запнулся и скатился вниз. За ним, чуть позже, на обломке упала Адель, которая в тот момент перевязывала раненого стрелка.
-Что это -удивленно выдохнул Рен — но думать было некогда, телохранители сорвались в галоп, штурмуя баррикаду. Их приступ поддержали и прочие бойцы, надеявшиеся вырваться с площади.
Часть бойцов была убита и ранена, кого-то оглушило, а некоторые были далеко от места событий, поэтому лишь горстка пикинеров преградила дорогу кавалерии, заступив Рена и Адель.
Рен взялся за чудом уцелевший лук, стреляя поверх голов товарищей. Телохранители, понукая лошадей и раздавая удары мечами и топорами, шли напролом. Пикинеры отчаянно сопротивлялись, но закованные в латы воины и кони попросту разметали их в разные стороны.
Когда воин на передней линии был буквально в пяти шагах от Рена, Адель что-то заговорила скороговоркой, делая пассы руками, после чего сделала движение, словно она пыталась оттолкнуться назад. Ни огня, ни молний не было, один из телохранителей лишь глухо ойкнул и вывалился из седла, хватаясь за голову. Она повторила это заклинание еще раз, добившись того же эффекта – выглядело все зловеще, словно человек попросту умирал на ровном месте. Когда она повторила это в третий раз, то уже без сил осела на землю. Странная смерть товарищей не могла не напугать телохранителей, и они, наконец, прорвали строй пикинеров и карьером рванули на соседнюю улицу, покуда им не загородили проход подоспевшие ополченцы.
Рен не успел отскочить в сторону от лавины верховых и, сбитый с ног, оказался лежащим на земле — как и большинство бойцов рядом с ним. Пытаясь прийти в себя, он увидел, как один из всадников задержался неподалеку от него.
- А это интересно — произнес он -с чародейками у нас не очень, да еще и с такими смазливыми. Поможет решить одну задачку.
Рен чуть приподнялся на локтях, увидев, как его заклятый враг, доспехи которого оказались неуязвимы для стрел Рена, ехал прочь, перебросив через седло Адель, которая еще не пришла в себя.
Тайный лучник вскочил на ноги.
- Быстрее, к пролому! Перегородить пролом, больше никто не должен пройти! -понукал он подоспевших от Варро ополченцев, а сам задумчиво роясь в колчане.
- Хм, одна осталась. Должно хватить. -с этими словами Рен, пытаясь не привлекать внимания ополченцев, поспешил следом за Теодориком.
Кольцо вокруг брошенных без командира рыцарей и гвардейцев все сжималось. Главную улицу намертво преградили спешенные рыцари и оруженосцы Арн-Дейла, ополченцы вновь завалили проход, у подножия баррикады грудой лежали рейдеры вперемешку с небольшим отрядом черной гвардии, что свидетельствовало о том, что этих нахрапом, пожалуй, не взять.
С другого фланга подступалась дружина, ведомая Карви — часть из них, судя по удаляющемуся шуму, отправилась к стенам, однако остальные также преградили путь к отступлению.
А отряд Хелдора продолжал наступать, беря недруга в полукольцо с азартом стаи гончих
- Шаг!
- Коли!
- Еще!
- Я прижал! Прижал! Бей!
- Подсек, подсек, кончай его!
- Позади, не спать, отводи!
Пикинеры шли в бой, движимые лишь азартом, а не праведным гневом и жаждой отмщения... И это пугало еще больше. Фанатики и прочие воины света могли перегореть, утратить внутренний стержень, сломаться... а вот такие — никогда.
Ни рейдеров, ни гномов на площади уже не было — кто погиб в бою, кто улучил момент и бежал. Сейчас лишь цвет стюрангардской армии, теряя товарищей, отступал.
Оба фланга, не видя, куда идут, уперлись в выступающие дома и недавно построенную церковь. Ее двери были открыты настежь, что Хелдора насторожило. Строй, пытаясь втянуться в смежные улицы и отступить, походил на улитку, которой панцирь был мал — возникла заминка, и бойцы Хелдора не преминули ей воспользоваться, буквально растерзав прижатого к стенам противника.
Развязка была неминуема — вот уже строй Арн-дейлских дворян, стоявший в проходе, выдвинулся вперед. Еще немного, и им придется защищаться с двух сторон, даже трех сторон — без всякой надежды на успех.
- Стоооооой!!! - донеслось из середины строя осаждающих — хватит! Мы сдаемся! В этом бою нет смысла!
Удивленные, бойцы Хелдора замерли. Впрочем, капитан удивился не меньше.
- Хотя бы... Хотя бы одна причина, почему я должен бы вас отпустить? – Хелдор, столь же тщетно, сколь картинно смахнул с рукава упелянда грязь, приближаясь к позициям противников. Он смотрел куда-то вперед, поверх их голов. Он шел мимо замерших черных истуканов, словно не замечая, и они раздвинулись, словно ряска… Расслабились, надеясь, что сейчас будут переговоры.
- Мы уйдем, и больше вас не потревожим. Армия многое потеряет, оставшись без нас и наверняка вскоре отступит. – Хелдор окинул взглядом говорившего – какой-то дуболом Теодорика в черных латах. Мало чем отличается остальных.
- Вот как? Вы считаете себя ядром армии? – пройдя мимо него, Хелдор приблизился к храму и открытым настежь дверям. Все сени были забрызганы кровью.
- Хм... Да — подбоченясь, сказал командир гвардейцев, взявший слово. - Вся эта атака... держалась на нас. Теодорику не справиться без нас.
- Тогда я тем более не могу вас отпустить – буднично сказал Хелдор, ныряя вглубь храма. Полы были залиты кровью. Алтари перевернуты, а образа расколочены в щепу. Все, что блестело – рейдеры унесли. Среди множества тел он нашел, что искал – тяжелая булава, намертво сжатая в крепких, мозолистых руках. Затем он услышал испуганное девичье всхлипывание за главным алтарем. Хелдор, сотворив небольшой магический огонек, и заглянул за него – для того, чтобы в него кинули золоченым подносом.
-Тс… Спокойно… свои… - Хелдор зашел за алтарь снова, и нападения не последовало. Хелдор узнал эту девушку – это она подвязывала целебные травы у входа в храм, когда он впервые пришел туда. Кажется, ей чудом удалось спастись. Тьма возле нее зашевелилась, но Хелдор на это лишь облегченно вздохнул – за ней, словно мышата, прятались дети.
Все это время стюрангардцы нервно переглядывались, вытягивая шеи и глядя в темный проем. Шум, возня, грохот. Наконец послышались шаги.
- Мы оставим доспехи здесь... Это будет выкуп за нас… Эм…
Хелдор задумчиво повернулся к нему – одной рукой придерживая забрало, другой – массивную стальную булаву. Мимо строя противника быстро и тихо пробежала молодая девушка, еще почти подросток, и стайка детей - не меньше дюжины. На эту процессию удивленно смотрели воины и с той, и, с другой стороны. Капитан, немного помедлив, выждав, когда они шмыгнут за строй его воинов.
- Ваша жестокость и жажда убийства – их вы тоже сбросите, словно змея кожу?
- Клянусь! Это не мы! Вы должны нам поверить...
Хелдор вперил взгляд говорящего. Шрамы вздулись от натуги, что делало его лицо совершенно отталкивающим. Командир черной гвардии отшатнулся от неожиданности.
-Когда-то мы уже надрали вам задницу, оставив половину от вашего отряда. Но вы вернулись вновь, и стало вас вдвое больше...Рыцарей было больше, но намедни они тоже отведали наших пик. Вы как гидра, которую сколько не бей, она вернется вновь...
- Нет! Нет! Войне конец, мы больше вас не потревожим.