- Судя по налетам рейдеров, что стали только чаще – ваши усилия были тщетны. - Хелдор задумчиво посмотрел на план города и его укрепления - лишь до греха довели, Милош – со вздохом добавил он.
- Отнюдь! Рейдеры, ясное дело – неуправляемы. Но ни гномов, ни дружинников Стюрангарда к стенам больше не подступало.
- Может, потому что бы им крепко вмазали по сусалам? – Едва не сорвавшись на рык, спросил Альберт. После тяжелых боев он выглядел неважно – зубы выщерблены, стеганка, кое-где заштопанная и плохо застиранная от бурых пятен. Еще и шрам на щеке прибавился.
- Дружинники Стюрангарда пострадали меньше всего - твердо возразил Милош. – Почти никого из них не было на площади. К осадному лагерю стягиваются те, кто стоял до этого по гарнизонам - в Грозде и в Южных городах. Стюрангард выгребает все, что можно для решающего удара и боюсь, что гибель Черной Гвардии решила не так много, как хотелось.
- Не того боитесь, Милош. – Лейтенант сверкнул глазами- как минимум, мы отрубили башку гадине. И теперь она злобно стучит хвостом, пытаясь кого-то зацепить. И думает задницей.
- Осмелюсь сказать, что Стюрангардская задница все еще принимает решения – в тон ответил Милош. И если переговоры прервутся, то после изнуряющих ударов налетчиков – ударит дружина. В тот момент, когда вы… Когда мы не ждем.
Воцарилось молчание. Милош не был предателем. Он был абсолютно уверен, что действует во благо.
- Так. Отход дворян. О чем еще вы договорились? - Устало переспросил Хелдор – излагай.
- Предлагаете мне самому выкопать себе могилу? Я ведь понимаю, что…
- А предлагаете отдать вас на Суд Пик?! – услышав это, Милош стал белее снега. Остальные командиры тоже вспомнили методы воздействия своего капитана не без содрогания. – Вы виноваты хотя бы потому, что делали это за моей спиной. Выставив меня идиотом. Но вы еще можете послужить Арн-Дейлу. Этого ведь вы хотели, поступая подобным образом?
- Я… ну…
- Милош – Хелдор встал, угрюмо глядя на мэра – не будем опускаться до банального шантажа, не буду говорить, что мне известно, в каком имении скрывается ваша жена, дети… - Милош, громко задышав, присел на лавку – и что ваши … Владения тоже хотелось бы оставить за ними…. Поэтому – выкладывайте все, без утайки. А потом будете думать, как помочь это разгрести.
Мэр, отхлебнув вина и от волнения залив вином свои роскошные одежды. Несколько минут он помолчал, затем ответил:
- Кажется, я излишне увлекся игрой, не совсем понимая ее правил. Пытался выбиться в дамки, играя в карты…Я скажу, все что знаю.
Хелдор в такт кивал, то и дело позволяя командирам задавать вопросы. Рассказ занял не менее четверти часа.
- Что ж, Милош. Жаль, что вам не достало ума сообщить мне о своих планах… Как только мы отбили нападение на город. Все могло бы решиться иначе. Так говорите, лично с ним встречались, как его, Хагбертом?
- Лишь однажды, на том берегу, но…
- Очень. Очень хорошо - кивнул Хелдор. - В одном вы правы – у нас много провизии, и это может скорее с наступлением зимы раззадорить налетчиков, а не стать преимуществом. На Войта рассчитывать мы не можем – вестей оттуда нет, и нам неизвестно, сколько мародеров пришло в те земли, и насколько у них все плохо… Решать это надо сейчас.
- Что… Что я могу сделать? Чтобы все исправить.
- То, что хорошо умеете. Садитесь, пишите. Господа – пока пошлите за своим командным составом - всех вплоть до сотников – сюда. Можно даже наиболее толковых сержантов. Пора действовать.
- Прежде они придут…
-Милош?
- Я сделаю все, что от меня требуется. Но пусть это будет моим… Судом Пик. Прошу господа, сохраните мое имя… Как мэра, что бы ни случилось. И не дайте в обиду мою семью.
- Несмотря ни на что, ваша служба в дни мира была полезна. Город процветал в тот краткий миг. И мы вместе с ним. – С горькой усмешкой сказал Хелдор - Мы скажем сотникам, что такой наша задумка была с самого начала.
Глава 19
Глава 19
Город полнился слухами. Приступы и налеты кончились – но липкий страх перед неизвестностью был еще хуже. Он клубился в тенях, куда не достигал свет факелов и очагов, заглядывал защитникам через плечо, когда они ели или спали, жадно и больно покусывал пальцы на утреннем морозе.
Что будет дальше? Одни говорили, к городу идет подмога? Но для кого? От других было слышно, что Хелдор и его командиры сдали с потрохами город и намерены бежать, унеся всю казну. От других шли обнадеживающие вести – дескать, стражник у Зала Советов сам слышал, что мэр проворовался и теперь его отдадут осаждающим, после чего они отступят… Ложь порождала еще большую ложь, и нельзя было в ней разобраться.
Однако Флера видела, что кузницы и оружейные продолжали работать – света и топлива не жалели до третьих петухов. Наметанный глаз ощущал, что патрули были удвоены, а людям передались спокойствие и мрачная решимость. Что-то затевалось. Воительница, пусть и находилась под присмотром Джеремуса в госпитале, понимала, что все это затевается вокруг Хелдора…
Рука машинально сжалась на рукояти меча, и Флера тихонько зашипела от боли, которая пронзила ей плечо. Вот ведь угораздило! Мысль о том, что после этого удара она с одной, правой руки, вонзила рейдеру копье точно под ложечку успокаивала, но немного.
Джеремус как мог зафиксировал перелом, но малейшее усилие отдавалось болью. Меч перекочевал в другую руку и она, положив его на плечо, поднялась с лавки и прошлась по темному коридору. Изредка его освещали отблески факелов и фонарей. Надо выйти подышать. У дверей ее встретил старый хирург, который только что вышел из палаты:
- Опять с мечом таскаешься. – Неодобрительно буркнул тот.
- Чтобы рука не отвыкала.
- Хочешь вернуться в Цитадель? Ты обещала…
- Пока мое место здесь. На улице посторожу.
- Прошу, береги себя, и потерпи – Джеремус отер вспотевшее лицо, хотя в коридоре было прохладно - если кость надломится, то…
- Знаю, Вы уже говорили. Вам бы отдохнуть.
- Ты права, надо… Надо прерваться… Завтра разбиваемся ближе к стене – понизив голос, сказал Джеремус.
- Что? Зачем? – в тон ответила Флера.
- Вестовой приходил, передал устно. Значит так нужно.
- От Хелдора?
- Ух, ну а от кого же. Подумать только, я его ругал, что у него руки не тем концом… Надеюсь он не злопамятный - устало улыбнулся хирург. – да, пойду прикорну, честно – ответил он на внимательный взгляд Флеры. – И ты долго не шляйся, завтра поможешь мне. – С деланой строгостью добавил Джеремус.
- Бу-сделано – скороговоркой выдохнула Флера и отправилась на улицу. Там возле жаровен кучковались такие же, как она, «годные к санитарной службе доходяги», как их называл главный хирург. Сейчас перетаскивать раненых не требовалось, поэтому раненые и выздоравливающие стали просто по странной привычке стеречь госпиталь. Хотя она не была такой уж и странной - несколько дней тому несколько рейдеров попытались сюда пробраться по узкой смежной улице… Не ушел ни один.
Среди присутствующих молчаливо смотрел в огонь Конрад – наконец, он стал выходить на улицу. Но преимущественно по ночам. В целом он вел себя странно, но ты было ему простительно после пережитого. Остальные его немного сторонились – он почти не отвечал на вопросы, бесед не поддерживал, но внимательно слушал, пристально глядя на любого говорившего, что весьма смущало. Флера подошла к нему поближе, неловко вернув меч в ножны. На тихий шелест раненый боец повернулся, внимательно на нее глядя. Сначала он выглядел угрюмо – насупленные брови жутковато гармонировали с обритой головой, на которой отчетливо были видны заживающие рубцы. Однако, узнав Флеру,Конрад улыбнулся:
- Привет. А ты что здесь? – он показал на ее перевязанную руку – гномы? Они искали меня, и за это били тебя? Прости…
Флера тяжело вздохнула:
- Нет. Рейдеры. Они о тебе не знали.
- Тогда ладно – облегченно вздохнул Конрад, после чего стал снова смотреть на огонь.
- А ты… Как себя чувствуешь? – девушка пыталась разговорить изувеченного товарища.
Конрад снова посмотрел на нее, очень внимательно:
- Спасибо, меня давно никто не спрашивал это. Обычно ругаются...
- Кто ругается?
- Другие. Говорят, я ненормальный… Калека.
- Они? – Флера указала на остальных раненых – стражников, дружинников, ополченцев.
- Да… Нет, не говори им ничего…- Конрад поник и съежился так, словно стал даже ниже Флеры – Они правы.
- Правда в том, что ты спас многих людей - девушка аккуратно положила руку ему на плечо – и все эти горлопаны не видели, что здесь творилось… а вот мне рассказывали об этом – те, кто дрались с тобой плечом к плечу. Ты ведь помнишь?
- Да… Да! – Конрад оживился – но потом будто провалился в темноту.
- Пусть возможно твой разум затуманен – но ты все еще тот человек, что возглавил защиту госпиталя. Надеюсь, ты еще станешь прежним.
- И… И я… - В это время мимо них по дороге прошел довольно крупный патруль, Конрад занервничал, засуетился, словно лесной зверек –прости, мне пора!- с этими словами он юркнул внутрь, оставив девушку одну. Флера, сделав вокруг здания пару кругов, тоже заторопилась внутрь, поскольку успела слегка озябнуть.
Попав внутрь, она прошлась по коридору, думая отправиться на боковую, но возле двери она замерла, вдруг услышав стон. В их комнатушке была только она и Белка, и последние пару дней она…
- Воды…
Она пришла в себя.
- Да, сейчас - Флера дрожащими руками убрала в сторону ножны с мечом, потом, несколько раз промахнувшись, налила воды в деревянную кружку.
Белка, держась за живот, неловко приподнялась на локтях, едва не рухнув на подушку – теперь она, полусидя, приняла кружку, держа ее двумя руками – но Флере все равно пришлось придерживать здоровой рукой. Напившись, воительница громко закашлялась, после чего, откинувшись назад, пыталась отдышаться.
- Долбаная баллиста, так ее и эдак.Джеремус говорил, дело плохо. Едва смог меня зашить обратно… Но сказал, что уже... Могло быть поздно. Кишки воспалились. Есть чего-нибудь… Кроме воды?