Хелдор стал догадываться, почему он сейчас на своем месте - командиры, кроме эльфа, довольно давно друг друга знают, так или иначе, и отношения у них на поверку были сложными, а где-то и вовсе натянутыми. Он же в какой-то степени ладил со всеми или, по крайней мере, не вызывал раздражения.
- Я могу сказать… - Начал Хамфри – эм, простите, господа, не так, можно ли мне сказать? – все одобрительно покивали командиру арбалетчиков. – Хелдор, вам пытаются сказать, что после того, как вы смогли выкинуть врага из города Вы для людей… Простых людей, вроде меня – герой. -Арбалетчик смущенно почесал затылок -кто-то думает, вашество так и вовсе Архистратиг Михаил, который помогает нам одолеть врага в трудный час… Поэтому… Ну… Тут за каждым стоят люди, которые верны ему. Но это не все жители города, не все люди, что сегодня защищали город. А вот за вами народ простой потянется…
- Людям не важно, какой ты казначей, политик, дипломат. – добавил Карви - На самом деле даже не важно даже, что ты отменный воин. Но ты теперь их лидер. Они послушаются тебя.
- И нас – добавил Лейдл без обиняков – если мы будем отдавать приказы, кивая на тебя.
-Ну… В таком случае, если все так решили… - Хелдор развел руками - что дальше? Должна быть… Присяга, или какая-то церемония или… Что?
- Капитан, вам нужно что-то более весомое, чем слово Маркграфа Майсфельда? - с легким раздражением спросил Густав. - Прошу, приступайте, ради всех богов!
- Последний глупый вопрос к казначею, как знатоку всего этого крючкотворства, прежде чем я… начну. Я все еще капитан? Как об этом будет доложено в Столицу?
- Я доложу о вас как о фельдмаршале. -Удовлетворил его любопытство Йозеф –это ближайшей, что может тут подойти.
- То есть…
- Ну это значит, что вы в поле командуете всеми наличными у нас войсками – тот пожал плечами. - Но обстоятельства таковы, что вам придется брать на себя и некоторые иные обязанности… Да простят меня остальные, но в том числе и по причине гибели Милоша.
- А то что меня пытались… Отвезти в столицу в цепях?
Йозеф посмотрел на прочих присутствующих, затем ответил:
- Это дело замяли. Было решено, что тот гвардеец взял на себя слишком много, не разобравшись в случившемся. Да и… что уж теперь, Хелдор. – С некоторым сочувствием добавил Йозеф, подробно зная всю эту историю.
- Благодарю за ответ. В таком случае… За дело. – Хелдор набрал в грудь побольше воздуха. Вы… Я буду говорить, а вы выполнять – новоиспеченный маршал привык драть глотку в бою, неплохо держался в сложных обстоятельствах, но с наступлением относительно затишья он был в растерянности точно школяр, которого заставили отвечать прогулянный урок. – Лейдл, мне неловко просить после того, как вы вели отряды в бой, но сегодня вы отвечаете не только за дружину – сделайте так, чтобы хотя к вечеру люди поели, как следует. И раненые тоже.
- Сейчас искать человека, что разбирался бы в этом лучше меня, нет времени, посему - очень мудро. Немедленно отправляюсь. Идти мне… Долго.
- Корнуэль? Я понимаю, что своим шумом мы распугали всех в округе, но… Нужна свежатина. Сколько сможете. Так мы сможем сохранить наш скот, которого не так уж и много. Сани, носильщики, тачки – все что нужно – берите.
- Мы знаем, где залегает живность, но может уйти пара дней… Постараемся к ночи прислать крольчатины, для раненых самое то.
- Фэм, я не думаю, что нам нужно срочно заниматься баллистами, потому проверьте целостность телег, подвод, и мне нужен один из драккаров. Надо наведаться в лагерь через реку.
- Рад быть полезным, Хелдор. Сделаем.
- Густав… Пусть дворяне выделят своих слуг для работы. Дел невпроворот. Пусть уж обслужат себя сами некоторое время.
- Им это не понравится, но кто их спросит. Будет исполнено.
- Кварт – сегодня и в ближайшие дни ты с помощниками соберете весь металл с поля боя. Нам понадобится все до последнего гвоздя, полагаю.
- Это займет время – но это необходимо. Металл брать нам новый неоткуда, добытое у гномов не безгранично – да и водяной молот рано или поздно встанет.
- Варро, Карви, Рен – займитесь напрямую нашим костяком – посты, патрули, дозоры – большая часть ляжет на вас. Альберт – Хелдор остановил жестом начальника стражи - горожанам придется вернуться, в первую очередь, к своим обязанностям. Не ради денег и торговли, но всех нужно одеть, обуть, воинскую сбрую привести в порядок. Даи хлеб кто-то должен печь! Спроси с Хробака, сколько у вас осталось лошадей. Пошлите людей до границ с Гроздом, разведайте там обстановку – и насколько безопасны дороги.
Командиры отрядов согласно покивали – это был тот случай, когда Хелдор приказал то, что от него более всего ждали.
- Хамфри – мой вам первый приказ. И одна просьба.
- Будет исполнено! – не задумавшись, выпалил арбалетчик, задумчиво роясь в сумке с болтами.
- Первое, прошу вас найти, как человека верующего в Верховного, выбрать или назначить нового капеллана. Честно сказать, бедняга Одо укреплял сердца даже таких безнадежных грешников, как я - Хелдор улыбнулся лишь уголками губ – его нам не заменить никем – но нужно хотя бы попытаться.
- Я постараюсь, Хелдор. Это была просьба, и она мне по душе. А приказ…?
- Все арбалеты, что сыщете на поле брани – под запись. Более мощными снарядите своих людей, раздайте остальным гильдиям… Остальное ополченцам, если есть кто потолковей. Остальные самострелы пригодятся, в случае чего, подросткам, старикам и женщинам.
- Если позволите – отозвался Кварт – один бы стюрангардский арбалет мне. Я смогу тогда хотя бы знать, как чинить старые арбалеты со столь сложным механизмом… Ну и попробую сделать свой.
- Мысль здравая, пусть так и будет… Остался Йозеф… Пока попрошу вас встретиться со старостой, Войтом. Можете утрясти с ним какие-то дела, спросить, что могут нам дать деревни, а что мы можем дать им, но встретиться нам будет нужно лично.
- Его людей надо бы разместить на ночлег…
- Если не захотят расселяться в городе, пусть разобьют лагерь под его стенами. Благо палаток и шатров у нас полно теперь… Ну а частокол уйдет на дрова. Кстати, Лейдл, этих тоже накормить…. Если на этом все, то я наконец подойду к нашим спасительницам… Мда, постараюсь их успокоить – добавил он, вызвав сдержанные улыбки. - В таком случае – выполняем, господа. К вечеру… Нет, видимо, к ночи жду вас в Зале.
Отправив командиров с поручениями, он еще раз окинул взглядом поле боя. На фланге по левую руку развернулась самая настоящая кровавая баня — многострадальный отряд Рена, сдержавший страшный напор, стал вдвое меньше, а на ногах стоять осталось... Чего греха таить, как только рейдеры бросились бежать, они прямо там все и рухнули — даже неважно было, куда. Идя мимо, Хелдор не сразу мог понять, где мертвые, а где живые – пока не увидел одного из пикинеров, который был настолько уставший, что просто сидел на распростертом рейдере и держал голову руками.
Назвать их ополчением уже язык не поворачивался, столько пережить.Храброму, пролившему реки крови отряду теперь помощь оказывал лично Джеремус - подлатать ребят пытались прямо там, ведь некоторых до лазарета было иначе даже не донести.
- Джеремус…. Эм… Джеремус?
Хирург лишь на мгновение поднял глаза на него, после чего словно в трансе продолжил работу - было видно, что бойцу, раненому в живот, от очистил рану от всего, что в нее попало.
- Холод наш друг, но недолго – потом нужно в тепло. Запомни это, Хелдор – пробубнил Джеремус. – Нет травы, земли, насекомых… Но холод может быть опаснее – Это твой урок на сегодня.
Хелдор лишь кивнул, но Джеремус того уже не увидел.
- Хилия – обратился он к подруге, пробегавшей мимо – пошли кого-нибудь по всем кабакам… и даже по домам, где увидишь свет.
- Зачем?
- Кто здесь врач? Теплая вода бы…
- Да, конечно. Лучше ей промыть ведь все раны…
- И кого –то за Адель, у нее был…
- Был, да вышел, Хелдор - магесса возникла из ниоткуда – ее серый балахон был заляпан кровью - я здесь, конечно же – и даже выгнала нескольких нахлебников из башни. Но уж слишком они нежные – показала она на одного из тощих юношей, который стал лицом белее снега при виде разрубленной кисти руки.
- Не заметил тебя…
- Куда нам до графьев…
- Меня графом никто не назначал – огрызнулся Хелдор на ее раздраженный тон.
- Как освободишься - подходи… Сам понимаешь, куда. Есть что обсудить. - Сердито обронила Адель вдогонку.
Флера хлопотала вокруг горожанок и крестьянок, едва приходивших в себя. Хелдор заметил, что меч, убранный в полуножны был в крови – несмотря на ранение, она успела одного из рейдеров приголубить лично.
Кого-то из горожанок трясло, кто-то сидел, раскачиваясь, кто-то плакал навзрыд — обуявшее всех воодушевление схлынуло, оставив напуганными, растерзанными и раздавленными.
Хелдор молча смотрел на них, женщины, его замечая, переставали плакать — только всхлипывали. Среди них он узнал и спасенных у северян девушек –главная среди них до сих пор не верила, что сама взялась за оружие и бросилась на грозного, вооруженного врага – теперь она удивленно смотрела побуревший от крови цеп и ощупывала шишку на лбу – видимо, шлем спас от удара, но не в полной мере.
К вящему удивлению Хелдора, тут были и его приятельницы из трактира – они так и стояли, в обнимку друг с другом, дрожа от запоздалого страха. При виде Хелдора, правда, привычка взяла верх, и они заулыбались и радостно защебетали, а самая молодая из них даже кокетливо стрельнула глазами и сказала, что пора снова, пожалуй, начать использовать бадьи для купания по назначению.
Командир лишь подивился их жизнерадостности – пусть и несколько натянутой.
Одна только девушка выглядела спокойно, а кровь, не отертая с лица, придавала ей воинственный вид, несмотря на хрупкое телосложение. В кольчуге было несколько прорех, но сама она была в порядке.
Флера, заметив Хелдора, двинулась к нему.