Крики, вопли, взаимные оскорбления - образовались две противоборствующие стороны – три клана против двух, поддерживавших конунга и оставшихся разбойников. Силы были примерно равны, если не считать , что пришедшие морем выглядели более матеро, а кроме того, отдельно назначенные конунгом люди начали гнать плетьми трэллей с инструментом, заставляя их построиться на флангах.
В этот момент волна схлестнулась с волной. Воины, что были снаряжены, пожалуй, даже хуже Арн-Дейлских ополченцев начали сражаться так свирепо, как только могут настоящие воины. Сначала на всю округу стал доноситься тупой сухой перестук по древесине, потом треск, вслед за которым стали доноситься стоны раненых. Хелдор, отдав приказ воинам быть наготове, так и замер , подняв сжатую в кулак руку в латной перчатке, после чего стал завороженно смотреть на то, как северные воины ловко наносили удары небольшими топориками и мечами – сверху, сбоку, снизу, как удары, тычки и толчки ловко выкручивали противникам запястья и заводили щиты в нужную им сторону, чтобы потом нанести смертельный удар узким, отточенным лезвием.
В ход шли и двуручные секиры – удары ими только казались медленными и неуклюжими, но как доходило до дела – горе тем, кто не убрал голову за щит. Широкие грозные лезвия выискивали запястья, предплечья зазевавшихся воинов, больно жалили по ногам. Хелдор завороженно впитывал в себя новые приемы и уловки.
В этот самый момент на объединенные под началом Йогля кланы погнали в бой трэллей – напуганные до смерти люди с инструментом в руках немного стоили в том бою, но продвижение восставших кланов, подстегиваемое праведным гневом, остановилось, и им пришлось сносить удары сразу с трех сторон.
- Хелдор! Хелдор! -что было мочи кричал Хьюберт. Командир пикинеров обернулся и увидел, что купец стоял на ближайшем драккаре со снаряженной к бою баллистой - Мы за кого?
Командир пикинеров опомнился:
- Наши слева, враги справа!
-Сделаем! – торговец сдвинул баллисту чуть в сторону, целясь во фланг вражеского строя прямой наводкой – беспощадная рубка велась шагах в восьмидесяти, потому в толпу почти в три сотни человек промахнуться было проблематично. Несмотря на это, северяне были так увлечены резней, что не заметили, как в глубине строя пал один из их воинов.
Кланы, бьющиеся за Йогля, трудно назвать союзниками, но если их сейчас опрокинут, то возьмутся за них, а Арн-Дейлцы могут оказаться в явном меньшинстве. Хелдор, смекнув, что лучше бить врага тогда, когда он стоит к нему боком, отдал приказ строиться дружинникам.
Рен, ведя свою игру, начал прицельную стрельбу, пытаясь убить самых опытных воинов. Первым выстрелом он убил северянина, что угрожал топором трэллям, гоня их в бой. Те, почуяв, что за их спинами никто не стоит, начали понемногу пятиться назад, несколько облегчив положение северян под рукой Йогля. Из глубины строя, улучив момент, полетели наудачу несколько дротиков.
Дружинники могли сражаться в полном составе, кроме бойца, который…
- Командир… Подождите меня… - Бледный парень , пошатываясь и опираясь на пику, пытался примкнуть к строю. За ним бежала Эгле, уговаривая его вернуться.
- Парень, тот булыжник здорово встряхнул твои мозги, тебе придется отлежаться.
- Но… Я сегодня даже никого… Так и стоял, как пень…
- Этот камень мог попасть в меня. И я был бы сейчас на твоем месте.
- Нет, просто я… Недотепа….Да пусти ты меня – из последних сил он оттолкнул от себя девушку. Вот есть и другие раненые, а они… Они…
Боец выронил пику, согнулся в три погибели, а потом его вывернуло так, что даже попало Хелдору на сапоги. Командир пикинеров раздраженно махнул рукой, приказывая его увести.
- Вы – он показал пальцам на не вполне ровные шеренги гребцов- прикройте арбалетчиков. Выводите их в тыл противникам, никого к ним не подпускайте.
- Мы можем взять щиты, командир? – Обратился тот, кто был перевязан после знакомства с дротиком.
- Берите – ваша задача прикрыть стрелков – а для этого вам и самим надо поберечься.
- Сделаем – ну, давай мужики – крикнул он своим товарищам – еще одно дельце. Наш старина Винни хотел, чтобы мы так сделали. А если повезет – накостыляем еще кому.
Кажется, гибель товарища этих людей только раззадорила. Главное, чтобы не лезли на рожон.
В то время фланг недругов загнулся так, что стоял к ним спиной. Большинство там были треллями, но они явно уже становились для воинов Йогля проблемой: молот или кирка, поднятые натруженными руками, все еще могли быть опасными.
Подавив в себе жалось к невольникам, Хелдор приказал атаковать – сначала, отсекая тех, кто пытался зайти восставшим в тыл, в бой вступили Халдык и Иверень со товарищи, а потом и беспощадные наконечники пик и алебард вонзились в бока и лопатки противника, не глядя, кто подставился под удар – люди конунга или невольники.
- Бегите, если хотите жить!!! – Громко, напрягши все жилы на шее и едва не сорвав горло, выпалил Хелдор. Трэлли, оказавшись меж молотом и наковальней, побросали свой инструмент и бросились врассыпную, понимая, что конунг занят битвой, надсмотрщик убиты – а эти вот, с пиками, прямо тут, в одном выпаде до удара.
Положение восставших ярлов выровнялось, теперь они продолжили двигаться на этом фланге. Хелдор, не желая опрометчиво бросать своих людей в, в общем-то, чужое сражение, медлил перед следующим ударом, однако само их присутствие здорово нервировало людей конунга. Вот, наконец, заговорили арбалеты, и воины конунга, потеряв часть товарищей, начали действовать с оглядкой. Волнение передавалось и другим, и вот уже щитоносец в первом ряду отвлекся, бросив мимолетный взгляд за спину, и тут же широкое отточенное лезвие топора вонзилось ему в голову, словно в колоду, пробив дрянного железа шлем и череп под ним. Щитоносец рухнул, словно подкошенный, и тут же, не давая товарищам слева и справа от него опомниться, воины Йогля пошли на прорыв. Рухнул, пав под градом ударов, первый, затем, задержавшись чуть дольше, двое следующих за ним, затем еще трое, четверо, до тех пор, пока строй не был расколот, как орех. Довершая разгром, Хелдор окликнул дружинников, и они начали медленно выдавливать северян с фланга.
На строй Арн-Дейлцев выскочил вожак разбойников – он выглядел еще более свирепо, чем прежде, он начал выть, стенать, из его рта пошла пена. Северянин стал истово колотить щитом и меч, на умбоне стали появляться вмятины. Он приплясывал на месте, а потом начал, что –то сдавленно вопя, грызть кожаную окантовку щита. От него отпрянули тут же и его соратники, и воины кланов, что шли за Йоглем. Только дружинники Хелдора опасливо, но спокойно стояли, выставив оружие и выжидая, что случится дальше. Замолчали арбалеты. В оглушающей тишине лопнула тетива, натянутая на баллисту. Бой вдруг сошел на нет.
- В него вселился сам бог войны! Это знак! – Громко, четко, но не вполне уверенно в своих силах, вымолвил конунг. Значит, исход боя должен быть решен поединком.
- Сожрал грибов – спокойно сообщил товарищам поблизости Халдык.Понял, что без шансов.
- Кто примет бой с осененным богом поединщиком? Кто теперь осмелиться сказать, что мы неправы?! – Самодовольно сказал конунг.
Хелдор хмыкнул и, волоча, волоча за собой меч словно хвост, делая борозду в песке, выступил вперед:
- Что за бог такой, который лишает своих воинов разума? Я окажу милость этому миру, убив эту бешеную скотину! – северяне ахнули от подобного богохульства. - Приступим же.
- Лучше бы дал его мне… - Вполголоса проговорил Халдык.
- Нет уж. – Хелдор согнул колени, меч медленно опустился вниз и вбок. Отнюдь не щуплого телосложения командир пикинеров выглядел рядом с этим великаном как небольшой хищный зверек, почуявший добычу вдвое крупнее себя.
- Пусть бой начн… Эм… - Конунг осекся, увидев, что впавший в неистовство берсерк бросился вперед. Хелдор сжался вдруг, как кот перед броском и нанес удар. Слишком поздно. Длинный меч полоснул по ноге противника, оставив кровавый росчерк, но безумец не заметил это, ломясь, словно кабан, вперед и выставив щит. Командир пикинеров уперся мечом в щит, едва устояв на ногах, и меч северянина ужалил арн-дейлца под ребра. Не будь на нем кирасы – вожак разбойников выпотрошил бы его, словно рыбу. Лезвие провалилось вперед, и Хелдор смог уйти вправо, сам едва не упав.
Командир пикинеров пожалел о том, что не приказал застрелить берсерка из арбалетов, как бешеное животное, но продолжил честный бой – настолько, насколько это возможно с объевшимся грибами чудищем, что не чувствовало боли. Тем не менее, кровь из раны одержимого все равно сочилась, как из раны обычного человека. Это Хелдору на руку – если ему достанет сил уклоняться от наскоков и рывков противника.
Арн-дейлец почти оказался за спиной у налетчика, но тот был очень проворен для своей стати, и ударил Хелдора по затылку щитом вдогонку. Сталь и в этот раз сберегла его, а на затылке появилась внушительная вмятина. Он едва удержался на ногах и, развернувшись, почти вслепую рубанул мечом наискось. Меч не смог прорубить кольчугу, но словно вмялся в нее на половину своей ширины. Сухо треснула ключица, но одержимый словно не заметил этого, вновь взмахнув мечом. Хелдор шагнул назад, поднимая меч, инстинктивно прикрывая голову. Широкий короткий меч противника, высекая искры, обрушился на ту часть клинка, что ближе к рукояти. От сильного удара рука противника вдруг выгнулась в плече так, будто у берсерка пыталось вырасти крыло, а треск и хруст стал еще более явственным.
Судя по всему, безумец, не чувствуя боли, нанес этот удар и окончательно искалечил себя. Он бы того и не заметил, но, кажется, его пальцы онемели, и он едва не выронил оружие. Тот, полагая это лишь за небольшую неприятность, что было сил швырнул круглый щит в Хелдора. Он отпрянул назад, закрываясь гардой. Неожиданный бросок лишь немного ссадил пальцы под латными перчатками, но в это время противника перехватил меч в левую руку. Несмотря на то, что вся правая штанина пропиталась кровью, да так, что козлиный мех слипся в мерзкие сосульки, а рука висела плетью, он вновь бросился в атаку. Левой рукой он управлялся не так умело, но, тем не менее, скорость ударов поражала. Хелдор отступал от противника по кругу, покуда тот делал быстрые, размашистые движения, пытаясь достать арн-дейлца. Для Хелдора были при таком раскладе опасны восходящие удары, потому на нем было поножей и набедренников. Он давно не орудовал мечом так долго, и уже начал было полагать, что полексом уже давно вышиб бы негодяю мозги. Тем не менее, им вдруг овладел азарт: он все быстрее двигался по кругу, сливая в сторону все атаки, нанесенные безумцем, закручивая его в нужную для себя сторону. Руки немного натрунились, но он все равно стал действовать быстрее, словно попав в ритм поединка. Зрители – и Арн-Дейлцы, и северяне, - ахнули когда он, сумев выгадать момент, ответил на удар выпадом , ткнув недруга в кольчугу. Острие прошло на несколько сантиметров через звенья и поддоспешник, кольчуга стала медленно буреть от крови. Хелдор хмыкнул, словно разгадал фокус уличного шарлатана, после чего легко сбил два удара и нанес еще один выпад, но уже в живот. Другой человек бы после неглубокого, но наверняка болезненного удара сквозь кольчугу остановил бы бой, но берсерка это не смущало.