- Этим уродам мало! - Рявкнул он — отталкивайте лестницы! Быстрее! Быстрее! Крисс, труби в рог, пусть присылают сюда свежий отряд!
Отборная сотня Хелдора мгновенно рассредоточилась у лестниц. Если конструкция оружия позволяла, то они спихивали лестницы от стен, если нет — то просто кололи и рубили лезущих по ним.
Хелдор, не скрываясь, занял позицию у одной из лестниц, занеся полекс для удара. Первая же голова, показавшаяся над парапетом, была проломлена чудовищным ударом. Следующий противник не заставил себя долго ждать, он показался еще до того, как Хелдор успел замахнуться вновь. Его остановила Флера, нанеся точный укол в горло. Командир пикинеров мельком выглянул из-за зубцов — следующий «гость» все еще топтался внизу. Не теряя времени, он ткнул перекрестьем лестницу, отрывая ее от кладки, после чего потянул ее вбок. Лестница мигом пропала из его поля зрения, но он услышал деревянный стук. В двух метрах от себя рявкнул Ивви:
- Сюда, быстрее! - они с Фионой отбивали приступ, в то время, как одна лестница зацепилась за другую.
- Толкай! Или.... Дайте мне... Подайте мне чертов топор! - засуетился сотник.
Вторая лестница беспомощно сползла в сторону, едва Фиона навылет пронзила еще одного налетчика. Хелдор отметил, что у этой волны нападавших не было тяжелых доспехов — планировалось, что их задачей будет быстро подавить очаги сопротивления, оставшиеся после имперской пехоты, после чего их целью стали бы санитары, раненые, и отступающие. Как подло — и вместе с тем опрометчиво.
Пыл нападающих поубавился, на куртину поднялся свежий отряд дружинников, усиленный ополчением и теми, кто отступил к основанию стены. Их вел Рейнар — или просто, как его за глаза называли — Зануда.
- Эй, Хелдор — чуть гнусаво крикнул тот. Майсфельд пошел на выручку Карви, а ваша задача ударить им в тыл.
- Теперь вы здесь?
- Ты чрезвычайно догадлив.
- Я бы тебе сейчас... - раздраженно сказал командир пикинеров.
- Остынь, я же так со всеми разговариваю. – Вдруг неожиданно признался Рейнар - Ступайте, мы ваши тылы прикроем. Сейчас сюда подтянется Корнуэль, и тогда эти засранцы дадут деру — самоуверенно сказал тот, поигрывая тетивой на луке.
- Пф... - Буркнул Хелдор — эй, отряд, за мной! Тут стоит Зануда, он с моего тыла глаз не сведет! – командир глумливо громыхнул латной юбкой.
Дружный смех немного разрядил напряжение и похоронил под собой брань, которой Рейнар провожал Хелдора.
Пройдя куртину, Хелдор взобрался на башню, где располагался мангонель, чтобы осмотреть надвратную башню и прилежащие к ней постройки.
На сторожевой башне была настоящая бойня -защитники не просто убиты — тут была настоящая расправа — озверевшие наемники пообрубали руки раненым, хотя в этом не было никакой необходимости. Было видно, что многие умерли не от мгновенных ударов, а от сильнейшего кровотечения. С одной из башен защитникам удалось улизнуть в последний момент – мангонель был поврежден, но никого из инженеров рядом не было.
- Кажется, мое послание до вас не дошло. Хелдор посмотрел на надвратную башню — она было почти пуста, лишь пара десятков наемников стояли у входа в соседнюю, стоя к его отряду спинами.
Под ногами у него раздавался топот — его бойцы строились, чтобы быстро ворваться на открытую площадку и рассредоточиться по ней - боком, плечом к плечу, с пиками и алебардами наготове. Он словно не только видел это — он чувствовал напряжение своих воинов, все их мысли были о новой, жестокой схватке.
Хелдор поморщился. Представив, как он спускается по лестнице, расталкивая бойцов, вставая на законное свое место. Или дать приказ атаковать, но не идти в первых рядах, подставляя под удары своих товарищей? исключено.
Командир пикинеров сделал то, что даже сам от себя не ожидал — он прыгнул с почти трехметровой высоты прямо на площадку над воротами. Гася энергию удара, он перекатился по деревянному настилу, оказавшись прямо возле наемников. Можно было сразу угодить под чей-либо удар, но приземлиться с такой высоты на ноги могло дорого ему обойтись. Едва-едва наемники разворачивались, доселе полагая, что посади них не осталось ни одного противника, как Хелдор начал почти вслепую крест-накрест хлестать противников полексом. Короткие мечи, которыми наудачу наносили удары, не причиняли ему вреда, у его ног корчилось немало выведенных из строя противников.
Его воины высыпали на надвратную башню, довершая разгром, и вскоре наемникам не осталось ничего, кроме как втянуться внутрь башни. Сейчас весь уцелевший штурмовой отряд имперцев оказался отрезан от внешнего мира в этой башне — Карви и Мансфельд пытались теперь отбить нижнюю площадку, но те, воспользовавшись заминкой дружинников, вполне сносно там закрепились. С другой стороны, их прижали пикинеры, нанося удары прямо в полумрак башни — но их оружие было малоподходящим для того, чтобы выкурить противника из башни. Лучники и арбалетчики были почти бесполезны — наемники пользовались щитами погибших дружинников или обломками мантилетов, ну а поджечь башню и выкурить их оттуда тоже возможным не представлялось — а то что предлагал Фэм в качестве подвода дыма в башню было очень трудоемким — потому как сейчас имперцы были настоящим бельмом на глазу, и связывали руки защитникам — каким то образом, с кондоттой стальных медведей нужно было расправиться как можно скорее — и сейчас для этого сюда стянулись одни из лучших воинов Арн-Дейла. В противном случае, они окажутся в скованном положении, когда к стенам подойдет вторая волна атакующих.
Хелдор бросился в проход, оставляя за своей спиной немногих противников, с которыми разбирались его товарищи. Он прорвался в следующую дверь, на открытую площадку, где перед ним возник ландскнехт, вооруженный лишь коротким мечом, но тот ловко поймал оружие Хелдора на кольцо, прикрывающее пальцы и кисть, после чего, перехватив инициативу, что есть сил пнул Хелдора. Командир пикинеров отлетел назад. Над ним навис имперский наемник со спокойным, непроницаемым лицом. Он спокойно стоял на месте, с мечом наготове — словно специально ожидая, чтобы тот поднялся.
Сильные руки рывком подняли Хелдора на ноги.
- Аккуратнее с ним — шепнул Халдык — командир Стальных Медведей.
- Тот что...
- Ага, гнали с полтыщи человек наших до самых ворот.
Наконец, голос подал командир кондотты:
-Эй, Hauptmann? Kampf... Бой... Ты... Я.
- Мне легче приказать застрелить тебя, и перешагнуть через твой труп.
- Нет, Hauptmann. Ты драться. Не сделать так.
- Хелдор, он тяне...
- Я знаю, но он мог бы прикончить меня, когда я упал. – Обреченно покачал головой Хелдор- К бою,Гауптман.
- Zu Kampf! - рявкнул имперец, выйдя из узкого прохода.
Хелдор сделал замах, но вместе с ним ушел в сторону, целясь в бок — наемнику. Тот не ожидал, что Хелдор так быстро учится на своих ошибках. Не без труда командир Медведей увернулся так, чтобы по набедреннику звякнуло ратовище полекса. Тут же он одной рукой схватился за древко, сокращая дистанцию и замахиваясь. Командир пикинеров отскочил назад, дергая древко на себя. Угол топора чиркнул по запястью противника, которое было не очень надежно прикрыто латной перчаткой - на ней не было массивной краги, как у Хелдора. Наемнику пришлось отпустить древко, но он не прекратил атаки. Вместо того, чтобы отступить назад, командир, подбадриваемый бойцами, выходившими на площадку, резко сократил дистанцию и что есть сил двинул противника подтоком. Меч опустился на плечо Хелдора нижней третью, не принеся вреда. Поединщики друг друга стоили — наемник мгновенно зажал подток Хелдора, рывком обезоружив его и ударив левой рукой наотмашь — не сколько чтобы нанести вред, сколько для ошеломления противника.
Не растерявшись, Хелдор, сблизившись еще больше, ударил наемника головой — клюв его хундсгугеля рассек противнику бровь. Тот машинально дернулся рукой к неопасной, но болезненной ране, и Хелдор добавил тому в ухо латной перчаткой, оглушая его и сбивая с головы открытый шлем. Он сполз набок, и наемник потянул за ремешок, чтобы тот не придушил его.
Пользуясь заминкой, Хелдор потянулся к мечу, но имперец с неожиданной прытью, даже не успев толком выпрямиться, бросился Хелдору под ноги, роняя его наземь. Сверкнул кинжал, и оказавшийся на Хелдоре недруг ударил им, навалившись всем телом, в глазницу — однако конструкция, хоть для имперцев устаревшая, спасла Хелдора от увечья или даже смерти. Не дожидаясь второго удара, Хелдор выхватил свой кинжал — как он и привык, левой рукой, что для врага было неожиданностью. Он подставил свое предплечье в стальном наруче под вражеский замах, попутно чиркнув противника по щеке.
Командир пикинеров, вывернувшись из столь шаткого положения, рванул вверх, поднимаясь с крепостной кладки, а потом положил противника на лопатки, как ему не раз показывал Халдык.
- Das reicht! Lösegeld! – загомонили наемники – их командир, к чести сказать, пощады не ждал, хрипя и пытаясь встать. - Мы забрать командира и уйти! За река уйти!
Не дав Хелдору ни мгновения на раздумья, свистнул над головой Хелдора наконечник переточенного вужа, который вонзился точно в глаз поверженному.
- У нас здесь штурм, а не турнир! – Свирепо выкрикнула Флера, выдергивая оружие.
Издав скорбный не то рык, не то стон, на площадку высыпали наемники, желавшие отомстить за своего командира. Ивви успел скомандовать перестроение, прежде чем те могли застать их врасплох. Хелдору пришлось подниматься с земли прямо в водовороте сражения, неловко слезая с убитого командира Стальных Медведей. Сражение сдвинулось в сторону от него, примерно к середине площадки. Сотня Арн-Дейлцев, сплотившись, дала отпор наемникам, держа их на расстоянии и буквально выдергивая из боя раненых или оглушенных. Одним из них оказался Конрад — шлем его выдержал, но он упал, поникнув, в мгновении от смертельного, добивающего удара. Строй Арн-Дейлцев вдруг неожиданно продвинулся вперед, и обреченный воин оказался в безопасности.