На стенах оставались только немногие часовые, остальные отряды, находились в городе или в своих расположениях — но всегда были начеку. Однако, было ясно, что теперь их не станут атаковать прежде, чем рухнет хоть сколь-нибудь значимый кусок стены.
Это было делом времени, но люди уже, кажется, перестали обращать внимание на доносящийся то и дело от стен город — забот тоже хватало.
Однако, необходимо было срочно что-то придумать. Атакующих все еще было немало, и на улицах города их было бы удержать непросто.
Хелдор после случившегося в тот же вечер пробрался – нет, скорее прошел, потому как мало кто его мог в тот момент остановить, в погреба графа, там сгреб несколько бутылей крепкого вина и заперся у себя в комнате.
Прошел вечер, ночь, затем весь следующий день – иные думали, что он будет в своей комнате, выть, кричать, клясть судьбу – но он молча и по-черному пил.
Разбудил его шум, ну а еще нещадно хотелось пить. Превозмогая пульсирующую боль, он резко вскочил с кровати, осматриваясь. В своей комнате. Уже неплохо. Осмотрел себя — уснул в нижней рубахе и подштанниках, значит. Оглядел кровать. Еще и один. Слава богам.
- Мы охраняли вашу честь не смыкая глаз. – услышал он знакомый голос.
- Всякий осмелившийся был выдворен Халдыком, гауптман.
Хелдор обернулся на голос, полный яда, увидев Флеру, вошедшую в комнату. За ней прошел внутрь и Трубадур.
-То есть? - не сообразил командир пикинеров.
- К тебе хотела зайти Альда - Клаттер сказал, что, вроде как, пособолезновать, но знаем мы таких. - Означенный дружинник в это время молча подал для Хелдора рассол в деревянной кружке. - но она — продолжила воительница, пока тот пил, - едва увидев меня, сказала, что зайдет попозже... И куда-то очень сильно заспешила.
- Ты напугала ее- сказал Хелдор, надеясь, что это будет выглядеть обвиняюще, но наткнулся на раздраженный взгляд Флеры.
- Может, Вам еще начать сюда баб из борделя приводить, гауптман. Или надо было пустить к вам Евик. Мне кажется, она хотела проникнуть к вам со встречным визитом, но тоже сбежала, увидев, что у ваших дверей часовой.
- Да какой я нахрен гауптман? – Рявкнул Хелдор так, что у него запульсировало в висках.
- Да вот как-то… Привязалось, благодаря тому имперцу.
-Альда… - проговорил Хелдор, прислушиваясь к шуму в голове, - может и правда хотела поговорить со мной…
- Кто-то не хотел ее к себе пускать даже на выстрел из лука – холодно сказала Флера – потому как если бы не твои друзья – ваша, командир, голова, до сих бы торчала где-нибудь на столичной площади. Такая потемневшая, сморщенная, и с выклеванными глазами - Клаттер, удивленно глядя на Флеру, буркнул, что принесет завтрак, и поспешил исчезнуть.
Когда он пропал из виду, Хелдор спокойно заметил:
- Ты ведешь себя... Неправильно.
- Я не отчитываю Вас перед всеми, попрошу заметить. Ну… Трубадур уже вроде как свой – чуть смущенно сказала Флера - Если Вы хотите навести тут субординацию, начиная с меня — что ж, я отправлюсь на исправительные работы, или можете повелеть мне всыпать плетей.
- Об этом и не было речи, но...
- Вы запутались, командир. – оборвала его девушка. - Я знаю, что с Альдой у вас что-то может что-то наладиться, но... сейчас не подходящее время. Просто боюсь, что вы, отдавшись воле чувств... Подставите от остальных.
- И ты хочешь сказать, это единственная причина, по которой ты столь болезненно реагируешь на Альду?
- Да... Разумеется – Поспешно ответила Флера. - Кое-кто правда хотел Вас видеть, и встреча с ним была бы полезна, но… Сначала думаю стоит привести себя в порядок.
- И кто же это?
- Одо, капеллан.
- Я не планировал исповедоваться.
- Приходите себя. - она подошла к двери, после этого, опершись о косяк, она чуть повернула голову – Мы все будем скучать по Криссу, и Вы больше всех, но… Дальше придется держать себя в руках - Флера, кивнув на опорожненные бутыли, вышла в коридор, оставив дверь открытой. Хелдору стало не по себе. Из раздумий его вырвал Клаттер, притащивший поднос с едой.
Поставив завтрак на столик, он собрался тихонько выйти. Хелдор так и замер перед снедью в растерянности.
- Командир? – Обернулся пикинер – все хорошо? Мутит?
- Еще вчера делил завтрак с Криссом - виновато сказал Хелдор – а теперь, проклятье, все лишения осознаешь в таких вот мелочах. Трубадур закрыл дверь, пододвинул поднос к командиру:
- Ну, жрать меня второй раз просить никогда не приходится - после чего принялся за часть офицерской трапезы, жизнеутверждающе чавкая и травя байки о том, как они с парнями в детстве воровали незрелые яблоки и совсем еще зеленые сливы из сада местного дворянина. Хелдор, увлеченный повествованием, позволил себе слабую улыбку, после чего между ними завязался непринужденный разговор.
Плечо Рена было туго перебинтовано, но теперь почти не ныло. Адель говорила, что через пару дней он сможет наконец-таки взяться за лук. По своему любимому оружию, которое чародейка хранила у себя дома, он, что ни говори, истосковался. Разобравшись с насущными делами, он почти два дня отдыхал здесь, в тепле, а за охраной береговой линии обещал присмотреть Варро, тем более что в основном там располагались бойцы ополчения. О происшествии с неудавшимися насильниками он сообщать не стал, пожалуй, его наказание было более чем достаточным.
Тайный лучник с ухмылкой вспоминал, как Аслейф с ним шла до дома магессы — одежду то ее зашил добротно, однако смотрелась его поделка так, словно у девушки одежда была сшита из лоскутного одеяла, из-за чего она то и дело ловила негодующие взгляды.
Адель восприняла девушку настороженно — вид пошатывающегося от недосыпа Рена и молодой девушки с ним, вид которой из-за одежды и всклокоченных волос наводил на некоторые подозрения. Стрелок рассказал своей подруге, в какой ситуации та едва не оказалась, и она без вопросов пустила ее внутрь. Выслушав ее путаные объяснения про плен и трэллей она, пожав плечами, предложила ей помогать по дому своей служанке Фальке.
- Кажется, Фалька и без нее справляется – через какое-то время многозначительно произнес Рен, когда они оставили девушку на попечении служанки.
- Ну а что с ней делать – вздохнула Адель – со своими историями про плен и треллей всю голову мне заморочила.
- У них в этом плане... Очень странно. Есть просто рабы, купленные за золото и серебро. Есть…Трелли. Пленники, но при этом и гости. Она полагает, что ей просто через какое-то время предложат вернуться домой.
- Отправила бы хоть сейчас домой, клянусь, но как она вообще в бою оказалась? У них вроде женщины могут воевать исключительно в их северных легендах и исключительно на конях о восьми ногах...
- Не совсем так... - В открытую дверь вошла Аслейф — белокурые волосы были завязаны в косу, все мелкие ранки и ссадины на руках и лице были тщательно обработаны. В рубахе, юбке и переднике ее и вовсе было не узнать. - У нас женщины воевать могут. Если защищать дом. — продолжила она, вытирая руки полотенцем и садясь на стул, отодвинутый в угол. – Могут даже ходить в поход, но для клана это... удар по его чести. Значит мало мужчин, клан слабый.
- Ну так, и...
- Я дочь избранного ярла — предвосхитила Аслейф вопрос чародейки. – Меня он отослал в… Город, где мы виделись с Реном, чтобы я там обучилась новому ремеслу и по возможности нашла жениха, однако же… Скорее всего, он просто отослал меня с глаз долой – с грустью договорила та. Будь я в родном клане, это было бы возможно, но... не в этих землях. И вот, я отправилась в поход наравне со всеми, когда корабли пошли вверх по течению.
- Как там, после нашего визита? - осторожно спросил Рен.
- Мы едва собрали три корабля – посетовала девушка – со всех кланов. Взяли даже юнцов, ну и я пошла, благо дротики швыряю метко и сильно. Но если ярл увидит, что его дочь сражается, как мужчина… - Аслейф испуганно вздрогнула -Когда он подходил, я прятала лицо... Он меня не признает при всех… а может даже убить, давая так остальным знать, что отрекается от меня.
- Это очень жестоко.
- У нас в особо студеные зимы девочек отводят в лес на съедение волкам -как бы между прочим сказала пленница, а у Рена от этого спокойного тона волосы зашевелились на затылке. - Так что еще хорошо, что он меня просто отослал от себя подальше - Девушка спрятала лицо, тихо всхлипнув. - поэтому тут, у вас, мне безопаснее, чем в собственном войске...
Рен украдкой глянул на Адель, та едва заметно кивнула:
- Ты можешь остаться. Сколько хочешь. Как все кончится – земля тут богатая, мы найдем тебе деревеньку подобротнее – а там и мужа…
- Это… лучше, чем у нас, на островах. Спасибо, А... Адель. Вы не пожалеете о том, что я служу вам.
- Те, кого мы взяли в плен, в конце лета, из налетчиков – отправлены на все четыре стороны. Но насколько я знаю, они осели по деревням. Приняли их там с охотой – ремеслам, покуда у нас трудились, тоже научились – обнадеживающе добавил Рен. Ну и в дозорах и ополчении с них толку будет поболе.
В этот момент в дверь постучали.
- Я открою — поспешила сообщить Аслейф - радуясь тому, что может быть полезной, и опрометью бросилась вниз по лестнице.
Вскоре послышались громкие шаги, и в комнату вошел паренек в черно-синей накидке — один из адъютантов...Жаль, что это был не Крисс.
- Господин Рен.... Госпожа Адель, удачно, что вы оба здесь, мне меньше... уф... Бегать. Майсфельд собирает совет, и он просил гильдию Магов предоставить... представителя от них.
- Давно такого не было — удивилась Адель.
- Я даже догадываюсь, о чем Майсфельд спросит.
- Угу, смогу ли послать на камнеметы грозу с неба. - фыркнула та лучнику в ответ. - Впрочем, у меня есть кое-что более.... Реальное. - Адель решительно встала с места- ладно, идем прямо сейчас — жди меня с вестовым внизу, я кое-что возьму в лаборатории.
- Ого, интригует. А разве ваш магистр не смог бы... Уничтожить камнеметы молнией или шаром огня. – удивленно спросил посыльный.