- И я рада видеть Вас… Живым. Боялась, что должок так за мной и останется.
- Ты здесь обычный солдат, а не десятник, и это с боевым опытом…
- Десятник здесь мой товарищ, тот щитоносец, что прикрывал меня. Тут почти все бойцы из нашей деревни.
-Надеюсь, этот тот, что прикрывал тебя, а не тот, который упал, обнявшись с колонной … - Хелдор не стал продолжать, увидев, что сосед Флеры по строю стыдливо понурился.
- Десятник Герберт, ваше благородие. Был ранен и оглушен, до колонны не дополз.
- Хороший ответ. Ты сделал все, что мог – рад видеть тебя в добром здравии. Займите свои места – добавил он, обращаясь еще и к Флере.
Обход близился к концу. Оставалась полусотня лучников. Тем вменялось брать с собой большое число стрел, поэтому шанцевый инструмент им носить не предписывалось. Главной здесь была самая опытная лучница — Ядвига. Тут же были Норка и Белка, которая решила расстаться с дротиками. Самый малочисленный отряд из всех, так что каких-либо сюрпризов не ожид…
- Ядвига. Это что за чучело? – Он смотрел в упор на молодого парня в черном широком плаще. При нем был необычного вида лук и полупустой колчан. Запасных стрел не было... Равно как и сапог. Ноги были впопыхах сунуты в какие-то старые кожаные сандалии.
- Он... кхм, Ваше, благородие, прибыл с утра. Альберт рекомендовал его в Ваш отряд.
- Раз Альберт, то придется брать. Боец, ты от кого-то бежал?
- Можно и... кхм, так точно, вашбродие, бежал. Я из Грозда.
- Хороший лук, эм...
- Рэн.
- Хороший лук, боец Рэн. Иди приведи себя в порядок, и получи сапоги на складе... А, впрочем, и шоссы тоже — ты видимо бежал очень усердно.
- Так точно, усердно. Разрешите идти?
- Разрешаю бежать — поправил его Хелдор, задумчиво глядя ему вослед.
-Ядвига, а если это какой… Лазутчик? – Перешел командир на шепот.
- Хелдор, ну какой из него лазутчик, если он так выделялся из толпы…
- Твоя правда…
Хелдор вернулся на помост.
- Что ж, теперь то, ради чего мы собрались. Бойцы! В колонну по пять стройся! - построение было исполнено практически безупречно. Хелдор, снял шлем, пригладил мокрые волосы, после чего встал во главе колонны. Рядом с ним встал Крисс с огромным мешком за плечами, знаменем в правой руке и с сивкой на поводу в левой. Хелдор под удивленные перешептывания сам взял вещмешок, закинув его за спину.
- За мной, шагом, марш!
Шесть сотен воинов двинулись с плаца, вышли из Цитадели и гордо прошлись по городу. Местные жители не понимали, куда они идут, и дивились их колонне.
Хелдор первым вышел из города. Почему-то дышать стало легче. Он нашел с дружинниками общий язык. Оставалось завоевать их доверие и научить тому, что, по его мнению, они должны ждать. Небольшой плац и узкие городские улочки мешали его планам. Поле, простиравшееся в стороне от города – вот что было ему нужно. Дружный топот сотен ног сулил ему, что все получится. Кое-кто из-местных жителей провожал их даже за городскими стенами – все еще пытались разобраться, что же такое затевается.
Эту часть угодий использовали чаще все под пастбище, так что непоправимого урона хозяйству они своими учениями не принесут. Поле было достаточно широким, просторным, можно было сделать компактный лагерь, тренировочное поле, стрельбище. Лес тоже был неподалеку. Далековато было до реки, но в такую погоду Хелдор счел опрометчивым вести своих людей через реку.
Хелдор взобрался на Сивку, сбросив с нее часть поклажи. Так можно было видеть всех воинов, стоявших перед ним. Впереди были сотники, сержанты, десятники, а там и остальные.
- Итак. Значит, первое, что вам предстоит сделать, это поставить... ПРАВИЛЬНО поставить шатры и палатки. Так, как вы будете делать это и впредь, в случае необходимости. - Он взял небольшую паузу- осматривая бойцов - кажется, все его довольно хорошо слышали.
- Самое главное, что для порядка ваши шатры, которых, как я понял, рассчитаны каждый на пять человек, должны стоять строго по этому плану... Значит здесь... Да, здесь, будет находиться мой шатер – Хелдор взял знамя из рук Крисса и воткнул рядом с собой. Возле него должны находиться палатки сотников... А потом, отходя от них - Хелдор водил по схеме латной перчаткой, остальные... - он сделал быстрый подсчет в уме — примерно сто двадцать шатров. Они должны расходиться от моего шатра диаметрально, образуя четыре широких проселка... И посмотрите внимательнее, как расположены палатки — между ними должно быть достаточно пространства для костров — думаю одного большого костра на два десятка человек будет достаточно. Помним о стойках для пик и алебард…. Само собой – о проулках между шатрами. Это очень важно — никто не должен пробираться в другую часть лагеря, путаясь в стропах шатров.
Поднялся тихий гомон из задних рядов, который донес до командира лишь обрывки слов.
- Господин офицер – взял слово Ивви. – Того, что мы взяли, может не хватить для обустройства лагеря.
- А именно?
- Не помешала бы, кроме лапника и одеял, рогожа или что-то подобное тому. Или хотя бы солома.
- Я решу этот вопрос до вечера. Встать в строй. – Помедлив, Хелдор продолжил – я тоже учусь, как и вы. Мы должны помогать друг другу. С вас –острый ум, крепкая рука и выполнение приказов, ну а я - пригляжу, чтобы у вас не было никакой нужды.
Когда одобрительный гомон затих – не без вмешательства десятников, он продолжил:
-Сейчас дружинники должны поставить шатры по указанному плану, после чего сложить туда свои вещи, спальные мешки, доспехи, а также пики, стрелковое оружие, шиты и прочее, что может помешать работать. Мечи, топоры и кинжалы привыкайте носить при себе. После этого солдаты могут отдохнуть и съесть утренние пайки. На все про все полтора часа, после этого жду сотников в своем шатре. Разойтись!
Бойцы отправились выполнять приказ. Ставить палатки в доспехах довольно утомительно, но логика в этом, конечно же, была, поэтому вряд ли кто-то счел это самодурством.
Поставить офицерский шатер оказалось непростым испытанием - тот состоял из двух частей - крыши и стен. Крыша должна была ставиться на высокий шест, вбитый в землю, а уже после стоило подвязывать к крыше сшитое вкруговую полотно, которое было боковыми стенками палатки. Крисса пришлось отправить за шестом и несколькими жердинами для входа. У остальных бойцов палатки были другой формы, там хватало подпорок, которые они загодя взяли с собой. К своему стыду, Хелдор понял, что иные бойцы могли ставить палатки лучше, чем он.
Командир, не видя в этом никакой предвзятости, отправился к сотникам, посодействовать с установкой палаток. Они были сильно меньше тех, которые ставили дружинники, но зато они могли спать там в гордом одиночестве.
Пока Хелдор забивал стальные крючки в землю, его мысли озвучил Бок:
- Что-то бы решить насчет… Помощников.
- Пажей, адъютантов, оруженосцев. Зови как хочешь. – Поддержал Ивви.
-А лучше для сержантов – задумчиво сказала Фиона, расправляя толстое льняное полотно и стряхивая с него чуть мокрый снег.
- Там вот – целая очередь. Хелдор показал в сторону города – все зеваки разошлись, но только не мальчишки, которым до всего было дело. Некоторые были почти отроками, рвущимися стяжать ратную славу, но в силу возраста их никуда принимать не спешили.
Хелдор раньше не обращал внимания, что у Карви было несколько посыльных, правда, из младших дружинников. Но на этом и все. Но теперь их войско растет, становясь все более тяжелым и неповоротливым. И если взять приступом крепость Аррена удалось лишь согласуя свои действия как придется, по наитию, то вновь такое может не пройти.
Когда Крисс вернулся вместе с кривоватой березовой жердью, сотники помогли ему с установкой его собственного шатра. Пока Крисс придерживал жердь, которую предварительно немного вбили в землю, с надетым на него пологом, остальные споро подвязали боковые стенки и вбили крючья. Хелдор поблагодарил товарищей, после чего Крисс после этого вышел из-под навеса.
- Довольно просторно выходит, господин офицер. Прикажете разложить вещи по местам?
- Спасибо, Крисс, но сначала я бы избавился от доспехов. Кирасу оставь, а остальное, как и шлем…
- Как скажете, господин.
Когда его доспехи были сложены в шатер, Крисс продолжил там хозяйничать, а командир сел прямо возле шатра, подогнув одну ногу под себя, и принялся изучать свои записи. До ночи предстояло сделать еще очень многое.
За изучением своих записей прошло не меньше часа — он так увлекся ими, что поднял голову лишь на учтивое покашливание. Перед ним полукругом стояли Жостин, Бок, Ивви, Фиона, Статли и Ядвига.
- Ваше благородие — вызвался говорить Жостин. - Обход завершен, палатки установлены, бойцы прием пищи окончили. Ждем дальнейших распоряжений.
- Очень хорошо. - Хелдор поднялся на ноги, брякнув юбкой кирасы, показывая несколько новых записей.
- Здесь я набросал план полевых укреплений. Без особых изысков, вроде рвов, дозорных башен и прочих радостей... Хотя к ним мы еще вернемся. Просто представим, что сейчас до темноты нам необходимо поставить укрепления, чтобы на нас не напали с наскока, а также выставим часовых для охраны. Кажется, что не очень много, потому что встали мы довольно компактно, как и задумано. Однако не все так просто... Помним о выгребных ямах. По одной на полсотни человек, а лучше больше. Думаю, тут объяснения излишни, мы все повидали их на своем веку немного.
Кострища тоже надо выкопать, но это, кажется, было очевидно. Собственно, пора приступать, крикните своим, что...
- Господин офицер — из шатра выскочил Крисс — простите что перебиваю Вас, для этого имеется рог, вот, держите, я его прихватил.
Хелдор принял рог какого-то крупного копытного. Таких здесь не водились... Может, где-нибудь южнее? Обычный гладкий рог с пропиленным отверстием, без каких-либо накладок и украшений... Но все же, когда приложил его к губам, почему-то зубы на мгновение свело болью.
Немного потренировавшись, прикладываясь к рогу так и эдак и пару раз издав пару весьма неблагочестивых звуков, он все же смог получить от сигнального рога требуемое. Ровный, четкий гул, разнесся по лагерю и его окрестностям. Сотники отправились по своим отрядам, на ходу собирая вокруг себя сержантов и десятников для дальнейших распоряжений.