- Так, Крисс, продолжай дела в шатре. Разложи только так, чтобы это все не потерялось.
- А Вы куда, господин?
Хелдор снял налатник, дернул за плечевые ремни кирасу, снова застегнул на поясе пояс с перевязью. Затем он взял топор, который адъютант прихватил с собой и ответил:
Ну не буду же я сидеть сложа руки. Тем более, что для безделья очень уж прохладно - добавил командир пикинеров. Все распоряжения я отдал, можно и топором помахать. Ближе к полудню свидимся.
Он махнул рукой на прощание и двинулся к густому подлеску поблизости. Некоторые бойцы уже двигались в том же направлении. Дружинники подивились, увидев его идущим с топором в руке, с закатанными широкими рукавами. Лейтенант Карви себя в бою не жалел, но даже палатку ставили за него его слуги или младшие дружинники. Хелдор не гнушался и простой работы.
- Лучший отдых — смена деятельности, скромно пожал плечами Хелдор на немой вопрос своих бойцов. В этот момент он задумчиво осматривал подвернувшееся под руку деревце.
Его солдаты с воодушевлением принялись за работу — многим ставить укрепленный лагерь в новинку. Те же, кто вернулся из Нейтральных земель, были закалены починкой стены под палящим солнцем и пристальным взглядом дикарей, так что рытье насыпей и вбивание в них кольев было весьма простым занятием, даже в какой-то степени расслабляющим – не жарко, не то что бы холодно, работай себе, пока руки и спина гудеть не начнут.
Шесть сотен человек, объединенные общей целью, могли сделать многое — дело еще шло только к полудню, а жерди для кольев были готовы, насыпь возвышалась не меньше чем на метр, а вырытая перед насыпью траншея сделала эти нехитрые укрепления более надежными.
Командир внимательно обошел периметр лагеря, утирая пот со лба — оставалось лишь два прохода, через них в ряд могли пройти десять человек. Конечно, многовато, но более узкий проход, как ему показалось, мог помешать мобильности. Надо было подумать над этой проблемой — естественно, он не первый, кто с ней сталкивался, так что вполне может получиться найти готовый ответ.
Пройдясь по лагерю, он отметил для себя, что кострища уже готовы — на каждые четыре палатки было вырыто углубление, а дерн вокруг тоже был аккуратно убран – хотя из-за снега едва ли стоило бояться пожаров, но тем не менее. Рядом с некоторыми уже загодя были приготовлены вязанки хвороста.
Наконец, Хелдор пошел в дальний угол лагеря, который специально был поодаль от палаток — место под выгребные ямы. Здесь, кажется, все были зеленые новички, которым доверили не самую веселую работу, и копали они из рук вон плохо. Сюда уже были принесены жерди для дальнейшего обустройства, но ямы, однозначно, были не готовы. Он обратил внимание на новичка-пикинера, который едва-едва втыкал лопату на половину штыка. Он спрыгнул в яму, которую на момент прихода Хелдора тот копал в гордом одиночестве. В этот момент вокруг ямы появилось еще несколько человек — тех, кто в этот момент чесал языками. Наверное, полагали, что за ними особо никто не следил, и можно было побалбесничать. Они озадаченно смотрели на своего командира.
- Я не понял, бойцы, почему я смог прыгнуть в яму и при этом ни на кого не наступил, как так вышло?
В ответ было лишь невнятное бормотание. Худощавый новичок продолжал рыть яму. Силы рук, кажется, ему не хватало, но он всем своим небольшим весом продолжал наваливаться на лопату, чтобы зачерпнуть как можно больше земли. При каждом броске его лопатки сводились, едва не прорывая мокрую от пота камизу. Раздельные шоссы, которые были ему явно велики, висели словно мешки. Однако, он не вызывал жалости — что-то было в том упрямстве, которое он показывал остальным — он делал это не потому что за ним наблюдал командир — он не ждал похвалы, а может, и не привык ее получать. Он копал, потому что так надо было. Медленно — неумело, но — копал.
- Эй, рядовой.
- Я! - худой боец разогнулся во весь рост, едва по привычке не взяв лопату на плечо, как пику.
- Почему ты копаешь, а они нет?
- Нет могу з-знать, ваше благородие — устало произнес тот.
- Действительно, вопрос не к тебе. - Хелдор протянул руку, чтобы забрать у него лопату, но тот вцепился в нее, как в единственное свое спасение. Его руки сильно дрожали, черенок едва не ходил ходуном. Командир тут же посмотрел на него иначе -помощи он не ждал ни от кого — как миленький копал бы отсюда и до обеда.
- Разрешите продолжить, господин офицер?
- Представься боец.
- Рядовой Клаттер, сэр. - Он посмотрел в глаза Хелдору.
- Почему такие тонкие пальцы, рядовой?
- Я из д-деревни. Я хотел... хотел быть... музыкантом... Странствующим... Трубадуром. Но я нужен здесь. Потому что... Потому что враги.
- И ты видел, тех врагов?
- Н-н-нет… Они в… в горах, а там и до нас дойти могут… Нам йомены рассказывали еще тогда.
-Тогда?
-Пока был… Аррен – Клаттер съежился, боясь, что его отчитают за упоминание князя – хоть покойного, но опального.
- Стало быть, звать тебя... рядовой Трубадур? - иронично сказал офицер, протягивая ему руку.
Тот набрал в грудь воздуха, чтобы возразить, но, видимо, сказал не то, что он думал.
- Стало быть так. - он нерешительно протянул свою. Его кисть едва не свело от напряжения, когда он ответил на рукопожатие.
Хелдор выдрал лопату у одного из солдат, стоящих прямо у ямы. Тот, взмахнув руками, едва не упал.
- Ну что, рядовой Трубадур. Покажем этим лбам, как надо копать. Он споро взялся за дело, но тем более стало странно, что и у тощего бойца прибавилось сил. А, казалось, едва стоял на ногах.
Остальные, наконец поняв, что их командир копает выгребную яму вместо них, попрыгали следом за ним. В других ямах, похоже, работа тоже заспорилась. «Потому что враги» - хоть для трубадура парень был косноязычен — но, определенно, он был прав. Если не ты не выкладываешься при работе лопатой, то как ты сможешь выложиться, когда судьба требует у тебя взяться за пику.
Тот боец, которого он лишил шанцевого инструмента, потерянно стояла у края ямы, не зная, куда себя деть. Хелдор, кинув из ямы еще лопату земли – аккурат на ноги незадачливому бойцу, выбрался из ямы и вернул лопату:
- Слушайте сюда. Я обращаюсь ко всем. Этих выгребных ям должно хватить на три недели интенсивного тренировочного курса и… Кхэм, питания. Если этих ям не хватит на этот срок, то вы будете утаптывать дерьмо собственными сапогами, чтоб убралось. Поэтому — прежде чем закончить копать — хорошенько подумайте.
Кажется, земля из ям начала лететь еще быстрее — солдаты поняли, что их командир не шутил.
Заканчивая обход, он вернулся к своему шатру. Кто-то из сотников, не дожидаясь положенной им прислуги, выкопал кострище для него и сотников. Своевременно, обед на носу. Зайдя внутрь, он был приятно удивлен. В пол, застеленный лапником, была вбита крестовина для его доспехов — весьма полезная в походе вещь. В другом углу шатра из пеньков и нескольких жердин была сколочена низкая, но добротная лавка.
Крисс, не желая останавливаться на достигнутом, сейчас обухом вбивал небольшие столбики в землю — видимо, готовил каркас для стола.
-Ты зря времени не теряешь!
- Ой... Я.… да, делаю вот стол. Но мне нужны доски или хотя бы рубанок чтобы сделать столешницу. А то я только… Ну, из обрезков.
- В этот раз, пожалуй, без него обойдусь. Рубанок, как и многое другое, получим, не беспокойся.
- Ведь пока не пришли разбойники — разговорился Крисс, убирая инструменты, я был учеником у плотника. Руки помнят, оказывается. Ту крепость в лесу я предлагал починить, но атаман сказал «хер бы с ним»
- Да, возьмись ты тогда за дело - нам пришлось бы готовить таран…
- Ой… Я как-то не подумал.
- Да кто же знал. Видимо, науку эту в тебя вбили хорошо....
После этих слов Хелдор спохватился — время обеда, а солдатам еще надо его приготовить. Он схватил рог, который лежал на его спальнике и выскочил на улицу. Рог выл протяжно, насколько у Хелдора было сил. Сотники появились подле него быстро, но особых разъяснений не требовалось — обед и есть обед.
Крисс тут же зажег костер из оставшихся после его работы обрезков, и установил на небольшой треноге котелок, наполнив его запасенной в бурдюке водой. Хелдор уселся возле костра, задумчиво хрустя сухарями. Вскоре по всему лагерю поднимался дымок, послышались голоса и смех. Некоторые, обвешавшись бурдюками и флягами. Двинулись добывать воду из колодцев. Сотники собрались возле костра.
Крупа, которая была в пайках, быстро разварилась. Вяленое мясо, добавленное в конце варки, было хорошо сдобрено солью, поэтому придало каше приятный вкус. Хелдора почему-то радовала мысль о том, что он не какой-то дорвавшийся до власти сноб и спокойно ел то же, что и его бойцы. Он улыбнулся, представив, что Крисс все же добыл для него серебряный кубок. И как бы он тут смотрелся, среди их нехитрого обихода. Пока они доедали кашу из своих котелков, закипел в общем большом котле, который тоже имелся у Крисса, отвар из сушеной мяты и ромашки. Не то, чем потчуют в гостях у южан, но тоже неплохо.
- Пока солдаты отдыхают — Хелдор разлегся на заблаговременно расстеленном одеяле, опершись на локоть и держа в руке кружку с отваром - поговорим о деле. За сегодня нам нужно доделать укрепления и стойки для оружия — увижу оружие, валяющееся в снегу - оторву вашим бойцам головы.
- А мы пришьем и повторим — вставила Ядвига — живо, кажется, представляя, как кто-то из ее подопечных бросил на земле лук или арбалет.
-Также я должен озадачить вас со списками часовых. Ну а вы — озадачьте десятников. Далее — мне придется отправиться в город, и успеть в несколько мест.
Для начала я справлюсь в Цитадели о бригантинах — а то у нас еще около трети бойцов одеты в кольчуги и кожаные доспехи. Такого не должно быть, особенно у пикинеров — у них нет щитов, для того чтобы укрыться от стрел и болтов. Вам нужно будет в течение пары дней посмотреть, кто все еще без оных. Подозреваю, что это в основном у вас в отрядах — он поочередно посмотрел на Фиону, Ивви и Статли. Там же я спрошу о том, чтобы нам прислали небольшое пополнение для алебардистов и щитоносцев. Иначе, в случае чего, ударный кулак алебардистов будет держаться на немногих ветеранах, что недопустимо.