Увы, подоспевшей подмоге сама требовалась помощь – многие рейдеры были напуганы, судорожно, шепотом рассказывали что-то об адском пламени, что вдруг полыхнуло позади их строя… Что это было, и зачем Посредник брал с собой тех странных людей – теперь, возможно, одним лишь богам известно.
Арн—дейлцы же, напротив, времени зря не теряли - вдруг все пришло в движение. Вперед понесли крестьяне мантилеты, за ними встали воины с длинными жердями, а сверху продолжал сыпать дождь из камней и стрел…
- Шаг! Давим! – Доносилось из строя ополченцев.
-Шаг! Стоим!
- Коли! Давим!
-Ровнее, как нас городские учили, а ну-ка!
Команды раздавались наперебой, унося слова вверх и вниз по реке. Масса крестьян, что посещала город и предместья совсем не ради развлечения, сейчас превратилась в грозную силу – особенно имея все нарастающий численный перевес.
Кто-то из налетчиков не выдерживал, прыгал в воду – их оттуда вскоре, окоченевших, вылавливали. Рейдеров убивали сразу, кнехтов избавляли от их не самого плохого снаряжения, после чего крепко связывали – либо полагая, что за них потом получат выкуп, либо ценные сведения. С другой стороны – это были не душегубы-рейдеры, и просто так понапрасну губить их не решались.
План Стюрангарда провалился с треском еще тогда, когда был раскрыт. Но важнее было, что именно местные ополченцы безжалостно расправляются с врагом. Теперь они увидят кровь на своем оружии, почувствуют вкус небольшой, но победы - и в другой раз не дрогнут. Расскажут они своим друзьям эту быль, что создавалась сейчас под крики раненых и умирающих, под размеренный, дружный грохот ударов. Пройдет совсем немного времени, прежде чем быль станет легендой – от чего, пожалуй, только выиграет.
За действом наблюдали два человека – пожилые мужчины – каждый довольствовался кольчугой, мечом в простых ножнах, да лошадью. Простовато, но это восполняли щегольские береты с перьями, что им даровал Майсфельд, и теперь надетые по данном случаю.
-Как их Светлость сказал, кто мы, Войт?
- Олдермены – ответил ему дородный мужчина, пытавшийся раскурить трубку.
- А были старостами…
- Я был неплохим старостой – хозяйство держал в порядке. Надеюсь, смогу проследить и за нашими молодчиками и их сбруей, чтобы в порядке была.
- Не могу похвастаться тем же…
- Брось, Ундвик. Сберег деревню под пятой Аррена, потом и наши помогли.
- Мне стыдно… Стыдно, что я до последнего не считал их… нашими. – Постаревший мужчина стыдливо отвернулся. Думал ли я меньше год назад, что буду на этом месте?
- Ты уже многое сделал. Твой удар… Точнее, несколько ударов, буквально перевернули историю.
- Да и не воин я… Да, людей я собрал, но как вспомню, как я того, в желтой накидке… Об колья… Все в ужасе, он пытается кричать, рубаха моя вся в крови, а потом… Потом такое началось.
- Про кровь на рубахе забудут – сказал Войт, задумчиво пуская колечки из трубки – про то, что руки у тебя дрожали – тоже. А вот добрый удар помнить будут даже наши внуки.
Немного помолчали, глядя, как их подопечные осторожно, не подставляясь давили на противника.
- Что на той поляне случилось, Войт?
-Говорят, зарево, да серой завоняло. А до того часть этих гадов явно за полоном шла – были при дубинках да веревках.
- Не иначе какую гнусность задумывали.
- Бесовщину, я бы сказал. Как закончим, пошлю весточку в город, чтобы разобрались. Лучше не без помощи колдунов.
- А я своих там отряжу, пусть место стерегут – а то затопчут еще… Там вроде как, звезда какая выжженная, или вроде того…
Их разговор прервался – пожилые олдермены обратили внимание на двух здоровяков в полотняных рубахах, что начали договариваться, дескать, а не уронить ли на тех гадов у брода бревно, чем и поставить точку в сражении.
- Пойдем, спросим у этих, что им больше понравится – горячая баланда и тяжелая работа или… Горячая сеча и холодная земля
- Мысль дельная. Я хотел, чтобы до тебя дорога мощеная была, тогда бы чаще к тебе в гости заглядывал…
Солнце поднималось все выше, освещая сражающихся. Наступал новый день, а вместе с ним наступал новый Арн-Дейл, и как с ним разбираться Теодорику еще будет надо крепко подумать.