— Да, пожалуйста, — кивнула Ронни. Встала, одернула платье и понадеялась, что по дороге ее не вырвет. — Передайте Уиллу, что я хотела с ним попрощаться. И что больше мы друг друга не увидим.
— Да, — кивнул Том, — обязательно.
Ее не вырвало. И она не заплакала. Но не сказала ни слова во время самой длинной в ее жизни поездки. Том тоже молчал, хотя это и неудивительно...
Дома было тихо. Огни погашены, па и Джона крепко спят. В прихожую доносилось тяжелое хриплое дыхание отца. Словно у него был долгий, трудный день.
Но когда Ронни забралась в постель и наконец разрыдалась, смогла подумать только о том, что для нее этот день был самым долгим и трудным в жизни.
Кто-то тряс ее, пытаясь разбудить. Она почувствовала резь в распухших глазах и, кое-как приоткрыв один, увидела сидевшего на постели Джону.
— Пора вставать!
Но Ронни мгновенно вспомнила вчерашнюю сцену и жалящие слова Сьюзен, отчего к горлу снова подкатила тошнота.
— Я не хочу вставать.
— Ничего не поделаешь. Тебя кое-кто ждет.
— Уилл?
— Нет, — помотал головой Джона. — Другой человек.
— Пусть па с ним поговорит, — пробурчала она, натягиваяподушку на голову.
— Да он все еще спит. И кроме того, она хочет видеть тебя.
— Кто она?
— Не знаю, но она ждет тебя на улице. И она классная.
***
Напялив джинсы и рубашку, Ронни осторожно выглянула на крыльцо. Она не знала, чего ожидать, но, уж конечно, не такого!
— Выглядишь ужасно, — без обиняков заявила Меган. Сама она была одета в шорты и топ, но Джона был прав: вблизи Меган оказалась еще красивее, чем вчера на свадьбе. Кроме того, она излучала уверенность в себе, отчего Ронни почувствовала себя совсем маленькой и глупенькой.
— Мне очень жаль, что испортила тебе свадьбу... — начала Ронни.
Меган подняла руку.
— Ты ничего не портила, — сухо усмехнулась она. — Наоборот, сделала ее... запоминающейся.
От таких слов на глазах Ронни снова выступили слезы.
— Не плачь, — мягко попросила Меган, — я тебя не виню. Если кто-то и виноват, так это Маркус.
Ронни удивленно моргнула.
— Да, я знаю, что случилось. Мы с Уиллом долго разговаривали, после того как ма закончила его драить. Так что, как уже казано, я тебя не виню. Маркус — полный псих, и всегда таким был.
Ронни громко сглотнула. Была ли Меган абсурдно всепрощающей натурой или действительно все понимала — это не имело значения. Ронни почувствовала себя донельзя униженной.
— Э-э-э… но если ты здесь не для того, чтобы отчитывать меня, почему же ты пришла?
— Отчасти потому, что потолковала с Уиллом. Но в основном потому, что хочу кое-что знать. И прошу тебя сказать правду.
Желудок Ронни скрутило судорогой.
— Что ты хочешь знать?
— Любишь ли ты моего брата.
Ронни показалось, что она не расслышала, но взгляд Меган был прямым и строгим. И что ей терять? Между ней и Уиллом все кончено. А разлука только все завершит, если Сьюзен не постарается успеть первой.
— Люблю.
— И это не летний романчик?
Ронни яростно затрясла головой.
— Мы с Уиллом...
Она осеклась, не зная, как выразить все, что одолевало ее. Да и какими словами можно это описать?
Лицо Меган медленно расплылось в улыбке.
— Ладно. Я тебе верю.
Ронни расстроенно нахмурилась, а Меган рассмеялась.
— Я человек бывалый и уже видела подобное выражение лица. Только сегодня утром, когда в зеркало смотрелась. Я испытываю к Дэниелу то же самое, и мне немного странно видеть у тебя этот взгляд. В семнадцать лет я даже не знала, что такое любовь. Но она приходит не спрашивая, и значит, настало время для тебя.
Что же, Уилл был прав, описывая сестру. Она не просто классная... она... она еще лучше! Именно таким человеком Ронни хочет стать через несколько лет, и готова подражать ей во всем! Меган мгновенно стала ее героиней.
— Спасибо, — пробормотала она, так и не придумав ответа получше.
— Не благодари. Дело не в тебе, а в моем брате, и он по-прежнему с ума сходит по тебе, — пояснила Меган с понимающей улыбкой. — И поскольку ты влюблена в него, не стоит волноваться о том, что произошло вчера. Единственное, что ты сделала, — дала возможность ма рассказывать эту историю до конца жизни. Поверь мне, она сделает из нее шедевр. Но со временем она успокоится. Как всегда.
— Сомнительно что-то...
— Потому что ты ее не знаешь. О, она крепкий орешек, не пойми меня неправильно. И защищает своих как тигрица. Но когда получше узнаешь ее, поймешь, что лучшего человека в мире нет. Она сделает все на свете для тех, кого любит.
Уилл тоже говорил нечто подобное, но до сих пор Ронни не приходилось наблюдать эту сторону характера Сьюзен.
— Тебе следует поговорить с Уиллом, — заявила Меган, опуская темные очки. — Не волнуйся, я тебя не приглашаю. И кроме того, Уилла там нет.
— Где он?
Меган ткнула пальцем себе за спину, в направлении пирса.
— На турнире. Первая игра начинается через сорок минут. Господи, в водовороте событий она совершенно забыла о турнире!
— Я только что была там и видела, как он расстроен. По-моему, он и не спал совсем! Особенно после того, что ты сказала нашему па. Тебе придется исправить положение, — твердо заключила Меган и уже хотела уходить, но снова повернулась к Ронни. — И чтобы ты знала: мы с Дэниелом отложили свадебное путешествие на день, чтобы посмотреть, как мой младший брат играет на турнире. Было бы неплохо, если бы он думал об игре. Пусть ему приходится трудно, но для него очень важно хорошо сыграть.
Приняв душ и одевшись. Ронни побежала на берег. Пирс окружала оживленная толпа, совсем как в ее первый вечер в городе.
Вдоль кортов были выстроены временные сиденья, в которые удалось втиснуться не менее тысячи зрителей. Еще больше народу стояло вокруг пирса, что позволяло кое-как видеть игру. Людей было так много, что Ронни едва могла протиснуться вперед. Так она никогда не найдет Уилла!
Неудивительно, что ему так важно выиграть турнир!
Она оглядывала собравшихся, и ей удалось увидеть игроков других команд, отчего она еще больше разволновалась. Насколько она поняла, здесь не было специальной зоны для игроков, и она совершенно отчаялась отыскать Уилла в такой давке.
До начала игры оставалось всего десять минут, и она уже была готова сдаться, когда заметила Уилла. Они со Скоттом шли мимо машины «скорой». На ходу снимая рубашку, Уилл исчез за машиной.
Ронни ринулась в толпу, извиняясь направо и налево. Менее чем через минуту она уже была у машины, но Уилла нигде не заметила. Ронни снова пошла вперед, и ей показалось, что она видит Скотта, хотя его было трудно различить в океане светловолосых голов. Она тяжело вздохнула и в этот момент разглядела Уилла, стоявшего в тени скамей с бутылкой минеральной воды в руках.
Меган была права. Судя по опущенным плечам, он ужасно устал. И явно думал не об игре.
Она почти бежала. На секунду показалось, что на его лице промелькнуло удивление: видимо, он ее узнал! Но быстро отвернулся. Значит, его отец все передал...
Она почувствовала его боль и смятение. Она бы все объяснила, но сейчас просто не было времени: через пару минут начнется игра. Поэтому она метнулась к нему, обняла и поцеловала со всей страстью, на которую была способна.
Если Уилл и поразился, то не показал этого и ответил на поцелуи.
Когда она наконец отстранилась, он пробормотал:
— Насчет того, что случилось вчера...
Ронни покачала головой и легонько прижала палец к его губам.
— Поговорим об этом потом, но знай: я все это наговорила твоему па сгоряча. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что.
Уилл вопросительно склонил голову набок.
— Играй сегодня так, как никогда раньше не играл.
Маркус
Опять этот «Боуэрс-Пойнт»...
Маркус лениво расшвыривал ногой песок. Ему следовало бы наслаждаться устроенным вчера скандалом. Все получилось точно так, как было задумано. Он видел на снимках в газетных статьях, как украшен дом, и расшатать колышки палатки, не до конца, а ровно настолько, чтобы они выскочили из земли, как только он потянет за растяжки, — было легче легкого. Он успел сделать это, пока все обедали. И был на седьмом небе, увидев, как Ронни идет по причалу вместе с Уиллом. Они не подвели его. Славный, надежный старина Уилл прекрасно сыграл свою роль. Найдись во всем мире более предсказуемый парень, Маркус был бы потрясен. Нажми кнопку «А», и Уилл послушно сделает одно. Нажми кнопку «Б» — и Уилл так же беспрекословно сделает другое. Не будь это так весело, возможно, Маркусу скоро бы все наскучило.